В отличие от своих многочисленных коллег по скандинавскому детективному цеху, Курт Ауст в качестве время и места действия выбрал в родной своей Норвегии и Дании не современность, а XVII век. И историческая составляющая, на мой взгляд, самая сильная сторона книги. Было очень интересно читать про Данию того времени, про военные действия, ведущиеся между правителями Дании, Швеции, Норвегии и германскими княжествами за морские порты и прибрежные земли. Где-то невзначай упоминается молодой царь Петр, но его время еще впереди. Вся эта военная деятельность требовала хорошего знания реалий, а соответственно активной деятельности шпионов всех мастей.
На постоялом дворе, отрезанном вьюгой от всего мира, оказываются профессор Датской Королевской Академии Томас Буберг и его помощник юный Петтер. Кроме них на постоялом дворе находятся его хозяева – супружеская пара, конюх, служанка, нищенка и пара постояльцев. Через некоторое время выясняется, что еще один постоялец, назвавшийся графом, найден в сугробе мертвым. Ни покинуть постоялый двор, ни въехать в крепко запертые ворота никто не мог. И хотя хозяин утверждает, что постоялец случайно оступился и замерз, профессор видит на лице графа следы ударов и приходит к выводу, что совершено убийство.
В то замечательное время можно было иметь профессорскую степень и по юриспруденции и по медицине, что позволяет герру Томасу периодически угощать нас лекциями по обоим предметам. Кроме энциклопедической образованности, профессор обладает добротой и жалостью к людям, что нередко помогает ему в расследовании гораздо больше отвлеченных знаний. Очень интересно поведает о своем народе, образе жизни и верованиях норвежских саамов женщина, прикинувшаяся нищенкой, здесь автор даже добавил немного мистики. Практический сыск профессора будет не столь успешен, и хотя решение, в конце концов, будет найдено, жизни лишатся еще двое, а молоденький секретарь едва останется в живых.
Детектив этот относится к тому типу, когда преступнику сочувствуешь больше, чем жертве, а приводит в движение все эти события неискоренимая алчность и жестокость власть имущих, простым же людям остается только расплачиваться за это собственной шкурой. А любители жанра вполне могут скрасить вечер-другой, распутывая мотивы преступления и политические интриги из далекого прошлого.