6 апреля 1912 года. «Титаник» находится в Саутгемптоне, на судно активно набирают персонал. Особая конкуренция была среди кочегаров, все из-за продолжающейся забастовки угольщиков. Перспектива получить новую работу на флагмане Уайт Стар Лайн прельщала многих. Одним из требований капитана Смита был национальный признак: на британском лайнере должны были работать только британцы. В общей сложности на корабль был набран 891 человек, среди которых 23 женщины стюардессы. Палубная команда состояла из опытных и высококвалифицированных моряков (матросы, впередсмотрящие, боцманы, рулевые, полицейские, фонарщики, плотники и многие другие). Одних только инженеров-механиков насчитывалось 325 человек. Обслуживающий персонал состоял из 431 человека: из них 310 стюардов, несколько помощников лифтеров (молодых ребят в возрасте от 14 до 17 лет), повара, мясники, пекари. 69 официантов для ресторанов и кафе первого класса. Пятеро почтовых служащих, правда, так же как и радисты, они не являлись сотрудниками компании Уайт Стар Лайн, а работали на Королевскую почту. Безусловно, отдельного внимания заслуживают восемь музыкантов.
Из всего обслуживающего персонала хочется отметить стюардессу Вайолет Джессоп. Среди исследователей и любителей «Титаника» Вайолет завоевала прозвище «непотопляемая», и сейчас вы поймете почему.
В возрасте двадцати трех лет Вайолет начала свою карьеру в компании Уайт Стар Лайн и сразу на трансатлантическом лайнере «Олимпик» под командованием Эдварда Джона Смита. 20 сентября 1911 года с «Олимпиком» произошел несчастный случай, он столкнулся с крейсером «Хоук» из-за неудачного маневра.
После «Олимпика» Вайолет переводится на «Титаник», корабль ей не нравится, как не нравятся и сами трансатлантические переходы. Однако она поддается уговорам друзей и соглашается на эту работу. Пересекать океан ей снова предстоит под командованием капитана Смита и его старших офицеров Мердока и Лайтоллера. При себе у Вайолет был рукописный перевод некой еврейской молитвы, которая должна была защитить ее от огня и воды. Вайолет спаслась с «Титаника» в спасательной шлюпке номер 16.
Во время Первой мировой войны Вайолет продолжает свою морскую карьеру и служит на третьем лайнере класса «Олимпик» – «Британнике». Правда, теперь она уже не стюардесса, а медсестра в Красном кресте, а «Британник» – не роскошный корабль, перевозящий миллионеров, а госпитальное судно.
21 ноября 1916 года «Британник» подорвался на мине, поставленной немецкой подводной лодкой. После взрыва корабль остался на плаву, и пока судно все еще имело ход, команда не торопилась спускать спасательные шлюпки. Тем не менее, две лодки все-таки были спущены, и в одной из них находилась Вайолет. К сожалению, обе лодки были затянуты под все еще работающий гребной винт. Под винтом погиб двадцать один человек, но Вайолет удалось выпрыгнуть из шлюпки и выплыть. Правда, под водой течение занесло ее под днище, и она ударилась головой о киль, получив трещину в черепе. Но море любило отважную Вайолет, и она была спасена.
Три катастрофы, одна легендарная, что ж, в удаче Вайолет отказать нельзя.
«Непотопляемая» Вайолет скончалась в возрасте 83 лет в Англии.
Помимо набора персонала, в это же время шла активная погрузка в трюмы корабля. Ну, пожалуй, среди самых известных грузов – Renault CB Town Car, который принадлежал пассажиру первого класса Уильяму Картеру. Стоимость автомобиля составляла примерно 130.000 долларов.
На дно океана вместе с кораблем ушли две бочки с ртутью и одна бочка отбеливающей глины, 4 ящика с опиумом (в качестве сырья для фармацевтической компании), 76 ящиков с ярко-красной природной смолой, так называемой «драконовой кровью», которую использовали в фотоделе. Национальный банк Чикаго ожидал 300 коробок очищенных грецких орехов, 11 холодильников, партия страусиных перьев, 15 ящиков кроличьего пуха, 4 ящика соломенных шляп, французское шампанское, каперсы, фуа-гра и домашнее варенье.
Продолжая тему провианта, поговорим о том, сколько продуктов питания было погружено на борт корабля, ведь это огромное количество людей необходимо было как-то прокормить. Провизии должно было хватить на два рейса, в Нью-Йорк и обратно. Итак, если мы заглянем в погрузочный список, то мы увидим:
34.000 кг свежего мяса, 5.000 кг свежей рыбы, 3.400 кг бекона и ветчины, 11.300 кг домашней птицы и дичи, 1.100 кг сосисок, 40 тонн картофеля, 16.000 лимонов, 36.000 яблок, 400 кг винограда, 2,5 тонны помидоров, 1,1 т зеленого горошка, 1,6 т лука, 2.300 кг муки, 4.500 кг сахара, 4.500 кг риса и бобов, 4.500 кг различных круп, 2.700 кг масла, 5.700 литров молока, 1000 булочек, 1.000 кг кофе, 400 кг чая, 500 кг джема и мармелада, 40.000 яиц, 20.000 бутылок пива, 1.500 бутылок вина, 1000 бутылок шампанского, 850 бутылок скотча, джина и виски, 8.000 сигар, 15.000 бутылок минеральной воды (свежей питьевой воды ежедневно потреблялось 53.000 литров). Вместе с продуктами и напитками на борт погрузили 57.600 единиц посуды, 29.000 единицы стеклянной посуды, 44.000 столовых приборов. А так же, 7500 одеял, 6000 скатертей, 3000 стеганых одеял, 3.600 покрывал, 800 одеял из гагачьего пуха, 15.000 одноместных простыней, 3.000 двухместных простыней, 15.000 наволочек, 45.000 тканевых салфеток, 7.500 банных полотенец. Конечно, это далеко не весь список, но общее представление мы получили.
Утром 9 апреля на борт «Титаника» пребывает инспектор Министерства Торговли Морис Кларк, заслуживший за свою дотошность и въедливость прозвище «зануда». Кларк проверил состояние всех спасательных шлюпок, снял брезент, посчитал весла и спасательные круги. Инспектор оставался на борту практически до самого заката, но все равно не смог проверить все, что требовалось, и планировал вернуться утром. Тем временем, «Титаник» активно проветривают, чтобы максимально избавиться от запаха свежей краски, которой «Титаник» выкрасили накануне. Для этой же цели, на борт погрузили огромное количество цветов. Цветы размещали в каютах, излишки же поместили в морозильную камеру для сохранности.
На этом этапе чтения, мы уже убедились в том, что, несмотря на то, что «Олимпик» и «Титаник» считались и фактически были близнецами, они все-таки существенно друг от друга отличались. И не только по размеру, а как мы помним, «Титаник» был длиннее, а палуба А была застеклена, но и некоторыми деталям внутреннего убранства. Именно поэтому целая конспирологическая теория о том, что владельцы компании Уайт Стар Лайн затопили вместо «Титаника» «Олимпик» разбивается в пух и прах. «Титаник» был абсолютно новым кораблем, и этот факт подтверждается огромным количеством свидетельств, в то время, как «Олимпик» уже был в ремонте и к моменту 10 апреля 1912 года успешно пересек Атлантику семнадцать раз. Сторонники версии о подмене кораблей считают, еще на верфи владельцы подменили таблички с названиями, а затем, филигранно рассчитав столкновение с айсбергом, пустили ко дну собственное детище. Конспирология это всегда интересно и увлекательно, но даже миф о мумии на борту выглядит гораздо правдоподобнее, чем подмена кораблей.
Тем не менее, эта конспирологическая теория продолжала успешно существовать вплоть до 1985 года, пока экспедиция Роберта Балларда не обнаружила останки корабля на дне Атлантического океана, и не началась кампания по подъему артефактов. На всех поднятых предметах, включая наугад взятый кусок корпуса, был набит серийный номер 401, принадлежавший «Титанику». Серийный номер «Олимпика» – 400. Таким образом, сторонники теории получили не просто финальный аргумент, а настоящее вещественное доказательство того, что их теория не состоятельна. Табличек с названием, которые можно было бы подменить, не существовало. Имя корабля выбивалось рабочими с помощью массивных молотков. Затем буквенный контур закрашивался желтым хроматом.
Поздним вечером 9 апреля Томас Эндрюс телеграфирует своей жене: «Работы на „Титанике“ практически завершены, и, думаю, он станет завтра настоящим флагманом старой доброй Уайт Стар Лайн». Дэвид Блэр окончательно прощается с кораблем, по случайности унося с собой ключ от шкафа с биноклями для впередсмотрящих (но к этому мифу мы вернемся чуть позже). На борту собирается весь офицерский состав, но вот капитан Смит предпочел провести последнюю ночь перед рейсом вместе со своей семьей.
Ранее утро 10 апреля 1912 года, температура воздуха около 9 градусов по Цельсию, облачно. Через шесть часов «Титаник» будет готов отправиться в свой первый рейс через Атлантический океан к берегам Соединенных Штатов Америки. Члены экипажа добавляют последние штрихи перед прибытием первых пассажиров, а на кухнях готовят первый пассажирский завтрак.
В 7 утра на борт поднимаются все девятьсот членов экипажа. На судне настоящий хаос, команда очень разномастная. Работникам, переведенным с «Олимпика», ориентироваться на гигантском корабле гораздо проще, новичкам же приходится попотеть, чтобы разобраться и с уверенностью передвигаться по настоящим лабиринтам огромного плавучего города. По словам Лайтоллера, ему потребовалось около двух недель, чтобы запомнить расположение всех помещений и перемещаться по «Титанику» без плана в кармане.
О проекте
О подписке