18 декабря 1908 года на стапелях верфи «Харланд и Вольф» был заложен киль старшей из трех сестер – «Олимпика». Суевериям Уайт Стар Лайн подвержена не была, имена ни одного из своих кораблей не скрывала, а наоборот очень даже поощряла внимание прессы и благосклонно реагировала на такие эпитеты, как «непотопляемый». Впрочем «непотопляемость» была скорее фактом, чем эпитетом, так как лучшие инженеры и конструкторы мира во главе с талантливейшим Томасом Эндрюсом спроектировали настолько надежный корабль, что большинство современных лайнеров уступают легендарной троице. Непотопляемость обеспечивалась особыми водонепроницаемыми отсеками и герметичными дверями, которые в случае аварии автоматически закрывались с мостика. Судно могло оставаться на плаву с затопленными четырьмя отсеками, хотя авария даже с поврежденными двумя отсеками считалась чем-то из области фантастики.
«Олимпик» был 269 метров в длину, 28 метров в ширину, высота от ватерлинии – 18,4 метра; 16 водонепроницаемых отсеков; 29 котлов, 2 поршневых машины, мощность – 50.000 л.с.; 3 винта (2-лопастных и центральный 4-лопастной), максимальная скорость 23 узла; пассажировместимость – 2435 человек; экипаж – 860 человек; тоннаж – 45.324 брт.
27 мая 1911 года «Олимпик» официально открывается для посещения, сотни местных жителей стремятся поглазеть на самый большой корабль в мире – стального исполина, величественно расположившегося на причале Белфаста. Плата за экскурсию составляла два шиллинга, все доходы были впоследствии отправлены на благотворительность.
31 мая 1911 года состоялся первый рейс «Олимпика», который стал настоящим триумфом компании Уайт Стар Лайн. Корабль отлично себя проявил, но, тем не менее, было решено внести изменения в уже строящийся «Титаник». Так, например, Брюсу Исмею не понравилась носовая часть прогулочной палубы А (она не была защищена от непогоды), а так же недостаточный размер некоторых помещений. По результатам первого плавания «Олимпика», «Титаник» получил вмонтированные полочки для сигар в ванные комнаты кают первого класса, электрическую картофелечистку, деревянную мебель, вместо плетеной, а также кафе «Parisien».
Для строительства «Титаника», киль которого был заложен 31 марта 1909 года на стапеле №3, верфи «Харланд энд Вольф», использовались чертежи «Олимпика», и, несмотря на то, что корабли нарекли близнецами, отличия были весьма существенными. Над созданием самого большого судна в мире, а «Титаник» был чуть длиннее сестры, трудились четыре тысячи человек во главе с Томасом Эндрюсом в течение двух лет. Четыре тысячи плотников, слесарей, электриков, клепальщиков и сборщиков. Этот проект был национальной гордостью, вопросом репутации и престижа судостроительной компании, верфи и рабочих. Из самых отличившихся сотрудников отбиралась так называемая гарантийная группа. Она отправлялась в первый рейс каждого из кораблей на случай возникновения неполадок. Из четырех тысяч человек для участия в гарантийной группе на «Титанике» были отобраны восемь. Гарантийная группа погибла в полном составе.
Поговорим немного о Томасе Эндрюсе, человеке, который спроектировал «Титаник». Томас Эндрюс младший родился 7 февраля 1873 года, в ирландском Комбере, Великобритания, в семье члена Тайного Совета Ирландии Томаса Эндрюса и Элизы Пирри. Закончив в 1889 году Королевский академический институт, он поступает на обучение в компанию «Харланд энд Вольф», принадлежащую его дяде лорду Пирри. Профессию кораблестроителя будущий создатель лайнера-легенды начинает с самых азов: сначала столяр, затем мебельщик, затем подмастерье в конструкторском отделе. После двенадцати лет обучения разным аспектам судостроения он становится менеджером строительных работ, а впоследствии членом Совета морских архитекторов. В 1907 году он занимает должность исполнительного директора верфи.
«Титаник» был его Эверестом, его лучшим творением, венцом его блестящей карьеры и любимым детищем. Томас Эндрюс ушел на дно вместе со своим кораблем в возрасте 39 лет, его тело так и не было найдено.
В марте 1909 года, практически одновременно с началом строительства «Титаника» от ледника Гренландии откалывается айсберг, и медленно, но верно начинает свое движение навстречу еще не построенному кораблю.
Первый рейс второго гиганта класса «Олимпик», то есть «Титаника», запланирован на 20 марта 1912 года, но в историю «Титаника» вмешивается сама судьба. В сентябре 1911 года «Олимпик» попадает в аварию, столкнувшись с крейсером «Хоук», получает хоть и незначительные повреждения, но требующие ремонта. «Пострадавший» корабль вернулся на верфь, ремонт занял шесть недель, в течение которых большинство рабочих, строящих «Титаник» были переброшены на ремонт «Олимпика». Из-за первой роковой случайности, коих в трагедии «Титаника» было слишком много, дату первого рейса меняют на 10 апреля 1912 года.
29 марта 1912 года на борт «Титаника» приглашаются журналисты и фотографы. От экскурсии для всех желающих пришлось отказаться из-за необходимости закончить лайнер в сроки. Вершина человеческой инженерной мысли, символ технического прогресса ХХ века, был готов явить себя во всей красе и великолепии. На «Титанике» завершены строительные и отделочные работы, погружена мебель из лучших и дорогих пород дерева, доставлены элементы декора.
На подходе ходовые испытания нового суперлайнера, но свои коррективы вносит капризная апрельская погода. На корабле все готово, огонь в топках разожжен, на борту Томас Эндрюс, капитан Эдвард Джон Смит, инспектор министерства торговли Фрэнсис Каррэфэрс, вице-президент Уайт Стар Лайн Гарольд Стивенсон и гарантийная группа в полном составе. Но сильный порывистый ветер срывает важное мероприятие. Ответственными лицами принимается решение отложить испытания на один день в надежде на улучшение погоды.
Персоналии: капитан Эдвард Джон Смит родился 27 января 1850 года в Хэнли, Сток-он-Трент, Стаффордшир, Англия. Морскую карьеру начал в возрасте двенадцати лет, бросив школу и отправившись в Ливерпуль. В 1880 году Смит начал работу на пассажирских судах компании Уайт Стар Лайн четвертым помощником капитана на судне «Критик». В 1880 принимает командование трансатлантическим лайнером «Балтик», затем «Адриатиком» и «Коптиком», в общей сложности Смит командовал 17-ю судами компании, включая «Олимпик», став самым высокооплачиваемым капитаном британского пассажирского флота. Он даже получил прозвище «капитан миллионеров», так как многие представители высшего общества предпочитали путешествовать именно под его командованием.
В силу его богатого опыта и уважения, которым капитан пользовался в компании, Эдварду Смиту поручают командование новеньким «Титаником». Правда, командовать им он должен был лишь во время первого рейса, затем коммодор собирался уйти на пенсию. В 2 часа 10 минут 15 апреля, за десять минут до полного погружения «Титаника» под воду Атлантики, Эдвард Джон Смит поднялся на капитанский мостик, держа в руках мегафон и отдавая приказы. В 2 часа 15 минут Смит был смыт за борт нахлынувшей волной. В ходе поисковой операции тело Смита так и не было найдено.
2 апреля 1912 с опозданием на день начинаются ходовые испытания «Титаника». Команда, получив дополнительный день, смогла более тщательно изучить многочисленные помещения огромного лайнера и привыкнуть к его размерам. И вот, наконец, в 6 утра корабль вышел в открытые воды. Сначала в канал Виктории, а затем в Белфастский залив. Ходовые испытания продлились весь день, но оказались короче испытаний «Олимпика», так как корабли были идентичны, и ожидалось, что и вести себя они будут одинаково. Основной задачей ходовых испытаний была демонстрация маневренных характеристик судна, а также его возможность развивать скорость. Джон «Джек» Филлипс и Гарольд Брайд (радисты «Титаника») опробовали аппараты «Маркони». Брюса Исмея на тот момент на корабле не было, он находился в Лондоне.
«Пишу тебе всего несколько строк, чтобы известить о прошедших поутру морских испытаниях, которые мы с успехом выдержали. С каждым часом мы обретаем очертания готового парохода, но предстоит сделать еще немало». Это сообщение Томас Эндрюс передал своей супруге по телеграфу.
В 18:30 по завершении ходовых испытаний представитель британского Министерства торговли выдал официальный документ, разрешающий эксплуатацию судна. С этого момента «Титаник» считается флагманским лайнером компании Уайт Стар Лайн.
Ближе к 22:00 часам жители Белфаста поспешили на причал, чтобы попрощаться с величественным кораблем, готовым покинуть родной порт и отправиться в свое грандиозное путешествие.
Из воспоминаний Джона Паркинсона: «С трепетом и гордостью мы с отцом наблюдали, как двенадцать крошечных буксиров вывели величественное судно в Белфастский залив. Из возвышающихся колонн трех труб густо валил черный дым, и мы отчетливо слышали грохот мощных двигательных машин и звук вращающихся винтов – пропеллеров. Наконец, „Титаник“, неторопливо развернулся на юго-восток и двинулся навстречу к английским берегам. Мы до последнего мгновения наблюдали за удаляющейся от нас кормой „Титаника“, махали вслед платками и пели „Земля Надежды и Славы“. Тогда мы действительно прощались навсегда».
Да, да, ваши глаза вас не обманывают. Дым действительно шел только из трех труб. Четвертая труба была декоративной и приспособленной под вентиляцию.
Из воспоминаний Пэдди Скотта: «От одной только мысли увидеть самый большой в мире лайнер захватывало дух. На протяжении нескольких недель местные жители неустанно о нем говорили. Прежде я никогда не видел столько собравшихся людей у побережья, сотни взрослых и детей внутриостровных деревень и ферм оставили свои вечерние дела, и вышли к берегу. Издалека мы увидели очертания прекрасного парохода, медленно двигающегося в нашу сторону. Все взбодрились. Помню, как меня очаровали блестящие верхушки дымоходов. Когда „Титаник“ медленно проходил мимо нас, мой отец дал мне шесть пенсов и с гордостью сказал: „Отпразднуйте с друзьями это великое событие. И обязательно запомни сегодняшний день“. Я так и сделал – сохранил эти мгновения жизни навсегда в памяти. Тем временем призрачный силуэт покидающего белфастские берега „Титаника“ скрылся за горизонтом».
О проекте
О подписке