– Не обращай внимания, – шепнул идущий рядом Нэйт.

Скептически выгнула бровь и «случайно» задела рукой стакан с компотом. Стакан опрокинулся на стол, а компот потёк быстрым ручейком прямо на брюки парня, который первым начал надо мной глумиться.

– Ой! – воскликнула, приложив ладонь ко рту. – Я такая неуклюжая. Прости…

– Т-с… – парень зашипел, подскакивая и пялясь в недоумении на тёмное, влажное пятно прямо в районе его гм… паха.

Хотела пошутить про недержание, но подумала, что тогда мне живой из столовой не выбраться. Не стоит переоценивать свои силы.

– Простите, пожалуйста, – вымолвила виновато. – Помочь? – главное, не улыбаться.

– Нет! – рявкнул парень и бросился прочь под общий смех.

Коршуны. Ещё минуту назад они смеялись вместе с ним, а теперь над ним.

Подошла к раздаче и взяла поднос.

– Ты ведь это специально сделала? – осторожно шепнул Нэйт, стоя за моей спиной.

– О чём ты? – спросила непринуждённо. – Здесь всегда такая…странная еда?

Парень усмехнулся.

– На самом деле, на вкус не так всё плохо. Все эти овощные пюре становятся для нас самым настоящим источником энергии. Ты ведь ничего не знаешь о некромантах, верно? –спросил иронично, но глядя с сочувствием. А сочувствие меня дико раздражает…

– Кое-что знаю, – сдержанно ответила и повернулась к подавальщице. – Вы сегодня чудесно выглядите, – широко улыбнулась, протягивая поднос. – Этот чепец вам очень к лицу.

Краснощёкая женщина широко разулыбалась, демонстрируя жёлтые зубы, и навалила мне полную тарелку каши. Подумала и добавила булочку с маслом и сыром. Мелочь, а приятно.

– Благодарю, вы очень любезны, – улыбнулась смущённой подавальщице и направилась за компотом. Нэйт позади беззвучно открывал рот.

– А мне булку? – послышалось обиженное за спиной.

– Иди уже, пока и это не забрала! – гаркнула подавальщица, вызвав у меня тихий смешок.

– Просто невероятно! – сокрушённо выдохнул Нэйт, садясь рядом. – Как ты это делаешь? Что за магия такая?

– Вежливость и этикет, – отозвалась, зачерпывая ложкой кашу, и принюхалась. Пахнет ничего, вроде.

– Тяжело тебе придётся, – посетовал Нэйт и приступил. Ел он довольно аккуратно, в отличие от многих в столовой. – Про некромантов много знать нужно, чтобы нормально адаптироваться. У нас иной образ жизни, отличающийся от обычных людей или тех же магов и ведьм.

– Может, ты мне тогда расскажешь? – поинтересовалась, вздёрнув бровь.

Нэйт поднял взгляд, не донеся ложку до рта, и хитро произнёс.

– Если поцелуешь.

Я даже не дрогнула.

– Смотри, что там, – указала пальцем.

– Где? – не понял Нэйт, оглядываясь.

– Да вот же, на полу. Губа твоя раскаталась, смотри не наступи, – и продолжила есть.

Нэйт изумлённо моргнул и звонко рассмеялся, привлекая внимание всех присутствующих.

Как-то начинает утомлять это постоянное внимание. Надеюсь, я очень скоро перестану быть главной новостью академии.

В столовую вошли мои соседки и сразу меня заметили. Амелия приветливо помахала и направилась к нам. За ней Белла, а Ева пошла к раздаче. Ева-Ева… Какая-то ты чуточку высокомерная и подозрительная. Кажется, она меня за что-то невзлюбила, но умело делает вид, что ей вообще всё равно.

– Привет, – поздоровалась соседка и перевела удивлённый взгляд на Нэйта. – А чего он тут делает?

– Это друг Крайдена, – добавила подошедшая Белла.

– Знаю, – кивнула и проглотила ложку каши. А ничего… могло быть хуже. Похоже, она действительно с овощами и фруктами. Нэйт дал мне отличную подсказку, надо бы больше узнать об образе жизни некромантов.

– Он может сделать какую-нибудь подлость, – настороженно произнесла Амелия.

– И это знаю, – ответила просто и усмехнулась, замечая удивлённый взгляд Нэйта. – Но у нас вроде как временное перемирие, пока Нэйт не решит его нарушить. За последствия пусть сам отвечает. Да, Нэйт? Ты же готов к последствиям?

Нэйт шумно сглотнул, отсалютовал мне стаканом с компотом и залпом выпил содержимое…

Покидая столовую, я пересеклась с Крайденом и компанией. Нэйт остался с ними, а я поспешила на тренировку. Хотелось прийти пораньше и осмотреться.

Тренировочная площадка, совмещённая со стадионом, находилась в другой стороне от кладбища. По дороге я встретила господина Джаргиса. Он буквально светился от счастья, хоть и пытался сдерживаться.

– О, Николь! – приветливо воскликнул он. – Вы не представляете!.. Со мной связались из города и сообщили, что уже сегодня доставят большую часть строительных материалов, а ещё новое оборудование для практических кабинетов, и новые раковины и краны в мужскую уборную, там совсем сломались…

– Я очень рада, господин Джаргис, – любезно ответила. – Можно, зайду к вам после занятий?.. Мне снова нужно воспользоваться вашим эргокристаллом, связаться с дядей…

Как и следовало ожидать, услышав упоминание Адриана, смотритель тут же согласился.

– Конечно-конечно! Я поставлю чайник и напеку булочек! – Джаргис кивнул мне и отправился в сторону главного корпуса.

Последнее его сообщение немного настораживало: он умеет печь? С какой, интересно, начинкой? И кладбище подозрительно рядом с его домом…

Поморщилась и поторопилась. На площадку уже подтягивались адепты. Одни зевали, сидя на трибуне стадиона, другие прогуливались по беговой дорожке…

Мужчина с хвостиком, в обычной чёрной футболке и штанах поливал из шланга землю под полосой препятствий, и я сразу поняла, о какой «грязи» шла речь.

Похоже, утро будет весёлым. Я не очень натренирована, но всё же Адриан со мной занимался, надеюсь опозорюсь несильно. Так… совсем немножко.

Прежде всего я решила размяться. Лучше начать с простых упражнений на все группы мышц, а затем выполнить растяжку. Тело необходимо разогреть перед такой… тренировкой.

Мужчина повернулся ко мне, и я узнала в нём магистра Криста, в который раз порадовавшись, что подготовилась перед отправкой сюда.

– Чем это ты занимаешься? – насмешливо поинтересовался он.

– Разогреваюсь, сэр! – громко ответила, выполняя наклоны.

– Решила упростить себе задачу? – усмехнулся и направил на меня шланг, обрызгивая ледяной водой.

Беззвучно хватая ртом воздух, я бросилась бежать. Вслед мне раздался зловещий, но довольный смех.

Вот… весельчак!

Пытаясь отплеваться и убрать у с лица мокрые пряди, я на кого-то налетела.

– Ой, прости! – воскликнула, удерживая мальчишку за плечи. – Ты в порядке? Извини, я не заметила.

Парень смотрел на меня голубыми глазами и довольно улыбался.

– Ты и правда красивая, – непосредственно выдал он, оглядывая мою намокшую и прилипшую к телу форму наглым взглядом.

– Нахал, – усмехнулась и взъерошила его светлые волосы. Мальчишка показался мне младше меня, и я не ощущала от него угрозы. Какой-то он совсем по-детски наивный и открытый.

– Эй, не делай так, – насупился он, пытаясь пригладить волосы. – Меня зовут Риден, и я не маленький. Мне почти шестнадцать.

– О, шестнадцать! – притворно удивилась я. – Да ты настоящий господин. Тебе пора отращивать усы и носить шляпу.

– Правда? – искренне поинтересовался он, и я приглушённо рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

– Правда-правда, – заверила его и протянула ладонь. – Николь. Приятно познакомиться, – произнесла, ощущая на себе чужой пронзительный взгляд. Я могла лишь догадываться, кому именно он принадлежал…