Глава 3. Границы силы

Я подползаю к двери, тянусь к замку, едва справляясь с болью в руках. Ощущение странное: будто что-то внутри меня рвется наружу, заставляя мышцы гореть и сводить судорогой. Я смотрю на свои ладони. Правая генерирует небольшие электрические разряды, превращая их в крошечные молнии, пробегающие по коже. Левая же пульсирует темным мерцанием, напоминая тусклый отблеск угасающего огня.

Как только дверь открывается, в помещение врывается Тиона. Я с облегчением выдыхаю, но тело еще слабое, обнять ее не выходит. Я пытаюсь подняться, но тут же оседаю обратно на пол.

Тиона закрывает дверь, шумно выдыхая, и оборачивается ко мне. Ее взгляд сразу падает на мои руки. Она не спешит говорить, сначала внимательно изучает это зрелище.

– Еле отвязалась от вашего директора. Очень хотел поговорить со мной, – бормочет она, качая головой.

– Он просто излишне дружелюбный… – скулю я.

– Это не так важно, – она усмехается. – Зато важно кое-что другое. Твоя кожа. Выглядит… впечатляюще, – она кивком указывает на мои руки.

– Ты об этом? – я поднимаю ладонь, и треск электричества усиливается, а тлеющий уголек на второй руке вспыхивает, как короткая искра.

– Слава всем богам Элдраса, – выдыхает она, доставая из кармана пару резиновых перчаток. – Давай прикроем это «безобразие» от чужих глаз. Как удачно я полезла чинить проводку во дворе…

Я натягиваю перчатки, и странное ощущение напряжения в ладонях уходит. Треск молний стихает, а мерцание угасает под резиной. Тиона садится передо мной на корточки и внимательно изучает мое лицо.

– И это то, о чем я думаю? – спрашиваю я, пытаясь отдышаться.

– Твое Эхо пробудилось.

– Но почему энергия? Почему искры? Почему сейчас? – слова вырываются с трудом. Мне тяжело осознать, что происходит.

– Позже. Все объясню дома. А сейчас мы должны уехать, пока никто не начал задавать вопросы. Ты можешь встать?

Я киваю, хотя ноги подгибаются. Тиона берет меня за плечо, помогая подняться. Ее прикосновение успокаивает, словно она знает, как обуздать эту силу. Я хватаюсь за нее, стараясь удержаться на ногах.

– Мне нужно забрать сумку, – говорю я. – Она осталась в классе.

– Где именно?

– В кабинете экономики. Я точно не помню… третий или девятый.

Тиона сжимает мое плечо.

– Давай я сама заберу. Если ты заметил проявление энергии, то наши недоброжелатели могут заметить его тоже.

Ее слова заставляют меня содрогнуться. Внутри снова вспыхивает то же ощущение, что я пережил минутами ранее: напряжение, энергия, требующая выхода. Но я все еще не понимаю, как ее контролировать.

– Нет, в шестом кабинете, – очень кстати вспоминаю я.

– Хорошо. Сначала выйдем наружу, и я отведу тебя в машину, потом схожу за ней.

Я делаю глубокий вдох, собирая последние силы. Мы выходим в коридор. У двери стоит Том, его взгляд полон беспокойства.

– Приступ мигрени, – говорит Тиона, как о чем-то обыденном, – и экзема, – добавляет она, кивком указывая на перчатки.

Она кладет мою руку себе на плечо и осторожно ведет меня вперед. Коридор заполнен учениками. Некоторые смотрят на меня с любопытством, другие шепчутся. Я стараюсь сосредоточиться на каждом шаге, делая все возможное, чтобы выглядеть нормально. Но до выхода еще слишком далеко.

– Ты справишься, Райан, – говорит Тиона тихо. – Просто держись.

Каждый шаг дается с трудом. Я чувствую, как напряжение внутри меня растет. Электрическое покалывание усиливается, разливаясь от ладоней вверх по рукам. В голове все больше звенит, как будто там застрял рой металлических ос.

Слышу шепот:

– Он странный.

– Смотрите, весь покраснел.

– Припадочный, наверное.

Я стараюсь отключиться от этих голосов, сосредотачиваясь на двери в конце коридора. Но электричество внутри меня кажется живым, оно хочет вырваться наружу. Мимо проходит группа студентов, и один из них случайно задевает меня плечом. От неожиданности он вздрагивает и быстро убирает руку.

– Ты ударил меня током, что за?.. – ворчит он, но на извинения ни сил, ни времени нет.

Наконец, мы выходим на свежий воздух. Я почти падаю, но Тиона подхватывает меня. Последние несколько шагов до машины кажутся вечностью. Когда я, наконец, оказываюсь в салоне, меня охватывает невероятное облегчение.

Тиона садится за руль и бросает на меня взволнованный взгляд. Ее голос звучит мягче, чем обычно:

– Мы справимся. Все будет хорошо. Посиди пару минут. Я сбегаю за твоей сумкой и велосипедом. Сумка в шестом кабинете, а велосипед где? – спрашивает она, заглядывая в приоткрытую дверь уже с улицы.

– Велик прямо у дверей, – хриплю я не своим голосом.

Тиона убегает в сторону входа в здание колледжа. Я опускаюсь глубже в кресло, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. В груди все еще теплится остаточное ощущение электрического покалывания. Я пытаюсь выровнять дыхание, но получается с трудом. Сквозь полуопущенные веки вижу, как Тиона быстрым шагом направляется к зданию.

Я прислоняюсь лбом к приоткрытому прохладному стеклу, надеясь, что свежий воздух поможет успокоиться. Через какое-то время, которое тянется невероятно долго, я замечаю, как фигура Тионы появляется на выходе из здания. Мою сумку она накинула на плечо, а другой рукой вела велосипед. Она справляется с ним так ловко, будто это не десять с лишним килограммов металла, а легкий пакет с продуктами.

Тиона подходит к машине, ставит велосипед у заднего колеса и открывает дверцу.

– Сумка на месте. Все в порядке, – говорит она, укладывая ее на заднее сиденье. Затем загружает велосипед в багажник пикапа и садится обратно в машину.

– Ну что, едем? – спрашивает она, поворачивая ключ зажигания.

Двигатель фыркает, будто хочет завестись, но тут же глохнет. Тиона бросает на приборную панель хмурый взгляд, вновь поворачивает ключ, но результат тот же. Казалось бы, мое спасение близко, но тут меня ждет еще один удар.

– Райан, у нас проблема, – тихо произносит она, отводя взгляд в сторону.

– Что еще? – я с трудом выдыхаю.

– Машина не заводится.

Эти слова неприятно режут слух. Тиона несколько раз поворачивает ключ в замке зажигания, но в ответ только слабый щелчок.

– Как назло, – бормочет она. Затем резко поворачивается ко мне: – Сможем дойти до автобусной остановки?

Я устало киваю.

– Твой велосипед заберу вечером. Сейчас главное – добраться до дома, – шепчет она себе под нос.

Я молча киваю. Выбора у меня и нет. Сомкнув зубы и собрав последние силы, я выхожу из машины, и медленно ковыляю за Тионой. Десятью минутами ранее я бы точно не смог совершить такой подвиг, так что нам очень повезло, что сейчас мне стало чуточку легче. Тем не менее мне постоянно кажется, будто тело вот-вот перестанет меня слушаться. Мы идем молча. Каждые пару метров даются с большим трудом.

Когда, наконец, перед нами появляется остановка, я почти теряю равновесие. Тиона снова помогает мне устоять. Мы садимся на ближайшую скамейку, а через пару минут подъезжает автобус.

– Как думаешь, выдержишь? – тихо спрашивает она, помогая мне подняться.

– Выдержу, – отвечаю я, хотя даже сам в этом не уверен.

Мы садимся в автобус. Я откидываюсь на пластиковую спинку, стараясь восстановить дыхание. Тиона садится рядом, кладет мою сумку себе на колени и бросает на меня внимательный взгляд.

– Мы справимся. Все будет хорошо, – мягко говорит она.

Как только автобус трогается, я опускаю руку как можно ниже, чтобы спрятать от чужих глаз, и украдкой снимаю перчатки, чтобы снова взглянуть на свои ладони. Я вижу, как из правой ладони струится едва заметное мерцание, словно раскаленный воздух в жаркий день. Слева это свечение кажется мягче, словно небольшие волны на воде. Но как только я двигаю пальцами, электрические разряды пробегают по коже, оставляя легкий треск.

– Ты что делаешь? Не снимай их, пока мы не вернемся домой, – строго говорит Тиона, озираясь по сторонам.

Я снова натягиваю перчатки.

– Мы ждали этого, как вращения трех лун, – добавляет она, улыбаясь.

– Ты хотела сказать «очень долго».

– Я именно это и сказала.

Я смеюсь. Тиона, несмотря на все годы на Земле, до сих пор не привыкла к современной манере речи. Но на самом деле мне совсем не смешно.

Я знаю, что это не просто дар. Это предупреждение. Внутри меня находится нечто, что требует контроля. Или это нечто, что принесет разрушения при неосторожном использовании.

– Я теперь, как тот древнегреческий бог? Как Зевс? – спрашиваю я тихо, держа перед собой руки.

Она качает головой, усмехаясь.

– Который бросался молниями? Нет, не совсем так.

– Тогда зачем мне эти разряды? Чтобы развлекать толпу? – ворчу я.

– Терпение, Райан. Это не просто электричество. Доберемся до дома – все объясню.

– Это значит, что мы сможем активировать Звезду? – едва ли не вскрикиваю я, вспомнив о рассказах Тионы про возможности моего кулона.

Она кивает, улыбаясь.

– Тихо ты. Скоро активируем.

– Да! – восклицаю я вполголоса.

3

Вскоре автобус останавливается, и мы бредем пешком до дома еще несколько десятков метров.

Когда мы переступаем порог, я замечаю, что Тиона успела немного прибраться: веранда очищена, окна открыты, мебель частично протерта. Я бросаю сумку на стол в гостиной, открываю ее и понимаю, что там не хватает кое-чего важного.

– Черт! – вырывается у меня.

– Что такое?

– Ключи. Я их потерял, – бурчу я, хлопая карманы в отчаянной надежде, что они все-таки где-то завалялись.

– Где ты мог их оставить? – голос Тионы становится настороженным.

– Думаю, в классе. Точнее, они могли выпасть, или… – Я тут же вспоминаю ехидное лицо Дилана. – Хотя нет, их наверняка стащил тот парень.

– Какой еще парень? – Тиона подходит ближе и пристально смотрит на меня. – И почему ты так уверен, что это он?

– Дилан. С первого взгляда понятно, что он из тех, кто не упустит возможности насолить, – отвечаю, чувствуя, как раздражение во мне нарастает. – Он задирает, бумажками кидается…

– И ты думаешь, он бы полез в твои карманы прямо в классе? – Тиона смотрит на меня с недоверием.

– Ну… возможно. Или он заметил, как ключи выпали, и специально их подобрал, чтобы позлить, – добавляю я. Слова звучат неубедительно даже для меня самого.

Тиона поджимает губы и устало трет виски.

– Ты проявил свое Эхо, повздорил с кем-то, забыл сумку и потерял ключи. Не лучший первый день учебы.

– Тиона, это просто провинциальный колледж, обычная подростковая ерунда. Обещаю, ничего серьезного.

Она прищуривается, явно размышляя, стоит ли нам готовиться к очередному переезду.

– Ты свою осторожность дома забыл сегодня?

– О, да знаю я! Все будет хорошо, – говорю я. – Ты сегодня вообще спала? Выглядишь не очень.

Она кивает, хотя явно не хочет признавать, что устала.

– Наверное, ты прав. Стоит отдохнуть.

Тиона уходит в свою комнату, а я выхожу на улицу. Солнце уже стремится к закату, и прохладный ветер обдувает мое лицо. Я снимаю перчатки и трогаю светящуюся кожу. Правая ладонь искрит легкими электрическими зарядами, которые перебегают с пальца на палец, как миниатюрные молнии. Левая же словно тянет воздух вокруг себя, образуя нечто вроде дрожащего поля.

Я сосредотачиваюсь, пытаясь понять, как это работает. Закрываю глаза и представляю, что ток из правой ладони перетекает в левую. На секунду свет становится ярче, молнии вспыхивают сильнее, и я слышу треск. Но затем все стихает. В левой руке напряжение исчезает, а в правой остается лишь слабое покалывание.

«Искры Эхо», – думаю я, вспоминая слова Тионы. Отголоски силы Элдраса.

Но что я должен с этим делать?

Мои мысли уносятся к кулону на моей шее. Его холодная поверхность иногда кажется живой, она словно пульсирует, излучая тихую энергию, которая тянется ко мне. Он небольшой, сделан из гладкого, почти зеркального камня с выгравированными символами, значение которых я до сих пор не понимаю. Эти символы хранят в себе тайну, но разгадать ее я пока не могу. Когда свет падает на кулон под определенным углом, кажется, что линии движутся, как будто это не просто украшение, а живой организм.