Глава 2. В глубинах памяти

– Очень жаль, что нам не удалось отыскать момент, где я покупал его. Мне казалось, я точно делал это. Вы уверены, что ваше устройство не ошибается?

– Если у вас нет травм мозга, которые могли привести к искажению восприятия реальности, и если ваша фантазия не настолько бурная, чтобы подменить реальность вымыслом, то чертатель не должен ошибиться. Возможно, вы выбрали неправильное время, и событие произошло раньше. Можете записаться на повторный сеанс, и мы просмотрим более ранние воспоминания.

– Травм у меня точно нет никаких. Здоров как бык. Да и время я выбрал верное. Если это и было, то после переезда в столицу, а я здесь последние три года обитаю.

– В таком случае, скорее всего, разные воспоминания слились. Вы просто убедили себя в том, чего на самом деле и не было.

– Уже и самому себе теперь нельзя верить, во дела. В любом случае спасибо за помощь.

Мужчина пожал руку Гордану и вышел из кабинета. Чертатель памяти после процедуры был аккуратно протерт тряпочкой и привычно отправлен в сейф. Предпоследний клиент на сегодня оказался позади и Гордан с радостью подумал о скорой близости домашнего уюта и горячего ужина. Но перед этим предстояло принять еще одного – старика со старой фотографией. В этот момент он вспомнил, что так и не расспросил никого из сыскателей о нем. Поскольку время позволяло, он решил заняться этим прямо сейчас. Первым в списке дозвона стоял Крешко Штернич. Видный специалист, офис которого располагался в северо-западном районе Антарни. Из всех столичных сыскателей Гордану с ним было общаться приятнее всего, а потому он надеялся, что беседой с Крешко все и ограничится.

Из недр верхнего ящика стола был изъят новенький телефонный справочник. Листая страницу за страницей, Гордан искал нужное ему имя и номер. Наконец, он нашел и положил под них карандаш, чтобы не потерять. Мужчина снял с телефона увесистую черную трубку на витом проводе и принялся крутить дисковый номеронабиратель, вводя цифру за цифрой. Когда нужное восьмизначное чисто были набрано, в трубке послышались длинные гудки. Мужчина на другом конце провода не заставил себя долго ждать и представился.

– Добрый день, сыскатель Крешко Штернич у аппарата. Чем могу помочь?

– Здравствуй, Крешко! Это Гордан Марик тебя беспокоит. Удобно сейчас говорить?

– Гордан, старина! Давно не виделись и не слышались. Да, вполне себе удобно. В чем дело?

– В последние несколько недель заходил ли к тебе пожилой мужчина с просьбой выяснить кем является девочка с фотографии? Она ему снится еще.

– Хмм, дай-ка подумать, – голос по ту сторону телефона затих на время. Слышалось еле уловимое бормотание. – Вспомнил! Был такой, но мы с ним недолго пообщались. Как только я узнал, насколько старые воспоминания он хочет восстановить, так сразу отказал ему.

– И не пробовал даже просмотреть их?

– А смысл? Все равно не достал бы так глубоко. Мой чертатель памяти не такой мощный, как у тебя. Поэтому объяснил ему это и сказал, что ничем помочь не могу. А почему ты спрашиваешь? Старик и к тебе пришел?

– Да и я пытаюсь разобраться, почему вы все ему отказали.

– Он по всем нашим прошелся?

– Говорит, что да.

– В таком случае моя причина тебе известна. Может, другие подскажут еще что.

– Хорошо, понял. Спасибо тебе, Крешко.

– Удачи, Гордан.

В телефонной трубке послышался щелчок, за которым раздались короткие гудки. Гордан опустил ее и с досадой поджал губы. Гордану пришлось принял тот факт, что придется звонить остальным, чтобы узнать больше информации. Следующей в списке была Сара Полич. Во время учебы в университете она преследовала Гордана на почве неразделенной любви. Прошли годы, но то и дело в их редких разговорах проскакивали неловкости. Причем всегда с ее стороны. Местом расположения офиса Сары был юго-восточный район города. Гордан нашел нужный номер, поднял трубку и принялся крутить диск с отверстиями. Пошли гудки, за которыми зазвучал скрипящий женский голос.

– Сыскатель госпожа Полич вас слушает. Говорите.

– Привет, Сара. Это Гордан. Найдется минутка?

– Ничего себе кто звонит. У меня-то минутка всегда есть, а вот была ли у тебя она свое время для меня? Ладно-ладно, шучу. Говори, что стряслось.

– К тебе приходил в последнее время старик с фотографией из молодости и рассказывал о том, что ему снится один и тот же сон с девочкой на скамейке?

– Ну допустим, приходил, и что?

– Он сейчас пришел ко мне. Пытаюсь понять, почему ты ему отказала.

– Потому что я не работаю с вонючими стариками, милый. Тем более он пришел без записи и пытался вклиниться между моими клиентами. Ну я и сказала, что у меня на несколько месяцев вперед все занято и лучше ему пойти к другим.

– Не пропускала его через чертатель?

– Разумеется, нет! Оглох за годы, что ли? Мне его потом в хлорке отмачивать пришлось бы, чтобы стариковский запах отмыть. Не говори мне, что ты его принял.

– Не скажу. Спасибо за информацию, Сара. До свидания!

– Погоди-погоди! Может быть, увидимся и поболтаем как-нибудь, например, я свободна буду в…

Гордан положил трубку на телефон и откинулся на спинку стула. Второй сыскатель и никакой полезной информации. То, что клиент возрастной и просит восстановить старые воспоминания, он знал и до этого. Оставалось двое сыскателей, которых посетил Арбен до него. Златан Бинички, что обитал на юго-западе Антарни и Вук Торлак, офис которого находился в северо-восточном районе. Особой разницы между ними Гордан не видел, поэтому так как Торлак был ближе по справочнику к Полич, то первым он набрал его. Последовали длинные гудки. Гордан уже представлял себе, как сейчас между каждым ответом на его вопрос будет рассказана в лучшем случае парочка историй из жизни Вука. Сложно было доставать нужную информацию из человека, который в принципе любил рассказывать только то, что хотелось ему самому. Гудки тянулись, но трубку никто не брал. По итогу дозвониться не удалось. Тогда Гордан нашел номер Златана и набрал уже его. Он, в свой черед, ответил практически мгновенно.

– Вас внимательно слушает Златан Бинички, сыскатель номер один во всей столице, – на предпоследнее слово он сделал особый акцент.

– Добрый день. Это Гордан Марик. Могу задать вопрос?

– Вообще, конкурентов не консультирую, но сейчас я в отличном настроении, так что тебе повезло, Малек. Выкладывай, что у тебя там.

Гордан пропустил мимо ушей надменность и коверканье своей фамилии. Он хотел как можно скорее закончить этот неприятный разговор, не растягивая его ни на секунду.

– Ко мне пришел клиент, который раньше, по его словам, бывал у тебя. Хочу узнать, почему ты ему отказал.

– И кто же этот отчаявшийся индивид, который после отказа у профессионала пошел дальше обивать пороги в надежде непонятно на что?

– Зовут Арбен. Мужчина преклонного возраста. Хочет понять, что за девочка с его детской фотографии ему сниться постоянно. Помнишь такого?

– Да-а, – протянул Златан. – Припоминаю, кажется. А в чем вопрос?

Гордан беззвучно закатил глаза и покачал головой из стороны в сторону. Когда он успокоился, то продолжил таким же безмятежным голосом, как раньше.

– Почему ты отказал ему?

– А ты воспоминания его видел?

– Нет еще.

– Ну вот, Малек, если бы увидел, то таких глупых вопросов и не задавал. Память о детстве и юности отсутствует напрочь. Мне не удалось отыскать ничего в его старом чулане.

– А стимулираты пробовал?

– Я разве похож на идиота? Не думаю. Хороший сыскатель отличается от плохого тем, что по первому чертанию памяти способен понять, нужно ли использовать стимулират. Я же отличный сыскатель и прекрасно понял, что это будет пустая трата ресурсов. Если ты в здравом рассудке, то советую сразу сказать бедному старику, что его воспоминания утрачены навсегда, и не тешить пустыми надеждами. А теперь я вынужден отключится, у меня дела.

После этих слов в динамике раздался звон и короткие гудки. Гордан положил трубку на подставку телефона и вновь откинулся на спинку стула. Полученная от Златана информация была хотя бы новой. Тот факт, что он подключал Арбена к чертателю памяти и ничего не смог найти о его детстве, вызывал интерес. Несмотря на неимоверно раздутое эго, Залатан действительно был хорошим специалистом в их общем ремесле. В любом случае Гордан планировал все перепроверить самостоятельно.

В назначенное время, минута в минуту, раздался троекратный стук. Внутри кабинета появился пожилой мужчина. Это был не кто иной, как Арбен. Он аккуратно закрыл за собой дверь и направился к столу. Гордан в то время встал и вышел к нему навстречу. Жестом он указал мужчине на кресло и предложил присесть сразу в него. Оказавшись прямо друг напротив друга, они пожали руки и опустились на мягкие сиденья.

– Расскажите еще раз про ваш сон, пожалуйста.

– Хорошо. Поначалу он снился мне пару раз в неделю от силы, но теперь стал практически ежедневно. В нем я пробираюсь вдоль скалы и дохожу до обрыва. Там меня ждет девочка с фотографии. Я с ней говорю о чем-то, что не удается запомнить. В конце мы сидим и смотрим на закат солнца. На этом все. Вы поможете помочь вспомнить, кто она такая?

– Пока не могу дать на это однозначный ответ. Но если у меня ничего не получится, то с вас возьму только за расходные материалы, не переживайте, – Гордан решил сказать это, потому что его мучило чувство вины за неоправданно завышенный ценник. – Расскажите мне о своей жизни.

– Что именно вы хотите услышать?

– Расскажите о том, где родились, где учились и работали, какие значимые на ваш взгляд события происходили с вами?

– Признаться честно, из-за возраста плохо помню, что было в детстве. Родился в небольшом прибрежном городке. Учился, как и все в обычной школе. Затем началась революция, после которой я переехал в Антарни. Здесь устроился работать на мебельную фабрику, тихонько продвигался там по карьере. Параллельно женился. У супруги уже были дети на тот момент, но совместных мы с ней так и не нажили. Когда фабрика закрылась, то открыл свое маленькое охранное предприятие. Мы обслуживали склады в порту. Лет десять назад умерла жена. Сейчас отошел от дел, а бразды правления отдал сыну. Как-то так жизнь и прошла.

– Не помните, как назывался город, в котором вы родились?

– Нет, к сожалению. Говорю же, ранние годы позабылись. Возраст дает о себе знать.

– Совсем ничего не помните?

– Ну так, – старик замялся. – Урывками разве что.

– Понятно. Ну ладно, такое бывает. Попробуем что-нибудь раздобыть.

Гордан встал с кресла и Арбен решил последовать его примеру, но был остановлен. Толстые дверцы сейфа с протяжным скрипом отворились. Гордан повертел их вперед-назад. Неприятные звуки повторились. Он достал из нижнего ящика стола масленку и капнул на петли. Затем вновь стал шевелить двери. Постепенно скрип затих, и он с довольным видом убрал масленку на место. Из недр сейфа был вынут металлический шлем. Заряд устройства оказался практически на нуле. Гордан прихватил с собой еще новый аккумулятор на замену.

– То, что я держу в руках, называется чертатель памяти. Насколько я понимаю, у вас уже был опыт работы с ним, – в ответ на это Арбен одобрительно кивнул. – В любом случае напомню, что после включения может закружиться голова. Если начнете чувствовать себя плохо, вплоть до предобморочного состояния, то сразу говорите. Я остановлю процесс.

Арбен повторно кивнул. На его голове оказался шлем. Телевизор к этому времени был уже включен, и помехи беспорядочно шныряли от одного конца экрана до другого. Перед тем как ввести цифры, рука Гордана зависла над клавиатурой.

– Сколько вам лет на совместной фотографии с той девочкой?

– Не знаю. Лет десять, может, двенадцать. Не помню, когда именно она была сделана.

«В общем, как я и думал» – довольно размышлял Гордан, пока вводил нужное значение. Чертатель памяти начал набирать обороты, а на экране сквозь помехи стали вырисовываться образы людей, но затем они плавно исчезли. За ними пропали помехи и осталась только темнота. Гордану показалось, что отключился телевизор. Однако индикаторы говорили об обратном. Просто на выбранном участке памяти отсутствовали воспоминания. Медленным движением кисти Гордан принялся крутить правый валкодер, но ничего не менялось. Он постепенно ускорялся, но результата по-прежнему не было.

– Вы себя хорошо чувствуете, Арбен? – спросил Гордан, когда заметил, как старик вцепился руками в обивку подлокотников.

– Все нормально, продолжаем.

– Хорошо.

Сильным нажатием большого пальца руки Гордан переключил тумблер и продолжил прокручивать валкодер. С каждым еле слышным щелчком стали меняться цифры на затылочном дисплее шлема. Со временем тьма начала рассеиваться и сменяться серостью. Спустя еще несколько щелчков из серости постепенно проявлялись образы. На них Арбен в компании других рабочих собирает шкаф и непринужденно болтает о чем-то. Чтобы удостовериться, Гордан отмотал назад. Яркие образы утонули в серости. Он выключил боковые тумблеры, отсоединил кабель и снял шлем с седой головы.

– Все воспоминания до момента устройства на мебельную фабрику отсутствуют. Такое встречается очень редко, но все же бывает. Возможно, из-за травмы или в результате неправильного лечения. Как бы то ни было, ваш мозг поврежден и не способен воспроизводить воспоминания о ранних годах.

– И это совсем никак не исправить?

Перед тем как ответить на вопрос, Гордан задумался: «Ты ведь наверняка спрашивал Златана ровно об этом же. Он точно ответил тебе, и я уверен, весьма исчерпывающе. А теперь строишь из себя несведущую наивность. Хотя понять тебя тоже можно. Надежда редко умирает так просто». Гордан понимал, что если отсутствуют проблески воспоминаний, то давать клиенту стимулират бессмысленно. С другой стороны, словам Златана удалось зацепить самолюбие Гордана во время телефонного разговора. Где-то в глубине его души тлел уголек азарта. Мужчине хотелось отыскать в памяти Арбена хоть какой-нибудь фрагмент из детства. Все ради того, чтобы при удобном случае ткнуть этим фактом в лицо «сыскателю номер один во всей столице» и с наслаждением посмотреть, как тот будет оправдываться. «Была не была. Рискну. Все равно собирался ехать на следующей неделе за новой партией» – подумал Гордан.

– Есть один способ, но нет гарантий, что он сработает. Я могу медикаментозно усилить работу той части вашего мозга, которая отвечает за хранение долгосрочной информации. Иными словами, временно улучшу воспроизведение воспоминаний.

– Звучит отлично. Конечно же, давайте пробовать.

– Но есть побочные эффекты. Ночью будет сложно уснуть от огромного наплыва мыслей о прошлом, да и для близких вы сегодня и завтра покажетесь необычно отстраненным.

– Думаете испугать старика проблемами со сном? – Арбен заулыбался от сказанных слов. – К тому же я практически ни с кем не общаюсь. Так что никто и не заметит изменений. Давайте, господин Марик, я готов.

– Можно просто Гордан.

– Точно, вы же говорили. Давайте, Гордан. Я хочу этого.

– Стимулират входит в стоимость услуг для вашей категории воспоминаний, так что дополнительных расходов вы не понесете, – в очередной раз Гордан обратился к этой теме, стараясь унять чувство вины за выставленный ранее счет. – Фотография у вас с собой?

Старик кивнул и похлопал по карману.

– Отлично. Достаньте ее. Хочу еще раз взглянуть на объект поиска.

После этого он встал с кресла и направился к сейфу. Самый маленький из ключей на связке сыскатель вставил в замок дверцы верхней полки. Провернул три раза против часовой стрелки. Открывшееся пространство полки осветил мягкий свет от встроенной лампочки. Внутри лежал конверт, туго набитый наличными деньгами, револьвер, аптечка и раскрытая картонная коробка. Гордан вынул последнюю и захлопнул дверцу. Коробка оказалась вместилищем для других коробок меньшего размера. Взяв одну из них, он направился к Арбену. По пути еще прихватил стакан с водой.

– Процедура состоит из двух этапов. Сначала вы пьете вот это, – Гордан протянул Арбену крупную таблетку вместе со стаканом. – А после я сделаю вам укол в район шеи. Будет болезненно, но недолго.

Старик вынул таблетку из упаковки, положил в рот и несколько раз раскусил. Кисловато-горький вкус наполнил рот, отчего обильно выделилась густая слюна. За три больших глотка все содержимое оказалось смыто в глубины пищевода. Тем временем Гордан достал небольшой шприц с тонкой короткой иглой и ампулу. Набрав до отметки мутное желтоватое вещество, он трижды щелкнул по корпусу, чтобы выпустить мелкие пузыри. Арбен наклонил голову вперед и спустя несколько секунд в затылочной части шеи почувствовал боль, от которой слегка вздрогнул. После укола область вокруг неприятно зудела. Казалось, что кожа стягивается назад.

– Теперь посидите так минут десять молча и отдохните. Потом продолжим. Старайтесь не вспоминать ни о чем, а лучше вообще образно не думайте. Если будете чувствовать себя хуже, то говорите.

– Надеюсь, это сработает, – с вымученной улыбкой сказал Арбен, потирая ноющую от боли шею.

– Скоро узнаем.

Пока Арбен сидел на кресле и пытался ни о чем не думать, Гордан разглядывал фотографию. Мальчик и девочка на ней стояли и улыбались. За ними на фоне виднелась стена здания. Кладка казалась довольно необычной. Таким способом давно не строят. К тому же сами кирпичи были крупнее современных. «Дети и очень старое здание. Занятно» – подумал сыскатель.

Время прошло очень быстро. Гордан снова надел на голову клиента чертатель памяти. Он повторил все подготовительные действия еще раз и щелкнул двумя тумблерами. Первое и второе чертания по ощущениям отличались для Арбена. Сейчас в ушах стоял монотонный звон, а голова кружилась. На его счастье, последний прием пищи был только утром. Гордан находился в зоне детства. Изображение на экране с черного сменилось на серое. Но ничего конкретного не удавалось найти, какие бы настройки он ни выставлял. В голове его непроизвольно возник образ Златана. Тот надменно усмехался и говорил об отличиях хорошего сыскателя от плохого. Гордан помотал головой из стороны в сторону, чтобы развеять надоедливое видение. Он пытался уловить малейшие колебания на экране после каждого щелчка валкодера. Гордан был настолько увлечен процессом, что даже не заметил, как в один момент Арбен пытался что-то сказать ему, но осекся и передумал. Кропотливый труд по итогу дал первые результаты. В области минус пятидесяти шести из серой массы мелькнул образ. Но как бы сыскатель ни старался, ему не удавалось стабилизировать его. Похожая ситуация повторилась несколько раз. Проблески были в областях минус пятидесяти пяти и минус шестидесяти одного. И каждый раз настроиться не удавалось. В конце концов, Гордан сдался и отключил шлем. Он отсоединил кабель и снял его с головы. Арбен развалился на спинке кресла и тяжело дышал.

– Вы как? – спросил сыскатель.

– Было тяжело, врать не стану. Казалось, еще немного и я дотянусь до глубинных воспоминаний, но каждый раз они ускользали. И это безумно выматывает. По ощущениям мозг выжат словно лимон. Удалось обнаружить что-то ценное?

– Сами же видели все на экране, – с досадой сказал Гордан. – Ваша голова оказалась неприступной крепостью.

– Совсем ничего не обнаружили? – с отчаянной надеждой продолжал Арбен.

– Было несколько проблесков, но развить их не удалось. Возможно, мне просто показалось.

– А что, если усилить действие вашего препарата и попробовать снова?

– Это опасно. Может быть чревато побочными эффектами и возможно необратимыми.

– Гордан, старику в шестьдесят восемь лет уже мало, что может представлять опасность. Разве что кроме его собственного тела, которое и так разваливается потихоньку. Если это поможет делу, то я готов.

Такая самоотверженность ради какого-то воспоминания из детства удивляла Гордана все больше. И одновременно настораживала.

– Не думаю, что вашим близким это понравится. Вы можете навсегда переехать жить в мир воспоминаний, которые станут казаться реальнее самой реальности.