Глава 35

Юджин покинул земли Фэрчайлдов в грандиозном сопровождении виконта и его людей. Он взял с собой сундук, полный серебряных монет, рекомендательное письмо и даже драгоценный меч.

«Волкодав…»

Юджин рассматривал короткий меч, висевший на седле. Когда он только получил оружие от виконта, он посчитал его просто дорогим мечом. Однако, вытащив его из ножен, рыцарь не мог не удивиться. Меч излучал холодную ауру.

Еще больше Юджина поразил слегка горделивый рассказ виконта Фэрчайлда о происхождении этого оружия. Волкодав выкован из метеорита в городе гномов, расположенном на горе Кранфос.

Это был отличный клинок, способный легко рассечь кольчугу.

«Рекомендательное письмо – это хорошо, но и меч тоже неплох. Он даже дал мне раба», – подумал Юджин, оглянувшись на своих рабов. Теперь их было три: один от виконта Фэрчайлда и два от барона Боммеля.

Хотя Юджин все еще был свободным рыцарем, он был экипирован в латные доспехи, ехал на родовитом боевом коне и владел тремя рабами. Без сомнения при первом взгляде он производил впечатление важной персоны. Раб, подаренный виконтом Фэрчайлдом, не отличался умом, но был силен.

– Ты из Брантии? – спросил Юджин.

– Да, господин. Сэр Боше из Кролмарина – мой отец, – ответил девятнадцатилетний раб на ломаном общем языке.

Удивительно, но он происходил из рыцарской семьи островного государства Брантии. Раб Люк был отпрыском наложницы рыцаря. Его взяли в плен после того, как он проиграл битву, служа наемником.

Маленькая семья рыцаря не могла позволить себе выкупить сына наложницы, и в итоге он оказался рабом в замке виконта Фэрчайлда.

– Ты получил рыцарское образование?

– Да. Меня обучал сэр Боше.

– Значит, умеешь обращаться с мечом?

– Я не великий мастер, но себя защитить могу. Если понадобится, я защищу вас ценой своей жизни.

– Не думаю, что это понадобится. Если сэр Юджин окажется в опасности, это значит, что мы с тобой уже будем мертвы.

– Ах…

Люк замолчал, услышав слова Партека. Конечно, его господин был молодым рыцарем, превосходящим по мастерству любого другого рыцаря, которого он видел. Кроме того, его господин смог победить наемников барона Боммеля и самостоятельно захватить территориального рыцаря и наследника территории. Его подвиги свидетельствовали о его поразительных способностях.

– У вас двоих есть какие-нибудь специальности?

Подаренные бароном Боммелем рабы по очереди ответили Юджину:

– Я долго занимался земледелием и собирал травы в своем родном городе, господин.

– Я работал охотником в Гаранбоу.

– Понятно.

Полезно иметь рабов со специальностями. А для таких рыцарей-путешественников, как Юджин, важно иметь рабов с выдающимися специальностями.

«Один прошел рыцарскую подготовку, а другие – травник и охотник. Они могут быть полезны и в подземелье».

Подумав об этом, Юджин посмотрел на рабов и сказал:

– Хорошо. Люк, Лиддл, Пен. Я буду платить вам половину серебряной монеты в неделю. И две серебряные монеты в месяц.

– Вы щедры!

– Спасибо, господин!

– Я буду служить вам изо всех сил.

Лиддл и Пен были простолюдинами. Они восторженно склонили головы, и даже Люк выглядел глубоко тронутым. Рабы часто беспокоились о том, что станут собственностью рыцарей.

У дворян они были в относительной безопасности, потому что большинство дворян жили в замках или особняках. Однако рыцари обычно вели суровую жизнь и путешествовали по опасным районам, так что их рабы были вынуждены рисковать жизнями.

Кроме того, обычным делом было, когда жестокие рыцари плохо обращались со своими рабами. Редко встречались такие рыцари, как Юджин, которые были готовы даже платить рабам зарплату.

– Люк, как долго ты служил помощником?

– Чуть больше трех лет, господин.

– Значит, ты умеешь ухаживать за лошадьми и чистить доспехи?

– Да. Если вы доверите это мне, я буду поддерживать их в идеальном состоянии.

– Хорошо.

– Что?! Нет, господин Юджин! Что ты имеешь в виду?! – закричала Мириан. Было неясно: она чувствовала, что ее лишили работы или что ее лишили возможности наслаждаться наглаживанием дорогих доспехов.

– Я тоже хочу! Я тоже хочу! И-и-и!

Юджин схватил ее, притворяясь, что отгоняет насекомое, затем положил в кожаный мешочек и сказал:

– В будущем все вы часто будете бывать в землях зла. Вы, возможно, уже знаете, но там никто не будет защищать рабов и носильщиков.

– !..

Люк выглядел равнодушным, но лица Лиддла и Пена помрачнели. Но от дальнейших слов Юджина они испытали некоторое облегчение:

– Люк, ты будешь отвечать за защиту этих двоих в землях зла. Всегда будь рядом с ними, пока я не дам тебе приказ.

– Как пожелаете, господин.

– Хм-м.

Люк быстро ответил, и Юджин на мгновение задумался, глядя на него, затем повернулся к Партеку.

– Ничего, если я вооружу рабов?

– Ничего. Рабам редко дают доспехи, но многие рыцари снабжают их короткими мечами или кинжалами.

– Понятно.

Оружие служило бы минимальной защитой. Оно было пригодно только для самообороны. Юджину было грустно зря потерять рабов, хотя достались они ему бесплатно.

«Гальфредик говорил, что мне придется тратить столько, сколько я зарабатываю. Он был абсолютно прав», – подумал Юджин, задумчиво причмокивая. Он знал, что крепкий рыцарь обязательно рассмеялся бы от его мыслей.

В Марене, прежде чем искать жилье, Юджин направился в магазин оружия и доспехов. Он снабдил Лиддла и Пена прочными кожаными доспехами и кинжалами для самообороны. Люку он купил комплект кольчуги до бедер, щит, короткий меч и кинжал.

– Ч-чтобы вы, господин, одарили нас, простых рабов, таким недостойным вооружением! Я буду служить вам всем, чем обладаю, до самого конца! – сказал Люк, и его голубые глаза наполнились слезами. Он не был таким большим, как Партек, но все же обладал довольно крупным телосложением. Он не мог поверить, что получил кольчугу, будучи рабом. Даже во времена служения другому рыцарю ему не делали такого подарка.

«Он такой же щедрый, как и храбрый», – вытирая слезы, подумал Люк.

Два других раба тоже были глубоко тронуты. Они хорошо знали, как жестоко рыцари обращаются с рабами, которых им дарят.

Они ожидали такого же отношения и от своего господина. Но даже в самых смелых мечтах они не могли представить, что он будет таким заботливым и даже будет платить им еженедельную зарплату.

– Мы будем служить вам до самого конца, господин Юджин.

– Хорошо, – внутренне кивнул Юджин. Рабы выглядели глубоко тронутыми его жестом. Их реакция была эмоциональнее, чем он ожидал.

«Если ты когда-нибудь получишь рабов, назначь им зарплату, даже если она будет мизерной, и купи им дешевые доспехи. Если так сделаешь, они сами будут облизывать твои ноги».

Юджину действительно повезло познакомиться с Гальфредиком.

«Кстати, он присягнул графу Эвергроуву?»

Хотя отсутствие новостей обычно хорошая новость, его немного беспокоило, что он ничего не слышал о Гальфредике со времен открытия подземелья. Однако рыцари, как он, преуспевали где угодно, поэтому Юджин быстро перестал беспокоиться.

– Добро пожаловать! Рада, что вы вернулись в целости и сохранности, сэр Юджин,

– Похоже, у вас все хорошо, заместительница руководителя.

Присцилла, вежливо поклонилась Юджину, затем продолжила слегка возбужденным тоном:

– Я кое-что слышала, сэр! Вас ненадолго нанял лорд Фэрчайлд, и вы разрешили его территориальный спор?

– Уже? Новости и правда быстро разлетаются.

Хотя их связывали деловые отношения, Юджин говорил свободно, но разница их статусов была очевидна.

– Все наемники лорда Боммеля не могли перестать говорить о вас, сэр Юджин. Я не могу поверить, что вы смогли победить десятки наемников и захватить территориального рыцаря и наследника лорда Боммеля!

– Ну… ну, это правда.

В основном то было правдой, но Юджин почувствовал, что истина была немного искажена. Однако он отказался от попыток исправить историю.

– В любом случае, как только новости о ваших подвигах распространились… – глаза Присциллы блеснули, затем она внезапно остановилась.

– Как только новости распространились? Что-то случилось?

– Ах! Я просто хотела упомянуть, что наша ассоциация внесла несколько небольших изменений в контракт. – Она чуть не выдала, что дворяне и знаменитости Марена сходят с ума по нему, но ей удалось сменить тему. Возникла бы проблема, если бы рыцарь опьянел от своей славы и начал искать более выгодные предложения.

– О, правда? Что изменилось?

– Мы решили увеличить оплату в случае успеха на пять процентов, и мы дописали все пункты о сотрудничестве. Мы сделали так, чтобы сэр Юджин мог участвовать в покорениях в любое время.

– Хорошо. Что-нибудь еще изменилось?

– Нет. Контракт закончится после трех покорений с двумя дополнительными, взаимно согласованными покорениями. Если не согласны, то контракт закончится сразу после трех покорений. Если вы захотите продлить контракт…

– Обсудим это, когда придет время. Так что, подпишем контракт?

– Да, сэр Юджин.

Присцилла с сожалением представила три предварительно написанных документа. Один был для ассоциации Палин, один для Юджина, а другой должен был быть заверен в торговой ассоциации.

Юджин еще не имел печати, поэтому написал свое имя четкими буквами, прежде чем подписать.

– Эм… Вы не собираетесь проверять? – осторожно спросила Присцилла, заметив, что Юджин подписал документ, не прочитав его.

Подписав последний документ, Юджин поднял голову:

– Зачем? Вы передумали и решили что-то добавить?

– Ах! Н-ни в коем случае! – Присцилла почувствовала холодок, встретившись с ледяной улыбкой Юджина. Она быстро замахала руками в знак отрицания.

– Это все, что имеет значение. Ну все?

– Да! Тогда я отведу вас в Небесные созвездия, чтобы вы отдохнули, как написанопрописано в контракте. Вашу свиту поселить в комнаты одинакового с вами класса, верно?

– Ну, теперь у меня три раба.

– Р-рабы. Поняла. Я подготовлю для них отдельное жилье.

Это был не один, а три новых раба. Добавление рабов только подтверждало способности рыцаря, с которым она заключила контракт. Это успокоило Присциллу.

– Ах, чуть не забыл, – сказал Юджин, направляясь к двери, которую придерживала Присцилла.

– Когда состоится первое покорение?

– Ох! Посмотрите на меня. Я забыла рассказать вам самое важное. Оно будет через десять дней. Лабиринт горы Моррисон на территории Эвергроува.

– Территория Эвергроува…

Туда отправился Гальфредик, чтобы присягнуть.

– Отлично, – сказал Юджин, с улыбкой вспоминая лицо единственного рыцаря, которого он действительно любил.

– Ах, и еще кое-что. Это покорение… – Присцилла поделилась с Юджином всей необходимой информацией.

Прошло пять дней.

За это время Юджин посетил различные банкеты, устраиваемые дворянами и знаменитостями Марена. А на шестой день он покинул город со своими рабами и наемниками. Немного раньше запланированного, но у него не было желания дальше участвовать в бессмысленных соревнованиях между чванливыми дворянами, да и он уже встретился с самыми важными людьми.

– Вы хорошо потрудились в эти дни, сэр Юджин, – сказал Партек с улыбкой. Он присутствовал на банкете вместе с Юджином в качестве его помощника.