Стальное сердце

Любовные романы, для которых фоном служат картины и события Второй мировой войны, стали настолько привычными, что уже даже перестали сначала интересовать, а потом и возмущать. Ничтоже сумняшеся, авторы, а чаще авторки, не отвлекаясь на сбор материала и изучение исторических реалий, помещают своих влюблённых/страстных/одиноких и всяких других героинь куда-нибудь в среду маки или итальянских партизан. Кажется, эти локации англоговорящих авторов привлекают больше всего: а что, слегка экзотично, да и в родной Британии или Америке всё равно никто ни фига не знает, что там было-происходило. Кэролайн Ли пошла по немного другому пути, и местом действия стали Оркнейские острова - это архипелаг на северо-восток от Шотландии, и там реально был лагерь для военнопленных. Обитали в нём итальянцы, и они действительно из всяких выделенных им отходов от строительства и ремонта лагерных бараков построили католическую часовню. Так что реальные факты в книге есть, и это придаёт более достоверную атмосферу истории, чем упорно вставляющие в свою речь "французские слова" француженки из Сопротивления.

Двойняшки Дот(Дороти) и Кон(Констанс) переехали на странный остров Шелки-холм, после того, как в море сгинули их родители. Отец повёз на лодке маму к доктору, и они не вернулись. Кон винит в этом себя, потому что она специально не возвращалась долго домой, надеясь, что они не поплывут, мать же не хотела уезжать, не простившись. А в это время усилился ветер... Кон вообще полна самобичевания и комплексов: перенеся изнасилование (или его попытку, это неточно) она ненавидит всех мужчин скопом и ужасно боится за сестру. Сестра же совсем другая: романтичная, нежная, и молодой итальянец из военнопленных, в прошлом работавший на росписи церкви и вообще умеющий неплохо рисовать, становится для неё Ромео...

Остров Шелки-холм полон легенд и мрачных предостережений: вроде как там рядом в море обитают странные существа, наполовину женщины, наполовину тюлени; вроде как когда-то на этом острове погибла влюблённая девушка, и с тех пор, если кто на острове влюбится, то обязательно погибнет, ну и всякое такое... Настроение мрачного предчувствия не покидает, а встречи Дот и Чезаре сияют на этом фоне совершенно, как шекспировская встреча на балконе...

Часовню после войны восстановили. Конечно, это новодел, но нарисованные на стенах из листового железа кирпичики на месте.

Исторический (так и хочется сказать псевдо-) любовный роман. Оркнейские острова, Вторая мировая война. Двойняшки Кон и Дот живут на одном из отдаленных островов в полном одиночестве. Местных от острова отвращает страх перед легендами о шелки, злых духах и проклятии. Однажды на острова не привозят итальянских военнопленных - те должны строить укрепления. Поселяют их как раз на острове Шелки-Холм, где живут сестры.

Главных героев трое: Дот чуть смелее своей сестры, Кон более ранимая. Дот влюбляется в одного из итальянцев, Чезаре, которого спасает из холодной воды. Кон же бежит от какой-то травмы из прошлого, связанной с мужским вниманием (собственно, нежеланная любовная линия - одна из сюжетообразующих в романе). Чезаре попал на войну по призыву, а в мирной жизни он занимался тем, что расписывал церкви. И именно церковь военнопленные начинают строить на острове, обретая частичку надежды: надежды о мирном будущем, о возвращении домой.

Роман во многом спорный. Автор честно признается, что историческая составляющая здесь более чем фиктивна. В центре именно что любовная линия. Персонажи нарочито двумерны: антагонисты ужасны, протагонисты всем прекрасны. Тот же Чезаре невинен как ангел и даже во время службы в Северной Африке старался стрелять мимо. Верить или нет - решать вам. Достоверность многих событий в книге (сестры на раз-два берутся в штат концлагеря медстестрами; повышение Чезаре до того же положения соглядатая не вызвало от других военнопленных особого протеста; разрешение военнопленным непонятно с чего строить церковь и т.д.) вызывают некоторые вопросы. Сюжетные повороты в финале выглядят нарочитыми. Несмотря на это роман читается легко, в меру увлекательно, персонажи, пусть и плосковаты, достаточно симпатичны, чтобы не раздражать и вызывать сопереживание. Хотя абсолютно очевидно, что автор благоволит именно Дот. В целом, для меня это не исторический роман, а любовный в некотором искуственно воссозданном историческом антураже. Сказка, конечно, но разок прочитать можно.

                                    Итальянка рассматривает килт шотландских солдат

Действие разворачивается на Оркнейских островах (архипелаг на северо-востоке от Шотландии). Сюда, в качестве рабочей силы, привозят пленных итальянских солдат. Разумеется жители островов недолюбливают этих пленных. Но находятся и добрые, милосердные души, в частности Дороти и Констанс, сёстры близнецы. Так получилось, что их родители утонули и сёстры могут положиться только друг на друга. Дороти влюбляется в одного из пленных итальянцев и пытается спасти его от издевательств надсмотрщиков, в частности одного мерзкого паршивца. Всё это происходит на фоне строительства итальянцами католической церквушки, для поднятия их духа.

Качественная, беллетризованная историческая проза. В основе сюжета настоящие исторические события, мне лично до сих пор не известные, а я всегда радуюсь, когда узнаю что-то новое. Хороший баланс составляющих романа - любовной и исторической. Автор не выжимает из читателя слезу специально, но и равнодушным не оставляет.

А вот эта церквушка, потроенная итальянскими пленными во время Второй Мировой на одном из Оркнейских островов. И именно она вдохновила Кэролайн Ли на написание романа.

Всё же какое у итальянцев чувство красоты. Даже во время войны. Даже у пленных.

Хорошая книга.