Этот роман оказался очень даже приятной неожиданностью. Честно говоря, я побаивалась браться за книжку и не верила в то, что она может мне понравиться, ожидая на её страницах встреч с чопорными ханжами - старыми девами, обитающими в сырых старых особняках в сонной и унылой глуши провинций, с навязчивым и непонятным мне восторгом героев от скучных романов Бронте и Остин, с занудными описаниями сельской природы и старомодной обстановки комнат и так далее. Да, мне очень, очень чужда вся эта викторианская романтика, что поделать. А была бы не чужда - книжка бы, вероятно, ещё сильнее понравилась :) А она действительно понравилась, ведь кроме характерной атмосферы в романе есть мгновенно оживающие в воображении герои и прекрасные наблюдения за их отношениями, а главное - множество тайн прошлого, которые раскрываются как раз в нужном темпе, чтобы интерес не утихал ни на минуту.
Казалось бы, три уединённо живущие старушки - на мой вкус, даже перебор с синими чулками на одну историю, какое у них вообще могло быть прошлое, они из своего замка-то в жизни не выезжали, что здесь интересного? А вот, оказывается, масса всего - открываешь книгу и буквально пропадаешь. Автор мастерски создаёт интригу вокруг хранящихся в строжайшем секрете семейных историй вековой давности - любопытство мучило меня до самых последних страниц. А в процессе чтения невозможно удержаться и не начать строить версии о том, что же произошло, видоизменяя их под влиянием постепенно появляющихся новых фактов и ломая голову вместе с Эди.
Эди - это главная героиня романа, от лица которой нам и рассказывается большая часть истории. Её мать в детстве жила в старинном фамильном замке Майлдерхерст, принадлежащем старику-писателю и трём сестрам, его дочерям. Волей случая спустя много лет гг забрела в гости к постаревшим сёстрицам, почувствовала, что замок и его обитательницы хранят тайны, имеющие отношение в том числе к её собственной матери, и, разумеется, очень заинтересовалась этим местом и этой странной семьёй, затеяв что-то вроде расследования событий далёких лет.
На мой взгляд, у книги есть один небольшой недостаток: в романе минимум мужских персонажей, и все они где-то на вторых, а то и третьих ролях, маячат какими-то безмолвными призраками: что есть они, что нет их. Повсюду одни одинокие стареющие женщины, брр. Причём большая часть из них далеко не самые приятные особы - пожалуй, даже все, кроме рассказчицы Эди.
В основном, конечно, я имею в виду сестёр в замке. Это очень специфические дамы: деспотичная и вспыльчивая командирша Перси, нерешительная мещанка Саффи, которая, правда, позже откроется читателю и с другой стороны, избалованная, нервная, психически нестабильная Юнипер. Я здесь, вероятно, слишком субъективна и малость сгущаю краски, все сестры - неоднозначные персонажи со своими достоинствами, писательница прекрасно их раскрыла. Но тем не менее у меня они с начала и до конца вызывали непонимание, неприятие и возмущение, как в плане жизненных ценностей и поведения в поворотные моменты собственных судеб, так и в мелких бытовых ситуациях. Несчастные привыкшие цепляться друг за друга старушки, которые непонятно, зачем живут, три сестры - жертвы: одна - собственной гордости, другая - мягкотелости, третья - нервной творческой натуры; и все вместе они - жертвы давно покойного, но навсегда изменившего жизни всей семьи безумного отца.
Мне запомнилась, запала в душу эта красивая, мрачная и печальная история о Блайтах, о том, как члены одного семейства уединились в фамильном замке и знатно попили друг у друга кровушки, сплели запутанную паутину из любви, долга и обид и всю жизнь пытались удушливой заботой компенсировать нанесённый вред.
Кроме, собственно, главной сюжетной линии о семье писателя мне очень понравилась и линия взаимоотношений Эди с матерью. История непонятой, не реализовавшейся женщины, застёгнутой на все пуговицы даже среди родных; трогательная история того, как она смягчается, раскрывается лишь спустя годы; рассказ о том, как теплеют изначально очень далёкие от хороших отношения между матерью и дочерью. Это уже личное, но такие сюжеты мне очень дороги, тем более Мортон рассказывает их не сладко и сказочно, а правдиво, с кучей неловкости и шероховатостей в сценах и диалогах - и с присущим писательнице психологизмом.
Никогда раньше не интересовалась книгами Кейт Мортон, а вот поди ж ты, какое удачное знакомство. Пожалуй, буду читать её дальше, очень уж понравилось, как пишет автор, как умеет залезть в головы своим героям и разбудить в читателе любопытство.
