Рианна пролежала так несколько часов – то проваливалась в сон, то просыпаясь и плача от бессилия. Ей подумалось, что дорога эта никогда не закончится, что там, в королевском замке, про неё просто забыли, и теперь придётся скитаться здесь вечно. «Наверно поэтому никто никогда не возвращался в королевство. Возможно даже, все они скитаются по этим бесконечным дорожкам, как и я», – подумала Рианна и заставила себя подняться. Не успела она сделать и несколько шагов, как перед ней возникла дверь. У девушки возникло чувство узнавания – она точно уже видела когда-то такую же! Только когда и где? Этого Рианна не помнила. Она с силой толкнула дверь и опешила: на этот раз комната была похожа на самую обыкновенную – такие есть в каждом деревенском домишке. И снова Рианне показалось, что она уже бывала в этой комнате. «Это место такое знакомое, такое… родное! – успела подумать девушка, прежде чем воздух в комнате задрожал, и всё окутало чёрной дымкой. Из стен гримасничая, полезли тени. Рианна крепко зажмурилась и замерла, а когда открыла глаза, то увидела перед собой мужчину и женщину – они были не молоды и не стары, просто – даже довольно бедно – одеты, их руки были обветренными, огрубевшими, как, впрочем, и лица. Но они сами, и весь их вид подняли в Рианне волну эмоций, которые он не смогла бы описать. Это была любовь к родным людям, и обида на них, и презрение за их бедность, и жгучее чувство вины. Женщина, заметив слёзы на глазах Рианны, протянула к ней костлявые трясущиеся руки и прошептала:

– Дочка! Доченька моя!

Да, теперь Рианна всё вспомнила: это были её родители! Как же она любила и как ненавидела их! Отец смотрел на неё с осуждением и молчал, а мать… Она тоже отдёрнула руки. Спрятала их за спину и отступила назад.

– Это ты виновата! – кривя презрительно рот, произнёс чуть слышно отец. – Это всё из-за тебя!

– Нет-нет! – простонала Рианна, отступая к двери. – Нет, не говорите так!

Тени заклубились под потолком, прислушиваясь к беседе. Картинки замелькали у Рианны в голове с такой скоростью. Что её затошнило. Вот она маленькая – играет с Лианой и Дастином. Вот – похороны утонувшей Лианы. Здесь Рианна сговаривается с бароном Рэнальдом. Вот танцует на балу. А вот и дом! Рианна возвращается в отчий дом, прокутив всё золото, полученное за жизнь бедного Дастина. Соседи, попавшиеся навстречу, не отвечаю т на приветствие и смотрят то ли с презрением, то ли с осуждением. Рианна в недоумении входит в дом – в пустой, холодный дом.

– Мама, папа! – кричит она, заглядывая в кухню, выбегая в сад…

Родителей нигде нет. Соседка – моложавая крепкая женщина, заглядывает через забор и грубо говорит:

– Ну, чего расшумелась? Померли они!

– Как? – теряется Рианна и, бледнея, оседает на землю.

– А так, – чуть мягче отвечает соседка, ощупывая пронзительным взглядом Рианну. – Когда ты пропала, а господина Дастина нашли мёртвым, то все решили, что у вас вышла ссора и ты его убила. Мать почти сразу слегла от тоски – шутка ли: потерять двух дочерей! Она ела и не пила, только плакала и звала то Лиану, упокой господь её душу, то тебя, непутёвую. Отец не мог больше оставлять её одну и совсем забросил лавку и огород. Вскоре они стали нуждаться в пище – отец обменивал вещи из дома на кусок хлеба и кувшин молока. К счастью, матушка твоя недолго мучилась, а следом за ней умер и отец. А ты, значит, бесстыжая, вот она!

– Я ничего не знала! – прошептала Рианна. – Я не хотела!

Соседка, презрительно фыркнув, уходит к себе, оставляя Рианну одну в осиротевшем доме…

А теперь Рианна стояла посреди комнаты и смотрела на давно потерянных родителей.

– Я не хотела! – Рианна с мольбой протянула к ним руки, но они отступили назад. – Я только хотела выбиться из нищеты!

– Ты бросила нас! – с укором ответила мать.

– Мы умирали от горя и от голода, пока ты танцевала на балу! – обвиняюще тыча пальцем, сказал отец.

– Нет-нет! – вскричала Рианна и почувствовала, как тьма обнимает её за ноги. Лица родителей исказились, тёмный туман подполз ближе.

– Ты убила нас! – прорычал отец не своим голосом. – Это всё ты!

Сердце Рианны сорвалось и скатилось куда-то вниз. Она упала к ногам отца и простонала:

– Да, отец! Это я виновата, я! Простите меня! Боже, что я наделала?!

Рианна уткнувшись лицом в грязный пол, рыдала и рыдала – до тех пор, пока тьма не окутала её сознание.

ГЛАВА 5

БОЛОТО ОТРАЖЕНИЙ

Рианна проснулась от холода. С трудов открыв опухшие от слёз глаза, она с испугом заметила, что тьма подобралась совсем близко. Рианна со стоном приподнялась, и тьма бросилась в стороны. Вдалеке мелькнуло светлое пятнышко. Девушка решила идти на свет – возможно, так она выберется на дорогу из этого непонятного места. Едва она сделала шаг, как воздух стал таким густым и тяжёлым, что у Рианны перехватило дыхание. Стало значительно светлее, и девушка с удивлением заметила, что она стоит в поле, устланном пожухлой травой. Вокруг неё закружились тени, среди которых Рианна снова узнала несколько некогда знакомых ей людей. Ниоткуда и отовсюду сразу громом прогремел голос Моррисы:

– Что ж, признаю, я удивлена – ты прошла Лабиринт признаний. Теперь тебя ждёт Болото отражений. Ты правильно решила: ступай на свет, и посмотрим, что из этого получится – как видишь, в тебе достаточно тьмы, чтобы стать еще одной тенью! – Морриса расхохоталась, тени вихрем закружились, поднимаясь над полем, и вскоре всё стихло.

Свет привёл Рианну к болоту. Оно было, словно ковром, покрыто чёрной тиной. Вокруг росли невысокие кусты с листьями, похожими на кривые пальцы старухи. Лёгкий зеленовато-серый туман висел над болотом, иногда сворачиваясь в призрачные фигуры с причудливыми лицами. Вокруг стояла тишина, время от времени нарушаемая вздохами, доносящимися из болота. Подойдя ближе, Рианна заметила, что болото будто дышит – поверхность его то поднималась, то опускалась в такт дыханию гостьи. Рианна слишком поздно заметила, что из болота к ней тянутся длинные, похожие на тонких ловких змей, щупальца. Она даже не успела осознать, что краешек земли под её ногами зашевелился, и щупальца, обвив щиколотки, потащили её в холодную, вязкую жижу.

Когда Рианна открыла глаза, то увидела, что лежит на берегу прозрачного озера. Девушка зажмурилась от бьющего в глаза яркого солнца, задохнулась от свежего воздуха, наполненного запахом полевых цветов. В уши ударил звон – птичьи голоса, от которых так отвыкли монраксилльцы, оглушили Рианну. Всё вокруг казалось одновременно знакомым и чуждым: деревья непрестанно изменялись, превращаясь то в причудливые фигуры, пробуждающие воспоминания, то в незнакомые образы, нагоняющие панику.

Немного придя в себя, Рианна с интересом посмотрела вокруг, и от увиденной картины у неё перехватило дыхание. Рианне подумалось, что, должно быть, именно так и выглядит рай. Девушка прошлась вдоль озера, посмеиваясь над крикливыми лягушками, помахала рукой игривым стрекозам и пошла дальше. Вскоре перед ней возник яблоневый сад. Таких крупных спелых яблок Рианна никогда не видала. Сорвав одно, она вгрызлась в сочный ароматный плод и зажмурилась от удовольствия. Вдоволь наевшись, Рианна растянулась на изумрудной траве, спрыснутой росой, и подумала: «Как бы я хотела навсегда остаться здесь!» Тотчас же солнце в голубом небе потускнело, будто загрустило, от земли потянуло затхлостью. «Что это? – испугалась Рианна, – Похоже, тени и здесь следят за мной. Что же, это даже хорошо, а то от такой красоты недолго и голову потерять да забыть, зачем пришла!» С сожалением девушка покинула яблоневый сад и пошла дальше – туда, где виднелись дома.