Глава восьмая. С днем рождения, малыш!

Следующие несколько дней мы провели в бесконечном круговороте светских мероприятий. Астория действительно блистала и у нее уже появилось несколько поклонников – к вящему неудовольствию Эрика. Сам парень всегда появлялся на всех вечерах и торжествах, где мы были и продолжал ухаживать за моей «сестренкой». А предварительно испросил у меня на это позволение. Я его благословил, а внутренне расчувствовался – какие хорошие манеры у парня! Даже жаль, что он не ухаживает за моей настоящей сестрой. Хотя обычно на молодых людей, которые вьются вокруг Гертруды, я смотрю не выспавшимся доберманом.

Близнецы и Лиам времени даром тоже не теряли: уже на следующий вечер я с удивлением обнаружил их в форме официантов на юбилее отеля. Улучив минуту, я поговорил с ребятами и выяснил, что они устроились в фирму, которая обслуживает все эти мероприятия. Вот и славно: все рядом на всякий случай.

За это время пропал еще один толстосум, вместе с женой и маленьким ребенком. Вроде как все развеселое семейство отправилось в джунгли и там сгинуло. Удивительно, что на светских раутах никто не обсуждал эти случаи. Либо богачам все равно, что происходит с представителями их общества… Либо они прекрасно знают, что на самом деле творится и потому не видят смысла это обсуждать.

– Думаю, все просто ждут своей очереди. – сказала Астория, когда мы разговорились на эту тему. – Я более чем уверена, что они убегают.

– Осталось выяснить: почему и куда. И именно в таком порядке.

И вот наступил очередной вечер, который мы с «сестренкой» тоже намеревались провести вне дома. Честное слово, я уже забыл, когда просто сидел в кресле с книгой, коротая время до сна! И начал уставать от всех этих вечеринок, приемов, раутов. Но отступать некуда – надо решать загадку. Тем более сегодня нас пригласил в гости Эрик: парню исполняется восемнадцать лет и конечно он очень хочет видеть на своем празднике Асторию. Ну и нас с Тиной, в нагрузку.

Так что днем мы долго ломали голову над тем, что подарить юноше, у которого есть все. В конце концов, я ограничился дорогим пишущим набором, а Астория набрела на парфюмерную лавку, где можно смешать любой аромат по заказу и сделала индивидуальную туалетную воду. Ее налили в пузырек, на котором написали имя нашего виновника торжества. На мой взгляд, она могла так не стараться: Эрик даже банальному одеколону и бритве был бы рад, получая их из рук Астории.

В половину седьмого нас уже ждал лимузин, присланный именинником. Торжество устраивалось в личном особняке конфетного семейства, за городом, а путь до него занял примерно полчаса. В семь мы вышли из машины и обалдели – тут оказалось даже роскошнее, чем в отеле. Еще и похожие на павлинов птицы повсюду лазили и орали дурными голосами, подчеркивая торжественность момента.

Эрик сбежал вниз по мраморным ступеням и радостно нас поприветствовал. Я усмехнулся: мальчик буквально светится от счастья. Скоро Астория его дожмет. Мы вручили подарки, парень рассыпался в благодарностях и утащил властянку – решил показать ей дом. А ко мне подошла Тина и стала посвящать в местные сплетни. Близнецы и Лиам, обслуживавшие и этот праздник, периодически попадались мне на глаза. Все вокруг свои, значит, все будет в полном порядке.

Через некоторое время все мы сели за стол – пришла пора торжественного обеда. За этим самым обедом именинник больше пил, чем ел и это мне не понравилось. Улучив момент, я подошел к Астории.

– Кажется, твой кавалер решил надраться как следует. Может, отправимся домой? Не хочется, чтобы возле тебя крутился юнец, не контролирующий свои действия.

– А я думаю, нам это на руку. У паренька развяжется язык и он вполне сможет сболтнуть что-то лишнее и нам полезное.

– Асти, а вдруг у него развяжется не только язык, но и руки?

– Думаешь, я не смогу за себя постоять? – подняла бровь девушка.

Я признал, что она действительно сумеет дать отпор, если Эрик вдруг обнаглеет. Но на всякий случай мысленно попросил Лиама и Тома с Геком быть начеку. Вечер потек своим чередом – я общался с Тиной и Арчибальдом, другими знакомыми, которыми успел тут обзавестись. И вдруг поймал себя на мысли, что давно не видел Асторию.

Извинившись перед своими собеседниками, я сообщил Тине, что мне нужно немного побыть в одиночестве и отправился искать «сестру». Прошел по всем помещениям первого этажа и озадаченно почесал затылок. Да где же она?

– Меня ищешь? – девушка спускалась по лестнице.

Выглядела она вроде как обычно, но я, не будучи эмпатом, почувствовал: Астория сейчас на взводе. А потому аккуратно взял ее под локоток и мы вышли на одну из террас. Там я вопросительно глянул на компаньонку.

– Этот малолетний дурачок затащил меня в свою спальню и пытался поцеловать! – гневно сверкнула она глазами. – Естественно, тут же схлопотал пощечину. Мерзость какая.

– Пощечина – это мало. Пойду бить ему морду, будет такой подарочек на совершеннолетие.

– Не волнуйся, им уже Лиам занимается. – усмехнулась девушка. – Тем более после того, как я ему влепила, началось самое интересное.

Астория рассказала, что пьяный именинник возмутился ее поведению и заявил, что девушке надо быть с ним поласковее, если она планирует жить долго и счастливо. А потом проболтался, что именно он – ее единственный ключ к спасению, ведь скоро Эрик и его родители будут далеко отсюда и от какой-то опасности, которая простым смертным неведома. Так что Астории нужно постараться и тогда он, может быть, замолвит словечко перед отцом, и ее возьмут с собой.

– Что за опасность? – тут же насторожился я. – И куда они собрались, а главное – как? Тоже инсценируют свою гибель?

– Я задала парню те же вопросы. Но он решил со мной не откровенничать и ограничился рекомендацией вести себя поскромнее. Поэтому я скромно оставила его в гордом одиночестве, мысленно сообщила все Лиаму и отправилась подальше. Думаю, ребята выжмут из мальчика все, что он мне не сказал.

Я кивнул. Ну да, в этом сомневаться не приходится. Во-первых, нам эта информация для дела нужна. А во-вторых, Лиам наверняка не воспылал приязнью к Эрику, узнав, что тот лезет к его жене. До сего дня властянин достаточно спокойно относился к тому, что вокруг супруги увивается конфетный принц, ведь это нужно для дела. Но надо знать нашего Лиама: за своих он порвет на мелкие клочки. И если кто-то вдруг додумается обидеть его любимую, он тысячу раз потом об этом пожалеет. Вежливый и спокойный Лиам превращается в настоящего медведя, который буквально растопчет наглеца.

Впрочем, надеюсь, он не до конца угробит мальчика в день его рождения. Тем более рядом близнецы, они смогут сдержать парня. Нам же на этом празднике жизни явно больше нечего делать и, думаю, Эрик не слишком удивится тому, что мы уйдем по-английски. Если же Тина или Арчибальд потом станут возмущаться – скажу все, как есть. Что комфорт моей сестры мне дороже светских условностей.

– Если ребята выжмут из Эрика нужную информацию – тебе в принципе не придется больше встречаться с отельером и его дочкой. – заметила Астория, пока мы ждали машину.

Эта перспектива меня только порадовала. Загрузившись в автомобиль, мы отправились в отель, ждать известий от ребят.

***

В особняке конфетного короля

Лиам сидел на корточках у стены, закрыв глаза, а близнецы старались не отвлекать его посторонними звуками. Сейчас властянин проник в сознание Эрика и заставлял его отправиться в дальнюю часть особняка, на черную лестницу, которой пользуются только слуги, но не хозяева. В данный момент это самое уединенное место в доме.

Состояние алкогольного опьянения, в котором находился именинник, и упрощало, и усложняло задачу. Проникнуть в его сознание было очень легко, ведь даже та инстинктивная защита, которая все равно есть и у тех, кто не владеет телепатией, давно сдала свои позиции под натиском спиртного.

А вот внушить пьяному, что он должен следовать неизвестному голосу, который вдруг возник в его голове, было сложно. Там и без Лиама уже было не протолкнуться – разные дурацкие идеи теснили младую главу и парень не спешил прислушиваться к любой из них. Кажется, после того как Астория дала ему от ворот поворот, Эрик пребывал в некоторой прострации и не слишком понимал, как быть дальше.

Да и сам властянин сейчас находился не совсем в том состоянии, чтобы мягко и корректно довести юнца до пункта назначения. Внутри себя он буквально кипел от гнева и потому приходилось сдерживаться, чтобы не разнести башку наглецу изнутри и не обеспечить ему кровоизлияние или другие неприятные последствия.

Это ощущение было даже в новинку. Обычно быстро вспыхивает в их паре Астория, но и быстро же остывает. А Лиам, напротив, спокоен и основателен. Когда он наконец-то получил от всемогущей ответы на вопросы о себе и своем доме, когда они с Асторией разобрались в собственных чувствах и решили быть вместе отсюда и до конца вечности, все сомнения улеглись и парень почувствовал наконец твердую почву под ногами. Он словно стал заземляющим кабелем при электрической супруге и вместе они получили не только огромное телепатическое могущество, но и равновесие.

Однако теперь о балансе и мечтать не приходилось. Лиама заливал гнев и не только потому, что кто-то осмелился напасть на его жену. Парень в принципе ненавидит насилие и тех, кто считает, что их желание важнее, чем желания других. Пожалуй, если бы он остался с Эриком наедине, то не смог бы себя пересилить и поговорил бы с ним в лучших первобытных традициях. Да, так бы он уподобился насильнику. Но одно дело – плевать на волю других. А защищать волю и свободу других, говоря на понятном насильнику языке порой, увы, более действенно, чем стараться донести то же самое словами.

Но рядом были близнецы в качестве сдерживающего фактора. Да и осознание того, что сейчас отряд сможет получить нужную информацию, а значит, супруге больше не придется контактировать с местными толстосумами и их сыночками, помогло парню успокоиться. Лиам пробился сквозь гул пьяных мыслей и велел остаткам сознания Эрика идти туда, где его ждала теплая компания. Юноша повиновался и вскоре соотрядники услышали его шаги. Лиам первым вскочил на ноги и посмотрел на юнца очень приветливо. Настолько приветливо, что Том и Гек, на всякий случай, встали поближе – чтобы перехватить друга, если понадобится.

– Ну здравствуй, друже. – кровожадно потер руки Лиам. – С днем рождения, малыш!