Глава седьмая. Астория

– Мне нужна Астория. – заявил я, входя в комнату в хостеле.

А ребята, надо признаться, неплохо потрудились и помещение даже приобрело уютный и жилой вид. Но все равно я считаю, что не зря поселился в отеле. Из хостела до местных миллионеров я бы не дотянулся, а теперь вхож в их круг и до разгадки тайны, которая нас сюда привела, осталось совсем чуть-чуть.

– А больше тебе ничего не нужно?! – уперев руки в бока, возмутилась девушка. – Пока ты роскошествовал в отеле, мы тут работали, между прочим, не покладая рук. Каждый день старались информацию нарыть, и…

– Много нарыли?

– Знал бы, если бы хоть раз братьям ответил!

Я изумленно глянул на близнецов, а те, гордо задрав нос, старательно делали вид, что меня здесь нет. Глубоко вздохнув, я плюхнулся на ближайшую койку.

– Значит так. Кажется, у нас случился небольшой коммуникационный коллапс.

– Это ты у своих новых богатых друзей набрался умных слов? – удивилась девушка.

– Кстати говоря, мои новые богатые друзья, в отличие от вас, умеют пользоваться местными смартфонами!

– Это ты к чему? – подал голос Лиам.

– К тому, что я всю неделю вам написываю на эти самые смартфоны и звоню каждый день! Вы телефоны хоть раз проверили?

Том и Гек достали из сумок местные средства связи и убедились в наличие пропущенных звонков и сообщений от меня.

– Но почему ты не отвечаешь на наши сообщения на арновуд? – спросил Гек.

– Мы их целую кучу написали тоже! – добавил Том.

– Да потому что он у вас в кошельке остался, блин!

Ребята достали портмоне, которое я им отдал, и в заднем кармане обнаружили мой арновуд. Я взял устройство и положил в свою поясную сумку.

– Так это ты неделю с женой и детьми не общался?! – нависла надо мной разгневанная властянка.

– Асти, не бухти. Мы с ними связываемся через Сашу, телепатически. Эдем отсюда далеко, мой арновуд бы и не дозвонился до них. А позавчера я дома был, два часа провел. Вам всем привет от наших.

Кажется, мой рассказ положительно повлиял на Асторию и злиться она стала чуть меньше. А я, не дожидаясь новой волны гнева, поведал ребятам, как прошла моя неделя, как мне удалось войти в круг интересующих нас персон. А потом добавил, что дело застопорилось и нужна помощь.

– Чем же я помогу, интересно? – удивилась девушка. – Хочешь, чтобы мы с Лиамом взломали их мысли?

– Точно неизвестно, кто посвящен в тайну, а кто нет. Да и при взломе без жертв не обойдется – как минимум, одарите мигренью толстосумов, а зачем кому-то вред причинять. Нет, ты мне нужна в качестве красивой компаньонки, очаровательной девушки, при виде которой у мужчин языки развяжутся… Ну или девушки будут с тобой более откровенны в сплетнях.

– А это идея. – задумалась Астория.

– Лиам. – посмотрел я на ее мужа. – Ты не думай, тут ничего такого…

– Я жене доверяю. – улыбнулся парень. – И знаю, что ты ее защитишь, если что.

Довольный тем, что мы друг друга поняли и между всеми нами царит абсолютное доверие, я попросил Асторию собрать вещи и проследовать со мной. С ребятами мы договорились держать связь. А еще я попросил их, на всякий случай, находиться неподалеку от мест, где будут проходить мероприятия.

– Вы извините, я не могу брать вас всех с собой. – виновато глянул я на них. – Одно дело – сказать, что ко мне сестра приехала. А такую большую компанию трудно объяснить родственными узами, хотя мы и братья.

– Ой, нашел за что извиняться. – махнул рукой Гек. – Нам важнее, что деньги тебе голову не вскружили, и ты всю неделю воплощал в жизнь очень даже интересный план.

– А вечеринки глизовских толстосумов – это отнюдь не предел наших мечтаний. – согласился с ним Том.

На этой позитивной ноте я попрощался с парнями и мы с Асторией покинули хостел. В отель пришли пешком, я зарегистрировал девушку и мы поднялись в номер. Там она выбрала себе комнату, заказала платье на вечер и стала приводить себя в порядок. А я уже через десять минут получил записку от Арчибальда с просьбой навестить его на клубном этаже.

Усмехнувшись, я поспешил эту просьбу исполнить. Так и думал, что отельер хочет сбагрить мне свою дочурку. Поэтому когда рядом появилась молодая и привлекательная особа, мой отельный приятель вполне ожидаемо обеспокоился.

– Добрый день, Оксинт. – поднялся он мне навстречу из-за столика. – Надеюсь, я вас не слишком отвлек от личных дел.

– Добрый. – кивнул я. – На самом деле, я сам хотел вас отыскать. Речь пойдет о сегодняшнем походе в оперу.

– Да? – едва заметно напрягся Арчибальд.

– Не найдется ли лишнего билетика? Ко мне внезапно сестра приехала – тоже хочет принять участие в культурной жизни города. Не могу же я оставить ее сидеть в номере, пока мы с Тиной будем развлекаться. Кстати, я хочу их познакомить – девушки могут стать хорошими подругами, как мне кажется.

– Так это ваша сестра? – с облегчением улыбнулся отельер.

– Да. Прелестное дитя, младше меня почти на десять лет. И мои обязанности старшего и любящего брата…

– Ни слова больше! Пригласительный доставят через полчаса.

Я поблагодарил Арчибальда и выпил молока в его компании, а потом вернулся в номер и как раз встретился с посыльным, который нес приглашение для Астории. Постучав в дверь ее комнаты, я сообщил, что все в порядке и отправился готовиться к вечеру. С девушкой мы встретились в гостиной через час и я, уже давно к ней привыкший, был поражен.

Астория у нас барышня миловидная, но я никогда не видел ее в платье. Даже на собственной свадьбе девушка была в джинсах и футболке. А еще я чаще наблюдаю ее с хвостиком или косой, поэтому совершенно забыл, какие у нее шикарные и густые волосы, которые так красиво спадают на плечи.

Платье она выбрала интересное – до пола, закрывающее ноги, но при этом бретельки выполнены из тоненьких ниток жемчуга, поэтому открывают плечи. Оттенок светлый и хорошо подходит к загорелой коже девушки. Одним словом, Астория расстаралась на славу. Видел бы ее сейчас Лиам – влюбился бы повторно!

Мы отправились в оперу и там властянка немного обалдела от количества вспышек. Ко мне местные корреспонденты уже привыкли, но вот прелестная незнакомка рядом со мной стала очередным поводом для завтрашних новостей. Я представил всем «сестренку» и поручил ее заботам Тины – та сразу же утащила Асторию в женскую комнату, знакомить с остальными дамами. Я остался ждать в фойе, взяв у проходящего мимо официанта стакан молока – мои привычки в городе уже известны и потому каждый вечер на каждом мероприятии мне обязательно предлагают любимый напиток.

Я считал минуты до начала оперы, и от нечего делать рассматривал окружающих. Вдруг я заметил парня, застывшего у стены с открытым ртом. Кажется, он смотрел в ту сторону, где исчезли Астория и Тина. Перехватив мой взгляд, юноша вышел из оцепенения и подбежал ко мне, схватил за руку.

– Слушай! А кто она?

– Кто она кто? – переспросил я, пытаясь вспомнить, где видел молодого человека.

Память услужливо подсказала: это сынок местного конфетного короля. Каждая конфета, выпущенная в этом городе и за его пределами, производится на фабриках и заводах отца юноши. Самого его, кстати, я никогда не видел, а вот парня мне представили в один из первых вечеров. Правда, я уже забыл, как его зовут. Говорят, что папаша настаивает на том, чтобы мальчик вместо него ходил по вечеринкам и с юности завязывал полезные знакомства. Мне правда кажется, что парнишке рановато посещать все эти сборища – ему только семнадцать лет. Но это не мой сын, так что и решать не мне.

– Ну девушка, которая ушла. – бестолково объяснил мне конфетный принц.

– Тина, что ли?

– Да ну, что я, Тину не знаю? Нет, с тобой которая пришла.

– А! Это моя сестра.

– Я таких не видел никогда… Познакомь! Пожалуйста. – и во взгляде юноши я увидел такое отчаяние, что немедленно пообещал ему исполнить эту просьбу.

Правда, имя парня так и не смог вспомнить, но Тина пришла на помощь, когда девушки вернулись и сама представила Астории знакомого. Оказалось, что зовут его Эрик. Он к тому же оказался нашим соседом по ложе и трогательно ухаживал за властянкой – принес напитки, а в антракте угостил ее конфетами папочкиного производства. После того как опера закончилась, мы остались на вечеринку и все это время Эрик не отходил от Астории.

В отель мы прибыли уже за полночь, но прежде чем разойтись по комнатам, решили обменяться впечатлениями.

– Тина ничего мне не сказала. – покачала головой Астория, устраиваясь в кресле. – Надеюсь, другие дамы окажутся посговорчивее.

– Тина, думаю, ничего не знает. – ответил я, наливая девушке минеральной воды. – И нужно немного времени, чтобы к тебе привыкли.

– Да. И ты прав – они действительно что-то скрывают. Думаю, надо сделать ставку на Эрика. Он явно в курсе всеобщей тайны.

– Тогда тебе придется его очаровать.

– Не думаю, что это будет слишком сложно. – усмехнулась Астория. – Он уже очарован и теперь осталось только немного форсировать события. Жаль, конечно, что придется дурить голову малышу. Но чего не сделаешь ради дела!

После этого девушка пожелала мне спокойной ночи и отправилась звонить Лиаму, а я озадаченно посмотрел ей вслед. Малышу? Да она его всего на пару лет старше! Впрочем, говорят, что девчонки взрослеют быстрее, да и умна Астория не по годам. Так что бедный юноша долго не продержится. То, что он влюбился с первого взгляда, и ежу понятно. Это, впрочем, неудивительно: моя «сестренка» действительно собой хороша и сильно отличается от местных красавиц. А ее обаяние довершает дело.

Я, ухмыляясь, отправился спать. Странное чувство я испытываю: с одной стороны ощущаю себя великим детективом, с другой – едва ли не сутенером. Но как же здорово, что я не ошибся, привлекая Асторию. Если Эрику действительно что-то известно – скоро он это выложит. Если нет – развяжутся языки у других мужчин или у дам. Властянка сказала, что им даже не обязательно все выкладывать: если интересующие нас мысли хотя бы всплывут в их сознании, она и так все узнает безо всяких взломов.

Теперь самое главное – чтобы нам ничто не помешало. В ближайшие дни будет еще несколько крупных мероприятий, да и потом, если Астория найдет с Эриком общий язык, они могут встречаться за чашкой кофе и днем. Мне же остается только ждать и не мешать своей компаньонке. Основную подготовительную работу я проделал, теперь очередь Астории блистать, словно звезда – в полной мере оправдывая значение своего имени.