Если открыть страницу автора, то в биографическом разделе можно прочитать о том, что в движении за освобождение негров Лонгфелло принимал гораздо меньшее участие, чем другие американские поэты. Данный сборник стихов о рабстве хоть и явился авторским выступлением в поддержку аболиционизма, но прозвучал довольно вяло. Сам Лонгфелло отзывался о своих «Песнях...» критически, говоря, что стихи были «настолько мягкими, что даже рабовладелец мог бы прочитать их, не испортив себе аппетит перед завтраком».
Согласна с критиками и автором, все произведения выглядят художественными, но сильного порыва им не достает. В сборник вошли восемь песен, каждая из которых отличается по звучанию и сложению, но все они объединены общей темой рабства, неволи.
«Сон невольника»
«Благая часть, яже не отымется»
«Негр в Проклятом Болоте»
«Пенье негра в полночь»
«Свидетели»
«Кватронка»
«Предостережение»свернуть
Тяжелую участь негров-рабов поэт описывает схожими сравнениями: «бич провизжал у него над спиной…», «следы от бича на плечах», «в неволе, в цепях, под бичом»...
Рассвета не видел он в жизненной мгле,
В неволе, в цепях, под бичом…
Как Каин, проклятье он нес на челе,
Безвыходным рабством придавлен к земле,
Как колос тяжелым цепом!
Каждая из песен, перекликаясь общей темой рабства, имеет собственный сюжет. В обращение «К Вильяму Чаннингу», американскому публицисту и религиозному деятелю, который являлся сторонником аболиционизма, Генри Лонгфелло выражает слова поддержки: «Пророк! пиши!». «Сон невольника» перекликается со «Сном» Тараса Шевченка – только во сне и могут увидеть свободу раб и крепостной.
Истомленный, на рисовой ниве он спал.
Грудь открытую жег ему зной;
Серп остался в руке, – и в горячем песке
Он курчавой тонул головой.
Строчки Шевченко в переводе Плещеева спрячу под спойлер.
спойлерОна на барском поле жалаИ тихо побрела к снопам —
Не отдохнуть, хоть и устала,
А покормить ребенка там.
В тени лежал и плакал он.
Она его распеленала,
Кормила, нянчила, ласкала
И незаметно впала в сон.свернуть
Больше других понравилось стихотворение «Свидетели». В нем описывается одна из страниц торговли рабами, когда корабли, плывущие от берегов Африки с живым грузом, тонули в морских глубинах.
И в тех кораблях – всё скелеты
В тяжелых запястьях оков.
Громче всех остальных песен сборника звучит «Предостережение», в которой поэт сравнивает отчаяние рабского положение негров с отчаянием библейского Самсона, обрушившего здание, чтобы погибнуть самому, несчастному и слепому, и «тысячи похоронить с собой».
Самсон порабощенный, ослепленный
Есть и у нас в стране. Он сил лишен,
И цепь на нем. Но – горе! если он
Поднимет руки в скорби исступленной —
И пошатнет, кляня свой тяжкий плен,
Столпы и основанья наших стен, —
И безобразной грудой рухнут своды
Над горделивой храминой свободы!