Славные подвиги

Искренне обожаю всю серию художественных ретеллингов мифологических сюжетов от издательства Corpus, потому и мимо романа «Славные подвиги» пройти не мог. Работа Фердиа Леннона хоть и не располагает греческим мифом, излагая его в новой оптике, но вышла не менее интригующей. Действие разворачивается в V в до н.э., когда в Пелопонесской войне наметился поворот, и афиняне начали раз за разом уступать сиракузянам. Тогда-то два гончара из Сиракуз решают устроить для местных театральное представление, актёрами которого станут пленённые афиняне (ведь только они могут цитировать «Медею» Еврипида).
«Славные подвиги» — это роман о дружбе, искусстве и его силе. Помимо изображения двух главных героев-гончаров Гелона и Лампона, один из которых движим горем и любовью к трудам Еврипида (искусство превыше войны), а другой — тщеславием и возможностью выделиться, Леннон добавляет в текст ещё одну основную фигуру, пленного афинянина Пахеса, который исполнит главные роли в постановке, чтобы спастись от верной смерти. Именно такой набор персонажей позволяет роману стать столь оригинальным: от главы к главе мировоззрение Гелона приобретает черты прогрессивных вольнодумцев будущего. Он одним из первых понимает, что война — лишь способ жизнеустройства древних государств, на смену победам Сиракуз придут новые, в данном случае захватнические набеги Карфагена, а люди в этих войнах являются лишь пешками в руках полководцев. Потому Гелон, влекомый собственной трагедией, спешит не только верить в чудесные странствия пропавших душ, но и в беспрекословную силу искусства, для которого нет границ государств и военных союзов, национальностей и пола.
Как и любой древнегреческий классический труд, «Славные подвиги» — это единение трагедии и комедии, и хотя представление (на этот раз трагическое) вышло на славу, ему на смену зрители захотели комедий, как бывает в любом жизненном цикле, театральном сезоне, временном отрезке государственности, периоде войны и мира. Финал с небольшим камео самого Еврипида кажется наиболее логичным и пророческим для такого романа, максимально в духе ретеллингов, объединённых издательством в одну серию.

Великолепная книга. Несмотря на небольшой объем романа, удивительно сколько смысла автор вложил в эту историю. Главные герои - Gelon и Lampo - лучшие друзья с детства, безработные горшечники, задумавшие поставить на сцене трагедии Еврипида в исполнении заключённых-афинян. С одной стороны, в книге много юмора, как рассказчик Lampo неподражаем, чего только стоит глава, в которой он потратил спонсорские деньги на ботинки из крокодиловой кожи и новый хитон. С другой стороны, трагедий в этой истории хватило бы ещё на пару книг. Афиняне попытались завоевать Сиракузы, родину главных героев, но победы сменились поражениями, и вот они сами уже медленно умирают в плену в карьере. Сиракузы процветают, но прошлое и будущее - это лишь части одной и той же песни, и звучит она на вечном повторе. Gelon потерял жену и ребёнка, и теперь одержим Еврипидом, он художник, и ради искусства готов на любые жертвы. Lampo необразован, простоват, немного тщеславен, способен на недостойные поступки, но он неравнодушен, уважает человеческую жизнь и достоинство, и делает невозможное ради своих друзей. Спонсор постановки - таинственный торговец Tuireann, поклонник Диониса и тот, кто, якобы, пленил в трюме своего корабля настоящее божество - самый загадочный персонаж. Он невероятно богатый коллекционер, имеет специфические вкусы, и не понятно, является ли он сам божеством в человеческом облике, играющим с главными героями, или обладает сверхъестественной проницательностью. От сцены, в которой Gelon решается взглянуть на божество в трюме, а Lampo убегает, просто мурашки по коже. Ещё один герой, Paches, афинянин, играющий Ясона и Елену Троянскую в постановках, становится другом Lampo, и даже спасает ему жизнь. В конце книги поначалу забавная, местами грустная история, принимает крайне трагичный оборот. Постановка удалась, но оба главных героя, а также актёры, заплатили за это высокую цену. Gelon лишился своей красоты и обречён до конца жизни нести груз вины за случившееся, а Lampo потерял женщину, в которую был влюблен. Он дал обещание богам, что не будет видеться с ней, пока не спасёт своего друга, и это была большая  жертва со стороны человека, у которого больше ничего нет, кроме любви, но боги посчитали её недостаточной. Конец книги неожиданный, но в то же время, по-другому и быть не могло, такой роман обязан разбить читателю сердце.
“It’s poetry we’re doing,” he whispers. “It wouldn’t mean a thing if it were easy.”

После прочтения «Медеи» Еврипида просто нельзя было пропустить эту новинку, где герои ставят эту пьесу.