Нынешний бум хиллинг-(филгуд) литературы в неоплатном долгу перед Фэнни Флэгг, которая писала в этом жанре задолго до его появления, и заложила основы того, чем мир сегодня массово преодолевает хандру. Это в ее книгах простые добрые люди живут свою простую добрую жизнь, совершая простые и - верно - добрые поступки. А если порой идут на преступление, то только ради защиты невинных и слабых. Ее Элмвуд-Спрингс, маленький идиллический городок, где все друг друга любят и все друг к другу добры - своего рода антитеза кингову Дерри, штат Мэн, с прямо противоположными отношениями и общим настроем. Писательница как-бы говорит: "Да, в мире много зла, но давайте не будем умножать его бесконечным повторением. Думай о хорошем, я могу исполнить"
"Рай где-то рядом", третий роман об Элмвуд-Спрингсе, написан в 2006, не то. чтобы непосредственно после 11 сентября, прошло достаточно времени, чтобы осознать, что пошатнувшийся мир уже не будет прежним, а система понятий, где Америку и американцев любили все, была скорее желаемым, которое выдавалось за действительное. Впрочем, повседневной реальности жителей маленького югоамериканского городка все это касается лишь когда парикмахерша Тотт (похожая на макаку, как с большой нежностью отмечают героини) бухтит во время еженедельных укладочно-уходовых процедур. А вам слабо позволить себе салонный уход раз в неделю? То-то же, хорошо ловится рыбка-бананка зчркнт живут простые американки. Невзирая.
Все начинается с того, что старушка Элнер, решив нарвать инжира, чтобы сварить баночку варенья для угостившей ее помидорами соседки, потревожила осинник в ветвях дерева. Разъяренные твари набросились на нее, она упала с лестницы и впала в кому, принятую всеми за смерть. Пока друзья и родственники оплакивают ее кончину, Элнер блуждает лабиринтами Потусторонья, где совершенно так же хорошо, как в жизни, может даже еще лучше (но ненамного). А вернувшись с благой вестью, что Бог всех любит и печется обо всех, и впереди много хорошего, она продолжает творить добро на всей земле, ну хорошо, только на маленьком ее участке, ограниченном несколькими соседними домами. Зато с размахом: покрасить и спрятать на участке две с половиной сотни пасхальных яиц, чтобы порадовать соседских детишек - это так по-элмвуд-спрингски.
Может показаться, что я не по-доброму иронизирую над книгой, но на самом деле после первого приступа раздражения на всех этих людей, которые квохчут как куры над своими кукольными проблемами, проникаешься сочувствием и понимаешь: да, вот так правильно. Их жизнь не легче твоей, но они, в отличие от подавляющего большинства, умеют украсить ее взаимной заботой, нежностью, повседневной лаской. И это правильно. Так надо.
Восклицать, друг другом восхищаться, понимать друг друга с полуслова, говорить друг другу комплименты - только так и нужно.