Глава 10. Служба Лилит и ее заслуги

Это плавание было долгим. Торговцы были крайне осторожны – перевозили крупные партии товаров только под охраной (те, кто мог себе это позволить) или вместе с еще несколькими кораблями: втроем–то уж точно проще защищаться, чем по одному. Так что, на этот раз пиратам было не так-то легко добыть что-нибудь стоящее.

Роджеру, кстати, новая мера защиты, понравилась – это усложнило задачу, сделав ее гораздо более интересной, но он быстро и успешно разрешал эту проблему, продумывая новые и уже традиционные уловки и приемы: от дедовских махинаций с флагами и вплоть до психологических атак – его извращенный ум рассматривал множество вариантов, выбирая самые удачные, все углубляясь в поставленную задачу.

Лилит в это время осваивала азы фехтования и вооруженного боя в целом, и уже самостоятельно – теорию, что освободило несколько часов Ро́джера, дав возможность вплотную заняться разработкой новых тактик ведения боя. Капитан «Смерти» не поощрял ортодоксию ни в чем, тем более в бою.

Джек хвалил рыжую, Ловалонга и Логрен были более сдержаны в оценках, но, тем не менее, она замечала их одобрительные улыбки. Да и отношение к ней изменилось – они стали настоящими друзьями: подтрунивали друг над другом, спорили, обсуждали общие дела и делились проблемами или давали советы.

Роджер был сдержан, иногда даже позволял себе задевать ее гордость, называя эти успехи случайными, тем самым, не позволяя ей расслабиться, подгоняя точными ударами, так как знал, куда следует бить: сокровенное желание возлюбленной –доказать чванливым мужланам, что она ничуть не хуже них.

Теперь у Лилит были надежные друзья, с которыми она была сама собой – Джек, Ловалонга и Логрен. Роджеру укрепление их отношений тоже нравилось. Девушке было уже не так страшно: экипаж «Смерти» примирился с присутствием на фрегате женщины. Этим тоже все были довольны. Опасность бунта почти миновала…

По-прежнему, Роджер запрещал Лилит участвовать в захвате кораблей, что теперь задевало ее еще больше: «Я многому научилась у них и могу за себя постоять!». Однако, Ле́о был непреклонен, и каждая ее попытка уговорить его разрешить выйти из каюты во время грабежа заканчивалась ссорой. Оба были упрямы – она продолжала рваться в бой, он удерживать ее от этого. Неизменно, его взгляд становился угрожающе колюч и холоден, а синева глаз темнела. Лилит горячилась, кричала на него, а Роджер был спокоен как столетний утес. Ее старания убедить его распадались прахом. Друзья так же поддерживали Роджа, за что девушка ужасно злилась на них.

– Ты не выйдешь на дело до тех пор, пока я не буду уверен в тебе и твоей силе. – Всегда говорил Ле́о в конце их спора.

– Я уже сильная! – Отвечала она ему.

А вот это было рискованно: экипажу не нравилось то, как капитан оберегал свою «жену», хотя все видели их тренировки, ее усердие, когда она выполняла приказы Ро́джера. Но главное матросы не понимали, почему он ее тренирует. «Для чего?» – стоял недоуменный вопрос в их глазах, и никто не мог на него ответить. Даже сам Ле́о не знал, зачем он делает из нее убийцу – такую же как они… Как он, что еще хуже.

Несколько раз Лилит победила Джека и Ловалонгу – это свидетельствовало уже об очень высоком уровне владения оружием и своим телом для столь непродолжительного обучения. Ребята радовались каждой ее победе, несмотря на едкие шуточки Ро́джера.

– Джеки, старина, даже моя девочка уже бьет тебя. – «Старина» только смеялся и отвечал:

– Твоя девочка быстрая, как дьявол, и ловкая, как дикая кошка. – Лилит ужасно смущалась – это был лучший комплимент для нее. Ловалонга тоже вскоре перестал быть непобедимым. Их «маленькая Лил» все чаще побеждала друзей.

В теории она так же была сильна и с интересом в нее углублялась, с жадностью получая новые знания обо всем на свете. Наконец-то ее любопытство удовлетворялось в полной мере. Лилит часто теперь жалела, что ее память не так хорошо развита, а ведь она старалась запомнить как можно больше: мало ли что в жизни на море пригодится?

– Ну что, Лилит, не хочешь попробовать одолеть меня? – Лукаво улыбаясь, предложил синеглазый демон Южного моря.

– С радостью, капитан. – Откликнулась рыжая бестия, как ее начали называть матросы «Смерти».

Поединок длился очень долго – почти 3 минуты. Роджер даже начал злиться: упрямая девчонка все еще боролась с ним, иногда даже заставляя обороняться. Далеко не всякий боец мог заставить Черного Ро́джера обороняться. Уже не скрывая своего любопытства, компаньоны – пираты следили за ходом поединка. «Неужели она победит капитана?» – едва дыша, думали они. Но Ле́о не собирался проигрывать маленькой девчонке, которая еще недавно и шпагу–то в руках не держала – ни за что. Однако, его сразу же задело то, с какой серьезностью он начал к ней относиться – она не мастер, как Джек, Лов или Лог. Максимум, как Стерт, у нее опыта-то мало. Но друзей она уже не раз оставляла без оружия…

И вдруг шпага очертила высокую дугу в воздухе и со звоном упала на палубу. Роджер не улыбнулся даже, заметив, как расстроилась девушка.

– Ты делаешь успехи. На этом корабле теперь только я смогу обезоружить тебя в одиночку. – Лилит склонила голову.

– Спасибо, учитель. – Он улыбнулся: все-таки Лилит была безмерно очаровательна и соблазнительна… Синева сапфировых глаз потемнела и как-то по-особому засияла. Заметив это, девушка едва заметно покраснела: она поняла, о чем он думает. Внутри приятно защемило. Усмешка скользнула по его губам.

– Ну что ж. – Потянул он. – Может, попробуешь одолеть меня в кулачную? – Эта идея не очень-то ей понравилась. Лилит по неволе вспомнила о его «сдвигах» и тех побоях, что он ей наносил.

– С удовольствием. – Спокойно ответила она, слегка поклонившись: реверанс делать не позволял этикет – женщин на бой не вызывали, а, значит, она не женщина.

В «безоружном» бою ее шансы победить были ничтожно, просто ужасающе малы, даже больше, вовсе отсутствовали, но отказаться Лил не могла – отступать нельзя – это бы означало поражение даже без попыток победить. Не в правилах такой упрямой особы, как бывшая леди Лилит Ага́полис.

Тем не менее, страх все же тревожил ее душу… Роджер даже слегка покраснел, прочитав это в ее взгляде. Мужчина и сам не понял как, но он отчетливо увидел в ее глазах отражение страха.

Девушка тоже смутилась, когда заметила легкий румянец на бледном обычно лице Роджа. Его взгляд потупился: ему было стыдно…

– Нет. Я не могу. – Он поклонился. – Прости, но это не делает мне чести.

– О чем вы? – Недоуменно спросила Лил. – Это ведь тренировка. – Он покачал головой.

– Пожалуйста. – Все застыли. Удивление парализовало их на несколько мгновений. – Прости. – Капитан еще раз слегка склонился и поспешно ушел.

Лилит так и осталась стоять на месте, крайне растерянная столь неожиданным исходом, осознавая, что на нее все смотрят, кто-то даже с трудом скрывает иронию. Это наблюдение только еще больше огорчило ее.

«Какое их дело до того, что происходит?» – девушка была слишком зла и растерянна, чтобы трезво оценивать ситуацию.

– Вы выставили меня на посмешище перед ними. – Бросила обвинение с порога влетевшая в каюту «рыжая бестия», сверкнув гневным взглядом.

– Какая разница, что они думают?.. – То ли спросил, то ли сказал Ле́о.

– Большая. Если вы не заметили, я стараюсь заслужить их уважение. – Все-таки она была очень рассерженна.

– Не все ли равно, что думает кучка мужланов? – Он, как выяснилось, тоже был зол.

– Почему ты отказался? – Уж слишком упрямой была бывшая аристократка, чтобы отступить.

– Затем, что я увидел, как ты испугалась… – Тихо сказал он, словно боясь разгневать ее.

– Я бы справилась с этим во время поединка!

– Но ты не мужчина! Неужели ты отказываешься понимать, что мне не хочется драться с женщиной: это абсурд! – Выпалил он.

– Не верю.

– Лил, мне тоже неприятно вспоминать о том, что я… – Запнулся он на мгновение, – делал с тобой! – Он кричал, а это случалось редко. Девушка вздохнула. – Я боялся, что снова свихнусь… Я боюсь. – Ее красивое лицо застыло маской бескрайнего удивления, изумленный взгляд неподвижно остановился на его лице.

– Неужели ты не понимаешь, что я могу тебя убить? – Горько поинтересовался он. Лилит, молча, кивнула.

– Ты не сделаешь этого. – Спокойно возразила рыжая ровным голосом.

Роджер отвел взгляд и замолчал. Лилит села на койку. Тяжело вздохнула. Ле́о так и остался за своим столом, в любимом кресле. А ведь ей так хотелось, чтобы он сел рядом и обнял ее. Но Ле́о сидел, где сидел и идти к ней не собирался.

– Обними меня. – Едва ли не приказным, но капризным тоном сказала она. Роджер бросил на нее удивленный взгляд, но с места не двинулся.

Лилит тоже не шелохнулась, посидела так с минуту, легла на постель и отвернулась к стенке.

– Как хочешь. – Устало бросила она ему. Роджер ничего не ответил, даже не усмехнулся.

Она проснулась только ночью: за иллюминатором было темно. Ро́джера в каюте не было. Быстро поднявшись с постели, Лилит подошла к двери, попыталась ее открыть – заперто… «Захват? А меня, как обычно, запер?» но особой злости или хотя бы сильного раздражения не последовало. Ей было тошно отчего-то…

Роджер был только рад, что она спала, когда ему сообщили о торговце в нескольких милях к юго-востоку от них. «Обойдемся без скандала хоть на этот раз» с облегчением подумал он, глядя на спящую девушку. Маленькая, по-детски разрумянившаяся во сне, беззащитная – он нежно улыбнулся, хотел поцеловать хотя бы в лоб, но побоялся разбудить: она тоже научилась чутко спать. Прокравшись, словно вор к выходу из обчищенного дома, мужчина тихо вышел и так же тихо запер дверь ключом, который тут же повесил себе на шею – так он потерял бы ключ только вместе с головой.

Лил бродила по каюте… как всегда. В одиночестве, точнее наедине с собой, думать было легче. «Ты сам боишься себя и того, что с тобой происходит… Неужели, ты и правда сумасшедший? – Девушка горько вздохнула, – Похоже на то… Но он так умен, он гениален…» – Ей стало больно за него: красивый и умный, молодой и сильный… больной…

Роджер вернулся поздно – далеко за полночь, едва ли не за пару часов до рассвета. Снова весь в крови. С этой леденящей душу ухмылкой. Сердце Лилит сжалось от страха. «Снова поднял Жоли Руж… Мне нельзя подавать вида, иначе он не сдержится.» – решила она, крепясь.

– Уже проснулась, сладкая моя? – Такое обращение только усилило тревогу.

– Как видишь, Ле́о. – Он жестко усмехнулся, подошел к ней. Лилит стояла у дальнего от двери стеллажа с книгой в руке. Книга была довольно тяжелой, при необходимости можно воспользоваться ей. Но все же девушка молилась, чтобы все обошлось. Только вот надежда становилась все слабее с каждым его шагом. Он медленно, словно крадясь, приближался к Лилит. Она запрещала себе отступать к стене за спиной – это могло спровоцировать его. «Он похож на дикого зверя… а я на дрессировщика. А это все сплошной цирк с кошмарными фокусами и кровавыми номерами» Подумалось ей.

– Иди ко мне. – Мягко попросил Роджер, а глаза отражали смесь ненависти и похотливого желания. Девушка сжалась, но все же сделала первый, робкий шаг к нему навстречу.

Неожиданный рывок вперед, он схватил ее за рубашку и потянул на себя. Лил не успела среагировать, скованная страхом, врезалась в его твердую грудь. Он прижал ее к себе так крепко, что стало трудно дышать.

– Ты ведь хотела, чтобы я обнял тебя. – Она кивнула, сохраняя непроницаемое выражение лица. – Ты думаешь, что твоя беспристрастность злит меня меньше, чем твой страх? Тем более, что я его чувствую. Он исходит от тебя волнами. – Процедил он.

– Не сжимай меня так крепко. Тяжело дышать от таких объятий. – Голос ее не ослушался, и просьба прозвучала ровно.

– Вот так? – Он усилил хватку, ей стало больно. – Или еще сильнее? – Как же ей было больно!

– Ле́о… – Едва прошептала она. Все так же неожиданно он ослабил жуткое кольцо рук. Девушка с облегчением вздохнула. – Спасибо. – Произнесла она.

– Почему ты не смотришь мне в глаза? Боишься? Маленькая моя… – Он начал мять ее грудь. Снова боль. Лилит ударила его по руке и попыталась убрать ее от себя, но ничего не получилось. Он был чудовищно силен. Каменные мышцы даже не ощущали ее сопротивления.

– Хватит, Ле́о! – Крикнула она, отчаяние накрыло ее волной.