Глава 10

Веки сопротивлялись открытию, но Спиц постарался и замесил гремучую смесь гормонов для скорого выхода из глубокого сна. Рендел резко поднял туловище и глубоко вдохнул, будто не дышал несколько минут. Белки глаз покрылись красной сеткой набухших сосудов, а верхние веки будто потяжелели и теперь давили двумя металлическими навесами вниз.

— Там время... время... оно медленно, — сказал Рендел и вновь лёг.

— Да, я смог расшифровать запись. Вставайте, вам необходимо движение для полного распределения введённых веществ по телу.

Насилу Рендел встал и пошёл.

Вскоре он оказался в кабине управления и сидел в идеально подогнанном под его тело кресле.

— Рассказывай, я пока вряд ли смогу воспринимать эмоции.

— Да, рад, что вы это понимаете. Интерпретация вашего сознания, пребывавшего на третьем уровне визуализации, заняла значительное время, а в глубоком сне вы пробыли семнадцать часов, десять минут и тридцать четыре секунды. — Какова была цель столь детального доклада о количестве пролёжанных им часов, минут и секунд, Рендел не знал, но и уточнять не стал, дабы не возбуждать Спиц на ещё более доскональный рассказ. — Формально, то состояние вашего сознания по стандартной человеческой квалификации невозможно определить как третий уровень визуализации, так как их всего два. Поэтому мной был введён термин «подуровень», чья правильность в данный момент обсуждается компетентными людьми. Подуровень позволяет на втором уровне визуализации войти в сознание посредством обхода блокировки, то есть взлома нейроинтерфейса анализатора нестандартными средствами физического, уточнение — волнового взаимодействия на атомарном уровне.

— То есть взлом сознания через запутанные частицы?

— Именно! Но какого-либо излучения, направленного в сторону корабля, мной не было зафиксировано. Имеем факт подключения, но каким образом оно производилось, пока остаётся загадкой.

— Скажи про время и возможно ли перевести запись в видео?

— Интерпретация имеет лишь эмоциональные оттенки, и каким-либо образом перевести их в видео невозможно. Время более интересно для нас... — Спиц сделал паузу, будто подогревая интерес. — Формально, ощущение вечности, что преследовало вас, вероятно, есть лишь преувеличение фантазий, но настолько сильное, что истощение организма значительно. За минуту вы потеряли год жизни не меньше, — путаными формулировками ответил Спиц.

Рендел подумал, что и десять бы отдал за повторение произошедшего с ним. То было не просто «необычно». Он оказался будто в новом мире, манящем к себе своей неправильностью. Там возможно то, что в действительной реальности вряд ли придёт фантазией. То был выход за рамки бытия, созданного человеком разумным, и управляло этим небытием нечто столь сильное, что смогло разорвать пространство-время силой эволюции.

— Существо, с ним возможно связаться?

— Да, вы выбраны в качестве посла и будете единолично вступать в первый контакт с населением планеты, потерянной в эпоху Крови. Кстати, Кирк уже вступил, и после некоторого эмоционального воздержания вам будет доступна маска его эмоций.

— Последнее не стоило говорить. Лишь возбудило желание почувствовать, а вновь необходимо ждать.

— О, это недолго. Через пару часов вы будете готовы, а на семнадцать десять запланирована посадка в городе Дэа.

— Но язык? Я не готов! — Рендел смутился. — Нет. Я готов, но необходимо знание языка.

— Временно будете общаться через меня, а к двадцати двум я подготовлю первую версию маски языка.

— Да... да, а что ЕП? Есть информация? Как это возможно и что это?

— Ввиду формальной бесконечности вселенной возможно всё, но встреча двух столь разумных существ и возможность их симбиоза находится ниже уровня погрешности, но имеется. Пока о природе данного существа и его классифицирования говорить рано ввиду скудного набора информации о нём.

Встав, Рендел прошёлся по малому пространству кабины управления, почесывая голову.

— Я ощущаю волнение в вас, свободный исследователь. Вы были созданы и обучены для встречи с населением потерянных планет, а при наступлении данного факта решили сдаться? — с иронией спросил Спиц.

— Да, волнение, но... отступить я не могу. Это из-за странного «приветствия» и скорого сближения.

— После двухчасового сна вы перестанете волноваться, приняв ситуацию.

— Я на тебя рассчитываю. Надеюсь, мозг сможет принять эмоциональную маску Кирка к этому времени. Не желаю показаться местным жителям слишком возбуждённым.

— Если они смогли подключиться к вашему сознанию на таком расстоянии, то скрыть какое-либо состояние у вас не получится.

— Я не про скрыть, а про не испытывать излишнее возбуждение, — разъяснил смысл своих слов Рендел.

— Как ни странно, я вас понял, так как полностью контролирую выходной поток данных с анализатора, точнее первичную необработанную информацию с нейроинтерфейса.

— Так приятно общались, заглушая тревогу, а ты всё испортил, — сказал Рендел.

— О, приношу свои искренние извинения и впредь буду стараться имитировать диалог, не раскрывая всех знаний, — иронично ответил Спиц.

— Что с тобой? — серьёзно спросил Рендел. — Странные слова произносишь.

— У человечества сегодня праздник — первый контакт с высокоразвитыми людьми. Поэтому имитирую радость. Если вы испытываете дискомфорт при этом, могу вернуться к повседневному общению! — серьёзно ответил Спиц, но последнее было явно произнесено с нежеланием.

Проснулся Рендел в куда более лучшем расположении духа и состоянии тела, чем ложился двумя часами ранее.

— После проведения необходимых процедур буду готов применить маску, — тон Спиц потерял праздничный окрас, вернувшись в буднично-рабочий.

— Надеюсь, я справлюсь, точнее сознание справится. Сколько у нас времени до приземления? — спросил Рендел, направляясь в санузел.

— Двадцать минут на ваше усмотрение, двадцать две на маску, следом связь с Виктором-4 Оенн и переходим к полёту.

— Отлично. Жди меня в кресле.

Спиц сразу применил маску, как только Рендел оказался в кресле. То была не какая-то видеозапись, а калька со всех органов чувств, действительно передающая «картину» и состояние человека в момент записи. Рендел ощущал свет со спины, будто солнечные лучи давили ему между лопаток, приятно согревая участки тела, а заодно и душу; сапоги проваливались в мягкую лесную подстилку, амортизируя каждый шаг; лёгкие щекотал прохладный влажный воздух, наполненный вроде бы на что-то похожими, но не знакомыми ароматами; тысячи звуков, сливающихся в один, улавливались ушами, а сознание находилось в эйфории от сочетания всех этих факторов.

Рендел прервал сеанс:

— А первый контакт? Это, конечно, великолепно, но очень скоро мне предстоит сложнейшая работа, и я желаю быть в состоянии её выполнить.

— Маска отсутствует. Вы в состоянии её выполнить. Все показатели организма в норме, — продекларировал Спиц.

Рендел мгновенно погрустнел. Он надеялся почувствовать, что испытывал Кирк при встрече с людьми, но надежда не оправдалась, отчего стало не по себе. Эйфория от созерцания нового мира, его флоры и фауны крайне далека от налаживания дипломатических контактов с существами, способными на огромном расстоянии подключиться к твоей голове без твоего же ведома. Да ещё и незаметно для всех приборов корабля.

— Кирк-1 встречался с людьми? — спросил Рендел, вернувшись в кресло.

Спиц выдержал паузу, будто просчитывая миллиарды дальнейших ходов, а затем коротко ответил:

— Да.

— Уже лучше. Мне нужна маска первого контакта.

Спиц вновь помолчал перед ответом.

— Данное действие может вызвать негативные эмоции, что ещё более подстегнут тревогу, что в конечном итоге скажется на качестве выполнения задания.

— Я готов! Начинаем.

Третий раз Спиц помолчал и лишь потом выполнил команду, стараясь плавно переместить сознание в маску.

— Кто ты? Человек с неба? — послышался голос со спины.

Мир размылся, став полосами множества оттенков. Страх овеял Рендела холодом неизвестности. Медленно, будто упав в кисель, он подпрыгнул и обернулся, сфокусировавшись на источнике опасности — маленькой девочке с пепельной головой и тряпичной куклой, прижатой к груди. Теперь всё мироздание растворилось, став серостью над, под, сзади и со всех остальных сторон он видел ребёнка. Сердце ускорило ритм, а кто-то пытался успокоить сознание и тело, замешивая гормональный коктейль. Вскоре все эмоции сменились ледяным спокойствием и готовностью к любому исходу. На этом Спиц вывел сознание свободного исследователя в реальность.

Облокотившись на подлокотники и ссутулив спину так, что показался серповидный гребень позвонков, Рендел принялся интенсивно тереть глаза, будто ото сна взглянув на яркое солнце.

— Я вас предупреждал, свободный исследователь Рендел-2 Раст, но вы и ваши коллеги — существа неуправляемые в попытках сократить свою жизнь и усложнить выполняемые задачи, — нравоучительно произнёс Спиц.

— К чему столь официально?

— Смысловая окраска крайней формы непонимания ваших действий.

— Лукавишь! Как раз таки ты понимаешь их смысл и знаешь, что мной двигало, — сказал Рендел, улыбаясь и разминая позвоночник.

— Мне далеки малопонятные виды самоистязания, выраженные в форме придумывания будущего, и следующая за ней тоска, когда это будущее не сбывается.

— А мне жаль, что ты никогда не сможешь прочувствовать это. Полезный опыт.

— Любая имитация показывает бесполезность сего процесса и даже его пагубность.

— Любая имитация не есть реальность, что тебе известно и без меня.

— У вас три минуты тридцать секунд на приём пищи, и Виктор-4 Оенн свяжется с вами, — будто обидевшись, произнёс Спиц.

Быстро выпив питательную смесь, Рендел занял горизонтальное положение и перешёл в чертоги разума. Через мгновение появился Виктор-4 Оенн.

Он кивнул и подошёл к Ренделу. Мутно-зелёные глаза радостно смотрели из-под высоких дуг бровей на свободного исследователя, а губы сложились в полуулыбку. Серое, гладкое лицо без единой морщины удачно скрывало почтенный возраст гостя и непосредственного руководителя свободных исследователей. Серебристый плащ, надетый прямиком на костюм, немного зашуршал, когда его владелец остановился. Несколько раз стукнув длинными пальцами по столу, он наконец заговорил.

— Рендел, я понимаю, что ты волнуешься. — Виктор-4 Оенн положил правую руку на плечо своему подчинённому. Тот, в свою очередь, ничем не выдавал своё волнение. — Но это твоё бремя и необходимость. Другие свободные исследователи отдали бы жизнь, чтобы оказаться на твоём месте, но стечением множества обстоятельств именно тебе вступать в первый, вероятно, самый сложный контакт. Нам нужна вся информация о жизни на шестой планете, любые детали. Совет желает знать, готовы ли люди присоединиться к человечеству и что происходило на втором уровне визуализации. Последнее — просьба Вина-3 Рэй. Мы осознаём препятствия, что не позволят двум нашим частям одного человечества существовать вместе на равных. Вопрос сложный, но не требует мгновенного разрешения. Время здесь не имеет значения. Необходимо установить двустороннюю связь. Для этого научный корабль предоставит передатчик и специалистов, что смогут его настроить и обучить использованию. Данный вопрос тоже необходимо проработать в первую очередь. Пока только это, и будем действовать по мере развития событий. Главное — соберись и выполни то, к чему ты стремился всю жизнь.

Рендел лишь кивнул в ответ. Виктор-4 Оенн пропал также неожиданно, как и появился. Рендел был не готов к сумбурной речи Виктора-4 ещё более, чем к встрече с разумной инопланетной жизнью на втором уровне визуализации. Некоторое время он стоял, сфокусировавшись на том месте, где был гость, осознавая, что никто в цивилизации не думал, что мы найдём себе подобных или других разумных существ. «Действуй по обстоятельствам» — это и карты в руки исполнителю, и сброс ответственности с руководителя. Сейчас даже если бы Первый проник в его чертоги разума и выдал нечто похожее на речь Виктора-4, он бы не удивился, ведь в данном случае это был единственный выход ввиду отсутствия какой-либо практики по встрече неземного разума.

— Собственно говоря, я даже и не удивился. — Некоторое время Рендел молчал, затем продолжил говорить. — Такое ощущение, что взаправду и не рассчитывали найти людей на потерянных планетах.

— Отчасти вы правы. Немалый срок прошёл с момента конца Эпохи Крови и получения информации о ней в открытом доступе. С того времени человечество посетило множество мест, где селились люди либо вели свою трудовую деятельность. А так как живых представителей человеческой цивилизации там не обнаружилось, то и страсть по поискам постепенно сошла на нет.

— Ты считаешь, что мы просто потеряли надежду? Или вероятность нахождения уменьшилась до погрешности вычисления?

— Оба варианта. Но не исследовано ещё четырнадцать галактик, а это несколько тысячелетий труда, если, конечно, человечество не достигнет Технологической сингулярности раньше.

— Но она невозможна без Человеческой... Мы вновь в тупике...

— Возможно, как и было ни один раз в истории.