Глава 2

– Мамочка, ну что ты на меня так смотришь? Кушай, пока не остыло… – Катя с улыбкой взглянула на маму, которая задумчиво смотрела на неё уже несколько минут.

– Смотрю на тебя и думаю, когда ты отдыхать будешь и жить своей собственной жизнью. Тратишь всю её без остатка на меня… – Мария Владимировна отложила ложку в сторону и отодвинула от себя термос с ароматным куриным супом. – Ты выглядишь уставшей. Глаза припухли. Мучаю я тебя своими болячками и не даю нормально жить. Возишься со мной как с маленьким ребёнком.

– Ну что ты такое говоришь? – Екатерина поднялась со стула и присела на кровать рядом с мамой. Обняв её за плечи, крепко прижала к себе. – Я делаю это с удовольствием. И когда ты поправишься и вернёшься домой, то всё образуется. И тогда я непременно займусь своей личной жизнью… как того хочешь ты.

– Когда это будет? Когда тебе исполнится сорок лет? Дорогая, ты у меня такая красивая и мне так хочется, чтобы ты была счастлива, – Мария Владимировна повернула голову и подняв свою руку, с нежностью провела чуть подрагивающими пальцами по щеке дочери. – Ну неужели в твоей жизни даже нет ни одного поклонника? Это же просто несправедливость какая-то. Быстрее бы я освободила тебя от своего присутствия. Может хоть тогда бы ты занялась своей личной жизнью, – женщина обречённо склонила голову.

– Мамочка, перестань! Я даже слышать этого не хочу. Тем более что есть у меня в жизни поклонники… Не волнуйся. Просто ты же сама понимаешь, что сейчас мне некогда уделять им внимание, потому что тебе нужна моя помощь. К тому же за Данькой нужен глаз да глаз. И… – она не договорила, потому что мама, пристально всмотревшись в её глаза, неожиданно коснулась её руки своими пальцами.

– Поклонники? Расскажи мне о них… Пожалуйста…

Катерина слегка растерянно на неё посмотрела.

– Мамочка, ну что тебе рассказать? Я ведь сказала поклонники, но не любимый человек.

– Но ведь кто-то же проявляет своё внимание по отношению к тебе, и ты кому-то нравишься. Какой он? Или их несколько?

Катя тяжело вздохнула и погладила мать по руке.

– Нет, мамочка, он один.

Лицо женщины осветила лучезарная улыбка.

– Какой он? Расскажи мне? Он ухаживает за тобой? Вы уже встречаетесь?

– Не волнуйся, пожалуйста. Я же тебе сказала пока ничего серьёзного. Он просто проявляет знаки внимания… Не более.

– Он тебе нравится?

– Мама, я…

– Катюша, пожалуйста, расскажи о нём. Я ведь полагала, что в твоей жизни нет никого. Поверь, твой рассказ не утомит меня, а напротив сделает хоть чуточку счастливее. Ведь любовь – это так прекрасно! Ты же помнишь, как меня любил твой папа Андрей? – в глазах женщины засияли слёзы.

Катерина улыбнулась.

– Конечно, помню. Ты была так счастлива. Только боюсь, что таких мужчин, как папа способных любить искренне и нежно, сейчас попросту нет. Сейчас мужчины, словно потребители, привыкли только брать в отношениях, – она задумалась, словно вспоминая о чём-то.

Почувствовав прохладные пальцы матери на своей руке, Катя снова сосредоточила всё своё внимание на ней.

– Ну, зачем ты так говоришь? – Мария Владимировна осуждающе смотрела на неё. – Во все времена есть мужчины, которые способны на истинные чувства. Как зовут твоего кавалера?

Катя немного помедлила, точно раздумывая.

– Игорь. Игорь Елагин.

– Красивая фамилия! Величественная. Чем он занимается? Сколько ему лет? – женщина вопросительно смотрела на дочь.

– Мамочка, давай поговорим о нём в другой раз. Тебе нельзя волноваться.

– Кто тебе сказал, что я волнуюсь? Я абсолютно спокойна. Ну, рассказывай… Прошу тебя.

Катя тяжело вздохнула.

– Ну, хорошо. Он бизнесмен и сейчас замещает Маргариту и руководит кондитерской. Но это лишь часть его долевого бизнеса с Воропаевой. У него очень разноплановая сфера деятельности.

– Значит, он твой работодатель? – женщина улыбнулась.

– Мамочка, ну какой работодатель? Он всего год в кондитерском бизнесе и моей непосредственной начальницей всё равно остаётся только Марго.

– Я не понимаю почему ты отрицаешь то, что он твой начальник? Я не считаю постыдным, если чувства возникают на работе. Особенно если они серьёзные. Раз он настолько успешен, то я подозреваю, что он несколько старше тебя?

Катя нахмурилась.

– Намного старше. Я бы сказала старше на целую жизнь и именно это меня и…

– Смущает? – Мария Владимировна внимательно смотрела на неё.

– Да. Ему сорок семь.

Женщина улыбнулась.

– Всего сорок семь…

– Мамочка, что ты такое говоришь? Почему всего?

– Потому что с высоты твоего возраста кажется, что это очень много. Но поверь мне, для мужчины это не возраст, а самый расцвет сил. К тому же, к этому возрасту дурь, присутствующая в головах молодых людей уже выветривается. И такие взрослые мужчины как правило уже чётко знают, чего хотят в этой жизни. Он был женат?

– Вдовец.

– А дети?

– Сын почти мой ровесник. Ему двадцать два. Живёт и учится в Америке.

– В Америке… – женщина произнесла фразу вслух задумчиво. – Высокий уровень жизни. Нам такое и во сне бы не приснилось.

– Именно это в первую очередь и отталкивает меня от этого мужчины.

– Отталкивает? Ты полагаешь, что ты недостойна его и не сможешь составить ему хорошую партию?

– Мамочка, ну о какой партии ты говоришь? Я же тебе говорю, что он просто проявляет знаки внимания, но ни о моих встречах с ним, ни о чём-то большем и речи быть не может.

– Почему? – Мария Владимировна вопросительно смотрела на дочь.

Катя молча взглянула на неё и перевела взгляд в окно.

– Хотя бы потому, что я не люблю его… – она снова повернула голову и посмотрела на маму.

– Не любишь. А ты полагаешь, что я полюбила Андрея с первого взгляда? Глупости! Любви с первого взгляда нет, есть симпатия, увлечение, искра, которая пробегает между двумя людьми, а любовь рождается гораздо позже, когда понимаешь, что готов с этим человеком пройти всё в своей жизни, разделить с ним и радости и горе, и счастье, и печаль, и болезни, и все жизненные невзгоды. Когда понимаешь, что без него и яркое солнце не порадует утром, если проснувшись, не обнаружишь его с собой рядом. Моё солнце закатилось навсегда, как только Андрея не стало в этой жизни. Не мне тебе рассказывать, как я тяжело пережила его смерть. И теперь чему мне ещё радоваться в этой жизни и карабкаться наверх, если не ради вашего с Данькой счастья. Особенно твоего. Ты ведь моя опора в жизни и мне так хочется, чтобы ты была счастлива. Вышла замуж и подарила мне внучат, в которых я бы растворилась. Знаешь, как я мечтаю о крошечных карапузах, которые будут называть меня бабушкой и нежно обнимать за шею, когда будут приезжать ко мне в гости. Я тебя очень прошу, не отталкивай этого человека, если он действительно проявляет к тебе симпатию. Если у него серьёзные чувства ты сразу это поймёшь и дав ему шанс, возможно сможешь со временем полюбить его сама. Истинное счастье не терпит суеты и шума. Ну а его возраст… Просто забудь о нём и почаще смотри в его глаза. Поверь, иногда там можно найти ответы на все свои вопросы… – женщина улыбнулась и погладила дочь по щеке. – Я очень хотела бы с ним познакомиться. Ты познакомишь меня с ним?

Катя молча кивнула и перевела взгляд на сумочку, в которой разрывался мобильный телефон.

– Мамочка, извини пожалуйста… Возможно это с работы… – она расстегнула молнию сумки и поспешно достав телефон, взглянула на экран. Номер был незнакомым. – Да, я слушаю. Да, это я. Екатерина Онегина. Что? Что вы сказали? В каком отделении? Да, я сейчас буду. Да, скоро. Спасибо… – она отключила телефон и с силой сжала пальцами корпус смартфона.

– Катюша, что-то случилось? – Мария Владимировна коснулась пальцами её руки.

Онегина подняла голову и посмотрела на мать.

– Нет, ничего страшного. Не волнуйся. Мне просто нужно срочно уехать. Это по работе. Поставщики звонили.

– Но ты говорила о каком-то отделении.

– Отделение торгового филиала. Прости, мне нужно бежать… – она поцеловала маму в щёку. – Пообедай, прошу тебя, а за посудой я заеду вечером. Хорошо?

– Хорошо. Иди… Не буду тебя задерживать… – женщина поцеловала её в щёку и как только дочь вышла, она медленно поднялась с кровати и подошла к окну.

Заметив Катерину, появившуюся через несколько минут на ступенях лестницы, она с волнением в глазах проводила её взглядом. Увидев, что дочь села на переднее сидение огромной дорогой иномарки чёрного цвета, которая ожидала её у входа в больницу, женщина улыбнулась и обхватив себя руками за плечи, прикрыла глаза.

****

Елагин медленно расхаживал вдоль флипчарта с маркером в руке.

Уже второй час он пытался изложить концепцию своей новой задумки по расширению сферы деятельности его стекольного завода со своими новыми партнёрами из Чехословакии. Совместный обмен опытом был для него сейчас крайне необходим после того, как он решил начать выпуск элитной серии фирменных бокалов полного ассортиментного ряда.

Пятеро мужчин презентабельного вида слушали его внимательно и периодически поднимая на него глаза, задавали вопросы с помощью переводчика и вносили свои изменения и поправки в представленный им бизнес-план их предстоящей совместной деятельности.

– Итак, как вы успели понять обоюдное вложение денег и совместное сотрудничество будет крайне выгодно для нас всех. Мне необходим ваш опыт и содействие. Думаю, вы будете заинтересованы в качественном сырье и продукции, которую я смогу вам поставлять. И… – Елагин резко замер на месте, сосредоточив всё своё внимание на приоткрывшейся двери и секретаря, которая подзывала его к себе, активно жестикулируя пальцами. – Простите, господа! Мне нужно отлучиться. Это всего пара минут. Извините… – он стремительно направился к дверям конференц-зала. Остановившись рядом с девушкой, он в первую очередь смерил её гневным взглядом. – Что случилось? Я же просил, сообщать всем, что меня нет, пока я работаю с иностранными партнёрами.

– Игорь Сергеевич, звонили из полиции и сказали, что какой-то Онегин попал в аварию и задержан. И вам, как хозяину транспортного средства необходимо срочно явиться в полицию.

– Что ты сказала? – громко произнёс Игорь и резко повернув голову в сторону партнёров, поспешно вытолкнул её в приёмную и вышел сам, плотно закрывая за собой дверь. – Повтори!

– Онегин разбил машину и попал в полицию за устроенный дебош на улице. Оскорблял представителей власти и пострадавшего вместе с ним в ДТП водителя другой машины. За что и был отправлен в отделение в наручниках. Я так понимаю, что Онегин имеет какое-то отношение к вашей… твоей… Катерине…

– Замолчи! – Игорь гневно посмотрел на неё. – Позови сюда Вересова. Срочно!

Девушка сорвалась с места, направляясь в соседний кабинет, а Елагин достал мобильный телефон и включив его, пристально всмотрелся в вереницу входящих звонков от Онегина младшего. Пролистав весь список чуть ниже, так и не обнаружил ни одного входящего звонка от Катерины.

Задумавшись, нахмурился.

Понимал, что скорее всего снова помчалась всё решать сама, взваливая очередную проблему на свои плечи. Он с силой сжал корпус мобильного телефона.

Заметив своего заместителя, он подошёл к нему ближе.

– Значит так, Денис… Мне нужно срочно уехать, а ты доведёшь переговоры со стекольщиками до конца. И если ты мне их сорвёшь, то я тебя завтра же уволю.

– Игорь Сергеевич, но я же не в теме, о чём вы с ними говорили. Я занимался…

– Ты не в теме? Ты не присутствуешь на каждодневных совещаниях, не бываешь на заводе, не общаешься со специалистами? Ты всего этого не делаешь?

– Делаю, но я…

– Но… отменяется. Я плачу тебе заработную плату, которую нужно отрабатывать не только в постели моей секретарши, а занимаясь в первую очередь делом. Так вот, иди в мой кабинет и будь добр сделай так, чтобы то, что я начал, завершилось успешно и уже завтра я подписал выгодный для нас всех контракт. Ты меня понял?

Молодой человек молча кивнул.

– Отлично. Пойдём, я тебя представлю нашим партнёрам, – Игорь развернулся и стремительно направился в конференц-зал.

Познакомив своего заместителя с партнёрами и извинившись перед ними, Елагин пообещал, что вечером в ресторане они непременно обо всём договорят.

Покинув стремительно кабинет и почти бегом выскочив на улицу, он забрал ключи от машины у своего водителя и сев за руль сам, поехал в отделение полиции, адрес которого ему сообщила Жанна.

****

– Господи, горе ты моё луковое… – Катя обречённо смотрела на брата, который нервно жевал хлеб с молоком и смотрел не моргая, куда-то в сторону. – Ну почему у меня одни проблемы с тобой?

Проглотив очередную порцию ароматного батона, Даниил перевёл возмущённый взгляд на сестру.

– Я ни в чём не виноват. Эта сволочь на дорогой иномарке подрезал меня и если бы я не зацепил его, то улетел бы в канал. И сейчас тебе бы некого было отчитывать, – он быстро отхлебнул молоко из бутылки и опустил глаза.

Катя подняла руку и нежно провела ладонью по его волосам.

– Не знаю, что теперь мы будем делать. Убытки за машину нам придётся выплачивать однозначно и полагаю сумму кредита теперь придётся просить гораздо больше. А вот по поводу твоего заключения здесь, я не берусь загадывать. Если хозяин иномарки раздует скандал, то…

– То ему грозит огромный штраф или реальный тюремный срок до шести месяцев. И это наказание в первую очередь он понесёт за оскорбление полицейских при исполнении.

Катерина повернула голову и заметив на пороге комнаты Елагина, резко подскочила на месте.

– Игорь Сергеевич, что вы здесь делаете?

Игорь подошёл к ней ближе и взглянув на неё, удивлённо вскинул бровь.

– Меня вызвали сюда, как хозяина автомобиля. Ведь транспортное средство принадлежит кондитерской.

– Простите, пожалуйста. Мы всё выплатим. Обещаю. Я буду отдавать долг по частям из своей заработной платы.

– Это, безусловно. Только не из твоей заработной платы, а из заработной платы этого молодого человека, – Игорь перевёл взгляд на её брата.

– Из моей? – Даниил резко вскинул голову и с недовольством посмотрел на Елагина. – Я ещё не заработал ни копейки. Я работаю второй день на доставке.

– Катюша, можешь оставить нас ненадолго? У нас будет чисто мужской разговор, – Игорь посмотрел на Катерину и улыбнулся.

– Хорошо. Я подожду в коридоре, – она медленно пошла на выход и как только дверь за ней закрылась, Елагин присел возле парня и выдернув из его рук бутылку с молоком, отставил её в сторону.

– А теперь, мой друг, я бы хотел услышать в подробностях обо всём, что случилось, – он пронзал парня пристальным взглядом.

– Игорь Сергеевич, я ни в чём не виноват. Я ехал по правилам, но эта сволочь… Простите. Водитель внедорожника просто дерзко подрезал меня, и я едва не протаранил ограду моста. Думаю, что урон был бы тогда гораздо больше, если бы я не успел затормозить. Вы ведь видели, у него повреждений практически нет, зато наша машина всмятку, и я…

– Меня не волнует сейчас вопрос машины. Меня волнует, какого…. – Елагин немного помедлил, пытаясь совладать с собой и не произнести гневное ругательство, рвущееся с его губ в адрес парня. – Какого дьявола, ты накинулся с оскорблениями на полицейских? Ты что разве не знаешь, что за это наказывают и очень строго?

– Знаю, но они стали прессовать меня, как и водитель этой иномарки. Оскорбляли, называли нищебродом и говорили, что и без нас тут Питер трещит по швам, ещё и вы понаехали гастарбайтеры.

– Представители власти тоже переходили на оскорбления?

– Ещё какие. Даже нецензурные.

– Понятно. Жаль, доказательств нет.

– Как это нет… Есть… – молодой человек слегка растерянно порылся в карманах своих брюк и извлёк небольшой пластиковый корпус какого-то съёмного устройства, внешне очень похожего на обычный флэш-накопитель. Крепко сжав его пальцами, мальчишка протянул его Елагину.

– Что это? – Игорь повертел в пальцах небольшой пластиковый корпус.

– Этой мой диктофон.

– Твой… что?

– Да. Он начинает записывать автоматически от одного слова, произнесённого вслух.

– Откуда он у тебя?

– Сам сделал.

Елагин улыбнулся.

– И что же это за слово, которым ты запускаешь свою чудо технику, Кулибин?

– Оно не совсем приличное, – парень потянулся и произнёс его Игорю на ухо.

Елагин посмотрел на него и нахмурился.

– А почему по-английски? Насколько я знаю, в нашем великом и могучем, тоже есть нечто подобное?

– Привычка. Я ведь программист хоть и доморощенный и потому мне привычнее произносить быстрые и ёмкие фразы именно на этом языке. К тому же, это более безопасно, потому что не все понимают английский так… как вы… – он хитро улыбнулся.

– Понятно. Ладно, умник, надеюсь, чтобы извлечь отсюда информацию мне не нужно будет произносить это слово вслух? – Игорь приподнял в пальцах диктофон.

– Нет, там всё просто. Нужен правда опытный специалист в нашем деле, чтобы извлечь запись на съёмный носитель.

– У меня есть такой специалист. Надеюсь, дело не дойдёт до суда, потому что в любом случае твоя запись там учтена не будет, а вот думаю поговорить приватно с этими «пострадавшими» господами с помощью твоего компромата, у меня получится.

– А что теперь будет со мной?

– Ничего. Посидишь здесь пару дней, чтобы набраться ума.

– Но это незаконно, и я… – он резко замолчал, когда Елагин, обхватив его плечо пальцами, сжал его до боли.

– Незаконно говоришь? А нервы мотать своей сестре законно? Или матери, которая живёт на лекарствах? Ты будешь сидеть здесь двое суток, и, если понадобится, я даже оплачу для тебя эти апартаменты. А когда ты выйдешь на свободу, то в первую очередь отправишься домой и когда приведёшь себя в порядок, появишься на работе.

– На работе? Но ведь я разбил машину. На чём же я буду развозить заказы?

– Заказы ты больше развозить не будешь. Тебя ждёт новая и не менее увлекательная работа.

– Какая?

– Мойщик посуды в кафетерии.

– Что? Да ни за что!

Игорь резко схватил рукой ворот футболки Даниила и словно котёнка за шкирку приблизил его к своему лицу, пронзая его гневным взглядом.

– Ты будешь мыть посуду столько, пока не выплатишь весь долг за разбитую машину. Или ты надеялся, что это будет делать Катя? Ты думал…

– Ничего я не думал… – Даниил вырвал ткань своей футболки из стальных пальцев Елагина и потупил взор. – Я отработаю. Я же не против работы. Но почему на кухне у мойки? Я что, баба?

– Во-первых, не баба, а женщина, а во-вторых кто тебе сказал, что посуду моют только женщины? Разве в армии за тебя это делал кто-то из представительниц слабого пола?

– То армия, а это жизнь… – Даниил шмыгнул носом.

– Так вот, сынок… С сегодняшнего дня считай, что ты снова в армии, и я твой непосредственный наставник и командир.

– Командир… – Даниил усмехнулся. – Вы поди, только в офисе командир, а по поводу того, что происходит в армии, знаете только из фильмов.