Глава 4. Люди.

Ровные асфальтовые, грунтовые ухабистые, утоптанные просёлочные — эти дороги не были присущи данной местности. Пришлось идти по непротоптанным местам; даже звериных троп не было видно. К тому же сухой, сильно прогретый воздух не только мешал быстро идти, но и превращал весь путь в испытание на выносливость. Спустя несколько часов Олег всё чаще выискивал, где бы остановиться и перевести дух

Если уйти чуть левее, через километр-другой можно было добраться до высоких деревьев с густыми, раскидистыми кронами, будто нарочно созданных для усталого путника.

В своих фантазиях Олег легко представлял этот путь, но суровая реальность не оставила места для иллюзий. Лес то и дело перемежался крохотными полянами с высокой зелёной травой, небольшими редколесьями, площадками с идеально выложенными каменными плитами различных цветов, буреломами с вывернутыми корнями поваленных могучих деревьев. Время от времени до него доносились странные звуки: едва слышное пение, свист, собачий визг — и от этого тревога только усиливалась.

В какой-то книге Наливайко прочёл, что таёжники для отпугивания диких зверей стучат топорами по деревьям, и эти гулкие звуки разносятся далеко по округе. Похоже, этот приём начал приносить результаты и Олегу — наступила настоящая тишина, пропали несвойственные лесу звуки, даже двигаться вперёд как-то стало гораздо легче.

Вот и добрался. Сбросив с себя всё, что можно, между двумя деревьями, очень похожими на наши дубы, присел, прикрыл глаза. Говорят, если спиной прислониться к дереву, то очень скоро почувствуешь его целительную силу. Так и сделал — позволил себе немного расслабиться.

Звериный рык неимоверной силы вырвал Олега из мимолётной дремоты, влив в кровь солидную порцию адреналина. Ещё не понимая, что происходит, схватившись за автомат, рывком бросил своё тело за ствол дерева, пытаясь найти за ним убежище. В это же время чаща начала показывать свой буйный гнев шумом падающих деревьев, ломающихся ветвей, рёвом неведомого существа. Олег вжался в траву, парализованный ужасом надвигающегося кошмара.

Огромная тварь в теле медведя с густой шерстью бурого и чёрного цветов, пастью с клыками размером с ладонь взрослого мужика, длинными когтистыми лапами вывалилась из леса. Все выпущенные пули точно попали в цель, но они нисколько не остановили монстра. Руки Олега дрожали, автомат не желал перезаряжаться; ещё несколько секунд — и он будет разорван в клочья.

Где-то неподалёку сухо простучали короткие очереди автоматов, затем глухо ударили взрывы, и чудовище тяжело осело на землю, прежде чем рухнуть замертво. Лес мгновенно провалился в мёртвую тишину, будто сама природа затаила дыхание перед увиденным.

— Так, автомат в сторону, — автомат отбрось. Медленно выползай, держа руки на виду. Второй раз это всё скажет только мой калаш. Выполнять! — в сторону Олега прозвучали команды, требующие немедленного исполнения.

Его обступили трое в камуфляже. При одном взгляде на них двух мнений быть не могло: военные.

Тот, что в центре, среднего роста, с хорошей выправкой сказал:

— Ты откуда такой красивый нарисовался, шороха наводишь в лесу, зверей пугаешь, сам пугаешься?

Ещё полностью не придя в себя, Олег пробубнил:

— Я не знаю Я вообще ничего не понимаю. Я

— Командир, надо валить, шума наделали — ого-го!

— Эй, Ур! У нас есть лёгкое противошоковое?

— Нет, разве что в бубен заехать слегонца, как ты говоришь.

— Налей ему 100 граммов нашей фирменной. Может, успокоится хоть немного.

Полкружки крепкого самогона позволили Олегу немного прийти в себя.

— Серж, к той горке можем быстро дойти?

— Минуту, командир. По ходу движения сложностей не наблюдаю, гостей нет. Всё в рамках дозволенного. Доберёмся минут через тридцать.

— Добро. Надеюсь, задачу все поняли — вперёд.

— Подъем, лежебока, — Олега тряс за шиворот долговязый в военной форме. — Поднимайся, пора двигать лаптями.

Ему надели его собственный рюкзак, и под руки повели двое бойцов, сам он едва ли смог бы идти.

Как только пленника довели до огромных валунов и разрешили сесть, он тут же провалился в глубокий сон — навалился стресс, недосып, перегруз этого дня и спиртное.

— А-а-а! Что? вы кто? Что вам надо? — очнувшись после нескольких лёгких пощёчин, растерянно проговорил Олег.

— Нет, мил человек, так не пойдёт. Поскольку ты у нас в гостях, так изволь представиться, рассказать, кто ты, что тут забыл, зачем всех распугал?

— Мы ему жизнь спасли, а он хамит! — возмущённо подал голос напарник.

— Да, я сам не знаю, как тут оказался. Стою себе на балконе, хоп и уже непонятно где.

— Ну вот и хорошо, и с этого места подробнее, — последнее слово долговязый потянул нараспев.

Наливайко рассказал все, что с ним произошло в злополучный день, как тут оказался, как пытался освободить Катю. Единственное умолчал, об ущелье — упал в какой-то овраг, долго бежал, выбрался и нарвался на страшного зверя.

Олегу не хотелось, но пришлось соврать — незачем малознакомым всё выкладывать.

— Я думал, мне все, хана, а тут вы подоспели. Спасибо, конечно, но может, вы меня отпустите. Зачем я вам?

— Интересная сказочка получается. От Раждуров ещё никому целым уйти не удавалось. Да и о новой локации тоже ничего не известно. Может ты шпиён?

— Всё, стоп. Хватит парня пугать, — перебил старший.

— Мы тебя не держим, можешь идти. Но один ты и несколько часов тут не продержишься. Мало приключений словил? Да и людьми в нынешних условиях мы не разбрасываемся. Поэтому сделаем небольшой крюк, чтобы проводить тебя к нашей заставе. А там сам будешь думать, что, как и куда. Мы своих не бросаем.

— Командир, потеряем день.

— Знаю, в рапорте все изложу, но Олегу реально нужна наша помощь хоть он этого может и не понимает. Игорь, — представился он.

— А до Модаса далеко?

— Экой ты прыткий! Ты задаёшь неправильные вопросы! А по ним у нас лучший спец вон тот коротышка, Урасином его все зовут.

— Тут, понимаешь, такая история, — начал было свой рассказ Урасин, но был прерван внезапной волной мелких взрывов по всей скале и в гроте, который служил им сейчас временным пристанищем.

— Всем на пол! Серж, что происходит?!

Выбиваемые из камней фонтанчики мелких и крупных осколков жалили всех, как дикие осы, и не давали подняться.

— Уже разбираюсь! Поднимаю дроны, нужно ещё время.

— Всем максимально рассредоточиться и плотный заградительный огонь!

— Какого фига?! Кот, вижу, это Анноки!

— Точно?! Проверь ещё раз! — пытался перекричать какофонию боя командир.

Олег ничего не мог разобрать, понять, сориентироваться, и лучшее, что мог сделать, — так это найти место, где его бы не достали. Не поднимая головы, расстрелял все имевшиеся патроны «в белый свет, как в копеечку». Бросил куда-то вдаль оставшиеся светошумки. Всё, отстреливаться больше нечем, и удивительно, но цунами взрывов неожиданно прекратилась.

— Командир, они сваливают!

— Прекратить огонь. Доложить свой статус.

— Макс, лёгкий трёхсотый.

— Ур, лёгкий трёхсотый.

— Серж, в порядке.

— Мара, лёгкий трёхсотый.

— Анвар, цел.

— Новичок, ты как?

— Вроде цел, — ответил командиру Наливайко.

— Кот, в порядке, — завершил опрос командир наёмников.

— Трёхсотые, помощь нужна?

— Командир, сами залатаемся, у всех просто царапины, — доложила симпатичная девчонка. Как понял Олег, её звали Марой.

— Серж, что у тебя?

— Интересная картинка получается. Вот смотри, Кот, — Серж материализовал в воздухе видео картинки боя. Невзирая на грохот, внизу совсем ничего не происходило. И только когда взорвались гранаты, по земле покатились в сторону от людей несколько сферических матово-серых изваяний.

— И где противник? — ничего не понимая, спросил Олег.

— Ну, вот же, — показывая пальцем на колобки, сказал Серж.

— Издеваешься?

— Анноки — противные и мерзкие существа, они никогда первыми не нападали раньше на нас. Они, похоже, совсем с катушек съехали, — ответил Олегу, лежавший невдалеке на срезанных ветках член команды.

— Вот эти «колобки» — разумные существа?! И что у них за оружие?

— В общем, да, разумные. Правда, оружия у них нет. Они дистанционно разрушают всё, до чего могут добраться своими энергетическими щупальцами. Вот только силёнок у них маловато, результат ты видишь на нас.

— Мы ни одного не грохнули?

— С этим проблема. Их структура — аронновский гель. При угрозе они переходят в аэрозольную фазу и перемещаются за счёт реактивных импульсов. А если снаряд достигает цели, субстанция мгновенно полимеризуется, купируя повреждения.

— Ничего не понятно, хотя интересно, — попытался сострить Олег.

— Мы знаем, где их локация, наблюдаем за ними, иногда взаимовыгодный обмен производим. А вот что сейчас на них нашло?! Будем разбираться.

— Так, народ, давайте знакомиться, — сказал Кот.

— Это Макс, — и указал на худого и долговязого парня. Повременив, продолжил:

— Рядом — наши глаза и уши Серж. Вон тот «колобок», — показав рукой на низенького, немного сморщенного, непонятно какой национальности мужичка, — это Урасин. Ур не россиянин, но это отдельная история. Рядом Мара и Анвар. Он настоящий грузин. Я Игорь, он же Кот, он же командир этого детского сада.

— Олег, прости, но если бы ты не говорил на чистом русском, мы бы тебя либо грохнули, либо оставили, там, где нашли. А то, что ты нам помог сейчас, тебе явно зачтётся, сработаемся.

— И зачем тебе Модас? — спросил Серж. В его голосе чувствовались настороженные нотки.

— Когда я на «бегемотов» нарвался, один мужичок от них рванул, но они его зацепили серьёзно. Вот он мне и сказал, что вроде там эти уроды обитают или типа в Модасе я все узнаю о своей Кате. Расспросить не успел, помер он, — Олегу в очередной раз пришлось соврать.

— Модас — сложная тема, Ур не даст соврать.

— Вы мне лучше расскажите куда я попал, это что вообще такое, все по-настоящему, не сон?

— Мы сами не очень много знаем, больше догадок, теорий, предположений.

— Может перекусим?

Олег достал из рюкзака несколько сухпакетов, а вместе с ними вывалилась фляжка для воды, — угощайтесь.

— Ого, ты разжился?! — Игорь протянул руку за фляжкой. — Можно?

— Пожалуйста.

— Пользоваться умеешь?

— Открыл и пей!

— Вот смотри, — одна из граней фляжки превратилась в сочный ЖК-экран, на котором были видны ползунки, как на эквалайзере.

— Тут можно установить уровень солёности, насыщенность витаминами, температуру, вкус, запах, да и много чего. Как эта штука работает? Одному Богу известно. Так Ур?

— Как ты это сделал?

— Упс, да ты же у нас без Лички! Прости, у тебя не получится.

— Народ, сколько вам ещё восстанавливаться?

— Я им всем аптечки поставил на максимум. Ещё минут пятнадцать, не больше, — подал голос Анвар.

Обратившись к учёному, он произнёс: — Ур, давай, проведи курс молодого бойца, пока отдыхаем.

— Олег, ты Личку сам отключил или тебе помогли? — прищурился Урасин.

— Личку? Честно, понятия не имею, о чём ты.

— Да ты феномен, — хмыкнул Урасин, входя в привычную роль лектора. — Нам до сих пор неизвестно, какая сила дезинтегрировала планеты, превратив их в хаотичное облако материи. Мы не понимаем механизмов рекомбинации, которые удерживают связи после глобального коллапса. Существуют лишь рабочие гипотезы: они базируются на земном законе дисперсии и нашей теории сохранения энергии ператианских масс.

— Урасин, притормози! — перебил Игорь. — Вокруг тебя живые люди, а не академики. Можешь перевести свои изыскания на человеческий язык?

Ур был явно недоволен таким поворотом, но подчинился.

— Если честно, все наши теории — это попытка хоть как-то объяснить происходящее, чтобы таким, как мы, не сойти с ума от того, что мы видим снова и снова, изучаем и все равно до конца не понимаем. Когда произошёл вселенский катаклизм, множество планет было разобрано на молекулы, а затем отдельные фрагменты этих миров — мы называем их «локациями» — каким-то образом восстановились на Гиаде, вот на этой планете, — он похлопал ладонью по земле.

Помолчав, добавил: — Но о ней мы почти ничего не знаем. Мы не знаем даже её координат во вселенной; у нас нет ни спутников, ни полноценных телескопов, ни серьёзной научной аппаратуры.

— Ну ты загнул, я сам видел горы приборов в вашем институте, мне бы парочку таких, — прервал его Серж.

— Не дам, и не проси — самим мало. Те уникальные индивидуумы, которые всё это сотворили, были либо гениями, либо законченными кретинами. То, что мы наблюдаем, — это смесь несовместимого в одном флаконе. Хотя, возможно, именно в этом и состояла их основная задумка. Но одно мы знаем точно: все мы уже не те, что были раньше. У всех, кого мы встречаем на Гиаде, в той или иной степени проявляются изменения на телесном, генетическом и биоэнергетическом уровнях. А у девяноста девяти процентов в мозг встроена особая приблуда — мы называем её Личкой.

— Ур, для нас землян — пришелец, он настоящий учёный с планеты Оежиаду, — хихикнув Анвар.

— Взгляни на небо: там два солнца, — вклинился в разговор Макс. — Эта планета точно не наша колыбель, а жаль, конечно.

— Так вот, продолжаю. Глянь сюда, — Ур показал на устройство, закреплённое на его запястье.

— Анвар помог нам инсталлировать наручные модули — медицинские нанокомплексы. Они провели молниеносную диагностику, локализовали повреждения, подготовили и ввели в кровоток симбиотических наноботов и структурно-модифицированные культуры с заданным алгоритмом действий. Теперь они стабилизируют состояние и быстро поставят нас на ноги. При критических травмах, конечно, полностью не регенерируют, но до лазарета ты дотянешь.

— Это ещё что, — поддержал его Макс и продолжил, — говорят даже оторванные руки и ноги уже могут отращивать эти аптечки.

— За это сказать не могу, таких случаев не зафиксировано в нашей лаборатории. Ты думаешь, почему я говорю на вашем языке? Быстро смог научиться? Нет, уважаемый коллега. Встретились мы с Игорем, пожали друг другу руки, обменялись лингвомодулями, и всё — я знаю ваш, а он мой язык. Где-то, если нет препятствий, метров на двести можем общаться по волновому каналу связи. Вот ты сюда попал несколько дней назад, а они уже лет пять тут живут. Никому неизвестно, когда вашу Землю поглотили пространственные переработчики — это моё рабочее название. Но их сюда отправили давно, а ты где болтался все это время? Одни сразу реактивировались, а другие только через год — парадокс! Тут есть одни старожилы: как они говорят, лет пятьсот живут на Гиаде.

— Люди?! Так долго не живут.

— Много ты знаешь. Даже в вашей Библии написано: «Ной прожил 950 лет». А потом люди грешить начали, и жизнь пошла на убыль. Возможно, нам тут суждено всё с чистого листа начать.

— Так, лекция окончена, сворачиваемся и выдвигаемся. Серж, маршрут до заставы проложил? — спросил Кот.

— Так точно, командир!

— Серж, Макс — авангардная группа. Ур, Олег — за ними. Я, Мара и Анвар — группа прикрытия. Эта зона изучена, неожиданностей быть не должно. Но всё равно всем быть настороже — бережёного Бог бережёт.

Олег, хоть и не отдохнул после всех передряг, но не отставал от Урасина, задавал ему вопросы, уточнял, теребил с расспросами. Час пути в компании с Уром пролетели, как пять минут.

— А вы серьёзная команда. Разведка? — спросил Олег.

— Нет, разведка уже была в одной локации. Я туда для изучения одного объекта иду, а Койоты меня сопровождают.

— Внимание, у нас гости, — не повышая голоса, но с тревогой проговорил Серж.

— В нашу сторону идут Роси: двое наземных и четыре аэромодуля.

— Время контакта?

— Примерно час-полтора у нас есть, далеко они.

— Что они тут забыли? — с долей непонимания сказал Игорь. — Не их это район. Всем ко мне. Серж, разверни карту и покажи наши маршруты.

Перед всеми материализовалось видеоизображение.

— Вот, видишь, вот в этой точке мы должны будем пересечься.

— Резко меняем маршрут, нам тёрки с ними не нужны.

— А если они по нашу душу? — спросил Макс.

— Вот и узнаем, если они свой изменят, то это очень плохо. Пока Серж нас будет вести, Анвар поднимай своего дрона и ищи для нас надёжное логово.

— Принял.

— Построение прежнее. Все вперёд.

Минут через пятнадцать Серж остановился и поднял руку: — «Все» плохо, они свернули на нашу новую траекторию.

— Рррр, Анвар, есть решение?

— Да, я сбросил Сержу точку. Она рядом, у нас ещё есть время, чтобы подготовиться.

Прибыв на место, Игорь выдал всем команду: — Занимаем укрытия, готовимся к самому сложному бою. Макс, помоги Олегу с вооружением.

— Олег, дай свой автомат. Патроны есть?

— Нет, всё закончилось.

Макс, отстегнув магазин, сокрушённо повертел головой: — Нужно немного модернизировать.

И обращаясь к Наливайко сказал: — Я повышу мощность и точность. Обязательно пополню твой боекомплект.