Пикник у Висячей скалы

Мне очень нравятся готические истории. Когда под кружевной вуалью истории прячется нечто такое, от чего бросает в легкую дрожь.

Австралия, 1900 год. Группа учениц из престижной школы отправляются на пикник у Висячей скалы в сопровождении двух воспитательниц. К концу дня выясняется, что три девушки и одна учительница бесследно пропали. Поиски не дают никаких результатов, а цепь событий, запущенная с этого момента, начинает своё стремительное движение.

Тягучая классическая история, где читателю предлагается побыть детективом, в руках которого есть всё, даже мелкие детали — точные описания, погружение в атмосферу дня, обстоятельства и истории людей. Не хватает лишь одного — ответа на вопрос о том, как все-таки пропали девочки?

Ни слова конкретики о финале, скажу лишь одно — он окажется ровно таким, каким вы сможете его прочувствовать. Примите ли объяснение случившегося со стороны мистики или найдёте причину в череде неудачных совпадений. А может подвергните историю жесткой критике разума или отзоветесь на тихий шёпот сердца.

Сдавленный крик вырвался шепотом… Никто не ответил. Повисла пугающая тишина…

Таинственный роман об исчезновении молодых девушек, учениц школы Эпплъярд. Трагедия произошла в самом конце австралийского лета – в день Святого Валентина. На популярном для пикников месте – возле Висячей скалы, - отдыхала группа школьниц с двумя учительницами, однако трое девочек и учительница не вернулись с прогулки. Висячая скала вулканического происхождения и представляет собой странное место. Ее вид внушает тревогу. Эта глыба производит впечатление, что она еще до сотворения мира уже выделялась среди пейзажа австралийской местности.

Бывает такое, что ты ищешь дома предмет и не можешь его найти. Затем, некоторое время спустя, вещь лежит на самом видном месте. Однако во процессе поисков ты готов верить в самые сверхъестественные силы вплоть до пришельцев, ведь искомый предмет вот только что лежал тут. И это маленькая вещица в незыблемом бетонном доме. А что говорить о таинственных исчезновениях людей среди природы. Если не буйство стихии, то людей могли по крайней мере съесть. Казалось бы что тут таинственного, но все же такие пропажи вызывают холодок.

Так или иначе юные ученицы и их учительница не вернулись, но оставшиеся уповают на лучшее. Читатель, как и все, в полном неведении о судьбе несчастных вплоть до последней строчки (якобы существует последняя глава, опубликованная посмертно, но мне кажется это фальсификация). Вместе с тем мы прекрасно видим всех прочих сюжетных лиц, кто остался в поле зрения – директриса школы, ученицы, учителя и служащие, а также местные жители. Ведут они себя довольно странно. Запрет директрисы собираться в группы больше двух, загадочная неприязнь к одной из воспитанниц (сироте), странный порыв постороннего юноши пойти на поиски девушек и наконец угнетающая шумиха в прессе.

Пикник не играет обособленную роль, скорее – это стартовая точка, макушка горы, с которой потом катится, разгоняясь весь сюжет. Не в смысле стремительности, а как снежный ком, набирающий себе объем. Объем еще более непонятных совпадений. А в финале мы видим, что драма не обошла стороной десяток лиц. Всё это вместе и дает чувство будоражащей загадочности. Готический ли это роман – нет. Таинственный и манящий – да!

Не так просто поведать историю об ушедших к Висячей скале и не вернувшихся обратно девушках и учительнице, когда ни сами пропавшие, ни их трупы обнаружены не были. Как знать, что произошло?
Поэтому автор выбрала мистический вариант, приправленный недосказанностью. Он хорошо подходит как для описания пикника и происшествия, так и для последующих судьбоносных поворотов в жизни воспитанниц, директрисы, обслуживающего и преподавательского состава, а также колледжа Эпплъярд в целом.
Часть повествования построена на предчувствиях и ощущениях или внезапной сонливости и странных видениях. Мистическое настроение подчёркивают постоянно накатывающие туманы, растекающиеся образы, уплывающее сознание... Даже прозрачность утра в этой книге туманная...

Читатель понимает, что не может на пустом месте произойти катастрофа. Я тоже строила версии произошедшего. Возможно, цепь событий запустил слишком смелый тост Миранды, которая подняла кружку с лимонадом, воскликнув: "За святого Валентина!"? Или месть творили их неупокоенные души? Таинственная Висячая скала забрала осмелившихся посягнуть на её неприкосновенность (тут приемлемо объяснение с источаемыми подземными недрами газами или коварными пещерами и расселинами)?
Версии-то строила, но ответа не ожидала, так как успела нахвататься спойлеров. Для данной книги это не так страшно, так как её прелесть состоит в недосказанности, а над тайнами и загадками можно раздумывать ещё долгое время после прочтения.
Если первую часть таинственной истории Джоан Линдси изображает в романтическо-мистических тонах, то дальнейшее повествование меняет тон на мистическо-кармический. Писательница повествует о судьбах Тома и Минни, заглядывая в их далёкое будущее в окружении детей; молодого извозчика Альберта, получившего щедрое вознаграждение и отправившегося в путешествие, из которого ему не суждено вернуться; Рега и Доры Ламли - брата и сестры, погибших в огне; малышки Сары Уэйборн; самой миссис Эпплъярд... - называя каждый из эпизодов ещё одним сегментом постепенно движущимся к завершению среди горных туманов Лейк-Вью или тонкими ниточками в сети событий, связанных с "Тайной колледжа"...

Картина Уильяма Форда «Пикник у Висячей скалы», написанная в 1875 году. Сейчас картина находится в Национальной галерее австралийского штата Виктория.