Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа

The Southern Book Club's Guide To Slaying Vampires - книга-ловушка из тех, что вводят читателя в заблуждение обложкой и аннотацией, а потом выбивают почву у него из-под ног. Так и я повелась поначалу на забавное название и аннотацию, обещавшую противостояние обычных американских домохозяек и залетного вампира, отличный сюжет для комедийного ужастика. Что ж, вампир здесь действительно есть, и противостоит ему действительно обычная американская домохозяйка, но смешного здесь очень мало.

Патриция Кэмпбелл - женщина средних лет, которая отказалась от карьеры в пользу семьи. Её муж практически не участвует в жизни семьи, предпочитая проводить время на работе или с друзьями, поэтому Патриция в одиночку справляется с ведением хозяйства и воспитанием двоих детей, да еще и ухаживает за свекровью с деменцией. Единственная отдушина в ее жизни - ежемесячные встречи книжного клуба, на которых Патриция и её подруги обсуждают прочитанные книги: детективы, триллеры и true crime. Конечно, она и представить не могла, что в скором времени её собственная жизнь превратится в настоящий триллер.

Слово "вампир" в названии присутствует не зря. Вампир в романе действительно появляется, и это не элегантный хищник, а по-настоящему омерзительная жуткая тварь, скрывающаяся за привлекательной внешностью. Если вы смотрели "Дракулу" 2020 года от ВВС, то поймете, о чем я. Но гораздо страшнее здесь не он, а мир, в котором живет главная героиня. Да-да, идеальный американский пригород с белыми заборчиками, где все соседи знают друг друга, и никто не закрывает двери на ночь. Где важно сохранять статус-кво и не говорить о проблемах, потому что они выставляют вас в невыгодном свете перед соседями.

Что понравилось:
- главная героиня
- мастерское нагнетение саспенса
- антагонист

Что не понравилось:
- природа самого вампира

Грейди Хендрикс хорошо обыграл тему одержимости с последующим экзорцизмом в декорациях молодёжных комедий восьмидесятых в «Изгнании дьявола из моей лучшей подруги». Остроумно вывернул наизнанку стереотипные черты слэшеров в «Группе поддержки для выживших девушек». И вот в России издана его книга «Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа». Как следует из названия, Хендрикс обратил внимание на вампирский хоррор. Если вам нужен точный ориентир, то вот он: «Руководство» – это «Ночь страха» с поправкой на главного героя. На этот раз вместо подростков на борьбу с вампирами встают обычные домохозяйки с юга США. И если вам кажется это забавным, то лучше посмейтесь сейчас, потому что дальше ничего весёлого не будет.
Патриция Кэмпбелл – примерная жена, мать двоих детей и хранительница домашнего очага. Она живёт довольно скучной жизнью обывательницы в американской глубинке. И единственная её отдушина в ежедневной рутине – это собрания местного книжного клуба, где она с подругами обсуждает триллеры, основанные на реальных событиях, и кровавые детективы. Но однажды сонное спокойствие жизни Патриции будет нарушено странным происшествием: на неё нападёт пожилая соседка и откусит ей часть уха. Неужели причина столь дикого поступка как-то связана с племянником соседки, совсем недавно сюда переехавшим?
Собственно, любому читателю будет очевидно, что да. Автор не делает тайны из вампирской сущности этого самого племянника. Хендрикс использует целых ворох клише вампирской литературы, не только не скрывая этого, но и акцентируя на этом внимание читателя. Вот вампир подбивает человека недвусмысленно пригласить себя в дом. Вот его болезненная реакция на Солнце. Вот третьестепенный персонаж, который не совсем в здравом уме, опознаёт кровопийцу и пытается всех предупредить, но ему никто не верит. Вот всеобщее недоверие к главной героине, когда она пытается противодействовать козням вампира и так далее. Догадаться чем кончится дело довольно легко, более того, многие сюжетные повороты можно предсказать за добрую сотню страниц. И при этом читать интересно, а книга постоянно держит в напряжении.
Дело в том, что, несмотря на наличие вампира, гораздо больше проблем Патриции причиняет её муж. Он, конечно, не пьёт кровь, но и не проявляет к супруге особого внимания, не доверяет ей, винит её во всех бедах, без колебаний манипулирует и встает в позицию родителя, который «знает лучше». Когда видишь такое в подростковом ужастике по отношению к подростку, воспринимаешь это как данность. Наблюдать же такое по отношению к взрослому человеку уже сложнее. Более того, обычно подростки для боя с чудовищем просто сбегают из-под домашнего ареста, а их друзья приходят им на помощь, потому что им особо нечего терять. А вот у домохозяек средних лет ситуация сложнее. Нельзя посреди ночи отправиться побеждать монстров, потому что есть много обязательств и ответственности за семью, детей, благополучие и так далее. Друзьям сложнее прийти на помощь, потому что взрослому человеку тяжело выйти из зоны комфорта, чтобы поверить в вампиров и понять, что никто другой с этой проблемой не справится и переложить её попросту не на кого. Большую часть книги вампир делает свои кровавые дела где-то за кадром. И то, что главная героиня чаще противостоит не кровопийце, а своим друзьям и семье, одновременно пытаясь их защитить, показалось мне достаточно необычным и интересным. Было бы очень иронично, если бы вампир так до конца романа никого из основных персонажей не тронул, но Хендрикс не настолько углубился в метаиронию и постмодернизм.
В общем, если любите истории, где вампир – кровожадный монстр, а не романтизированный герой, читайте эту книгу. Любите психологические хорроры с большим вниманием к социальным и семейно-бытовым аспектам, читайте эту книгу. Любите интересное обыгрывание жанровых клише – ну, вы поняли. А я теперь жду другие книги Хендрикса. Это явно мой автор.
П. С. Ещё заметил такую странность: в аннотации на обложке книги сказано, что главную героиню от её соседки спасает племянник этой самой соседки. Однако на деле её спасает собственный муж.

Her one job as a parent was to protect her children from monsters. The ones under the bed, the ones in the closet, the ones hiding in the dark. Instead, she'd invited the monster into her home and been to weak to stop it from taking whatever it wanted.

Олд Вилледж - прекрасное место. Все друг друга знают, входные двери не запираются, а дети гуляют без присмотра. Хорошо, спокойно, но скучно. Поэтому Патриция Кэмбелл и еще несколько ее подруг-домохозяек собираются раз в месяц, чтобы обсуждать книги о маньяках и серийных убийцах. Возвращаясь домой после очередного заседания, Патриция подвергается нападению старушки-соседки, которая, бросив не доеденного енота, откусывает ей ухо.

В прошлом месяце я прочитала Horrorstor Грейди Хэндрикса и осталась в огромном восторге: было и страшно, и непонятно, и смешно, и очень интересно. Поэтому я решила не откладывать в долгий ящик дальнейшее знакомство и взяла книгу про своих любимых мистических существ - вампиров. Меня покорило начало книги. Начнем с того, что Хэндрикса прекрасное чувство юмора - он любую совершенно обычную, повседневную ситуацию может изобразить забавно. Этот талант ему пригодился в описании будней домохозяйки Патриции. Героиня напомнила мне Ширли Джексон в ее мемуарах: она думает списками, мечтает о времени, когда дети лягут спать, чтобы почитать свой любимый мистический детектив, она забывает ребенка в торговом центре и т.д. Я была неожиданно приятно удивлена и рада снова погрузиться в атмосферу южного тепла, добрососедства и здоровой самоиронии.

Однако вскоре роман приобретает совсем другой тон, и, к сожалению, не тот, что мне бы хотелось. Эта книга не страшная и не жуткая, как был Horrorstor. В романе есть несколько мерзких сцен, но на этом все. В Horrorstor я постоянно строила теории, что же на самом деле происходит, а в "Руководстве..." сразу понятно, кто вампир. На самом деле, это социальный роман о предательстве, газлайтинге, эмоциональном насилии и манипуляциях. Читать это было тяжело - мне было так больно за героиню. Хэндрик потрясающе в своей правдоподобности пишет о том, как самые близкие люди отворачиваются от тебя: во имя денег, во имя своего спокойствия, во имя репутации. Никому не важно, зачем ты делаешь то, что делаешь. Тебе настолько не верят, что ты сама начинаешь сомневаться в том, что ты видела своими глазами. И даже твой муж, с которым вы клялись быть и в горе, и в радости, первым ополчается против тебя. И даже читатель начинает спрашивать себя, а в своем ли уме Патриция?

Мужские персонажи вызывают чувство липкого омерзения. Мне было противно читать о мужьях, предающих своих жен, и не понимающих, что они никогда не добились бы того, чего они добились, если бы не эти скромные тихие хозяюшки. Пугает именно абсолютная реалистичность происходящего. Да, в романе есть вампир, но с тем же успехом это мог быть маньяк или домогатель. Слово обычной домохозяйки против бизнесмена - кому поверят?

Это хороший роман, но не такой, как я ожидала и в каком нуждалась. Тем не менее, читать его было интересно, и я точно продолжу знакомиться с автором.