Блондинку звали Алиса Котова. Услышав известную фамилию, я нахмурилась. Могла ли она быть родственницей или даже дочерью того самого музыкального продюсера? Вряд ли, такие обычно деток под своё крыло берут и отправляют в какое-нибудь музыкальное училище. Видимо, просто однофамилица.

С преподавателем нам повезло: он явно любил свой предмет, живо объяснял и к середине урока, казалось, уже забыл о том, что я не такая, как все. К сожалению, я не успевала записывать за ним, потому вела аудиозапись на диктофон.

У людей с тугоухостью есть проблемы с тем, чтобы правильно записывать на слух. И я не исключение. Делаю немало ошибок, и те, кто не знает об этой стороне недуга, могут решить, что я безграмотная. На самом деле причина в том, что не всегда получается правильно считать эмоцию, и не получается выразить её в тексте, потому что не слышишь разницы.

Тем, кто родился таким или потерял слух в младшем возрасте, особенно трудно. У них нет и не было примера для подражания. Ведь повторение за кем-то – это самый примитивный и самый эффективный способ обучения, который мы используем в детстве. Мне «повезло» больше. К моменту, когда стала инвалидом, я уже умела читать и писать. В моей речи почти не было дефектов, только новые незнакомые слова вызывали сомнение в том, правильно ли я их произношу. Из-за этого я стеснялась.

Но это ещё не самое трудное испытание, уготованное тем, кто живёт в мире без звуков. Сложнее всего социализироваться. В магазине, транспорте, когда никто из окружающих не готов столкнуться с глухим.

Раньше я жуть как не любила выходить куда-то из дома. Мне казалось, что я с чем-то не справлюсь, подведу, разозлю кого-нибудь. А оказываться в неловких ситуациях я и до потери слуха не любила. Да и кто любит?

Мама до сих пор иногда называет меня затворницей.

– Ты идёшь в столовую? – спросила Карина, когда очередная лекция закончилась.

Нас решили не жалеть с первого дня и поставили аж четыре пары.

– Давай, – кивнула я.

Однако поддержка новой знакомой не слишком помогла. В столовую я входила, вытирая о брюки вспотевшие ладони. Обычный день для большинства студентов, радостный для первокурсников и очень волнительный для меня.

Поступление я считала для себя подвигом. Главное теперь, не сдаться и не сбежать.

С подносом я поплелась за одногруппниками, выбрала обед, расплатилась. А когда повернулась, их уже и след простыл в многоликой толпе.

Казалось, что я слышу собственное имя, но никак не получалось определить, откуда идёт звук. Сердце гулко забилось, а ладони снова стали влажными. Я обвела взглядом просторную столовую и наконец увидела своих. Карина стояла, вскинув руку, и звала меня. На мгновение я засмущалась, что им приходится со мной возиться.

– Спасибо, – сказала я, подойдя. Вежливость всегда меня выручала.

За обедом больше всех болтал Платон, в мельчайших деталях поведав, как готовился к поступлению, какие учебники считает хорошими, а какие не очень, и теперь мы все знали дорогу в библиотеку.

– Смотрите, скоро будет премьера новой песни у «Честити»! – перебила его Карина, заёрзав на стуле. Болтовню Платона она слушала вполуха, больше залипая в телефоне. – Они выпустили короткое видео на новинку полчаса назад!

Девушка повернула к нам экран телефона и задвигала плечиками под музыку из динамика.

Два вокалиста у микрофона и ещё трое музыкантов позади: на клавишах, с бас-гитарой и за барабанной установкой. Парни с модными причёсками и в простых белых футболках пели новую песню.

Я знала эту группу, в сети она набирала бешеные просмотры, а на концерты рвались миллионы фанаток. Не раз и я слушала их песни. Непроизвольно закивала в такт, а пальцы застучали по столу.

Бросив короткий взгляд на экран, Алиса отвернулась с показным безразличием. И это не осталось незамеченным. Я удивлённо посмотрела на неё.

Наверное, все девчонки в столовой уже до дыр засмотрели это короткое видео, обеспечив тысячи просмотров, и не отказались бы глянуть ещё раз. Моя сестра тащится от этой группы. Меня нельзя причислить к числу их фанаток, но я согласна с большинством, что песни у них классные и голоса сочетаются удачно.

Сведя брови, я озадаченно разглядывала профиль Алисы. Что-то будто бы свербело в мыслях и не давало покоя. Перебрала имена парней, зрительно вспомнила нашу с сестрой комнату, многочисленные карточки с фото группы над её кроватью.

– Слушай, а у них же продюсер Котов, – озвучила я свою догадку. Карина с Платоном вдруг замолчали и заинтересованно повернули головы в мою сторону. Кажется, они уже и без меня сообразили, что я хотела спросить. – Это не твой папа?

И так же дружно они повернулись к Алисе.

– Мой, киборг, мой. Угадала, – вздохнула блондинка, бросив на меня недовольный взгляд.

Я так удивилась собственной догадке, что даже пропустила мимо ушей брошенное в мой адрес обидное слово. Прозвище.

– Ого! – Это был Платон. – Выходит, ты дочка одного из самых успешных продюсеров?

– Лебёдкин, да помолчи ты, – осекла его Карина. – Сказали же, что да. – Она закатила глаза. Подалась вперёд и прошептала: – А ты уже слышала их новый альбом?

– Нет. Но завтра я как раз иду на закрытую премьеру. – Алиса расправила плечи и вздёрнула нос. Самодовольная улыбка тронула её губы. Девушка обхватила кружку и сделала глоток.

Имея нарушение слуха, невольно начинаешь подмечать крохотные изменения мимики и жестов. Со временем получается различать, как слегка краснеют глаза, но слёзы удаётся сдержать, как залегают складки между бровями при попытке придумать ответ, как слегка приоткрываются губы в лёгком удивлении.

Как человек нервничает или обманывает.

Реакция Алисы на видео и при упоминании о концерте противоречила её словам.

– Кру-у-уто! – впечатлилась Карина.

Может быть, Алисе и удалось что-то скрыть от Карины с Платоном, но не от меня. Я успела обратить на это внимание.

– Чего ты пялишься, киборг? – вспыхнула блондинка, заметив мой взгляд.

– Я не киборг. – Вдруг нашлись силы для защиты собственной чести.

– Кто тут киборг? – раздался низкий голос рядом.

Тот самый великолепный красавчик блондин стоял возле нашего стола и заинтересованно переводил взгляд с одного на другого. Очаровательный, всё такой же румяный. Взмахнул головой, откидывая чёлку с глаз. Вблизи он оказался ещё симпатичнее. И пока я застыла, любуясь, Алиса выдала:

– Да вон, у нас тут глухая.

Резкий голос, словно обвинение, вернул меня с небес на землю. Алиса ловко, умеючи, одной фразой прибила мои крылья к земле и лишила шанса найти друзей и понравиться этому парню. Хотя куда мне… Он ведь ещё утром флиртовал с ней, по крайней мере, пытался.

Сидящие за соседними столиками обернулись, рассматривая нас. И я, вжав голову в плечи, опустила взгляд в тарелку. Доем, и быстро уйду.

– Она совсем не слышит? – Парень сел напротив меня, между Алисой и Платоном, вынуждая поднять голову и встретить его испытующий любопытный взгляд.

– Вообще-то слышу. – Я не удержалась от того, чтобы хмыкнуть.

– Прости, – растерялся он. – А почему ты… – Он глянул на Алису, но я перебила его:

– Потому что некоторые, подобно многим, не делают разницы между нарушением слуха и полной глухотой.

«Ух ты, я даже смогла съязвить! Не ожидала от себя».

– Ясно… А это лечится?

– Иногда.

– Кохлеарный имплантат, – вставил Платон, и я кивнула. – Я читал, сложная операция.

Удивительное дело, но боялись меня в основном девчонки, принимая мой недуг за что-то уродливое, некрасивое, нарушающее их представление о красоте. Парней, особенно разбирающихся в технологиях, мой слуховой аппарат и то, как я справляюсь с проблемой, всегда интересовали. Возможность узнать что-то новое их привлекала, а я была живым представителем неведомого.

Платон жевал сэндвич и с интересом поглядывал на меня.

Но, конечно, такой красавчик и спортсмен, как этот розовощёкий блондин, никогда не обратит внимания на такую, как я.

– Да, – решив не тратить время на объяснение особенностей, ответила я.

Алиса фыркнула, что я перетянула одеяло внимания на себя, и блондин сразу посмотрел на неё.

– После пар устроим что-нибудь? Кафе, бар, караоке? Всё-таки у вас первый день! – предложил он.

– Яр, а чего ты со своими никуда не идёшь? – полюбопытствовал Платон, отодвигая от себя поднос с пустыми тарелками. Пока мы тут выясняли отношения, он уже успел всё съесть.

– Лебёдкин, твоё какое дело, а? У тебя уже есть локомотив, за которым ты везде таскаешься, не мешай другим. – Красавчик указал взглядом на Карину.

– Что ты хочешь этим сказать? – напрягся Платон.

– Говорю, умный ты очень, сиди с Каринкой и не жужжи. У неё вон чай закончился уже, сходи принеси ещё.

Платон Лебёдкин перевёл обеспокоенный взгляд на кружку подруги и уже был готов встать.

– Сиди! – велела ему Карина, обхватив за запястье. – Ярик, прекращай уже свои шуточки и не вмешивайся в наши отношения.

– А ты не называй меня, как наша мама.

– Знакомься, Майя, это мой брат, Ярослав, – со вздохом пояснила мне Карина.