Адам нахмурился, но кивнул, на что Василий вышел из машин. А затем задняя дверь отъехала и в машину залез грузный мужчина в черном костюме. Он уселся напротив Адама, быстро окинув безразличным взглядом Дарью, и заговорил душным голосом: “Ну что же вы, Адам Аркеевич, так рано покинули свое рабочее место. А я ведь лично к Вам решил подъехать.”.

Этот человек создавал ощущение, что его очень много – напыщенный индюк. Тем не менее Адам спокойно и выжидательно смотрел в его глаза и Вениамин Загитович сменил гневную интонацию на дружелюбную: “В общем, я лично решил сообщить вам хорошую новость. Ваша просьба… будет выполнена. Они подтвердили своё участие.”. И в конце фразы он кинул быстрый взгляд на Дарью. Этот взгляд ей очень не понравился. Был он недобрым, словно бы он посмотрел на собаку. Будто бы перед ним был предмет, а не живой человек.

Однако Адам хлопнул в ладоши, привлекая внимание мужчины, и радостно заговорил: “Хорошие новости! Всё идет четко по плану! Ну что же вы, Вениамин Загитович, так сами утрудились? Достаточно было бы просто и позвонить. Но раз вы здесь, предлагаю вам, это отметить!”. И Адам, нажав кнопу, которая открыла крышку столика между сиденьями, поднимая холодные бутылки и стеклянные бокалы разных форм вверх, выхватил одну из них.

Однако Вениамин Загитович, лишь лестно заулыбавшись, помотал головой: “Нет, нет, Адам! В следующий раз мы обязательно посидим вдвоем. Я на самом деле ехал домой и проезжал мимо.”. А вот сейчас этот человек создавал совершенно другое впечатление, чем когда залез в машину: он стал добрым и душевным, открывшись с другой стороны. Но после, когда дверь вновь открылась, и он покидал их, он снова бросил взгляд на Дарью, и был он хитроватым.

Адам же после отказа Вениамина Загитовича достал для себя бутылку какого-то иностранного пива. Само собой, предложив и Дарье, но девушка лишь смущенно отказалась. Не стоит расслабляться в присутствии Адама, это не этично, да и не доверяла она ему ещё до самого конца. А то напоит её, простушку… Адам же включил новостной канал на телевизоре, что выдвинулся из потолка, и плюхнувшись в кресло, начал наслаждаться напитком. После первой бутылки он открыл вторую и наконец прервал гнетущее девушку молчание: “Я всё же дам тебе несколько советов, на что лучше сделать упор в подготовке. В своём расписании, что для тебя составили, будут занятия по медитации. Не стоит считать эти занятия не особо нужными или некой халявой, наоборот, постарайся относиться к ним, как и к азам игривого процесса. Так же относись серьезно к работе с психологом, он очень поможет разобраться в себе перед игрой, что так же очень поможет тебе… в дальнейшем. И главное…”. Он сделал большой глоток из бутылки и пристально посмотрел в глаза Дарьи и с очень серьезной интонацией произнёс: “Всегда оставайся собой. Никогда не забывай: кто ты есть…”.

Не совсем поняв Адама, Дарья сильно удивилась: “Что вы имеете в виду?”.

А он обрел рассеянное состояние, как будто, и вправду, сказал что-то лишнее. Но быстро вновь стал серьезным: “Наша виртуальность… ощущения в ней… она абсолютно неотличима от реальности. И лучше не стоит считать это игрой. Всегда думай, что всё взаправду… Даже при общении с НПС, к ним лучше относиться как к реальным людям. И искин системы будет давать сложные задания, забираясь глубоко в разум… Проверяться будут не только возможности Системы, но и сами тестировщики… Их поведение и, как я уже говорил до этого, состояние людей, находящихся в игре… Поэтому условия будут создаваться самые разнообразные. Порой нелогичные, а порой и очень жестокие… и для каждого тестировщика будут свои особые…”.

Речь Адама была пространной, порой скачущая с одной темы сразу на другу, возможно так подействовал на него алкоголь. Он был расслаблен и, будто борясь со сном, периодически прикрывал глаза. Он надолго замолчал, так и не договорив, и, не шевелясь, рассеяно смотрел в телевизор, на котором был памятный репортаж, приуроченный к наступающей годовщине События, посвященный смерти одного из членов королевской семьи из Арабской страны, Имхара Ам Лади, что произошла почти год назад. Она до сих пор оставалась загадкой, кровавой и ужасной. Мужчина, будучи один в закрытом номере отеля, взорвался кровавыми ошметками обдав ими всё вокруг. Это произвело такую волну последующих казней в стране, просто ужас. Но никто так и не смог узнать ничего нового до сих пор. А также это связывали с феноменом того дня, когда несколько сотен людей по всему миру умерли при загадочных обстоятельствах. Только вот, кроме как самих обстоятельств, их больше ничего не объединяло, ведь смерти были абсолютно разные. А затем репортаж сменила реклама компании Адама.

“Совсем скоро вы сможете окунуться в фантастический мир магии. Отправиться в незабываемые приключения с друзьями. Или провести несколько часов со своей семьей в неведанных красотами местах. Попадите первыми в удивительный мир игры “Новое странствие”. Российская компания JSC Mirage Gate уже открыла по всему миру предварительное бронирование первой партии инновационных капсул глубокого погружения в виртуальную реальность “Фараон-1”.”.

А после красочных картин пейзажей и шикарных боёв косплееров в невероятного качества костюмах за рекламой начался повтор утреннего интервью Адама. Дарья уже видела его, утром она с предвкушением, как и миллионы других людей, ждала его и внимательно слушала, когда оно началось. Сейчас же ведущая в студии новостей что-то рассказывала, периодически перерываясь на показ вырезок из него. Там раскрепощённый Адам, словно рок звезда, чувствующий себя вальяжно, рассказывал о своём проекте. Только сейчас девушка осознала, что нигде не было информации о том, что Компания готовится к тестированию. Да и договор, подписанный её, так же запрещал ей распространятся об этом, и тем более обсуждать эту тему после, если только компания сама не пожелает этого.

По телевизору заговорил Адам, отвлекая Дарью от неприятных мыслей: “…На самом деле, я скажу вам по секрету, мы уже на финальной прямой и скоро сможем объявить о сроках релиза игры. Именно поэтому, я со своей командой разработчиков, плотно занимаясь данным вопросом, стал менее публичен. А ещё, я уже могу смело поделиться с вами просто невероятной новостью! Ричард Кирби! Да! Тот самый! Знаменитая Лозаннская звезда! Наконец присоединяется к нашей большой семье в должности Вице-президента по маркетингу и связям с общественностью! О-о! Не спрашивайте меня об этом! Просто глубокая вера в наш проект. Так что, очень скоро, вы будете общаться с ним даже больше, чем со мной! Да-да. Не смейтесь! Вы абсолютно правы! Я просто мизерно смотрюсь на фоне фигуры Ричи…”

Минивэн, проехав вечернюю пустынную дорогу шоссе, хорошо освещенную светом, что вела от Москвы загород, и проехав извилистую дорогу по лесу после, остановился перед запертыми массивными воротами в высокой бетонной стене. Ворота открылись и минивэн, проехав в них, снова остановился уже перед следующими, оказавшись в маленьком помещении со стеклянными стенами, за которыми сидели люди в военной одежде за компьютерами и множеством экранов. И после того, как задние ворота закрылись, открылись передние тяжёлые створки, и машина въехала в город. В ночном освещении он выглядел, как муравейник из двух и трехэтажных зданий. Везде сновали люди и разъезжали машины. Немногие группы, то в армейской одежде, то в каких-то спортивных костюмах, бегали строем. Проносились баги и гольф-кары.

Наконец на одной из улиц таунхаусов машина остановилась и Василий, выйдя из неё, открыл для Дарьи дверь. Но Адам, вдруг попридержал Дарью за плечо, не дав ей выйти. Она обернулась, увидев его серьёзный взгляд, а голос его был суховат: “Постарайся за отведенное время по максимуму усвоить всё, чему тебя здесь будут учить. Не относись к этому, как многие здесь, как к развлечению. Это, между нами. Поняла? То, что я тебе сказал и сейчас скажу, только для тебя. Я не знаю, встретимся ли мы ещё до тестирования, так что скажу сейчас. Главное, если тебя поставят там… перед выбором, от которого будет зависеть твоя жизнь или чужая: всегда… всегда выбирай свою. Но никогда не забывай, кто ты такая: что ты – человек.”.

После немного побуравив взглядом Дарью, ища понимания его слов в её глазах, Адам вздохнул и откинулся в кресле, отвернувшись к новостям. А Дарья в некой прострации, пошла ко двери в двухэтажный таунхаус, на который Василий ей указал, сказав, что ей туда. Минивэн уехал, когда девушка подошла к двери, и Дарья встала в нерешительности перед ней. Но она резко открылась перед её лицом, а в проеме показалась девушка в спортивном костюме и с полотенцем на плечах, которая сразу с ходу заговорила: “Привет. Заходи, мы тебя ждали. Ты, правда, приехала раньше, чем нам сказали. Ждали только завтра. А тут, командир группы звонит и говорит: Она тут! Быстрее встречать! Так вот, я Валя, а это…”.

Оказалось, что её поселили ещё с двумя девушками. Но таунхаус был очень просторным, с кухней и общим залом, и четырьмя спальными комнатами на втором этаже. А что уж говорить о том, что у каждой спальни была собственная ванная комната с туалетом? Да и сама спальня, к которой новые будущие подруги Дарьи проводили, была просто шикарной. Да по сравнению с ней комнатушка, которую Дарья снимала последние полгода на окраине Москвы, казалась жалкой коморкой.

В комнате была огромная двухспальная кровать, шкафы для одежды, комоды, огромная панель телевизора в четверть стены, музыкальный центр и яблочный моноблок. На кровати лежал планшет и телефон с открытыми вкладками расписания ближайшего месяца.

Через минут 10, Дарью посетил персонал базы, чтобы взять мерки с её тела, провести первичное медицинское обследование, и пока ей давали краткий инструктаж, её шкафы просто забили одеждой. Правда, основную их часть составляла спортивная одежда цветов её команды, к которой её прикрепили. Одиннадцатая команда с кодовым названием “Котиара”, имеющей в основе белый цвет с красными и черными элементами и полосами. Вообще, вся вторая десятка команд носила названия змей, таких как: Аспид, Ботропс, Мульга, Тайпан, Эйренис, Край, Куфия, – когда же первая десятка была из религиозных названий, а другие из животных. На самом деле, понять сколько же тут находиться команд, было крайне сложно, так как во всех было разное количество людей, от 20 до 50 человек. Причем люди были со всего мира. Дарью посетила мысль, что вряд ли здесь может произойти что-то страшное, ведь компании Адама при таком количестве народа просто не удастся что-либо скрыть. Эта мысль окончательно успокоила её, а ещё помогли новые соседки и, как оказалось, члены её команды.

Время пролетело быстро. Вот уже прошел целый месяц до начала запланированного мероприятия, до часа икс, ради которого здесь собрались все, как и тестировщики, так и персонал базы, которого было в несколько раз больше первых. И в действительности Дарья с огромным удовольствием провела здесь время. Они не были под прессингом занятий и имели много свободного личного времени. Так что каждодневные фитнесс, силовые тренировки по желанию, учеба сражений с холодным оружием на собственный выбор, разбавленные часами медитации с хорошими коучами, медицинскими осмотрами и работай с психологами над личностным ростом, кстати, по желанию можно было погрузиться и на много глубже, записавшись к психотерапевтам, еженедельно перемежались с командными играми. Были не только спортивные соревнования, как командные, так и одиночные, но и квизы, и квесты, и даже страйкбол. Они словно были в спортивном лагере, но тематикой средневековья, а также погружения в фэнтэзи миры и разного рода РПГ. Отчего пару раз в неделю, люди в маленьких группах должны были играть в так называемые настолки, где надо было создать своего персонажа и выбрасыванием кубика подтверждать свои действия. Для этого к ним, так как Дарья и её подруги решили играть у себя дома только втроём, даже приходил специальный человек, что отыгрывал роль чтеца и судьи. И на сколько большим было её удивление, когда по расписана уже должна была быть последняя игра перед погружением, к ним, вместо привычного пухлого Димы, пришел Адам.

Подруги Дарьи пищали от восторга, а уж каким взглядом смотрела на него Валя. Она весь вечер чуть ли не насиловала его в своих мыслях. Но Дарья заметила, что Адам всё прекрасно видит и просто посмеивался над поведением девушки, конечно, не показывая этого на виду.

Сначала Дарья думала, что он зашел к ним ради неё, но потом выяснилось, что Адам всегда участвовал в этих посиделках, просто всегда с разными группами. Но тем не менее сердце девушке согревала мысль, что именно к ним он пришёл в последнюю игру. Он принёс несколько ящиков своего пива и ящик шампанского. Их, кстати, не ограничивали на базе в алкоголе, в городке были и бары, и магазины, в которых можно было бесплатно получить свою норму. Ну а дальше уже можно было тратить собственные деньги, ведь всем выдали карты с авансом.

После двух часов игры, веселья, смеха и приключений, её подружки заснули прямо на столе. А так как Дарья решила попробовать только пиво Адама, да и то не стала продолжать после трех маленьких бутылок, они с Адамом остались вдвоем. И тихо переместившись из зала на кухню, они сидели друг на против друга. За прошедший месяц он сильно исхудал, потеряв даже пивной живот, страшно осунулся, плечи ссутулились, но в его глазах горел сумасшедший огонёк. Он словно был чем-то одержим. Однако в какой-то момент потух и этот огонь, и перед девушкой оказался измученный человек с потерянным взглядом. Его лицо прорезали морщины, а губы зашевелились, что-то еле шепча. Дарья расслышала лишь: “…это бессмысленно… они… память…”. Но его взгляд вновь обрёл осмысленность и уловил, то что девушка внимательно смотрит на него. Пальцы, обхватившие края стола, сжались, побелев, а он неожиданно с жаром, подавшись в перед к Дарье, заговорил: “Беги против всех! Понимаешь! Беги в другу…”. Его скорёжило, а губы в судороге, побелев, замкнулись. Казалось, что всё его тело пронзила боль, лишь его глаза сквозь пелену слёз пристально и внимательно смотрели в глаза девушки.

А через минуту он с глубоким вздохом, расслабленно осел. Нет, не отключился, просто это, то что с ним происходило, прошло. И он, не послушной рукой, пытаясь взять бутылку пива со стола, спросил: “Ты услышала, что я сказал? Запомни эти слова. Вбей их в голову. Вбей так, чтобы они были на подсознании. Черт! А вот об этом я не подумал, надо было нанять гипнотизеров. К черту! Вбей это себе в голову, начинай повторять каждую минуту, каждую секунду. Это должно стать твоим рефлексом!”.

Дарья с непониманием и страхом смотрела на Адама. Всегда такой милый и учтивый, сейчас он нес какой-то бред. Бежать? Зачем? Откуда? Отсюда, что ли? И опять, зачем ?

Адам распознал сомнения в Дарье и снова пылко зашептал: “Поверь мне. Я не поехавший. И уж точно ещё не пьян. Это не объяснить словами. То что ты видела… Черт! Просто… Запомни… Именно то, что я тебе сказал… Именно так, как я это произнес…”.

В досаде он ударил кулаком по столу, что ещё больше испугало девушку. Поняв это, он резко успокоился, приняв невозмутимый вид. Посидев в молчании ещё минуту, он оживившился, накинул на себя маску уверенности и встал, молча направившись на выход. Но Дарью что-то толкнуло, чтобы остановить его. Она сама не поняла зачем и почему, но она, кинувшись за ним, смело схватила его за руку и остановила. Он же, обернувшись в пол-оборота и удивлённо вскинув брови, посмотрел на неё. Она потянулась к нему, чтобы поцеловать, но он лишь отстранился. Настало уже время удивляться Дарье, но, увидев его смущение, она замерла. А он лишь обхватил руками её плечи и, заглянув ей в глаза, произнес: “Ты должна запомнить, то что я тебе сказал. Ты, молодец! Ты проделала огромную работу над собой, послушав моих советов вначале. И ты сама уже видишь, какие положительные изменения произошли с тобой. Но а теперь… Ты должна сделать так, как я тебя прошу. Запомни их, так чтобы ночью тебя разбудили и ты бы побежала так, как я сказал. Ты поняла меня?”.

Он даже немного встряхнул девушку за плечи, так как та начала злиться из-за испытываемой обиды, будучи отвергнутой, и, возможно, даже уже не слушала его. И он повысил голос: “Дарья! Ты слышишь?”.