Глава 7. Тайн вокруг всё больше

Мы подошли к заколоченной двери. Джейн мы подпустили вперёд, как самую знающую из нас специалистку по символам. Она несколько минут, ни говоря ни слова, сосредоточенно рассматривала наскобленные символы на досках, которыми была забита дверь.

– На что это похоже? – спросила Джу.

– На печати от демонов. На защитные знаки, которыми защищают от демонов. Такое ощущение, что за дверью прячется высшее зло. Но тут, в лицее для одарённых детей встретить такие печати – просто нонсенс! Сюрреализм какой-то, – пробормотала Джейн. – Это парадоксально, но факт: увидев эти печати, мне хочется попасть за эту дверь. И узнать, что же там.

– Джу, – я посмотрела на нашу маленькую ведунью. – Как ты думаешь, что там может быть?

– Я не знаю. Я пока ничего не вижу и ничего не чувствую, – агент 002 озадаченно покачала головой.

– Нам нужно посмотреть в библиотеке. Изучить историю усадьбы повнимательнее. Посмотреть в том числе об этих знаках, – Джейн достала блокнот и как заправский сыщик сделала там пометку. – К этой двери мы ещё вернёмся. Пойдём смотреть стол.

Стол представлял для нас настоящую головоломку. Мы по нескольку раз открывали ящички, заглядывали в них. Находчивая Джу своей маленькой ручкой проникала в их самую глубину и нащупывала дно, «потолок» и внутренние стены ящичков в поисках потайных пазов, защёлок и рычажков, но ничего не было найдено. Увы, стол сыграл с нами злую шутку. Мы втроём попробовали отодвинуть его, но и сзади не нашли ничего, что бы нас навело на мысль, как разгадать тайну старинного секретера.

Зато нас посетила другая потрясающая догадка.

– Девочки! – Джейн так и ахнула. – Стена! Эта стена…

Она встала на колени и стала ощупывать стену, возле которой стоял столик.

– Ну и что, что стена? – не поняли мы с Джулией.

– Так там же, за этой стеной, по планировке та самая страшная заколоченная комната! – выдохнула моя подруга.

– Ого! Точно! Как мы сразу не поняли! – Джулия громадными глазами изумлённо посмотрела на стену.

– Про что вы говорите? Вы хотите найти потайную дверь? Или пройти сквозь стену? – не поняла я.

– Нет, хотя и такое возможно. Вот, смотри! Слушай! – Джейн несколько раз в разных местах постучала по стене. Было ничего не понятно, но Джейн зато как-то определила: – Стена полая. Там – пустое пространство.

– Ясно, что не замурованное и не залитое от потолка до пола цементом. И что тогда? – спросила я.

– А ничего! Просто на всякий случай это мы должны знать, – улыбнулась Джейн.

– Что ж, будем иметь в виду, – проговорила я озадаченно.

Джейн принялась в своём блокноте делать зарисовки расположения комнат. Её глаза возбуждённо загорелись:

– Нам вообще нужен целиком план усадьбы. Риона говорила про потайные комнаты – нам нужно их вычислить. Это тоже может помочь расследованию.

– А я бы ещё осмотрела окрестности. Узнала, что на улице, что вокруг усадьбы, какая тут территория, – добавила я.

– Это важно! Но сегодня мы сделать не успеем, уже темнеет, – заметила Джу. – Нужно составить план.

– А ещё нужно явиться на ужин. Столько всяких дел, – улыбнулась Джейн. – Чувствую себя настоящим главным героем детектива!

– Ты и есть главный герой детектива, – улыбнулась я подруге. – Мы докопаемся до сути.

– Только… – проговорила несмело Джулия, и её голос враз понизился. – Это нужно сделать как можно скорее. Мне тут не очень нравится.

– А что тебе не нравится? – спросила настороженно Джейн. – Взрослые преподаватели? Или дети? Или заколоченные комнаты, столы с секретом?

– Куклы, Джейн. Мне не нравятся куклы. У меня до сих пор перед глазами их взгляд, как в комнате Рионы. Я склонна полагать, что потайная комната с заколоченными дверями тоже с ними связана. Ты когда туда стучала, по стене за столиком с секретом, там что-то отозвалось. Что-то вздрогнуло и почти что ответило. Что-то… похожее на куклы. Такая же всколыхнулась энергия. Мне это трудно объяснить… Я пытаюсь своими словами. В общем, я даже не знаю, стоило ли мне говорить про это.

– Конечно, стоило, Джу! – я поддерживающе взяла девочку за плечи. – Любая мелочь может оказаться очень существенной! Нам ничего нельзя упускать из виду. Джейн, так и запиши в блокноте. О куклах.

– Куклы, да. Сказать по правде, я тоже побаиваюсь именно старинных кукол, – задумчиво проговорила моя подруга, беря блокнот.

Глава 8. Ужин в «Семи Гномах»

А затем был наш первый ужин в лицее «Семь Гномов». Ужин проходил в довольно тёплой атмосфере трапезной. Там нам удалось познакомиться с большей частью коллектива и преподавательским составом усадьбы-школы. По иронии судьбы, с детьми пообщаться нам не очень удалось: наше внимание полностью похитила и захватила Кристина. Увидев во мне и Джейн взрослых вдумчивых собеседниц, она принялась с увлечением рассказывать о системе преподавания, о методических и дидактических материалах, которые вводила сама в работу, и в целом о работе школ в мире.

Вот Джулии больше. Риона взяла её за руку и увела за столик, за которым сидели она, Лиза, Энн и ещё три девочки, имена которых мы пока не запомнили. Джулию сразу приняли в свой кружок.

Обслуживали нас господин Маринг и его сестра, весёлая пятидесятилетняя энергичная дама по имени Донна. Аделина Розенберг ужинала за отдельным столиком с другими преподавательницами. Мальчиков было больше, многие ели быстро, а поев, удалялись с товарищами в игровую зону в трапезной, играли там в шахматы и шашки, дожидаясь, пока Донна Маринг сготовит чай. Она их оттуда гоняла, грозя, что чай остынет, и ребята терпеливо и дисциплинированно вставали и шли опять за столы, пить чай.

Пока Кристина взахлёб рассказывала о системе образования, мы с Джейн старались держать ушки на макушке и присматривались к окружению. Но не заметили ничего подозрительного. Наоборот, обстановка оказалась более чем дружественной и почти что семейной. По окончанию ужина дети благодарили Донну Маринг, господина Маринга, прощались с преподавателями, шли в свои комнаты. Кто-то уже зевал, кто-то звал товарищей в гости почитать вместе или поиграть в шахматы. Преподаватели одобряли такую форму самостоятельного досуга ребят.

Мы узнали, что восемь преподавательниц, включая Кристину и Аделину, а также господин Маринг и две его сестры, повариха Донна и уборщица Нонна, живут в комнатах на первом этаже. И они все стараются соблюдать режим дня, отбывая ко сну не позднее одиннадцати часов. Каждую ночь они назначают, договариваясь между собой, дежурных по графику, которые следят за порядком, контролируют, чтобы все дети ночью спали в своих постелях, и никто из них чтобы не увлекался и не засиживался слишком допоздна в своих творческих занятиях.

– Как интересно! То есть здесь что-то вроде комендантского часа? – поинтересовалась Джейн у Кристины.

– Нет, что ты. Всё только на добровольной основе. Все дети чётко знают, что на сон должно отводиться определённое время, и если они тратят времени на сон меньше чем нужно, они становятся усталыми, и это вредит их здоровью. У нас ни разу такого не было, чтобы кто-то из ребят не послушался и колобродил бы всю ночь. Конечно же мы за этим следим.

– А кто сегодня дежурный? – поинтересовалась я.

– Сегодня как раз дежурю я, на пару с Нонной Маринг. Я дежурю до пяти утра, Нонна с пяти. Мы делим вахту пополам.

– В усадьбе есть охранники? Или сигнализация? – спросила Джейн.

– Нет. Нам не нужны охранники, зачем? Это только лишние рты, они все сплошь тунеядцы, а когда надо, они ничего не делают, – Кристина взметнула бровями вверх и помахала рукой, словно отгоняя наваждение. – Сигнализации у нас тоже нет. Ни разу такого не было, чтобы сюда забирались воры. Да и что тут брать, у нас же не банк!

– Но тут старинная мебель, и посуда, – попыталась возразить Джейн.

Но Кристина снисходительно посмотрела на неё:

– Ах, брось. Кому это нужно?! Мы плотно запираем все двери, на всю ночь, у нас очень прочные двери, и мы никого не впускаем и, соответственно, не выпускаем.

Подруга многозначительно посмотрела на меня, вся подобравшись во внимании. В её голове роились догадки и разные мысли, и в моей тоже. Например, существуют ли у Кристины запасные меры безопасности на тот случай, если из окрестного леса в усадьбу будут прорываться бандиты или маньяки, а тут – куча беззащитных женщин, три десятка детей доподросткового возраста, а из мужчин – только осторожный, шарахающийся от каждого шороха старичок Маринг? Да и вообще – как они обходятся без охраны? С другой стороны, тут такие дикие места, что не удивительно, что за пять лет им ни разу не понадобилась охрана.

И как бы там ни было – этот факт, что усадьба запирается по ночам, и что никакой охраны и сигнализации нет, стоило иметь в виду. Мало ли что? Детектив должен иметь всю-всю информацию о деле.

После ужина мы с изрядно нагруженными системами образования головами отправились в свою комнату. Джу была уже там. Она сияла и выглядела довольной. Мы рассказали напарнице, что за всё время ужина удалось узнать только про отсутствие охраны, на что Джулия весело сказала:

– Я тоже ничего толком не узнала. Пока налаживаю связи. Я получше познакомилась с девочками. Они все замечательные, и все такие умные! Меня уже пригласили завтра на рисование, танцы, на историю, и ещё на несколько занятий!

– Ты прямо нарасхват! – улыбнулась Джейн.

– Я буду внедряться, узнавать, наблюдать за всем. Я уже решила для себя, что буду изучать людей. Со всеми знакомиться и общаться.

– А мы будем изучать усадьбу, и то, что тут твориться. Я решила, что завтра отправлюсь штудировать библиотеку, – заявила моя подруга.

– Я возьму на себя план усадьбы, осмотр окрестных территорий, поиск потайных комнат, – сказала я.

– Отлично! – одобрила Джулия. – А теперь пора нам спать, уже почти одиннадцать вечера! Мы же хотим завтра выспаться? Сегодня был насыщенный день. Нам надо отдохнуть.