Сравнительно недавняя книга уже знакомого нам инди-автора – уважаемо, – с намёком на закрытые учебные заведения с «нюансами», особняки с привидениями, жуткие куклы и всё такое – вдвойне уважаемо.
Суть сюжетного замеса. Бессменная протагонистка цикла, мерисьюшная оперативница Клотильда Итчи, в свои пятнадцать лет отправляется расследовать «висяк» двадцатилетней давности в изолированную частную школу для дофига гениальных детей дофига богатых родителей. Отправляется в составе трио малолетних агентесс, младшая из которых – девятилетний гений, чуть-чуть ясновидящая, потенциальная ученица сего учебного заведения и вообще мозг и инициатор операции. Ну не хочет ребёнок в школу-интернат, вот и ищет чернуху, чтобы родители ахнули и передумали, понимаю. В школе предсказуемо царит своя атмосфера, и речь не о книгах по оккультизму в библиотеке со свободным доступом к ним мальчикам и девочкам десяти-двенадцати лет.
Да, теперь мы знаем главное отличие элитных школ от общеобразовательных.
Сюжет играет со смутно и не очень смутно знакомыми тропами готических ужасов и того, что из них выросло. Когда дело дошло до музыки в ночи, я подумал о квестах (о компьютерных кликерах-бродилках, а не о тех, что обкладывают… бюрократией), «Clock Tower», «Rule of Rose», ранних «Alone in the Dark» и прочих жутеньких ретроиграх, в которые мало кто играет, но заочно уважает (это про меня, когда-нибудь поиграю в «Шорох»). Антураж происходящего и событийный ряд очень их напоминают. Из киношно-книжного по ходу дела тоже вспоминается много чего жанрового: «Дети кукурузы» и «Сияние» Стивена Кинга, «Синистер», «Степфордские жёны», «Деревня проклятых», «Куклы» Стюарта Гордона и, раз уж гуляем, «Пробуждение куклы» Елены Обуховой. Звучит неплохо, но держим в голове, что у Атамана Вагари свой подход, и целенаправленно в ужасы она не переходит, хотя местами и приближается к ним. Подача почти такая же, как в «Террибле Каверне»: нарочито небрежное повествование от первого лица, много эмоций, кто-то кем-то или чем-то постоянно восхищается, все друг друга утешают, обожают и чуть ли не хороводы водят. Правда, когда начальник «Только для ваших глаз» не ставит детям-шпионам задачу, а будто в ТЦ на фудкорт провожает, оно таки подозрительно…
Есть ощущение, что в «Хранителей кукол» много чего заложено, но не раскрыто до конца. Заявлены толпы гениев, но помимо малолетней шпионки Джу как-то себя проявляет лишь один, пианист (Агата, твой однокашник?); подкидываются увязки мистики с биофизикой или типа того, но балом по итогу правит чернокнижие и голливудское вуду. Повествовательная и описательная части тоже куда-то спешат, местами заметны «рояли в кустах» («её сестра в юности увлекалась оккультизмом и уже всё выяснила!») – как следствие, книга получилась вдвое тоньше, чем могла бы быть. Плохо ли это? Да как сказать… Есть замороченные и мозгоклюйные истории с пришиванием мистики к науке или науки к мистике, вроде «Полого человека» Дэна Симмонса, а есть книги Атамана Вагари с fun facts в обрамлении движухи. Если не верите, загляните в паблик автора, там нередко поясняется за явления психологии, науки и эзотерики, вплетаемые в книги.
Вычитывались «Хранители кукол» явно силами автора, и я правда старался абстрагироваться от попадавшихся опечаток и стилистических ошибок, оно и в официально изданных книгах бывает. Однако на главе 27 «Куклы-демоны» мой пофигизм иссяк. Всё понимаю, но мы тут всё-таки про Литературу, а не про познание дзена! Тем более что оно не у всех получается.
У меня тоже нет канала на Дзен.
Что в итоге? По мрачности «Хранители кукол» примерно на уровне «Терриблы Каверны», может, чуть кровавее. Для «нормисов», возможно, сойдёт за жуткую жуть, но я бы сказал – подростковый мистический триллер с готическими мотивами. Даже так: книга действительна похожа на некоторые фильмы ужасов прошлого века, но стиль автора с подобным немного не стыкуется. То, что в хорроре принято разливать по бокалам и смаковать, здесь подаётся шотами.
Я об атмосфере, если что.