Глава 1. Джулия, напарница-вундеркинд

Утром я была уверена, что завтра начнётся обычная школьная неделя. Родители собирались к родственникам на несколько дней. Я была рада, что остаюсь одна. Но свою радость старалась не показывать, чтобы она не выглядела подозрительной. И причина не в том, что едва родители скроются за дверью, я соберусь закатывать вечеринку. А в том, что я секретный агент, и мои папа и мама не знают об этом.

Я получила вызов на Базу. От меня требовалось заглянуть туда при первой возможности. Внутри меня распирало от любопытства. Родители, словно испытывая мою силу воли и умение сидеть в засаде, долго собирались. Мама без конца подходила и что-то спрашивала, и десять раз они с папой что-то едва не забыли.

Наконец их машина отъехала от калитки. Было холодно, и по-ноябрьски сыро, но я люблю такую погоду. В ноябре есть очарование и таинственность. И хоть я одной ногой уже была на Базе, пришлось для надёжности выждать около получаса. Мои рассеянные родичи могли вернуться. А не застав меня дома в жуткую погоду, точно бы принялись искать, бегать и волноваться. До сих пор мои родители уверены, что я очень маленькая, несамостоятельная и нуждаюсь в повышенной опеке. Родители не вернулись. Я с облегчением поняла, что они уехали, и опрометью кинулась на Базу.

База засекреченной организации по исследованию и контролю аномальных явлений Только Для Ваших Глаз находится рядом с моим домом. Да, повезло – не нужно как в шпионских фильмах нанимать вертолёт, чтобы попасть на работу! Меня вдохновляет в моей работе то, что она полезна и нужна людям. Я ощущаю, что могу оказать реальную помощь. Я не строила планы, о которых часто спрашивали учителя и родители, кем собираюсь стать после школы, но я знала: моя жизнь тесно связана с ТДВГ.

Когда я вошла в просторное помещение Рецепции, куда стекаются все сведения о происходящих в городе и мире явлениях, нуждающихся в расследовании, моя начальница Аманда Беллок встретила меня тёплой улыбкой. Она встала из-за стола, протянула мне руку:

– Рада тебя видеть, Клот. Как поживаешь?

– Я готова к бою! – бодро ответила я.

– Прекрасно. У нас тут кое-что появилось интересное, и я подумала, что ты захочешь заняться.

Заинтригованная, я взглянула на Аманду.

– Ты знакома с Джулией Хорри, агентом 002?

– Конечно же, мы знакомы, – закивала я, вспоминая самого юного агента ТДВГ, девятилетнюю девочку, обладающую даром ясновидения.

– Но ведь никогда плотно не общались, не так ли? – Аманда улыбнулась.

– Да, это так, к сожалению, не приходилось.

– А хотела бы ты поработать с ней напарницей?

– Почему ж нет? Это здорово и интересно. Что я должна сделать?

– Сейчас – подождать, пока я вызову ещё одного члена команды. Я формирую сейчас расследующую группу. Пока можешь налить чай, пройти в комнату для переговоров, поговорить с Джулией. Она уже там.

Скоро я уже была в Оконной переговорной. Она так называется из-за большого окна, выходящего во двор на участок перед зданием Базы. Джулия Хорри сидела в большом кресле и читала книгу. Когда я вошла, девочка приветливо посмотрела на меня и улыбнулась. Для своих девяти лет она развита не по годам, и я не сомневалась, что она очень интересный собеседник.

Джулия приходилась внучатой племянницей Морене, бабушке-прорицательнице, мудрой колдунье, к которой агенты ТДВГ часто обращаются за советом и помощью в расследованиях, касающихся потусторонних сил. Мы, агенты-стажёры, носящие кодовые номера с двумя нулями, редко видели агента 002. Джулии давали другие задания, более таинственные и соответствующие уровню и возрасту юной ясновидицы-вундеркинда. Наши друзья Ром и Пол рассказывали, что Джулию завербовали в пять лет. Джулия владеет сверхъестественными способностями, которые передались ей от бабушки Морены.

Я немного растерялась. Мне не хотелось мешать ей читать, да я и не представляла, с чего и как начать разговор. Настолько мы плохо пока знаем друг друга. На Джулии длинное шерстяное вязанное платье, которое делало её довольно рослую для девятилетней девочки фигуру более высокой. Я нашла в её росте нечто общее: в свои девять лет я тоже была такая же высокая. Мне давали лет тринадцать, считая, что у меня раннее развитие и акселерация. Особо мнительные мамины подружки предупреждали маму, чтобы она обходилась со мной бдительно и строго по части контроля моих друзей. Дескать, наверняка я рано начну гулять с мальчиками. Их теории потерпели полный крах: я ни разу не была ни в кого влюблена.

Джулия смотрелась на голову выше своих сверстниц. Её фигура стройная и изящная, а открытое милое лицо давало повод предположить, что когда Джулия подрастёт, то станет красавицей. У неё светлые вьющиеся волосы, локонами падающие ей на плечи, она любит носить их распущенными. Глаза светлые, умные, очень добрые и ласковые. Весь вид Джулии говорил, что девочка пребывает в состоянии гармонии, лёгкости и принятия мира.

Джулия первая заговорила, казалось, она меня совершенно не стеснялась, хоть я её старше на шесть лет. Она дочитала книгу, бережно вложила закладку и внимательно посмотрела на меня, улыбаясь с неподдельной искренностью:

– Как будет здорово поработать вместе! Я даже и представить не могла, что буду работать с легендарной Клот Итчи!

– Э-э… – я едва не покраснела, из уст Джулии такое представление меня было более чем завышенным.

Джулия подскочила, подбежала ко мне и горячо пожала мне руку.

– Если ты с нами, победа уже обеспечена! Мы обязательно справимся! Я давно хотела попасть в настоящее полевое расследование. И я так рада, что моё самое первое в жизни расследование я пройду под твоим началом!

– Под моим началом?! – окончательно смешалась я. – Но Аманда сказала – будет расследующая группа, и я твоя напарница, но никак не начальница…

– Да, это так, но я уверена, что научусь у тебя многому. Аманда долго думала, стоит ли меня туда отпускать, я так просилась. И она строго-настрого велела мне подумать, кого я возьму с собой из опытных агентов. Я тут же подумала о тебе, Клот. Поэтому я смогла выдвинуть аргументы, чтобы показать Аманде, что твоё присутствие в этом деле логично, что для тебя можно сочинить подходящую легенду.

– Джулия, я тоже этому очень рада, что мы познакомимся поближе. Это великолепная возможность мне узнать тебя, таинственного агента 002, – улыбнулась я. – Я буду еще более рада, если смогу реально помочь. Но также я уверена, что от тебя тоже многому научусь!

– Ну, я на самом деле мало чего умею, я ведь такая юная, – девочка смущённо опустила глазки.

Друзья как-то мне рассказывали, что Джулия сейчас осваивает программу по квантовой физике за шестой курс технического вуза, в совершенстве владеет семью иностранными языками и успешно учит ещё два, блестяще разбирается в истории, литературе и биологии, и при этом умеет программировать сложные вычисления на компьютере. Но Джулию нельзя назвать ботаником: она делает большие достижения в гимнастике и лёгкой атлетике и мечтает всерьёз заниматься спортивными танцами.

– Ты можешь называть меня Джули, а ещё лучше Джу! – улыбнулась моя гениальная удивительная напарница.

– Хорошо, Джу, договорились, – улыбнулась я ей в ответ.

– О, я вижу, вы уже подружились, – смеясь, констатировала Аманда, входя в переговорную.

Она вела с собой нашу подругу, Джейн Сенксон, агента 005. Увидев друг друга здесь, мы удивились и обрадовались. Вот так сюрприз нам устроила Аманда, сведя нас всех вместе!

– Агенты 001 и 002 не могут не подружиться, ведь у них соседние номера, – улыбнулась Джу. И тут же радостно взглянула Джейн: – И ещё я очень люблю номер 005!

– Я тоже люблю пятёрку, – засмеялась Джейн. – Поэтому попросила именно этот номер, когда меня вербовали.

Джу не оставила Джейн без рукопожатия, и Джейн, у которой есть маленькая сестрёнка, оказалась очень растрогана.

– А ещё у нас имена с тобой на одну букву! – подметила сходство Джу.

– О да! Да здравствует фан-клуб буквы «дж»! – провозгласила Джейн.

– Клот мы тоже туда возьмём, – Джу взяла нас с Джейн за руки.

Её руки на удивление уверенные, тёплые. Джу, взяв над нами негласное шефство, посмотрела на Аманду:

– Мы готовы! Посвящай нас в вводную.

– Может быть, стоит начать тебе, Джу? Ты инициатор этого задания, – предложила Аманда. – Ведь всё началось с тебя.

– Да, с меня, – кивнула девочка. – Садитесь.

Глава 2. Тайны лицея «Семь Гномов»

После того, как все уселись, Джу достала с полки папку, в которой лежали материалы и бумаги по ожидающему нас расследованию. Подача вводной – всегда самый сладкий момент в ходе любого спецзадания. Это подобно первой ложке нового аппетитного блюда.

– Дело вот какое, – Джу выпрямила спину, и приготовилась делать доклад, удерживая зрительный контакт с каждым из нас. – Мои родители узнали об элитном интернате-лицее для особо одарённых детей и планируют меня туда отправить начиная с зимнего семестра, то есть с января. Этот лицей называется «Семь Гномов» и находится рядом с Крудом. Усадьба построена на месте руин средневекового замка в тысяча шестьсот девяностых годах и имеет богатую историю. Мне не безразлично, где я буду учиться, и я решила всё досконально узнать про это место.

Сначала я узнавала о людях, о преподавательском составе, собирала на каждого досье. В биографии одной из преподавательниц, Аделины Розенберг, обнаружился факт, который мог бы заинтересовать ТДВГ. Госпожа Розенберг проходила свидетелем в полицейском отчёте от тысяча девятьсот восьмидесятого года, когда ещё в усадьбе «Семь Гномов» лицея не было. Там произошло преступление, которое так и не раскрыли. Госпожа Розенберг тогда была молоденькой девушкой, она убиралась в этом доме, и первая обнаружила тело. Убили хозяина этой усадьбы, тело было найдено в детской комнате, запертое изнутри. Окон в комнате не было, было не понятно, кто и каким образом закрыл там жертву. Но преступление было ужасным по своей жестокости: по полицейской сводке, это был маньяк. Жертва умерла от болевого шока и большой потери крови: у него были оторваны все четыре конечности и голова.

Потом я стала узнавать об истории этого дома, и узнала ещё об одном случае, произошедшим в тысяча восемьсот девяносто шестом году. Упоминание я нашла в архивах «Окулус Вестрос Тантум» – так раньше называлась наша организация ТДВГ до переименования. В той же самой комнате с куклами был найден расчленённый труп одного из детей этой семьи, которая долгое время там жила, это были потомки аристократов и дворян. Эти два случая, имеющие много общего, заставили меня задуматься, что там произошло. Или по крайней мере, осмотреться.

В «Семи гномах» есть возможность приехать на ознакомительную практику на несколько дней. То есть пожить в их среде, узнать всё изнутри. Я посоветовалась с родителями, что поеду туда пожить на недельку, начиная с понедельника, то есть с завтра. Моя мама знакома с мамой Джейн, госпожой Сенксон, и поэтому она была только за, чтобы Джейн отправилась со мной как сопровождающая. Но я подумала о том, что можно ещё с собой взять Клот, что лучше, чтобы в нашей группе было трое, и чтобы Джейн там одной не было скучно, пока я буду общаться с ребятами. Клот, ты ведь сможешь?

Джу в ожидании посмотрела на меня. Она изложила суть дела чётко, ясно, без лишнего литья воды, поскольку в её голове уже созрел план всей операции.

– Я смогу. Мои родители сегодня уехали, тоже на неделю.

– Я знала, – улыбнулась Джу. – Моя интуиция подсказала. Но если что – мама Джейн, госпожа Сенксон, обеспечит прикрытие со своей стороны и подтвердит для твоих, Клот, родителей, что ты поехала на неделю открытых дверей в «Семь Гномов».

Всё продумано и решено. Оставалось только поражаться и радоваться новому увлекательному заданию! Эта операция показалась мне особо интересной. До меня лишь спустя несколько минут стало доходить, что нам предлагается пожить неделю в незнакомом месте с мистической историей, и расследовать дело двадцатилетней давности. Это потрясающе!

Оставалось решить вопрос со школой. Нужно объяснить в школе моё отсутствие, и так, чтобы оно не выглядело подозрительным. Я в замешательстве хотела озвучить это, но Аманда словно прочла мои мысли:

– Клот, ты про школу не беспокойся. Наша коллега, агент Мод Дарксон, тебя прикроет и найдёт, что сказать. Ты же не очень будешь переживать, что пропустишь каких-то пять учебных дней?

– О, я просто в восторге! Точно, Мод – я про неё забыла! – призналась я.

– То-то же. А вот Мод про тебя не забыла.

Мод Дарксон успешно продолжает работать в моей школе учительницей биологии, даже после того как её завербовали в ТДВГ. Она умело совмещает две профессии. То, что она может обеспечить мне прикрытие, всем на руку.

– Сам рок велел, чтобы ты приняла моё предложение, – заявила Джу и по-деловому и протянула мне руку.

– Принимаю, с огромным удовольствием! – я крепко пожала руку девочке. – Желаю знать подробности.

Аманда поднялась и сказала нам:

– Итак, наша расследующая группа сформирована. Я закажу вам три билета на поезд до Круда на завтра на утро и свяжусь по электронной почте с «Семью Гномами», чтобы предупредить, что вас будет трое.

– Прекрасно! Спасибо, Аманда, – поблагодарила агент 002.

Аманда вышла, а Джу повернулась к нам с Джейн:

– Знаете, я полна ожидания чего-то необычного! Мне кажется, это высшие силы нас туда посылают. Мне приснился сон вчера про это место, что там довлеет тёмная энергия. Я могу ошибиться, но проверить стоит. У нас будет самая мощная команда! Клот, я рада, что ты с нами!

– Я сама рада. Это спецзадание настоящий сюрприз. Особенно мне в нём нравится то, что завтра не надо идти в школу, – засмеялась я.

Девочки подхватили мой смех. Джулия продолжила рассказывать:

– История усадьбы уходит корнями в средневековье. Там стоял замок, потом он был сожжён, и замок перестроили в усадьбу, как раз в конце семнадцатого века. Там поселилась династия Фортэк. Фортэки были аристократами. Они владели усадьбой более ста пятидесяти лет, а потом продали её одному меценату по фамилии Бенстроп.

Бенстроп принялся восстанавливать усадьбу: Фортэки обеднели, усадьба пришла в негодность, а Бенстроп разглядел в ней шедевр архитектурного искусства и решил на свои деньги открыть там гостиницу-музей, или гостиницу-салон, модное заведение, где бы собирался творческий бомонд. Это происходило в девятнадцатом веке.

Как раз первый случай произошёл с внуком Бенстропа. Потом по непонятным причинам в усадьбе никто не жил, но за ней присматривали сторожа, которых наняли родственники Бенстропа. Около ста лет усадьба никому не принадлежала толком, время от времени там жили потомки Бенстропов, а пять лет назад один бизнесмен решил купить эту усадьбу под свои цели.

Он основал там пансион-лицей для особо одарённых детей, детей-вундеркиндов и детей, у которых высокий коэффициент интеллекта. Этот бизнесмен развил усадьбу параллельно с другими своими бизнесами. Он почти там не появляется, но там очень плотно и вовлечённо работает его супруга, Кристина Корренте. Она директор лицея и один из преподавателей. Вторая преподавательница, Аделина Розенберг, жительница Круда, двадцать лет назад работала в этой усадьбе уборщицей, она и обнаружила тело Рональда Бенстропа. Это был последний из их рода. С момента, как нашли труп, и до открытия лицея к усадьбе никто не приближался.

– Какая жуть, – выдохнула Джейн.

– Да, приятного в этой истории мало, – согласилась Джулия. – Год там шёл ремонт, на отделку Корренте положил громадные деньги. И когда пансион открылся, это было фурором. Обучение там очень дорогое, чтобы туда попасть, нужно пройти кучу инстанций. Мои родители узнали об этом пансионе через знакомых, у моего папы нашлось несколько общих знакомых с самим Корренте, и таким образом мои родители устроили, что я могу там учиться. Лицей создан как место, где особо одарённые дети могут общаться между собой, обмениваться талантами, развивать интеллект и творчество. В школе работает штат из самых лучших преподавателей на планете.

По тому, как рассказывала Джу, у меня сложилось впечатление о лицее как о чопорном закрытом заведении, в котором правят жёсткие порядки, и что детей там воспитывают как избранную касту гениев, из которых потом будут отбирать представителей мирового правительства. Совсем как показывают в фантастических фильмах – строгий отбор элиты общества. И преподаватели наверняка там все заумные, высокомерные и ходят в длинных синих платьях и с накрахмаленными воротничками. Но такое представление меня не отпугнуло, а лишь прибавило азарта.

– Что у тебя ещё в папке? – поинтересовалась Джейн.

– Рекламная информация, распечатки о лицее «Семь Гномов». Досье на господина Корренте, его супругу Кристину Корренте и Аделину Розенберг. Про других преподавателей мне пока не удалось узнать, мой поиск по «Семи Гномам» дал только эти три имени. Возможно, другие преподаватели внештатные, работают по договору, приходят на несколько лекций в неделю, – предположила агент 002. – Ещё тут материалы про усадьбу. Информация о ней как об историческом памятнике есть в старых туристических проспектах Круда и области.

– Мы можем взглянуть на карту? – спросила я.

– Конечно, тут она есть. Она достаточно подробная, – Джу развернула большую карту, на которой раскинулся широкий лесной массив, речка, и маленьким квадратиком была обозначена усадьба. Пунктирной линией обозначалась дорога, подъездной путь к «Семи Гномам». Усадьба находилась в километрах пятнадцати от города.

– Что это за речка? – спросила Джейн.

– Река называется Регард. Берёт начало в Клакенских горах. Уникальная природа, экология, очень чистый воздух. Не зря выбрано место как школа для развития творчества, – дополнила Джулия.

– Есть карта самой усадьбы? Расположение помещений и так далее? – поинтересовалась я.

– К сожалению, нет. Придётся составлять на месте. Там есть главное строение и несколько дополнительных. Конюшни, например. Главное строение широкое, трёхэтажное, здание имеет два крыла. Так оно выглядит на фотографиях, – Джу показала нам старое нецветное фото. – Это тысяча девятьсот семьдесят второй год.

– Как мы можем видеть, здание тогда переживало запустение, – проговорила Джейн. – Надо же, на третьем этаже обгоревшие окна. То есть там был пожар?

– Возможно и был, но я ничего про него не нашла. Я тоже видела, что окна обгорели, – сказала Джулия.

Вглядевшись в фотографию, я заметила:

– Усадьба производит впечатление, что там водятся привидения.

– Вот мы завтра и посмотрим, – оптимистично заявила агент 002.

Джейн посмотрела на меня:

– Наверное, нам нужно собрать снаряжение.

– Я тоже так думаю, – поддержала я. – Всё-таки отправляемся на секретную миссию.

– Должна предупредить, для меня это было неожиданностью – там очень плохо со связью. Не работает интернет, мобильная связь, проводная тоже часто барахлит, – посмотрела на нас Джу.

– Здорово! Сразу на ум приходит сюжет фильма ужасов: страшный дом, отрезанный от всего мира, куда попадают герои, за ними с треском захлопывается дверь, и вот они уже в кутерьме кошмара, и не могут сообщить, что им нужна помощь, – расфантазировалась Джейн. И тут же оптимистично добавила: – Ну, нам не привыкать. Сдюжим!

С боевым настроем мы отправились собираться в путешествие. Аманда заказала нам билеты, снабдила рекомендациями, пожелала приятной и лёгкой миссии. Я знала, что Аманда на самом деле немного волновалась, посылая нас фактически в никуда. Она желала нам отпуска, чтобы мы отдохнули от всех перипетий жизни тайного агента, расслабились в глуши на лоне природы. Но мы навострились, что дело будет необычным.