Обсудить очередной слух в классе? В школе? На районе? Мы одни из первых узнавали и обсуждали. Постоянно выговаривали свои личные проблемы, и в конце концов у нас уже была крепкая дружба. Правда, в конце 11-го класса мне пришлось переехать в другой город из-за учебы, где впоследствии и начал жить. Мы редко созванивались, но во время учебы в институте, когда я приезжал обратно на выходные, мы гуляли часами. Поэтому общение осталось. Примерно год назад она тоже переехала, ей дали большую должность в таможенной службе.

– А вот и мы! – прокричала она с бутылкой коньяка в руке и полезла обниматься. Я не стал сопротивляться.

Когда торжественная часть закончилась, я впустил её в дом.

– Время идёт, а что-то остаётся вечным, – засмеялась она.

– Что смешного? – спросил я непонимающе.

– Что в школе, что сейчас, продолжаешь раскидывать носки и не заправлять кровать, – сказала она, уже не заливаясь смехом.

Чёрт, я настолько выпал из реальности, что забыл банально квартиру в порядок привести.

– Да, прости за грязь в доме, – я застеснялся и начал чесать затылок.

– Да ладно, я же шучу, не принимай близко к сердцу, – Милена легонько ударила меня в грудь.

Мы зашли на кухню, на столе остался мой вчерашний какао, Кэтрин видимо свой допила и помыла посуду. В раковине осталась только моя тарелка с омлетом и вилка.

– Ты голодная? – поинтересовался я у Милены.

– Не, спасибо, но закуску нарежь. – Она поставила бутылку коньяка на стол.

– Что? Прям с утра пить будем? – Моё ворчание не понравилось даже мне.

– Так у тебя что-то случилось, а без этого в данной ситуации никуда, поэтому не ворчи, доставай стопки и закуску, и рассказывай, – говорила она по делу, только так я смогу что-нибудь рассказать.

– Твоя правда, – сказал я. Через 3 минуты всё было готово.

Я открыл бутылку, разлил по стопкам, не успев начать диалог, как Милена закрыла рукой мою стопку и сказала:

– Рассказывай, что случилось, раз ты даже готов утром выпить? Асти, это на тебя не похоже. – Она помрачнела и говорила очень серьёзно.

– Давай лучше выпьем, а затем расскажу, без этого ты права, никуда. – Мой голос звучал так, будто я не хотел ничего рассказывать, но меня насильно заставляют.

Милена убрала руку со стакана, мы чокнулись и выпили залпом. Я закусил помидоркой, а она, в свою очередь, колбасой. После чего начался мой рассказ о предыдущей ночи и с чего началось утро. В промежутках рассказа мы продолжали пить и выпили уже по 5–6 рюмок. Нам стало хорошо. Время шло к началу двенадцатого утра. Закончив небольшую историю, я сказал:

– Вот и что мне дальше делать? Я же её всей душой любил, мы два с половиной года вместе были, а она всё перечеркнула. Будто всё, что было, – так, пыль для неё. Какая же всё-таки она… – Мой голос уже был пьян, но голова всё соображала.

– Тебе эта ситуация ничего не напоминает? – спросила меня Милена, тоже уже явно пьяным голосом.

– Нет, не напоминает. А должно?

– Конечно, кто меня из депрессии вытаскивал полмесяца? – Милена посмотрела на меня, будто я забыл какой-то сокровенный секрет.

– Не, не помню, – упрямо утверждал я.

– Хорошо… – протянула она.

Я тебе напомню. Примерно год назад, когда я только переехала сюда, у меня был парень. С которым мы встречались около 4 лет. Затем ему предложили бизнес-поездку, но не на два-пять лет, а на год. Мы вместе все обсудили и решили, что он едет, а я через полгода приеду навестить его. Напомнить, что было дальше? – Милена посмотрела на меня с надеждой, что я вспомню. Так и случилось.

Ты приехала к нему сюрпризом и застала с любовницей, с которой, как позже стало ясно, он уже крутил роман уже пару лет. Так причем тут моя история? – Говорил я, не понимая, чего она добивается.

– Да при том, что твоя Кэтрин уезжала же полгода назад на курсы? Так?

– Ну так.

– Вот, вдруг она там себе тоже кого-то завела, того же профессора, и укатила к нему, и чтобы ты об этом не узнал, решила сделать это втихую. – Доля логики была в ее словах, но кое-что не давало мне покоя.

– Тогда зачем выдумывать всю эту историю с официальной бумагой? Если она могла просто уехать, когда я на работе. Ко всему прочему, она плакала, не думаю, что тут такие тайны галактического масштаба. – Я нервно засмеялся, но слова Милены не давали мне спокойно мыслить, а вдруг все так. Ну а какой смысл гадать, уже не у кого спросить.

Мы продолжили пить, спорить и обсуждать всякую всячину, как в старые добрые времена. Алкоголь закончился в мгновение ока, но мой мини-бар, который я собирал для красоты, очень пригодился. Бутылки опустошались одна за одной, а часы будто ускорили свой ход. Шел десятый час вечера. Я предложил Милене заночевать у меня, в отдельной комнате. От нее прозвучало что-то вроде согласия, да и я не уверен, что именно предложил.

Проснулся в районе часа дня. Милена сделала завтрак и оставила записку:

«Завтрак подогрей, спасибо, что разрешил переночевать, если что – пиши, звони, всегда рядом».

На душе стало тепло, но головная боль дала о себе знать, все-таки похмелье так легко не проходит. На улице ездили машины, но для меня было ощущение, будто в моем доме, в моей голове. Разогрев завтрак и выпив немного от похмелья, мне стало гораздо легче. Я два дня уже не выходил на связь, было много пропущенных от родителей и друзей, но меньше всего мне хотелось, чтобы меня жалели. Перезвонив родителям, я сказал, что у меня просто много работы и нет особо времени, просто приходя домой отключаюсь в кровати. Друзьям разослал смс-ку, содержание которой было таковым:

«Ребят, простите, но не ищите меня какое-то время, позже сам все расскажу, сейчас мне надо побыть одному, а на работе взял отпуск за свой счет. И прошу, ничего не говорите родителям, для них я весь в работе».

Я понимал, что этими сообщениями сделаю только хуже, потому что они начнут всячески искать меня, но лучше так, чем полностью пропасть без вести.

Время до вечера пролетело быстро, оно и понятно, я попал в прострацию, было все равно на всех и вся. Если с утра еще я не чувствовал такого, но чем ближе приближался вечер, тем безразличнее все становилось. Ко мне приходили друзья, звонили в домофон, на телефон, через консьержа передавали сообщения. На следующий день я начал пить. Сначала просто для того, чтобы крепко уснуть. Через 2 дня – уже с утра с завтраком. К концу недели я уже пил постоянно. Весь мой день состоял из заказа еды и выпивки, слава богу, я отложил приличную сумму на отпуск с Кэтрин, поэтому мог себе ни в чем не отказывать. На 8-ой день пришло осознание, что так легче не становится. Я встал с кровати и пошел к зеркалу, все лицо было опухшим, щетина заросла, грязные волосы еще и воняли. Пришло осознание, что всем, чем я отличаюсь от бомжа, так это то, что у меня есть крыша над головой. Наверное, так и падают в этот темный угол жизни даже самые сильные и умные личности. Ничто не сравнится с болью в душе, от которой нет панацеи.

Я побрился, умылся, привел себя в порядок. Пока я занимался водными процедурами, наступил вечер, я решил выйти погулять по центру города. Просто развеяться, а то даже самые родные 4 стены начали давить на голову, и казалось, что квартира уменьшается.

Обожаю ночные прогулки, в такие моменты складывается ощущение, что люди сбрасывают маски социальных людей, у которых нет проблем в жизни, и надевают свою истинную сущность. Особенно красиво гулять вдоль набережной, которая всегда оживлена в любой день недели. Жалко, что только не в любое время года. С другой стороны берега красуется футбольный стадион, там же находится элитный район города. Я шел, разглядывал людей: кто-то гулял большой компанией, кто-то просто с друзьями. Но и куда же без романтических парочек? Смотря на них, сердце обливалось кровью, и я вспоминал, как мы с Кэтрин так же сидели на скамейках и обнимались. Захотелось резко выпить, но тут какая-то девушка сунула мне в руку флаер с каким-то клубом неподалеку.

– Раз вышел развеяться, это тоже неплохой способ, – подумал я и пошел по указанному на флаере адресу.

Слава богу, идти было минут 10. Клуб находился относительно недалеко от набережной. Ярко-фиолетовая вывеска сразу бросилась в глаза, небольшая очередь и музыка, которая исходила из-за дверей клуба. Встав в очередь, я начал выжидать, пока дойду до охранников. Я протянул им флаер, в надежде, что меня пропустят. Увидев его, они резко отошли в сторону и даже извинились. Я решил поинтересоваться у двух амбалов, что это за флаер такой, раз они даже извинились.

– Вы очень удачливый, мистер, раз вам в руки, даже если случайно, попал данный флаер. Просто постарайтесь его не потерять до конца вашего времяпровождения в клубе. А если есть вопросы, задайте их бармену, он побольше знать будет, – сказал охранник с поразительной искренностью.

– Спасибо, – произнес я в ответ, но, видимо, меня не услышали, так как я уже открыл дверь.

Клуб прямо-таки блистал каким-то молодежным вайбом, современная музыка в ремиксе, ретро-футуристические песни, замиксованные на аудиторию клуба. Двухэтажное здание с отдельными столиками под кальян, два разных танцпола и, наконец, барная стойка, довольно большая, за которой работали аж три бармена. На мой скептический взгляд, их было много, так как один постоянно стоял и разговаривал. Но куда мне лезть со своими навыками в бизнесе.

Все-таки любопытство было сильнее, чем просто потусить. Я подошел к одному из барменов и, на мой взгляд, чуть ли не прокричал:

– Кто может мне помочь с информацией?! – и помахал перед ним флаером.

– Тебе к старшему, сейчас позову, – так же прокричал бармен и пропал за дверями на склад (наверное, там был склад).

Спустя пару минут из дверей вышло две личности: бармен и, как понимаю, их «старший». Издалека он мне показался не особо крупным, но как только он вышел от барной стойки и начал подходить ко мне, я осознал, что рядом с ним выгляжу гномиком. А сам данный молодой человек был ростом под 2 метра, корейской внешности. Обтягивающая белая майка, которая чуть ли не трещала по швам от количества мускул на теле данного человека, и идеально сочетающиеся джинсы, будто комплект.

– Добрый вечер, меня зовут Хуан. Мне сказали, что вам нужна какая-то информация? – опрокинул меня Хуан таким оценивающим взглядом, что мне стало не по себе.

– Да, мне девушка дала флаер, а охранники так вежливо пропустили, будто я элитный гость. А на мой вопрос почему так, они посоветовали обратиться к бармену. – Я активно жестикулировал флаером и старался говорить громко и четко, чтобы до его «небес» дошло, так как все то время, что я говорил, смотрел на него снизу-вверх, аж шея затекла.

– Будьте добры… – он протянул руку, чтобы посмотреть внимательнее на флаер.

Спустя секунд 20 Хуан вернул мне флаер и сразу продолжил:

– Данные флаеры даются так скажем «избранным». В какой-то промежуток времени будет осуществлен розыгрыш среди «избранных». – Сказал он довольно-таки спокойно, но при этом так же в повышенном тоне, музыку никто не отменял.

– А что за розыгрыш? – На флаере не было об этом информации, да и мое любопытство било через край. Почему я? Что за приз будет? Как будет проводиться розыгрыш? Вопросов было много, но я решил не грузить ими Хуана.

Честно, тут даже я бессилен, данный розыгрыш проводит хозяйка данного клуба. В прошлый раз приз был машиной, но и условия были адскими, надо было пройти по балке над бассейном с крокодилами. Не спрашивай, откуда тут крокодилы и бассейн, я сам был в шоке. – Отшутился в конце Хуан.

А есть возможность отказаться от участия? – Спросил я уже немного испугавшись.

– Нет, нету, тут везде камеры, так еще и ты флаером размахиваешь, тебя найдут в любом случае, поэтому если тебе что-то не понравится, то просто постарайся свои травмы свести к минимуму. А сейчас прости, мне надо дальше идти работать. – Он пожал мне руку и скрылся за дверью.

– Во попал! – Сказал я себе под нос.

Отойдя от барной стойки, я находился в каком-то шоке. Не понимал, чего ждать.

Пришла в голову идея найти таких же, кто с флаером, и как-то скооперироваться в одну команду, поддерживать друг друга. Походя по клубу, я так и не нашел никого, кто так же, как и я, ходил бы с флаером в руках. Поняв безуспешность моей операции, подумал, что надо снять стресс, естественно, с помощью алкоголя. Вернувшись к барной стойке, меня все так же улыбчиво встретил бармен, который звал своего «старшего».

– Брат, налей чего-нибудь такого, чтобы расслабило. – Обратился я к бармену.

– Сейчас сделаем «повыше». – Подмигнул он мне и достал шейкер.

Пока мой заказ готовился, я решил еще раз оглянуть клуб. Мало я посещаю такие места, не люблю громкую музыку, да и чувствовал себя не в своей тарелке. Но сам того не заметив, заиграла какая-то знакомая мелодия, и вот уже подбиваю ногой в такт музыке.

– Держите… – Похлопав меня по плечу, сказал бармен.

– Сделано на совет. – Проговорил он и улыбнулся.

– Спасибо. – Ответил я в ответ с натянутой улыбкой.

Запах мне нравился, отдавал напиток какой-то ванилью. Сделав глоток, я первым делом почувствовал ту же ваниль, после чего вкус поменялся на водку, замешанную то ли с джинном, то ли с самбукой, из-за обилия вкусов не понимал, на что обращать внимание, но могу с уверенностью сказать, напиток пришелся мне по душе. После я еще заказал 2 таких коктейля, хотел третий, но бармен сказал:

– Лучше не налегай, а то во время испытания не сможешь себя нормально контролировать. – Сказал он с искренностью, ну мне так показалось как минимум.

– Хорошо, последую твоему совету. – Ответил я, но уже с искренней улыбкой. Наверное, так повлиял алкоголь во мне, или же искренняя улыбка бармена меня так подкупила, могу сказать одно, волнение, которое было, отступило.

Осушив коктейль, пришла в голову идея потанцевать, раз уж я тут, почему бы и нет.

Пойдя уверенной походкой на танцпол, я уже представлял, как его разрываю, и все вокруг меня стали в круг и хлопали, но с каждым новым шагом уверенность во мне пропадала. А вдруг на меня начнут косо смотреть? Я опозорюсь, или надо мной начнут смеяться. Меня никогда не волновала мнение чужих людей, но какое-то чувство все-таки не давало покоя. Дойдя до точки невозврата, я решил просто встать с краю и танцевать, в конце концов, я пришел развеяться. Так прошло минуты 3, ко мне подошла как-то девушка и со словами: «Чего тут один стоишь, пошли со мной ближе к центру, я тоже одна». Она потянула меня за руки, а я и не стал сопротивляться.

Из-за диско-шара и мигающего света я не смог разглядеть ее, только понял, что она блондинка, моего роста и довольно-таки уверенной походкой. Выйдя в центр танцпола, я понял, что все смотрят куда угодно, но только не на меня. Немного стало легче. Девушка, которая держала и тащила меня за руку, отпустила и повернулась ко мне. Как я и предполагал, лицо ее не смог разглядеть. И она стала танцевать, если, конечно, ее импульсивные движения можно назвать танцем. Алкоголь стал действовать сильнее на меня, и я уже в ее движениях видел четко поставленный танец, лучшими хореографами в мире, и решил скопировать ее движения. Они были менее плавные, чем ее, но чувствовал я себя в разы увереннее, так прошло минут 10 по моим ощущениям, вдруг отключили музыку и по громкой связи прозвучало:

– Счастливые обладатели флаеров, прошу подойти к барной стойке для записи ваших личных данных! Спасибо!

Меня будто окатили холодной водой, и я вернулся в реальность. Музыку включили заново, а моя спутница продолжила танцевать. Я подошел к ней и сказал, что мне нужно идти.

– Зачем? Давай дальше танцевать. – Проговорила она и взяла меня за обе руки и начала трясти ими.

– Чуть позже увидишь. – Ответил я и ушел к барной стойке.

Там уже стояло человек 7, как девушек, так и парней.

Мой уже “старый” знакомый протянул мне какую-то анкету и дал ручку.

В анкете уточнялась следующая информация:

1. ФИО и дата рождения

2. Адрес проживания

3. Место работы

4. Контакт одного родственника

5. Контакт любого близкого человека.

Вписав все ответы в анкету перед тем, как я решил передать ее обратно бармену, решил уточнить у него пару вопросов.

– Слушай, а зачем все эти данные вам? – Прокричал я снова бармену, музыка все так же громко играла.

– Это для того, если с вами что-нибудь случится, мы могли предупредить близких вам людей и на работу. У нашего начальства очень хорошие связи, поэтому от прогула вам ничего не будет. – Сказал он снова с этой своей искренней улыбкой.

Передав анкету, нас попросили не расходиться и ожидать здесь дальнейших указаний.