Глава 10

Рабочий день мой начался с того, что я вышел во двор и увидел там стоявшую прямо посередине, чтобы сразу мне на глаза попалась, чтобы не пропустил ненароком, здоровенную новую тачку. Вчера ведь не было её, а откуда она взялась — так и гадать не надо, Тимофеич же притащил, точно он, больше некому.

— Спасибо! — крикнул я куда-то туда, в сторону первых линий, добавив в голос немного огня, и старшина меня услышал. — Только хозяин не прибежит права за неё качать? Ты у кого её угнал-то?

Тимофеич сейчас совершал утренний обход где-то вдалеке, но он и оттуда сумел до меня дотянуться, чтобы успокоить без слов, мол, не переживай, всё нормально будет, пользуйся на здоровье.

Ещё раз крикнув ему спасибо и посмотрев на эту тачку, я, честно говоря, обрадовался. Машины-то нет, да и на Лексусе, что в гараже стоит, кирпичи возить точно не стоит, разговоры же пойдут, а теперь одной проблемой меньше. Две-три ходки — и перевезу всё, что нужно, лишь бы на бывшего хозяина этой тачки не нарваться, ну да Тимофеичу можно верить, если уж он посоветовал мне по этому поводу не переживать, то я и не буду.

И я неспешно переоделся во всё новое, рабочее, хорошую спецовку привёз мне Михалыч, в такой не стыдно будет и по улице пройтись, уж очень она по-деловому выглядела, обулся в новые же берцы, аккуратно уложил в тачку всё то, что может мне на первых порах понадобиться, инструмент в основном, кирпичи потом возить буду, да и выехал за ворота, навстречу трудовым подвигам.

Было примерно девять утра, и посёлок давно проснулся, но проснулся он где-то там, вдалеке, это с того края уже перекрикивались на разные голоса люди и что-то шумело двигателями, а здесь, на дальних линиях, царила всё та же тишь да гладь, и это мне нравилось, хоть и непривычно до сих пор было. Странно всё же, целая улица, длинная, заросшая, в кустах и в деревьях, с множеством остовов брошенных достроенных и недостроенных домов, а люди живут всего на четырёх участках, постапокалипсис какой-то.

Ольга Собакина вот живёт у самого леса, потом я, потом Зоя Фёдоровна с Николаем Ивановичем, и в самом первом от главной улицы доме живёт ещё один мужик с семьёй, вроде бы Зоя Фёдоровна называла его Васькой-забулдыгой, вот и всё наше народонаселение.

А на девятнадцатой линии, к которой мой дом был повёрнут спиной, вообще никого не было, зато дальше жили, но тоже так, по два-три дома, затерянных среди густых зарослей и руин в разных местах, не больше, и по этой причине возникало какое-то чувство обособленности, хотя знать своих соседей, как я понял, здесь нужно было даже сильнее, чем в густонаселённой части посёлка, мало ли, как жизнь повернётся.

Так что обращать на меня внимание начали лишь только на пятнадцатой линии, и обращать пристально, откровенно разглядывая, но слава богу, всё это быстро закончилось, потому что я уже стучался в чужие ворота.

— Заходи! — дядя Митя, молодец какой, сообразил привязать собаку и открыл для меня створку, потому что в калитку я бы уже не пролез, — а ты чего это, с инструментом сразу, ведь не договорились же ещё?

— Ну, давай договариваться, — пожал плечами я, — что тебе мешает?

— Э-э-э, — засбоил дядя Митя, — сейчас, подожди, Алёну с бабкой кликну, это тебе с ними надо.

— Что, прижали тут тебя? — немного равнодушно посочувствовал я мужику, но он лишь хмыкнул, не обидевшись ничуть.

— Да не то, чтобы, — махнул рукой дядя Митя, всё же решив что-то мне объяснить, — просто тащить на себе всё это желания нет, да и денег тоже. Тут ведь не поймёшь, кто хозяин, но точно не я. Огород вот на мне, рыбалка, отремонтировать чего по мелочи, а остальное всё, планы эти наполеоновские, это уже не ко мне, мне тут и так хорошо.

— Бывает, — ещё более равнодушно утешил я его, оглядываясь по сторонам, выискивая глазами, куда бы мне эту тачку припарковать.

— К дому давай, — помог мне дядя Митя определиться, — с правой стороны, под навес! И ты пока подожди, я сейчас бабку с племянницей позову, с ними и будешь договариваться.

— Хорошо, — и не успел я припарковаться, как из дома выскочила Алёна.

Видно было, что вышла она из кухни, наверное, завтрак готовила, потому что и пахло от неё очень вкусно, и волосы у неё были перехвачены испачканной в муке косынкой, и руки она держала так, как будто только что их вымыла, но высушить не успела.

— Завтракать будешь? — с ходу атаковала она меня. — Чай с пирожками!

— Нет, — без раздумий отказался я, — пока не договоримся, пока работу не начну, давай без этого. А то вдруг сейчас получится так, что я чаю-то хозяйского выпью, пирожок съем, да и пойду себе обратно, как дурак.

— Ну, ладно, — хихикнула она, представив себе это, — так что какие будут ваши условия?

— Во-первых, — и я назвал цену, примерно в треть от того, что уже потратил на инструмент и стройматериалы. Сумма была приемлемой, ниже рынка, это я успел вчера объявления прошерстить, но и демпинговать тоже не стал. — Во-вторых, под руку не лезть, а если кого с инспекцией приведёшь, то только в моё присутствие, это прямо обязательное условие. Начнёте мне претензии с чужих слов высказывать — плюну и уйду. И ещё — гарантия будет, но чеков не дам, сама понимаешь. Ну и, только для тебя, оплата по факту, с остальных уже буду аванс требовать.

— Хорошо, — подумав, ответила она, — это нам подходит. И ты прямо сегодня хочешь начать?

— Ну да, — пожал плечами я, — чего ждать-то?

— Так сегодня ж суббота, — немного замялась она, — к нам гости должны приехать. Тебе это удобно разве?

— А ничего-ничего! — из дверей дома к нам потихоньку вышла Дарья Никитишна, — мы же во дворе будем! У нас там и мангал, и беседка, и стол, и скамейки — чего нам в доме-то сидеть? Лето же, хоть и августу конец!

Беседка у них и правда была здоровая, под мощной кровлей, там не только мангал был, там я прямо отсюда видел настоящий печной комплекс, и столов там было два, да больших, в общем, места хватило бы на компанию человек из пятнадцати, не меньше. Плюс ещё наблюдались отдельные скамейки и качели во дворе, если бы я тут отдыхал, то в дом бегал бы разве что в туалет, потому что больше и в самом деле незачем.

— А-а, — сообразил я, немного поморщившись, — буду на кухне мешать? Ну тогда решайте сейчас, потому что мне чем быстрее, тем лучше.

— И нам, — уверила меня Дарья Никитишна, — я в понедельник в город уеду, на всю неделю, Алёне тоже, дней пять — и отпуск закончится, на работу придётся выходить, так что давай, приступай, да и кухня у нас большая, что мы там — салатов не нарежем?

Алёна в ответ улыбнулась, соглашаясь, я кивнул, Дарья Никитишна тоже, лишь дядя Митя неопределённо пожал плечами, но его, по большому счёту, никто и не спрашивал, так что договорились мы.

— Сейчас, — уже в доме, куда я первым делом потащил большой рулон полиэтиленовой плёнки и двусторонний скотч, чтобы отгородить себе место, чтобы не разносить грязь по комнатам, засуетилась Алёна, кинувшись убирать всё лишнее, — сейчас!

Позавтракать они уже успели, оказывается, так что она быстро домыла посуду, у неё и в самом деле в руках всё горело, одно удовольствие было за ней наблюдать, и вскоре я уже расправлял и резал плёнку, стараясь сделать так, чтобы хозяевам от меня как можно меньше грязи было, и потратил на это неожиданно много времени, как бы не три часа, потому что обойтись только скотчем не получилось, пришлось строить каркас из найденных у них во дворе обрезков досок и всяких палочек, но зато и вышло хорошо, крепко так вышло, основательно, не упадёт и не завалится, прямо отдельное помещение.

Вьюшку я открыл, печную трубу изнутри подогрел, чтобы вся лишняя пыль туда уходила, чтобы возник небольшой поток воздуха изнутри наружу, и можно было приступать к работе, но сначала я хотел ещё раз всё осмотреть, без постороннего внимания, но тут же наткнулся на чьи-то немного испуганные глаза, смотревшие на меня из-под прислонённого к печке веника.

— Минька? — тихим шёпотом вспомнил я нужное имя, — ты чего тут?

— Ой! — под веником завозились, и оттуда выбрался небольшой, много меньше Тимофеича и Федьки, домовёнок, и был он чему-то горд и радостен ужасно, — а ты меня знаешь?

— Ну, как не знать, — пожал плечами я, улыбаясь, — Тимофеич тебя мне уже заочно представил, справный тут, говорит, маленький хозяин, кругом молодец!

— Да-а? — заулыбался он в ответ куда шире меня, — я такой, да! Я хозяйственный! Помочь тебе хочу, говори, чего делать!

— Сейчас кирпичи начну вынимать, — от такой помощи отказываться, это дураком надо быть, — и вот туда складывать, вечером на улицу их потащу. А это дело пыльное и грязное, да потом ещё сажа пойдёт, тут вообще караул, без твоей помощи никак.

— Понял! — лихо пискнул Минька, — пыль и грязь — уюту угроза! Это я могу! С ними бороться!

— Ну, раз можешь, — ещё раз осмотрел печку я, — то давай начинать!

И мы начали, потихоньку, не спеша, но основательно. Я вынимал кирпичи и складывал их один за другим у стены в коридоре, на заранее приготовленное место, а Минька успевал и протирать их на чуть ли не на лету влажной тряпочкой, и выметать оставшуюся пыль выданной мною ему кисточкой, а остатки кладочной смеси мы вместе перекидывали в герметичный, плотный пластиковый мешок, в общем, работа у нас спорилась.

Печь и в самом деле требовала ремонта, ещё чуть-чуть, и она если и не завалилась бы с одного угла, то пошла бы ещё большими трещинами точно, а это и копоть в дом, и угарный газ, и даже небольшой, но всё-таки риск пожара. Перетопил её дядя Митя, перетопил, конечно, но всё же и время её пришло, ремонта требовать.

И вот так мы ковырялись до самого вечера, не выходя из-за нашей полиэтиленовой перегородки, хозяева-то бегали туда-сюда, конечно, пытались что-то спросить, но я их внутрь не пускал, отговорившись тем, что грязь в дом пойдёт, мол, как закончу на сегодня, так и покажу результаты, а пока рано.

Во дворе уже пару часов как шумели незнакомые мне люди, но мне это было до фонаря, не лезут под руку — и ладно, и пусть себе там хоть на голове стоят. Алёна тоже не мешала, она шустро бегала туда-сюда, что-то здесь резала да отсюда уносила, в общем, всё было пучком.

Ну, разве что когда я уже всё разобрал да вычистил и, довольный, оглядел дело рук своих, то увидел, что, конечно, потрудился я здорово, создал себе фронт работ на завтра, и что такими темпами управлюсь я быстро, но за всем за этим копошением не заметил того, что кто-то на кухне тихо сидит, стараясь не привлекать чужого внимания, и сидит уже довольно давно, минут пятнадцать точно.

— Спасибо тебе, — шёпотом поблагодарил я ужасно гордого и воодушевлённого Миньку, — это мы с тобой хорошо поработали! Завтра придёшь, напарник?

— Да! — пискнул он и расплылся в улыбке до ушей, потому что я ещё торжественно, со всем почтением, пожал ему лапку, — обязательно! Если бы ты знал, как мне всё завидуют, что я тебе помогаю, прямо сейчас по забору расселись и завидуют! А я молодец!

— Ну, беги, хвастайся, — погладил я его на дорожку, и домовой тут же исчез, а я осмотрел напоследок собранный инструмент, похлопал себя по и без того, Минькиными стараниями, чистой робе, протёр влажной тряпочкой берцы и начал выбираться наружу.

— Ты чего тут? — удивился я, увидев сидящую на кухне вполутьмах молчаливую и замершую Алёну, — меня ждёшь? Или навеселилась уже? Чего пригорюнилась-то?

— Да… — махнула рукой она, — шашлык картофельный делаю. Вот сделаю, и туда пойду. Ты, кстати, умыться не хочешь?

— Чуть позже, — отказался я, — мне ещё кирпичи во двор таскать.

— Да не убегут никуда кирпичи твои, — заверила она меня, начиная шевелиться, — ты лучше со мной посиди немного, помоги с картошкой вот.

— Ну… — пожал плечами я и, сняв с себя куртку, стал тщательно мыть руки, — ладно. Не знал, кстати, что из картошки шашлык делают, что за зверь такой невиданный? Обычно же все просто в угли её кидают, да и всё на этом.

— Ну, вот и посмотришь, — и Алёна рьяно взялась за дело, — и попробуешь заодно. Голодным уходить от меня даже не думай, не пущу завтра. Вот, скажу, где ужинал, туда и иди.

В небольшом тазике перед ней лежала груда уже нарезанной на почти одинаковые пятаки картошки, чуть меньше сантиметра толщиной. Отходов, кстати, от такого способа нарезки много осталось, ну да не моё это дело, тем более что у них картошки этой — на три зимы хватит.

Девушка достала соль, аккуратно присолила всё это дело совсем немного меньше, чем надо бы, потом добавила же туда половину пачки сильно размякшего сливочного масла и начала энергично перемешивать, стараясь переженить продукты до самого дна равномерно.

— Бери шампуры, бери бекон, — показала она мне глазами и на лежащие на столе тоненькие металлические шпажки, и на с тарелку с нарезанным салом, причём нарезано оно уже было на аккуратные тоненькие квадратики, размером вполовину меньше, чем картофельные пятаки, — надеваешь на шампур сначала картошку, потом бекон, потом ещё раз, и ещё раз, да плотно чтобы, вот и весь секрет.

— Прикольно, — оценил я, но тут же засомневался, — и что, картошка пропечётся разве?

— А вот чтобы пропеклась, — и Алёна начала быстро набивать свой шампур, — мы её фольгой плотно обернём, и в таком виде на мангал положим, да не поперёк, а повдоль, на угли прямо, и будем переворачивать. Потом, минут через пятнадцать-двадцать, из углей достанем, фольгу очень аккуратно снимем, а то развалится тут же, и положим уже нормально, чтобы подрумянилась.

— Ну, тогда да! — представил я себе всё это дело, — тогда должно получиться!

И дело у нас завертелось, Алёна принимала от меня уже готовые картофельно-беконные колбаски на шпажках, и заворачивала их в фольгу, добавляя в каждый шашлычок ещё по небольшой веточке какого-то приятно пахнущего растения с одного боку, и по щепотке сухой приправы с другого.

— Готово! — с удовольствием сказала она, глядя на поднос с плотно уложенными блестящими цилиндрами, — но один секрет всё же есть! И я тебе сейчас его открою!

И она поставила свой стул совсем рядом со мной, вплотную, а потом полезла куда-то наверх и принялась там что-то доставать, а меня как будто из-за угла и без предупреждения пыльным мешком по голове шарахнули, потому что оказалась она совсем близко, и обдало меня жаром её тела, и вдохнул я запах её кожи, и оказались совсем рядом со мной её голые коленки, и я даже глаза закрыл, потому что — ну невозможно же!

— Держи! — раздался звонкий голос сверху, — чего замер-то?

— Давай, — и я, стараясь дышать ровно, принял от неё сначала одну, а потом вторую, две странные тарелки. Большие, глиняные, тяжеленные, плоские, с очень толстым дном, примерно на два моих пальца, никогда я раньше таких не видел.

— Весь секрет в них, — Алёна слезла со стула и уселась на него снова, забыв отодвинуть, — в этих… как их, название забыла, но грузинское что-то. Картошка — не мясо, остывает быстро, тем более на свежем воздухе, да и бекон тоже, сало застывает, и становится всё дело это не очень приятно есть. А вот если эти тарелки сначала осторожно нагреть, но прям до сильного, на углях, да потом на них эту картошку и выложить, чтобы шипело даже сначала, чтобы жарилось немножко, вот тогда становится куда как лучше! В тарелках этих тепла надолго хватает, и зимой тоже, мы проверяли!

Она рассказывала мне всё это в большом воодушевлении, а я смотрел на неё, на её мало того что красивое, так ещё и очень милое и улыбчивое лицо, на её пышные кучерявые волосы до плеч, и цвет был тот самый, глубокий чёрный с оттенком в тёплую медь, и глаза у неё были карие, совсем слегка миндалевидные, смешливые очень и умные, и вот, я смотрел на всё это, и вроде бы внимательное её слушал, вникая в чужие кулинарные секреты, а сам думал лишь о том, что баннику местному, эксгибиционисту чёртову, или вроде бы вуайеристу, хрен их разберёт, я внушение сделаю или сам, или через Тимофеича, но, наверное, всё же через старшину, чтобы и он проникся тоже, чтобы и ему досталось, чтобы не пялился один попусту в бане на людей и не трепал языком, а второй чтобы больше не слушал все эти поганые россказни.

— Понятно, — наконец через силу отвёл я от неё глаза, — ты так рассказываешь, что уже сейчас вкусно. Но, может, я тебя здесь подожду, чего мне к гостям вашим лезть, я же там никого не знаю. Да и им, наверное, не очень приятно будет незнакомого человека за своим столом видеть. Тем более, пока оно спечётся, я как раз кирпичи и перетаскаю. Ты только хлеба мне ещё принеси, я без хлеба не могу. И попить чего-нибудь есть?

— Да? — отчего-то заметно расстроилась Алёна, и я увидел, что что-то здесь не то, не хочется ей почему-то идти туда, гостей потчевать.

— Ну, — посмотрел я на неё уже повнимательнее, — что опять?