— Что я должен понять? — устало посмотрел я на него, — что именно? И не умею я ничего абсолютно, пойми ты это. Могу жечь, могу огонь в себя пускать, могу пощёчины кошачьи отвешивать, и на этом мои умения всё. Вот ты со мною — княже, княже, ты со мною, как с понимающим, а со мной как с дураком надо, то есть всё разжевать и в рот положить, понял теперь?

— Понял, — хихикнул Тимофеич, — как не понять! И вот что я теперь скажу — выйдет из тебя толк, княже! Ты ведь сначала делаешь, а потом просишь объяснить, было бы много раз хуже, если б наоборот!

— Комплименты в сторону, — потребовал я, — к делу давай!

— К делу так к делу, — согласился домовой и задумался, а потом осторожно начал меня выспрашивать, — а ты, когда в грузовике этом мусорном ехал, ты силу в себя пускал ли?

— Ну, да, — мне даже напрягаться не пришлось, чтобы вспомнить свои ощущения, — плоховато мне стало, вот я в себя огонь и пустил, а то зла не хватало. Но наружу я ничего не выпускал и не прижигал никого, если ты об этом.

— Об этом, об этом, — утешил меня Тимофеич, — а те двое, что с тобой ехали, они за дорогу вашу недолгую что, сильно переменились ли? Ну, в своём к тебе отношении?

— Да, — в неопределённых сомнениях покачал головой я, — кстати, да. Посматривать странно начали, потом гавкаться со мной не захотели, хоть я и предлагал им ещё раз отношения выяснить, лишь отпустить просили, да и уехали быстро, как будто я запугал их до смерти.

— Ну вот! — обрадовался Тимофеич, — вот! И не как будто, а точно! Пойми, княже, когда маги силу свою к себе призывают, люди это нутром чуют! И это единственное, что из магии им доступно!

— Чушь какая, — ещё больше засомневался я, — ну, призывают, ну, и что? Как это выражается-то? В чём?

— И вовсе это не чушь, — Тимофеич был на диво деликатен, настойчив и пространен в объяснениях, — вот надысь на вторую линию блок-комнату привозили, это гараж бетонный, готовый уже, знаешь такой?

На это я лишь молча кивнул, и старшина продолжил:

— Сначала кран приехал, на участке растопырился, стрелу свою выставил, крюк опустил, потом грузовик большой с блок-комнатой этой к нему задним ходом подъехал, мостился он ещё там долго, разворачиваться-то негде, потом зацепили они гараж этот, приподняли немного, грузовик-то сразу уехал, а вот кран, как на грех, раз — и сломался тут же! Вот ты только представь себе это, только представь!

— Ну, — глянул я на него, — представил. И что?

— И то! — передразнил меня Тимофеич, — и то! Ну, включи фантазию-то, княже! Вот смотри, висит гараж над дорогой, покачивается разве что слегка, и ничего, кроме этого, не мешает людям ходить туда-сюда, а никто и не ходит! Хотя дел у всех много! Стоят, ждут, ругаются, а не ходят! Потому что дураков нету, потому что какой бы ты ни был крутой и деловой, а упадёт тебе гараж на голову — только мокрое место от тебя и останется! И не с кем там ругаться, некому грозить, понимаешь? Ведь не поймёт тебя ни кран, ни стрела, ни верёвка! А крановщику хоть кол на голове теши, он к ругани привычный, и к нему ещё подобраться надо, да и что он может сделать-то?

— А-а, — начало до меня потихоньку доходить, — в этом смысле! Ну, так-то да, так-то очково очень. И не поругаешься, действительно.

— Или вот, — развернулся домовой в сторону реки и ткнул лапкой куда-то вдаль, — вон, дуры эти огромные, которые тросы железные с током на себе держат, видишь их?

— Это опора ЛЭП называется, — поправил его я, — линия электропередач то есть.

Нам и вправду были видны верхушки этих огромных опор, по которым шло сюда из города через Амур электричество, да они тут отовсюду видны, таких-то дур, как выразился Тимофеич, да как не увидеть, до того здоровенные.

— И вот, когда дождь с моросью, — продолжил старшина, — то народ под ними старается не шарахаться, потому мало того, что волосы дыбом сами собой встают, так и искорки малые, кусучие появиться могут, и гудеть оно всё ещё начинает страшно, вот и не бегает там народ даже в ясную погоду, задницей чует опасность неодолимую, безразличную, но однозначно смертельную. Этим опорам, княже, тоже не докажешь ничего и ругаться с ними глупо, и бояться их не зазорно, а наоборот совсем, это ума признак! Вот и с вами, магами, так же!

— А-а! — продолжило доходить до меня, я же говорю, Тимофеич был на диво понятен и убедителен, — эти мусорщики во мне огонь, значит, почуяли, вот оно чего. И цыганва эта раньше тоже, понятно теперь.

— Не огонь, — поправил меня старшина, — но смерть свою в огне, княже. А в Игумнове была смерть во свету, а в Катерине этой, тьфу на неё три раза, Петровне, смерть и тлен, и гнусь, и гадость, и падаль, и разложение. Вот оно нас и пробрало с тобой, княже, уж очень она была сильна в обещаниях-то своих.

— М-да, — хмыкнул я, вспомнив всё это, — то есть, когда я силу свою призываю…

— То становишься, как трансформатор! — помог мне Тимофеич, когда я замялся, не в силах подобрать слова, до того для меня всё это было новым, — если залезть в тебя, то есть в него, смерть быстрая будет, милосердная, ведь не почуешь ничего, а если не залезать, если по уму, то можно пользоваться всеми его благами и удовольствиями — телевизор там смотреть, к примеру, в компьютер играть, в холодильник еду ставить! Хорошо же! Да что там, отлично просто, и как люди раньше без электричества-то жили, не понимаю, как вспомню, так и вздрогну! А вот Катерина Петровна, тьфу на неё три раза снова, это как в выгребную яму с головой ухнуть, даже если и не помрёшь тут же смертью лютой и позорной, то всё равно приятного мало, а ещё и заболеть можно какой-нибудь болезнью неприглядной, дерьма-то нахлебавшись, да и помнить тебе это будут люди до гроба, если, конечно, вылезешь, это уж точно! Ну, теперь-то ты меня понял?

— Понял, — кивнул я, посмотрев на него с настоящим уважением, — ох, Тимофеич, до чего у тебя складно и понятно выходит! Надо будет как-нибудь нам с Федькой тебя сказку попросить рассказать, что ли! Ну, или когда с Никанором непонятки выйдут, снова к тебе побегу, дообъяснил чтоб!

— А чего! — улыбнулся тот, — это я люблю, сказки-то сказывать, так что почему бы и нет! Сказки сказывать, детям сны хорошие нагонять, это я за милую душу! А насчёт всего остального прочего: всё ты понял, княже, вот только не увлекайся с этим, ни с первым, ни со вторым! Умеешь, и ладно, но попусту себя не яри, спокойным будь, спокойным и обычным, люди постепенно и так в тебе силу почуют, и проникнутся, и потянутся, а потому применяй умения эти по необходимости только, да и то сначала подумай, и подумай крепко!

— Хорошо, — пообещал я ему, пожав плечами, — а что так? Какие-то подводные камни?

— Конечно, — кивнул мне Тимофеич, — как же без них? Просто вот напугаешь ты кого-то — и всё, это уже надолго, если не навсегда, и объяснения тут не помогут. А оно тебе надо? Представь, что вот Алёну ты напугал ненароком, что больше не подойдёт она к тебе своей охотой, а если и встретит на дороге где, то мечтать будет лишь о том, чтобы убежать побыстрее, и все слова твои примирительные будут ей как об стену горох, вот хорошо оно или нет? Это я про первый способ, если ты не понял, но и от второго тоже воздержись лучше!

— А, вот ты о чём! — задумался я, ведь становиться пугалом мне не хотелось, — Алёна да, кого-кого другого, а вот её точно не надо.

— Мало у нас таких, — поддержал меня Тимофеич, — хорошая она! И весёлая, и красивая, и в руках у неё всё горит прямо, уж такая она хозяйка! И сплетен не любит, и добрая, и к младшим ласкова, и к старшим уважительна, а потому люди к ней тянутся! И статная, это банник рассказывал, паршивец такой, я-то сам не видел, то есть всё при ней, да притом очень и очень приятного размера! Чего тебе ещё надо-то, княже?

— Это ты что сейчас, — хмуро глянул я на него, — сводничаешь, что ли? Не стыдно?

— Ни капельки, — признался мне Тимофеич, — парень ты молодой, притащишь домой ещё гангрену какую-нибудь, не углядим ежели, а нам живи потом с ней! Тут, на дачах, шалав хватает! Есть, правда, Маша с пятой линии, и Настя с третьей, те тоже хороши, но далеко же они, не набегаешься, да и кавалеры есть у них уже вроде бы…

— Не притащу, — ещё более хмуро перебил я его, — была уже у меня одна… гангрена. Так что нескоро оно всё, наверное, если вообще что-то будет, не переживай.

— Да как же не переживать! — разволновался Тимофеич, — как же? Вот уведут её, из-под носа же уведут, вот тогда будешь знать!

— Ой, всё, — махнул рукой на него я, поднимаясь на ноги, — начали за здравие, кончили за упокой. Не лезь не в свои дела, понял меня?

Последние слова вышли у меня довольно резкими и сухими, и Тимофеич обиделся.

— Понял, — старшина тоже встал и, не поднимая на меня глаз, угрюмо направился куда-то к сараю.

— Тимофеич! — тут же сообразил окликнуть я его, — извини меня, пожалуйста! Ну прости дурака! Просто так хорошо сидели, такой вечер хороший был, а потом раз — и я по твоей наводке свою бывшую вспомнил! Я ведь в её власти много лет был, понимаешь? Не просто так оно далось мне всё! Ну вот представь себе, что ты в услужении у Катерины Петровны, что ли, это себе представь, ну, как оно тебе?

— Ой! — и Тимофеич замер на ходу, повернулся ко мне, а потом с размаху сел на задницу, ноги его уже не держали, — да! Это я не подумал! Не сообразил, каково оно тебе было!

— Ну вот видишь, — примирительно улыбнулся я ему, — не всё так просто, старшина. Ну что, мир?

— Мир, мир! — быстро-быстро закивал Тимофеич, глядя на меня извиняющимся собачьими глазами, — мир, княже! И ты меня, дурака, прости тоже! Не подумал! Не сообразил!

— Ну вот и ладно, — и я расслабился, а вечер снова стал хорошим, — надо будет, кстати, почаще нам вот так сидеть, чаи гонять да разговоры разговаривать.

— А чего нет-то? — охотно согласился со мной домовой, — чай да сказки — дело хорошее, а когда эти из подвала выйдут, то Федьку позовём, Никанора тоже, ну, это если сам захочет, Амбу ещё, и вообще красота будет!

— Договорились! — и я решил, что пора заканчивать, — ладно, засиделись мы с тобой, смотри, ночь на дворе, отдыхать пора, дел завтра много. И спасибо тебе, Тимофеич, давно меня так доходчиво никто ничему не учил, у тебя талант, наверное.

— Да какое там! — застеснялся он, — привык просто, за столько-то лет, ведь народы сии малые по-другому не понимают, только лаской с ними, только по-простому, вот и выходит уже само собой как-то! Ладно, спокойной ночи, княже, я пойду пока к Амбе, посижу с ним, поглажу по шёрстке, потом проедусь на нём в ночи, за порядком посмотрю, а ты спи спокойно!

Я без лишних слов кивнул ему и пошёл укладываться, засиделись мы, а дел завтра много, хватило бы рук на все, и мозгов тоже.