В основе каждого крупного состояния лежит преступление.
Джек Лондон в уже далеком детстве, и до сих пор, когда случается идти в пургу, хоть в магазин за хлебом, воображаешь себя старателем, отправившимся столбить участок: Смок и Малыш, Время-не-ждет, Белый Клык, Лабискви, Белое безмолвие, Любовь к жизни и Маленькая хозяйка большого дома, но это уже после и о тех, кому свезло-таки, где удача улыбается одному из тысячи. Хотя, там тоже все не очень кончилось, везение - штука относительная? Или золото вообще опасно и даже найденное, счастья не приносит? Как у Грина в "Золотой цепи".
Предки героини-рассказчицы из тех, кому повезло. Найдя золото и сказочно разбогатев на Клондайкской золотой лихорадке, затем удачно вложились в Нефтяную - на заре эры автомобилестроения в Техасе началась нефтедобыча и угадайте, кто был среди первых акционеров нефтепромыслов. 2015, Анна, магистрантка Гарварда получает от деда приглашение встретиться с ним в Йосемитском национальном парке, приглашен также муж Оуэн, и это не то предложение, от которого можно отказаться - дед платит за ее учебу, а совсем недавно оплатил свадебные расходы, хотя сам не мог присутствовать на торжестве. Он, видите ли, очень стар, 93 года. И безумно богат.
Причина, по которой Питер пригласил их в этот роскошный отель ошеломляет, но и внушает уважение. Столетие с лишним назад, на Аляске, предки девушки по материнской линии Буши и Берри скверно обошлись с представителями семьи Лоуэлл из коренных американцев. Теперь дед хотел бы не исправить, нет, но частично компенсировать нанесенный им вред. От самого естественного решения - включить в завещание, он вынужден отказаться, женщина, фигурирующая в семейных анналах как "жена номер шесть" и ее дети непременно опротестуют, потому в последнее время он потихоньку переводил деньги со своих брокерских на тайный счет, где уже скопилось три с половиной миллиона, и намерен доверить миссию перераспределения средств младшей внучке с мужем, так увлеченных идеями исторической вины, социальной справедливости и всяким таким.
Не зная, жива ли еще Уиннифред из семьи Лоуэллов, с которой он свел знакомство незадолго до Второй Мировой, когда впервые разыскал этих людей в Доусон-Сити с оливковой ветвью мира и был без лишних слов выставлен за порог - с Уинни он тогда свел знакомство и обоим даже казалось, что это любовь, но судьба разбросала их и все закончилось. не начавшись. Так вот, может быть у нее есть потомки, Анна с Мужем разыскали бы их и осчастливили деньгами, а Питер мог спокойно умереть. И да, в отличие от реликта дедушки, молодые люди в ладах с интернетом, Лоуэллы найдены, жива даже матриарх Уиннифред. Молодожены отправляются на Аляску.
В обрамлении этой истории разворачивается основной сюжет: Клондайкская золотая лихорадка 1896-1898, неудачливый калифорнийский фермер Кларенс Берри отправляется добывать золото на Юкон, пополнив ряды тамошних неудачников. Мерзнет, голодает, теряет надежду и едва не отдает концы, чудом нанявшись барменом в салун. Решает все бросить, уезжает домой, женится на дочери таких же бедных фермеров - у соседей Бушей четыре дочери, как у Берри трое сыновей. И следующим летом возвращается на Юкон, уже с женой. Этель Берри, женщина-легенда преодолевает перевал в юбке и на каблуках, поселяется с мужем в заброшенной хижине и поначалу фирменное "не везет" Бушей-Берри привычно сопровождает их. А потом, на своем участке они натыкаются на золотую жилу.
И это еще даже не начало. Все начнется следующим теплым сезоном, когда сопровождать сестру с мужем, уже богачей, ставших частью аляскинской мифологии, отправится младшая сестра Элис. И это будет по-настоящему захватывающей историей. О зависти, ревности и преданности; об упорстве. деловой сметке и удаче; о власти закона и беззаконии властей. Книга Ариэль Джаникян - это женский взгляд на мир золотодобытчиков. который традиционно считается мужским. Истории тех, кому везло обрести немыслимой богатство; тех, что возвращались с приисков лишь чуть более обеспеченными, чем уезжали; тех, кем пользовались и отбрасывали.
"Старатели" не только меняют ракурс, с которого мы привыкли смотреть на золотую лихорадку, роман выворачивает наизнанку наши представления о героях по ходу чтения, та трансформация, в которую умеет литература (в том смысле, что макулатура не умеет, сколько ни тщится). Классная книга, скучно вам не будет.
