– Все верно, дорогая. А теперь смотри: нам сейчас нужно будет пройти процедуру Угрозоискания. Процедура эта чистая формальность, ведь наша Небесная Канцелярия – одна из самых безопасных во всей Вселенной, преступлений здесь не было с момента окончания Первой вселенской войны с Магом. Однако все это благодаря работе Департамента порядка и строгому соблюдению инструкций и подобных процедур. Ты заходишь в арку, тебя проверяют чувствительной палочкой и, если все в порядке, пропускают в зал.

Салли начала нервничать:

– А как этот искатель узнает, что есть угроза? – спросила она, стараясь сдержать волнение.

– Чувствительная палочка реагирует на страх. В Департаменте порядка считают, что невиновному ангелу нечего бояться – тем более, в нашей Канцелярии. Не переживай, за последнюю тысячу лет Угрозоискатель отреагировал красным цветом только один раз – и то выяснилось, что предполагаемый нарушитель всего лишь насмотрелся новостей с Земли.

Но Салли это не успокоило. Все внутри нее сжалось, руки вспотели. Очередь (несмотря на то, что в ней оставалось всего несколько ангелов) начала вдруг тянуться бесконечно долго. Салли напряженно наблюдала за тем, как ангелы неохотно снимают крылья, отдают их стражам порядка и проходят через турникеты. Угрозоискатель загорается зеленым, и очередь постепенно просачивается в зал. На какое-то мгновение Салли уже пожалела, что напросилась пойти с мамой (ведь можно же было узнать новости и дома!), но назад дороги не было.

– О, миссис Баркинс, Вы сегодня будто бы не в духе, – просиял молодой страж порядка, пропуская пожилую даму в оранжевом, но тут же сделал серьезное лицо.

– Знаешь, Пол, я доложу твоим родителям о твоем поведении. Лоботряс! – строго произнесла миссис Баркинс и с гордо поднятой головой прошествовала в зал.

Страж порядка, уже явно не школьник, опустил голову и только пробормотал что-то вроде: «Простите, миссис Баркинс».

Следующей была Салли. Напарник Пола, высоченного роста молодой человек, ткнул его рукой в бок, и полицейский, очнувшись, поприветствовал миссис Босс.

– Добрый день, Пол, – ответила она. – Это моя дочь, Салли. Пусть она первая пройдет процедуру, – добавила Розалия и ослепительно улыбнулась.

– Да-да, конечно. Подходите сюда, юная леди, – Пол направил палочку в сторону Угрозоискателя. Салли, дрожа и едва ли что-то соображая, шагнула в арку. Чувствительная палочка взлетела в воздух и осмотрела Салли с ног до головы, задержавшись у самой макушки. И тут произошло то, чего Салли боялась с самого начала очереди: Угрозоискатель истошно завопил сиреной и замигал красным. Гул голосов прекратился, все обернулись в сторону Салли и, не двигаясь, смотрели на нее. Салли почувствовала, как холодная волна накрывает ее с головой, ноги перестали слушаться, в горле пересохло. На языке еще оставался привкус «Солнечного заряда», который вдруг показался горьким и неприятным. Салли едва ли могла вымолвить хоть слово, однако, к счастью, миссис Босс уверенно произнесла:

– Пол, здесь, видимо, какая-то ошибка. Девочка впервые на такой большой и важной встрече, разволновалась, испугалась – с кем не бывает! – попыталась объяснить она. Ее голос раздавался эхом по всему холлу – ангелы продолжали молчать и даже почти не шевелились. Пол растерялся – он еще ни разу не сталкивался с подобными ситуациями и, похоже, не знал, как себя вести. Однако его напарник был непреклонен:

– Простите, миссис Босс, но правила одинаковы для всех. Мы не можем пропустить Вас в зал. И… – он немного замялся. – Мы вынуждены задержать вас вместе с дочерью – поскольку она еще несовершеннолетняя – до выяснения обстоятельств. Вы сможете наблюдать за собранием из изолированной комнаты. Прошу пройти со мной.

– Но, капитан Крюк, вы же не можете… – начал было протестовать Пол, глядя на напарника снизу вверх. Однако тот молча развернулся в сторону холла и прошагал к «Радуга-кафе». Очередь расступилась. Миссис Босс, не возражая, подтолкнула Салли в холл и проследовала за полицейским. Толпа ангелов проводила предполагаемых нарушителей молчанием. Салли физически чувствовала на себе осуждающие, разгневанные, заинтересованные и вопросительные взгляды и готова была провалиться сквозь землю от стыда, но, к счастью, тишину нарушил голос Кати: «Внимание! До собрания осталось десять минут!».

Ангелы словно бы очнулись от своих мыслей, гул голосов возобновился, и очередь продолжила стекать в главный конференц-зал.

Напарник Пола, высокий долговязый капитан Крюк, прошагал уверенной походкой в самый конец холла, открыл незаметную издалека дверь, введя код, и все трое оказались в длинном белом коридоре. Салли старалась не глядеть на маму и судорожно пыталась сообразить, что же ее ждет. Ноги не слушались, и она то и дело спотыкалась на ровном месте. Ворох мыслей проносился в голове: если Угрозоискатель решил, что она может быть виновата, наверняка это неспроста. Но как это выяснить точно? Может, признаться сразу? Но в чем? Может, есть способ определить, что это за нож и откуда он у нее? А вдруг… вдруг… вдруг это что-то совсем страшное и за это ей полагается самое ужасное наказание из всех возможных? Или хуже – от этого могут пострадать ее родители?..

От этой мысли Салли передернуло. Миссис Босс тоже уже начинала заметно нервничать, однако, когда они вдруг уперлись в шкаф, успокоилась.

– Полагаю, вы знаете, что нужно делать? – спросил Крюк и протянул Розалии два билета. Миссис Босс пришлось запрокинуть голову, чтобы ответить ему:

– Да, Крюк, спасибо, – она взяла билеты и внимательно на них посмотрела. – Думаю, нам пора, у нас не так много времени, – она снова подняла голову.

Капитан Крюк едва заметно кивнул и, развернувшись, ушел. Салли растерянно повертела головой: неужели им придется сидеть прямо в коридоре? Ведь не отпустят же их так просто в шкаф? Однако миссис Босс, кажется, действительно знала, что делает. Она отдала один билет дочери и торопливо произнесла:

– Посмотри, какое у тебя место и входи в шкаф. Приложи билет к табло. Через ВАП мы попадем в изолированную комнату, где будет трансляция уровня 100Д, – миссис Босс расправила цветочное платье и подтолкнула дочь к дверям шкафа. – Поторопись, Салли, дорогая.

– ВАП? – светлые брови Салли изогнулись домиком.

– Да, Виртуальное ангельское пространство. Система Ангелонета связывает разные реальности и площадки. Как, например, твой шкаф в комнате связан с кухней. Так же через шкафы ты можешь попасть в абсолютно любую параллельную реальность разного уровня трансляции. Ну об этом тебе расскажут в школе, когда ты туда пойдешь. А пока нам нельзя терять время.

Салли вошла в шкаф.

– А они уверены, что мы не сбежим? – поинтересовалась она, оборачиваясь.

– Отсюда невозможно сбежать. Проще сойти с ума, – пояснила Розалия. – Сейчас ты все поймешь. И ничему не удивляйся.

Мама закрыла дверцы шкафа, внутри загорелся свет. Салли увидела перед собой табло и разъем для карточки. Она приложила билет к экрану, и вдруг потолок с сумасшедшей скоростью начал надвигаться на нее, падая и придавливая. Салли вскрикнула и едва ли успела что-то сообразить, как вдруг оказалось, что она стоит по центру сцены конференц-зала. Еще мгновение – и рядом с ней появилась мама. Голова закружилась, Салли качнулась и схватилась за мамину руку.

– Ну вот и хорошо, – тепло отозвалась миссис Босс.

– Что мы здесь делаем? – прошептала Салли, озираясь вокруг. Зал был забит до отказа, но ангелы не обращали внимание на две фигуры на сцене.

– Мы в изолированной комнате. Отсюда мы будем следить за происходящим. Садись, вот сюда, – миссис Босс отодвинула стул от центрального стола и присела. На столе шептались микрофоны, какие-то из них свесили ножки со стола, другие, скрестив ручки на груди, обсуждали последние сплетни, а третьи, не стесняясь столь серьезного собрания, лежали, раскинувшись, будто на пляже. Ангелы из зала (видимо, их хозяева, подумала Салли) то и дело направляли свои пульты-ручки на микрофоны, чтобы призвать их к порядку – те краснели, подпрыгивали и тут же создавали увлеченно-сосредоточенный вид.

– Изолированной? – Салли еще раз огляделась и тоже заняла место рядом. – Это теперь так называется?

– Это потому что мы участвует в трансляции уровня 100Д, – пояснила мама. – Нас же никто не видит, зато мы, благодаря работе Глазго, можем рассмотреть все самым подробным образом. Это даже лучше, чем сидеть в зале, – миссис Босс подмигнула дочери. – Вот смотри сюда, – мама повела рукой в сторону входа и приблизила кусочек изображения, где все еще была целая толпа ангелов. Салли показалось, будто бы она надела волшебный бинокль (кажется, Пузырь что-то похожее приносил в прошлом году). – Видишь, сколько работников.

Миссис Босс отодвинула этот кусочек и передвинула картинку зала.

– А вот так выглядят сотрудники Небесной Канцелярии разных уровней, – даже немного торжественно сказала она, и тут только Салли обратила внимание, что все ряды как будто раскрашены в разные цвета и вместе образуют радугу. Только один ряд был свободен полностью – второй.

– В первом ряду сидят самые важные персоны – руководители отделов и заместители директора по разным вопросам, – продолжила рассказывать миссис Босс, увеличивая изображение нужных рядов. – Дальше – в порядке убывания значимости и ранга департаментов – располагаются обычные сотрудники. Сначала идет ряд Отдела Великой тайны или Департамента предназначений. Он соответствует самому высокому, седьмому, уровню сложности и секретности. Мы как раз к нему и принадлежим. Однако все остальные работники, кроме нашей семьи, тоже являются секретом, поэтому никто никогда их не видел, за исключением твоего отца. Все поручения, назначения и задания передаются другим отделам через нашего мистера Босса.

– Так вот почему этот ряд пустой! – вырвалось у Салли.

– Да, именно, – кивнула мама. – Сесть на незанятые места остальные отделы не решаются – мало ли что может случиться! – засмеялась она. – Следующий ряд – Департамента предсказаний и магических способностей. Видишь, на собрание они пришли в синей форме – это шестая ступень секретности, уровень «третьего глаза» и волшебства. Именно эти ребята помогают людям на Земле предсказывать будущее, дают различные знаки и подсказки, управляют сновидениями, паранормальными явлениями и сверхспособностями.

Миссис Босс сделала изображение ряда крупнее, и Салли отчетливо увидела и даже услышала, как двое молодых сотрудниц как раз пытались предсказать, чему будет посвящено собрание. Одна, с широкими ушами, как у Чебурашки, раскладывала на коленях карты Таро, а вторая то и дело водила руками в пространстве и закатывала глаза, словно бы пыталась установить связь с космосом. «Хорошо, что вас не видит Жрица, – смеялся их сосед. – Хотя экзамен по актерскому мастерству вы бы точно сдали».

– Кто такая Жрица? – поинтересовалась Салли.

– Верховная Жрица, – подчеркнула мама. – Это наш главный психолог и прорицатель. Но, кажется, она еще не подошла. – Розалия растерянно оглядела зал, будто бы ища Жрицу, а затем продолжила:

– Следующий ряд – Департамент средств ангельской информации. За ними ты уже имела возможность наблюдать в холле.

Увеличение показало, что ангелрайтеры относились к закатыванию глаз молодой прорицательницы со всей серьезностью и старались не пропустить ни одного ее слова. Некоторые даже тайком надели громкослушатели в надежде получить эксклюзив.

– Они всегда приходят в полном составе, боясь пропустить сенсацию, – пояснила миссис Босс. – Зато именно благодаря им мы сейчас можем наблюдать за происходящим.

– Мам… – вдруг прерывала увлекательный рассказ Салли. Она никак не могла до конца сосредоточиться на перечислении всех этих департаментов и унять волнение. – Неужели ты можешь так спокойно рассказывать мне все это после того, что произошло? – спросила она, едва сдерживая слезы.

Миссис Босс отпустила изображение ангелрайтеров и повернулась к дочери.

– А что такого произошло? – ее голос прозвучал мягко и спокойно. Салли уже готова была взорваться:

– А то, что я представляю опасность! Забыла уже? – почти крикнула она. – Ведь поэтому нас упрятали сюда?

Миссис Босс задержала взгляд на светлых волосах дочери, будто бы раздумывая, погладить ее по голове или нет. Потом медленно встала, обошла стол, теребя в руках билет, и снова села. Салли заметила, что мама все-таки немного волнуется. Однако она собрала всю волю в кулак и, накрыв руку Салли ладонью, подарила дочери самую прекрасную и добрую улыбку.

– Салли, дорогая. У тебя сегодня был непростой день. Ты неожиданно повзрослела и твое волнение и недоумение вполне понятно. Тебе нужно время, чтобы перестроиться, понимаешь? Все то, что ты должна была узнать и прожить постепенно, день за днем, теперь придется преодолевать за короткий срок. А это даже для ангела не просто, поверь мне.

От голоса мамы Салли начала успокаиваться. Как здорово, что она есть рядом!

– Послушай меня. Единственный, кто когда-то представлял опасность для Канцелярии – это Маг, из-за которого погибло много невинных существ. А с тобой ничего страшного не произошло. Тебе сейчас это сложно понять, ты в панике, тебя охватывает масса разных эмоций, но поверь мне, все так, как должно быть, – мама приобняла дочь за плечи и поцеловала ее в щеку. – Все будет хорошо, вот увидишь. Но раз мы здесь, то давай не будем терять время зря.

Салли хотела было что-то возразить, но голос Кати, раздавшийся сверху, поторопил: «Внимание, встреча начнется через пять минут! Просьба всех участников занять свои места!»

– Ну вот и отлично. У нас осталось всего пять минут. Вкратце дорасскажу тебе структуру Канцелярии, – заторопилась миссис Босс. – Так, на чем мы остановились?

И миссис Босс продолжила подробно и нудно перечислять департаменты и их функции. Салли подумала, что это самые длинные пять минут в ее жизни. Она уже даже начала чесаться, сожалея, что Кати больше не объявляет, сколько же осталось до начала встречи. Салли впервые видела маму настолько увлеченной чем-то, кроме готовки.

– А вот это, на мой взгляд, самое интересное подразделение! – просияла миссис Босс. – Подразделение рождения людей и идей!

Салли нехотя взглянула на картинку с недовольным лицом миссис Баркинс. «Нам пришлось остановить процесс выбора родителей близнецами, а мы уже согласовали с Департаментами предназначения и кармических уроков судьбу этих детишек, любое промедление может стоить им жизни», – рассказывала она молодой коллеге в такой же оранжевой форме. При мысли о том, что такие противные ангелы, как миссис Баркинс, принимают решение о рождении людей, Салли сделалось не по себе. Не хотела бы она, что ее жизнь зависела от такой недовольной старушки!

– Все у этого подразделения хорошо, только многие из его работников позволяют себе большие вольности в одежде и в поведении, – прервал мысли Салли голос мамы, в котором она вдруг уловила недовольные нотки а-ля «миссис Баркинс».

Но Салли быстро сообразила, о ком идет речь. Чтобы разглядеть эту компанию, даже не нужно было приближать картинку. Шумная группа ангелов в гавайских рубашках и пестрых галстуках (на голове некоторых молодых людей волосы стояли торчком) не могла усидеть на месте. Творческие ангелы подпевали в такт только им одним известной мелодии и водили руками из стороны в сторону, танцуя на стуле, а чуть поодаль хихикали девушки в коротких смелых юбочках. На коленях одной из них маршировала оранжевая шляпа, похожая на Зеленку. Ее голос почти заглушал ангелов в гавайских рубашках:

– Раз-два-три, левой-правой

Пять-шесть-семь, будь забавой!

Восемь-девять, будь смелееееей!

Ярче, громче, веселей!

Салли улыбнулась, подумав о Зеленке. Интересно, вернул ли Пузырь ее обратно? Ей вдруг захотелось сбежать из этого зала к друзьям и снова беззаботно и весело танцевать, хохотать и кидаться облачными снежками. Вот как только все закончится, она обязательно купит Пузырю несколько пакетиков «Звездной пыли» и они усядутся смотреть «Приключения дикой феи». Салли, правда, не была уверена, может ли она уже сама покупать что-либо, но решила подумать об этом позже.

Миссис Баркинс периодически кидала на компанию и шляпу сердитые взгляды.

– Ну да ладно. Самый последний – красный – ряд – это Подразделение связи с Землей… – продолжила миссис Босс и вдруг остановилась.

В зале стало тихо. Салли уже было подумала, что Угрозоискатель выявил еще одного предполагаемого нарушителя, но на этот раз все взгляды ангелов снова были устремлены на нее. Салли даже вжалась в стул: да что она такого опять сделала? Но позади раздались шаги, и миссис Босс шепнула:

– Ну все, началось! Потом расскажу.