Глава ЧЕТВЕРТАЯ

Сделав запись и захлопнув ежедневник, Алист тут же услышал, как открывается багажник автомобиля. Обернувшись, он увидел Соута, загружающего в машину пакет за пакетом.

– Ты чего там столько накупил?

– Продуктов. Я между прочим со вчерашнего утра ничего не ел. И не спал почти.

– А я завтракал после разговора с тобой, – похвастал Алист, и вслед за его словами Соутом захлопнул дверь багажника. – И спал.

– Везет тебе, – заняв место на водительском сиденье Соутом обернулся к Лису и протянул ему упаковку с бинтом. – Держи. Забинтуй пока едем, чтобы новой заразы не подцепить.

Выехав из деревни, он свернул в сторону, а еще через какое-то время проселочная дорога перешла в накатанную колею.

– В каких дебрях ты купил себе дом? – закончив с бинтами Алист повернулся к окну, и уставшим взглядом наблюдал как колея углубилась в лес, конца и края которого не было даже видно.

– Я люблю одиночество, Лис, забыл?

– Ну, я всегда считал, что ты любишь мою компанию, – пошутил Алист, но в ответ получил то, чего не ожидал и сам.

– И это тоже. Помимо Игриг, ты единственный, кто меня не раздражает.

– Да ладно? – закашлялся он.

– Наверное потому что пусть ты и демон, но не пытаешься казаться кем-то, кем не являешься.

– Ну, спасибо за откровение.

– Приехали, – свернув с колеи машина Соута преодолела еще десятка два метров по бездорожью леса, после чего он остановился у небольшого, но достаточно опрятного дома.

– Здесь когда-то жил леший, или бабка Яга?

– Начитался человеческих сказок? – смеясь, Соут вылез из машины. – Здесь никто не жил, я построил этот дом после того, как вас Агентство забрало.

– Да ладно? С основания, с самого фундамента? – не переставал удивляться Алист, однако голос его слегка подрагивал и это очень не понравилось Соуту. Посмотрев на Лиса, он заметил, что тот выглядел бледнее обычного, а лоб был слегка мокрым.

– Именно, – он открыл пассажирскую дверь, выпуская друга, но вместо того, чтобы вылезти, Лис вывалился из машины, упав прямо в руки Соута. Придержав того за плечи он помог другу дойти до дома и усадил на крыльцо. – Сказал бы что стало плохо. Не нужно терпеть, если можно сделать укол.

– Да я как-то и не замечал, пока мы ехали, – проговорил Алист, запрокинув голову и вытянув левую руку, которая дрожала, будто кусок ткани на ветру. – А как остановились, так сразу будто волной окатило.

– Понятное дело, – Соут подготовил обезболивающее и без сомнения проткнул шприцом кожу Алиста в локтевом сгибе.

– У тебя каким-то образом получилось убедить всех, что я никак не связан с Сэири. Заперев тебя в Агентстве, они пусть и не полностью, но продолжали мне доверять, и я воспользовался тем, что первое время за мной не было слежек. Выбрал это место, оформил его по липовым документам и теперь оно официально мое. Закончив строительство, оставил его в одиночестве, зная, что однажды нам всем нужно будет укрытие, – продолжил прерванный разговор Соут, отвлекая Алиста от боли.

– Я знал, что ты не будешь сидеть без дела, – улыбнулся Лис, но улыбка его была слишком измученной и уставшей, и Соут видел это.

– Я не мог оставить вас там. Да и когда начал планировать уход, наткнулся на кучу нерешенных проблем, которые мне ежедневно подкидывали. Меня старались держать на поводке.

– И ты знал, что Агентство захочет тебя использовать, даже после ухода?

– Да, у меня были такие подозрения. Тем более что на мое место поставили новичка, а заместителем сделали Фейха, который и выполняет всю грязную работу. Но он совсем еще щенок. Даже ты по уму превосходишь его в несколько раз, а ведь по возрасту во столько же раз младше.

Соут опустил руку на голову Лиса и тот решил в этот раз не скидывать ее.

– Не часто от тебя услышишь подобное.

– Не привыкай, – хлопнув его по спине, Соут поднялся по ступеням и открыл замки на дверях, после чего помог другу встать и подтолкнул внутрь дома. – Здесь две спальни, гостиная и кухня объединены. Туалет в конце коридора. Там же душ. Однако, вода только из колодца.

– Если бы ты умудрился протащить сюда еще и воду с газом, я бы тебя боготворил.

– Не тому говоришь о подобном, – засмеялся Соут. – Демону не нужно чтобы его боготворили.

– А что нужно демону? Жертва?

– Хватило мне уже жертв, Лис. Лучше приготовь чего-нибудь пожрать.

– А еда есть?

– В машине, – убедившись, что друг чувствует себя куда лучше, и уже твердо стоит на ногах, Соут прошел в гостиную и опустился на диван. Подложив под голову подушку он с наслаждением вытянул ноги. – И в этом мире существует рай.

– Что же является раем для демона? – философски спросил Алист, внося в дом два пакета, оба из которых приходилось держать в правой руке. – Подожди, не отвечай. Я сейчас за последним пакетом схожу.

– Давай, давай, – смеясь махнул ему рукой Соут. – Отрабатывай!

– А можно повежливее? – вернувшись в дом Лис подошел к бывшему учителю и попытался пнуть его по ноге, но Соут быстро поднял обе ноги вверх, и Лис промахнулся.

– Всегда хотел иметь твою реакцию, – обиженно вздохнул он, опускаясь на освободившееся место.

– Это невозможно в Заповеднике.

– А в Центральном?

– Ты уже ни раз сражался со мной, забыл? – Соут не стал прогонять ученика, вместо этого он сам поднялся на ноги. Пройдя в кухню, открыл газ в газовом баллоне. Достав две кастрюли, налил в каждую воды из купленной в магазине бутылки. В одну из них сразу запустил пачку сосисок, предварительно очистив их от пленки, после чего поставил обе кастрюли греться.

– Я пойду схожу за водой, наполню бак в душевой. Тебе бы помыться, но заставлять не буду, а сам все же хочу умыться. Закинь в кастрюлю рис, когда вода закипит.

– Сделаю, – кивнул Алист, провожая взглядом друга. Тот, прихватив из туалета два ведра вышел из дома. – Значит и в Центральном невозможно. Конечно, я помню.

Вода закипела к тому времени, как Соут уже трижды сходил за водой, и одно из принесенных им ведер отправилось в умывальник на кухне, а сейчас заперся в душевой. Однако, не смотря на более сильную адаптацию к холоду, который демоны чувствовали не так резко, как люди, Алист все равно не мог понять какого это принимать душ водой прямо из колодца. Одна только эта мысль заставляла его тело съеживаться от холода.

Закинув в кастрюлю рис, Алист убавил огонь и вернулся на диван. И стоило ему сесть, как в комнате заиграла музыка.

– Соут? – он обернулся, однако хозяин дома по-прежнему был в душевой. Осмотрев комнату Алист без труда определил откуда идет звонок. Достав из кармана пальто Соута телефон, он некоторое время смотрел на неизвестный номер. Если это Фейх, или кто-то другой из охотников Агентства, ответь он на звонок, его смогут отследить. Не опасно ли это?

– Ты чего застыл? – Соут, выйдя из ванны в штанах и накинутом на голову полотенце, остановился перед другом.

– Незнакомый номер, – указал Алист на телефон, который держал в руках. – Это могут быть из Агентства?

– Нет. Этот номер им не известен. Да и я уже предупредил их, что нашел тебя.

– Что ты сделал? – Алист от подобного вскинул руку вверх, не отдавая телефон другу, который уже было потянулся чтобы забрать свой телефон.

– Если бы я этого не сделал завтра по Заповеднику уже рыскали бы Гончие, – спокойно объяснил Соут, проводив взглядом свой телефон. – В чем проблема?

– Но разве ты не должен был сразу передать меня охотникам?

– Зачем? Я объяснил, что ты убил Пожирателя, который прорвался случайно, и от этого пострадал. И сказал, что отправлю тебя в Центральный сразу, как только ты вылечишься.

– И они с этим согласились?

– Да. Игриг была не против.

– Ты общался с Иг? – Алист опустил руку и казалось даже его плечи немного обмякли.

– Она просила меня позаботиться о тебе тут. А она пока позаботится о тебе там.

– Почему она все время помогает мне? – спросил Алист, и Соут собственными глазами увидел, что его лисенок и правда еще не вырос. Он отпустил его по просьбе самого Лиса, но рано, слишком рано.

– А почему ты так отчаянно пытаешься помочь мне? – он не намеревался успокаивать своего бывшего ученика, понимая, что тот сам должен справиться со своим грузом, но, для этого его вначале нужно было подтолкнуть в нужном направлении. – А пока ты тут обдумываешь мой вопрос, я пойду помешаю наш ужин.

– Соут?

– А? – мужчина обернулся, встретившись с ясными глазами Лиса.

– Телефон.

Кивнув, Соутом забрал свой телефон, на ходу просматривая контакты.

– Это твоя девочка звонила, – сказал он, помешав готовый рис и выключив кастрюлю. В следующее мгновение он уже нажал на кнопку вызова.

– Моя де…?

– Привет, Мина. Какой у тебя вопрос?

– Мина? – Алист подошел ближе к другу.

– Соутом?

– Погоди, включу громкую связь, – Соут переключил телефон на громкую и положил его рядом на столешницу. – Тут кое-кто очень за тебя волновался.

– Алист? – прозвучал в трубке робкий женский голос.

– Привет, Мина. Да, это я, – Алист придвинул стул и сел рядом с телефоном, будто разговаривая с человеком в живую. Соут же достал из шкафа тарелки и сполоснув их от пыли начал раскладывать рис и сосиски.

– Я хотела спросить, кто вы такие?

– Кто? – нахмурился Алист, а Соут улыбнулся, отвечая.

– Это слишком общий вопрос, и ответ зависит от того, что ты хочешь услышать.

– Я слышала ваш разговор на площадке, все до единого слова. Кто вы такие?

– Как бы сказать… – Алист явно собирался придумать что-то правдоподобное для человека, и Соут понял это, стоило ему взглянуть на его хмурое и задумчивое лицо.

– Мы демоны, Мина, – перебил он друга, не дав тому придумать правдоподобную ложь, ответив прямо.

– Зачем ты так ей? – Алист поднял лицо, но Соутом просто сунул ему в руки тарелку.

– Иди ешь.

Прихватив свою тарелку, телефон, а также соус из пакета с продуктами он перешел к столику у дивана. Положив на него телефон, Соут залез на диван с ногами, устроив на коленях тарелку.

– Чего молчишь?

Пока Алист устраивался рядом, оба они продолжали ждать реакции в телефоне, но девушка все молчала.

– Что значит демоны? Это какая-то группа? Или просто вас так называют, за характер, например? Или вы в какой-то секте?

Мина продолжала перечислять другие варианты, какие только приходили ей в голову, а Соут между тем спокойно ел, ожидая, когда она закончит и замолчит. Алист же с каждым ее словом хмурился все сильнее, однако от еды так же не отказывался. Когда же девушка закончила, он был первым, кто ответил ей.

– Нет, Мина. Мы просто демоны.

– Как говорят люди, мы жители Ада, – добавил Соут, отправляясь за второй порцией риса. – Или же Преисподней, называй как хочешь. Знаешь, те, которых вы обрисовываете как двуногих чертей с рогами, когтями, клыками, красной кожей и что-то там еще…

– Ты бы помягче с ней, – взглядом проводил его Алист. – Мина?

В ответ им никто не ответил, потянувшись к телефону Алист тяжело вздохнул.

– Она трубку бросила.

– Ну и ладно, поешь пока. Дай ей это переварить.

– Я все равно не думаю, что нужно было так прямо ей обо всем рассказывать. Да еще и по телефону.

– Она первая, кто узнала, кто ты на самом деле? – догадался Соут. – С твоей то любовью связываться с людьми, это удивительно.

– Ты же сам сказал, что здесь я почти как человек.

– Главное, чтобы ты сам не забывал кто ты на самом деле, притворяясь человеком, – философски произнес Соут, принимаясь за вторую порцию, стоя прямо у плиты и одновременно ставя на огонь чайник.

– Слушай, а зачем ты меня сюда привез, если в Агентстве меня уже не ищут? – внезапно спросил Алист, отправляя грязную тарелку в раковину.

– Нужно кое-что забрать, – Соут так же доел, но вместо того чтобы отложить тарелку он сразу помыл обе, и за себя, и за друга.

– И что же это?

– Сначала ответь, – кивнул Соут на телефон, который через секунду заиграл знакомой, спокойной мелодией.

– И как ты…?

– Первые секунды телефон вибрирует, а только потом начинается музыка. Не ищи здесь никаких сверхспособностей, – посмеялся мужчина, пока Алист шел обратно к столу, на котором лежал телефон.

– Да? Мина? Подожди, я опять на громкую перейду.