Глава ПЯТАЯ

Дорога до города показалась мужчинам куда короче, хотя бы по той причине, что им не приходилось останавливаться, чтобы очистить руку Алиста, или зайти в аптеку с продуктовым. Свернувшись на переднем сиденье, уже через час Алист мирно уснул. Соут не стал будить его разговорами, ведь любой вопрос они могли обсудить позже, а сейчас нужно было сосредоточиться на дороге, и как можно скорее добраться до дома. Слежки за его домом не должно быть, ведь он уже отзвонился Игриг, и все уже должны были знать, что Алист с ним и скоро вернется в Центральный. Единственной проблемой Соут считал Фейха, который спокойно мог явиться к его дому с желанием вернуть Лиса самостоятельно и прямо сейчас. Однако, в этом случае ему нужно быть не только отчаянно храбрым, но и невероятно глупым. Так как в его голове все же должно быть понимание, что во второй раз Соутом не сдаст своего друга по-хорошему, да еще и в подобном состоянии.

Алист спал до самого дома. Однако, как и в прошлый раз, вначале Соутом остановился в стороне. Принюхавшись, он не учуял посторонних запахов, кроме как одного, очень близкого с юных лет. Запаха, которым обладали лишь активированные Лучи.

Подъехав к дому, он увидел девушку, стоящую возле забора под куполом насыщенно-красного зонта. На ней был светлое бежевое пальто, а нижняя половина лица скрыта теплым алым шарфом. Она стояла будто статуя, без единого движения, устремив взгляд себе под ноги. И даже когда он проехал мимо, повернув к дому, она не шевельнулась.

Припарковав машину, он разбудил Алиста, и вместе они вышли на улицу.

– Дождь все-таки начался? – пробурчал Алистер, открывая зонт.

– Да, примерно в середине пути, – кивнул Соутом и забрав у друга зонт, втолкнул его обратно под крышу гаража. – Лучше останься здесь, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Как скажешь. Я пока вещи достану, – согласился он, и Соут кивнув, вышел обратно под дождь. Выйдя за ворота он подошел к девушке, которая стояла на том же самом месте.

– Не замерзла? – спросил он, остановившись рядом. Потянувшись к ней, он перехватил ее зонт, отклоняя его в сторону. Услышав голос рядом, девушка подняла взгляд, и даже не успела оказать сопротивление, когда зонт выскользнул из ее рук, оказавшись в руках мужчины. Он ловко сложил его, скрывая девушку от дождя под своим.

– Соутом?

– Он самый, – стараясь не смотреть девушке в лицо, Соут принюхавшись оглядел улицу, а убедившись, что она пуста, опустил руку ей на спину, разворачивая и направляя в сторону гаража. – Идем.

– Что это за дом? – спросила она, отвернувшись от лица мужчины и переведя взгляд вперед, туда, куда они направлялись. Впереди она увидела машину.

– Это мой дом.

– Ваш? – она было остановилась, но Соут мягко подтолкнул ее вперед.

– Сейчас тебе стоит бояться не меня, а того, что ты увидела на себе.

– Ох… – будто по инерции она коснулась своего плеча.

В тот момент, когда они вошли под крышу гаража, и Соут сложил зонт, Алист захлопнул дверцу багажника и выглянул из-за машины.

– Мина? – он широко улыбнулся ей, но она почему-то отступила от него, тут же врезавшись спиной в Соута.

– В чем дело? – нахмурился Алист, не ожидая подобной реакции при встрече.

– Ну, меня не было с вами те два дня, что вы провели наедине, так что, на этот вопрос я тебе не отвечу, – улыбнулся Соут, однако и сам задался подобным вопросом.

– Ты… Я слышала, как ты сказал ему, – она указала пальцем на Алиста и оба демона внимательно прислушались к ее словам. – Что я не предмет для изучения. Это он оставил эту штуку на мне? Это какой-то опыт? Он ставит опыты на людях?

Следующие два вопроса Соут уже не услышал, так как не смог сдержать смех, и виной этому были не только вопросы девушки, но и позеленевшее лицо друга.

– Нет, или да? – сквозь смех пробормотал он, однако именно его смех заставил девушку замолчать.

– Нет. Или все же да? – сжав кулаки Алист перебил друга. – Не надо ее путать, Соут! – выкрикнул Алист, и девушка, услышав его крик отошла еще на несколько шагов, спрятавшись за спину мужчины.

– Смешно же, нет? – продолжал он смеяться, не в силах так легко остановиться. – Спаситель становится главным врагом, а за спиной убийцы так удобно прятаться!

– Что? – девушка выглянула, пытаясь понять его слова, а Алист тяжело вздохнув развел руками.

– Рад, что тебе весело. Дай ключи, домой пойду, – он протянул руку и Соут перекинул ему связку. Поймав их, Алист прихватил с собой сумку и направился наверх по лестнице.

– Почему Алист тоже здесь? – когда он ушел девушка все же вышла из-за спины Соута, остановившись перед ним.

– Я разве не писал тебе, что ты можешь доверять Алисту? Ему, а не мне. Нет? – спросил он, все же успокоившись, и обойдя девушку, подошел ко второй сумке, прихватив и пакеты.

– Эм… – будто что-то припоминая Мина достала записку из кармана пальто. – Да. Я могу доверять Алисту.

– Именно. А вот от меня держись подальше, – посоветовал он, указывая на лестницу. – Поднимайся наверх.

– Но почему? Разве это не он?

– Нет, не он, – перебил Соутом, не дав девушке продолжить свои вопросы, которые он уже слышал. – Частично, может это и его вина, но из всех он последний, кто хотел бы твоей смерти.

– А ты? – поднявшись наверх она остановилась возле двери, ведущей в жилую часть дома.

– Я? – Соут продолжал смотреть поверх головы Мины, не встречаясь с ней взглядом. – Мне все равно.

Пожав плечами, он толкнул дверь, и девушке пришлось войти. Алист уже сидел в гостиной с пустым шприцом в руках. Его река была забинтована, но лишь до локтя, там, где руку сжимали зубы Пожирателя, выше же Алист не стал бинтовать, и девушка успела заметить черную кожу, поднимающуюся к плечу. Не сводя с него взгляда, она остановилась на месте, а Алист резко опустил рукав кофты.

– Прости. Не хотел, чтобы ты видела, – поднявшись на ноги, он вышел из гостиной, пройдя мимо.

– Не рано ли колешь? – задумчиво спросил Соут, проводив взглядом друга, скрывающегося на кухне.

– Хреново стало. Очень резко, – услышал он ответ с кухни.

– Ясно. Может, это и в норме. Мина, раздевайся. Чай или кофе, будешь?

– Можно, кофе? – она какое-то время еще смотрела в сторону кухни, но потом все же начала снимать пальто и сапоги.

– Лис, сделаешь на троих? – Соут повесил свое пальто, отставил в сторону ботинки и занес все вещи в кухню.

– Конечно.

– Идем, Мина, – проходя мимо девушки Соут вновь опустил руку ей на спину, подталкивая в гостиную. Ведомая им, она прошла в общую комнату и села на диван.

А Алист, дожидаясь закипания кофе в турке, принялся за разбор пакета с продуктами, расставляя все по местам в холодильнике.

– Где черное пятно? – без подготовки спросил Соут, остановившись у нее за спиной.

– А? – она повернулась к нему, но вновь не встретилась с ним взглядом, в этот момент мужчина смотрел в окно. – На спине. Здесь.

Трясущимися руками девушка расстегнула верхнюю пуговицу черной рубашки и откинув в сторону волосы приспустила ворот с левого плеча. Там, от шеи и спускаясь ниже по спине была видна еще не очень глубокая рана, но пораженный участок с омертвевшей черной кожей спускался ниже по спине. Коснувшись ворота рубашки Соут попытался опустить ее ниже, чтобы понять насколько разрослось пятно. Черви покрывали лишь небольшой участок возле шеи и как он смог увидеть еще и ниже, ближе к пояснице. Однако так низко ему было не опустить ворот, а раздевать девушку прямо с порога он не планировал. Остальная же кожа от шеи до поясницы, покрывая практически всю спину, была просто черной. Черви уже расползлись под кожей, заняв очень внушительный участок, он бы мог даже сказать – почти всю спину. Но и времени прошло не мало, после заражения шли третьи сутки. Как далеко они прогрызли ее тело? Не умрет ли она, очистившись от Пожирателей?

От касаний его пальцев Мина вздрогнула, прижав обе руки к груди. Пока Соут оценивал область поражения в комнату вошел Алист с подносом.

– Все нормально? – с надеждой в голосе спросил парень, опуская поднос на стол и так же взглянул на спину Мины. И, казалось, услышав его голос, она сжалась еще сильнее.

– Все хреново, – ответил Соутом совсем не так, как ожидали Алист и Мина. – Но получше чем у тебя. Тут хотя бы костей не видно.

– Так ее и не кусали, – фыркнул Лис, и Соут убрал руку, отпуская рубашку.

– Перекись принесла? – обратился он к девушке, выходя из комнаты.

– Да, принесла, – ответила она, застегивая рубашку.

– Сахар, молоко в кофе? – между тем спросил Алист, перемещая чашки с подноса на стол.

– Почему вы такие спокойные? – спросила Мина, подняв на него взгляд. – И что с твоей рукой? Что было в том шприце?

– Обезболивающее, – пожал плечами Алист, слегка приподняв левую руку. – Та тварь в лесу укусила меня. Но ты то как поранилась?

Он присел рядом с ней, порадовавшись, что хотя бы в этот раз она не стала отодвигаться от него, убегать или прятаться.

– Наверное об дерево содрала, – она опять опустила руку на плечо, но тут же отдернула обратно. – Я когда увидела… меня… тошнило… Я пыталась содрать это щеткой… мылом и горячей водой…

С каждым новым словом она будто задыхалась. Из глаз вновь потекли слезы, и Алист придвинулся ближе, обняв девушку за плечо. Она не стала отстраняться, вместо этого сорвавшись на рыдания.

– Я принес молоко, – Соут спокойно вошел в комнату, будто кроме него в ней больше никого не было. – И сахар. А еще шоколад.

Положив все это на стол он вновь вышел из комнаты, чтобы через пару минут вернуться с бутылкой лекарства, стопкой полотенец, от больших, до маленьких и подготовленным шприцом с обезболивающим. Оставив это все в стороне, возле телевизора, он опустился в кресло, прихватив с собой чашку кофе.

– Кстати, Мина, зря ты терла. Особенно щеткой. Расцарапала еще сильнее.

От последних слов девушка заплакала с новой силой, и Алист не выдержал, послав в друга гневный взгляд.

– Помолчи немного.

Соутом пожал плечами, прикрывая глаза. Когда в его чашке кофе уже закончилось девушка все же смогла успокоиться.

– Я пойду умоюсь, а вы пока пейте свой кофе, – поднявшись, он вышел со своей чашкой. Отнеся ее на кухню, прошел мимо гостиной, прямиком в ванную.

– Он всегда такой спокойный? – спросила Мина, вытирая мокрые глаза тыльной стороной руки.

– Нет, изредка и у него крышу сносит, – Алист погладил девушку по голове и протянул ей кофе. – Сахар, молоко, шоколад?

– Шоколад, – ответила девушка, принимая кофе. – Сносит, ты имеешь ввиду как тогда, когда он набросился на тебя?

– На меня? – постарался припомнить Алист.

– Утром, когда приехал за тобой.

– Ах, это. Нет. Это он немного разозлился, но в общем-то был еще вполне спокойным. Адекватным.

– Правда? – ее глаза округлились и Алист только сейчас заметил какими кристально чистыми они были. Может быть виной тому были еще и слезы, но прежде он никогда не видел такого светлого и одновременно яркого изумруда.

И как такие глаза могут убивать?

Да, точно! Алист резко отвел взгляд, понимая, что неожиданно вспомнил что-то, о чем казалось забыл навсегда. Он вспомнил как когда-то будучи еще щенком в Центральном и ребенком в Заповеднике, гулял с учителем по миру людей. Это была одна из первых их прогулок, Соут показывал ему безопасные места, а Лис расспрашивал о его работе. Тогда он многое узнал о Лучах, в том числе и то, что их взгляд способен убивать демонов. Но как?

– Алист? – Мина заметила, что он о чем-то задумался, но все же привлекла его внимание к себе.

– Да. Если у него снесет крышу, то… от Заповедника не останется и следа, – продолжая думать о возникшем воспоминании негромко пошутил Лис.

– От Заповедника? – переспросила она, и Алист вздохнул.

– Вообще-то, если у меня снесет крышу, следа не останется разве что только от одного маленького лиса с длинным языком, – услышали они в дверях и оба одновременно обернулись.

– А вот шутить он точно не умеет, – буркнул Алист, однако оба мужчины широко улыбнулись.

– А вот ты горазд, – пожал плечами Соут. – Кстати говоря, его слова были шуткой, до такой степени я злиться не умею. Да и откуда же во мне столько сил?

– Уверен? – посмеялся Алист, будто о чем-то вспомнив, но Соут лишь махнул на него рукой.

– Готова? – вместо ответа обратился он к девушке, но она не знала, что ответить, продолжая смотреть на мужчину, упорно игнорирующего ее взгляды.

– К чему?

– К лечению, дурочка, – хмыкнул он. Подойдя ближе, и взяв приготовленное ранее большое полотенце, протянул его девушке.

– Зачем? – спросила она, все же принимая его.

– Иди в ванную, сними свою рубашку и обернись полотенцем. Потом выходи.

– За… зачем?

– Мне нужна твоя спина, Мина. Все остальное на твое усмотрение, – сказав это Соутом отвернулся, откупоривая одну из бутылок. – Алист, принеси ту, что ты использовал утром, обработаем пока твою руку.

– Ага, – Алист поднялся на ноги, подмигнув Мине, но она все никак не могла сдвинуться с места. Когда же Лис вернулся, он поманил ее к себе. Поднявшись, она подошла, и вместе они вышли в прихожую. Соут в этот момент сидел в кресле, ожидая, когда придет хоть кто-то из этих двоих.

– Ванная прямо по коридору, – Алист указал девушке рукой на дверь. – Постарайся успокоиться, тебе ничего не грозит. Но, насколько я понял от его утренних объяснений, эта штука убьет тебя, если не избавиться от нее как можно скорее.

– Хорошо. Я… поняла.

– Отлично, – кивнув, Алист вернулся в комнату. Мина же сделала шаг в сторону прячась за дверь, но осталась стоять в дверях, вначале решив понять, что собирался делать Соутом.

Алист подложил под руку полотенце и стянул свитер. Глаза Мины тут же замерли от ужаса на шрамах парня, украшающих все его тело ровными белыми полосами. Она с ужасом смотрела на его израненный торс и черное предплечье. Однако, когда Соутом размотал бинт, Мина резко отвернулась. Как можно вылечить подобное? Соут говорил, что у него рана до кости? Как такое вообще возможно? Да и кто такой напал на них в лесу? Откуда там взялся Алист? Если они и правда демоны… не могло ли и то существо быть демоном?

Ловко раскрутив бинт Соут отложил его в сторону. Кожа по-прежнему была черной, и раны достаточно глубокими, однако касания отдавались болью, что говорило о том, что обезболивающее пусть и действовало, но сами раны не были обезболены Пожирателями, как прежде.

– Червей не вижу.

– Это хорошо, но в глубине они точно еще рыскают, а значит размножаются.

Алист кивнул, понимая, и сполз на пол, укладывая руку на стол по самое плечо, чтобы предплечье так же лежало горизонтально. Откупорив бутылку с оставшимся лекарством Соут медленно вылил все ее содержимое на руку Алиста, покрывая тягучей голубоватой жидкостью всю черную поверхность.

– Вот теперь чувствую, что оно жжется, – пожаловался Алист.

– Должно быть терпимо, – прокомментировал Соут.

– Да, но приятного мало.

Закончив, он прихватил с собой пустую бутылку и поднявшись на ноги вышел из комнаты, пройдя мимо девушки, даже не взглянув на нее, и вернувшись уже с пустыми руками. Алист все так же сидел на полу, вот только взгляд его был направлен в прихожую.

Кивнув, девушка все же решилась и ушла в ванную. Сняв рубашку и белье, она повесила все на крючок и обернулась полотенцем. Посмотрев в зеркало, увидела отраженные в них опухшие красные глаза с темными кругами. Каштановые волосы, ранее заплетенные в короткий хвост сейчас торчали в разные стороны. Повернувшись к зеркалу спиной, она тут же зажмурилась. Черное пятно и правда стало еще больше, покрыв практически всю спину. А вот вглядываться в него она и вовсе боялась. К горлу вновь подступил тошнотворный комок. Постаравшись успокоить сердце и дыхание Мина вышла, обоими руками придерживая полотенце, и медленными шагами вернулась в комнату. Алист все так же сидел на полу с вытянутой рукой. Но, стоило ей войти, он поднялся на ноги и прихватив свою кофту, пересел в свободное кресло.

– Готова? – Соут стоял у окна, подкидывая в руках короткий кинжал. Заметив его, Мина сделала шаг назад, прокручивая в голове план для побега.

– Мина! – Алист окликнул ее, привлекая к себе внимание. – Это не для тебя.

– Он прав. Это для меня.

– Вот только зачем, этот чертов демон молчит! – огрызнулся Алист, а Соут усмехнулся.

– Я обещал показать, а не рассказать.