Глава 3
Джекпот

За окном давно стемнело. Последние два урока прошли быстро, и я все это время находилась в прострации после беседы в кабинете Вадима Степановича. Смутно помню даже, как доехала до дома, главное, что машина цела и я жива.

Лежу на диване в гостиной, переключая с канала на канал, не находя ничего интересного.

Слышу шум за дверью, которая через пару секунд открывается, – родители вернулись.

Я поднимаюсь с дивана.

– А ты говорил, что допоздна будете.

– Так получилось, – говорит папа, ставя большие пакеты на кухонный стол, пока мама снимает верхнюю одежду. – Мы даже в магазин успели заехать, – добавляет он. – Смотри, что тебе взяли.

Через секунду ко мне на диван прилетает небольшая коробка.

– Печенье с шоколадом, мое любимое! Спасибо.

– Как в школе, милая? – спрашивает мама.

Я перелезаю через диван и иду в зону кухни, которая совмещена с гостиной.

– Эм… Да все хорошо.

Инцидент с Ромой я решаю оставить пока при себе, может быть, чуть позже расскажу, но точно не сейчас.

– Точно? – спрашивает мама.

– Точно-точно, – улыбаюсь я и обнимаю ее.

– Вероника в комнате?

– Угу, – отзываюсь я, кусая печенье.

– Нужно к ней зайти, спросить, как дела в школе.

– Ой, я бы так не рисковала, комната подростка – опасная зона, – со смехом говорю я.

– Не наговаривай на сестру, – возмущается отец, раскладывая овощи по полочкам.

– Она сказала, что черепахи ползают быстрее, чем я вожу! – Надуваю щеки и складываю руки на груди.

– Милая, не обижайся, но тут она права, – отвечает папа, пытаясь сдержать смех.

– Э-э-э, ты вообще на чьей стороне?

– Я нейтральная зона, – говорит папа, продолжая разбирать пакеты.

– Все понятно, предатель, значит. – Я забираю коробку с печеньем и направляюсь к лестнице. – Вот и сидите тут!

Поднимаюсь в свою комнату под одобрительные возгласы с кухни. Я понимаю, что они ничуть не хотели меня обидеть, просто пошутили.

Окидываю комнату взглядом. Как же я люблю это место! Я сама продумывала дизайн. Большая кровать у стены, рабочий стол с мелочами, школьные принадлежности и техника. Несколько плакатов на стене, немного домашних растений, чтобы было чуть живее, и светодиодная лента. Повесила ее совсем недавно, но теперь она у меня горит практически круглосуточно.

Подхожу к рабочему столу и прохожусь пальцами по фотографиям с датой 22.08.2012. На маленькой фотокарточке я и Катя. Это был мой день рождения, мне тогда исполнилось восемь лет. Мы с подругой в смешных колпаках, я задуваю свечки на торте, а Катя стоит чуть позади и ставит мне рожки, широко улыбаясь. Надо же было родителям подловить такой момент. Что-то теплое разливается в груди. Как же я скучаю!

В следующем году будет десять лет, как мы дружим. Наверное, единственное время, когда мы расставались, – летние каникулы. Меня отправляли в деревню к бабушке с дедом, а Катя оставалась в городе, но при этом мы постоянно поддерживали связь.

Конечно, мы ругались, но после мирились. Чаще всего первой навстречу шла Катя. Даже в таком маленьком возрасте она принимала мой упертый характер и знала, что я не подойду и под дулом ружья, даже если понимаю, что виновата.

В шестом классе подруга сообщила, что ее семья собирается переезжать. Видите ли, отцу предложили работу за границей. Конечно, сначала мы старались придумать какой-нибудь план, чтобы Катя осталась здесь, уговаривали ее родителей, но все было бесполезно.

Однако перед отъездом мы составили несколько правил нашей дружбы на расстоянии. И вот два главных: каждое воскресенье мы должны созваниваться, пропускать ни в коем случае нельзя. Но важные новости рассказываем сразу, а не тянем до воскресенья.

Встретиться лично нам удается один-два раза за год.

Беру ноутбук с рабочего стола и перемещаюсь на кровать. Захожу в мессенджер и набираю Катю, глядя на себя в маленькое окошко камеры. Гудки продолжаются достаточно долго, и уже закрадываются сомнения, что подруга ответит, но через секунду я вижу ее лицо, черное каре и очки в черной оправе, слышу ее звонкий голос.

– Васек, привет! Что-то случилось? – обеспокоенно спрашивает она.

Я тяжело вздыхаю.

– Да нет, просто захотела поговорить.

Катя тяжело вздыхает.

– Так, я же вижу, что-то не так, а ну рассказывай!

Я ставлю ноутбук удобнее, беру подушку и начинаю кричать в нее.

Катя спокойно ждет, пока я закончу свой привычный ритуал.

– Как же меня бесит этот идиот, просто взяла бы и голову ему отвернула! – начинаю я. – Нечисть, Нечисть, Нечисть… Он вообще что-нибудь еще знает, кроме этого?! Мне кажется, он даже моего имени не помнит. Сколько раз я говорила ему отвалить! Почему он простых слов не понимает?! – продолжаю тараторить я, активно жестикулируя. – Это что, так сложно?! Просто отвалить! Я пыталась его игнорировать, но у меня тоже нервные клетки не бесконечные, а после таких вот выходок их скоро вообще не останется! – говорю я, приближаясь к экрану. – Так еще и «это будет лучший проект», – пискляво передразниваю я. – Боже, мне же теперь еще и с этим возиться… Я его в школе-то еле-еле переношу, а если мы еще и вне школы будем видеться, я же вообще умру! Иногда так и хочется приложить его чем-нибудь тяжелым, чтобы отвалил раз и навсегда… Неужели я многого прошу?!

Я падаю на спину, пытаясь отдышаться.

Подруга только хихикает, но ждет, пока я приду в себя. – Ну как, выговорилась?

– Да, спасибо, мне уже легче, а то я это целый день в себе держала.

– Всегда готова выслушивать твои эмоциональные монологи, поэтому, пожалуйста, – улыбается она. – А теперь давай по порядку, а то что-то я половину не поняла.

* * *

– Короче, как-то так, – спокойно заканчиваю свой рассказ я, укладывая голову на мягкую подушку и ближе пододвигая ноутбук. Однако про браслет пока не упомянула – боюсь расстроить Катю.

– Я, конечно, наслышана о ваших ссорах, но, может быть, все станет лучше после совместной работы? Как-никак работаете на общее дело, а вернее, на общую аттестацию…

– Есть еще кое-что… – Я перебиваю подругу, закусывая нижнюю губу, и показываю свое запястье. – Он порвал браслет, который мы с тобой тогда купили, бусины рассыпались по коридору, и я не успела все их собрать.

– …И я его придушу, как только увижу, – заканчивает она и тут же начинает смеяться.

– Поверь, я об этом мечтаю уже не первый год… Ты же на меня из-за браслета не обидишься? – тараторю я. – Я и сама очень расстроилась. Давай при следующей встрече купим что-то новое, например подвески?

– Как я могу на тебя обижаться из-за чужой оплошности? Все хорошо, обязательно купим что-нибудь новое!

– Вот за это я тебя и люблю. – Я потираю глаза, которые немного устали смотреть на яркий экран, и перевожу взгляд в нижний угол монитора. 22:17.

Слышу шаги за дверью, следом тихий стук – и уже через секунду мамина голова появляется из-за двери.

– Василиса… – Мама замечает ноутбук. – Там Катюша? – шепотом спрашивает она, указывая на экран, а я в ответ только киваю. – Как закончишь – выйди во двор, там Максим пришел. Я предложила ему подождать в гостиной, но он отказался, поэтому, пожалуйста, не заставляй парня ждать на улице.

– Макс? Зачем? – удивленно спрашиваю я.

– Вот и узнаешь. А Катюше привет. – Мама подмигивает мне и закрывает дверь.

Я на несколько секунд зависаю. Зачем он пришел? Да еще и так поздно… Нет, безусловно, он частый гость в нашем доме, но в такое время он обычно не приходит.

– Это мама? – интересуется подруга.

– Да, тебе привет передавала и сказала, что Макс пришел.

– Поняла. Тогда давай в воскресенье созвонимся. Не забывай про наш просмотр фильма!

– Конечно, помню. Доброй ночи. – Я выхожу из чата, быстро слезаю с кровати и ищу взглядом, что можно накинуть на плечи.

* * *

Большая толстовка свисает до пола, пока я обуваюсь.

Выхожу на улицу, и лицо обдувает прохладный апрельский ветер. Вижу друга, который все это время стоял на улице. Он замечает меня и прячет телефон в карман ветровки. Скорее всего, он еще не знает, что мы теперь не работаем в одной команде. Думаю, лучше самой сказать.

– Ты чего тут? – с интересом спрашиваю я.

– Может, немного прогуляемся?

– Давай, только недолго.

– Хорошо.

Мы молча выходим со двора по узкой асфальтированной дороге и направляемся вдоль улицы, без какой-либо цели. Я вижу машину отца Макса. На новую он продолжает копить, а сейчас катается на старой.

В соседних домах горит свет. Люди уже готовятся ко сну, поэтому на улице пусто.

– Почему не предупредил, что приедешь? – интересуюсь я.

Он достает мобильник из кармана, нажимает пару кнопок и показывает мне экран. Я жмурюсь от яркого света.

– Я звонил три раза, но кто-то не брал телефон.

Еще раз бросаю взгляд на экран.

– И правда… Наверное, с Катей заговорилась и не услышала, извини.

– Да ничего, – отвечает он, до конца застегивая ветровку. – Кстати, как она поживает?

– Да все хорошо.

Мы снова замолкаем. Нужно как-то рассказать ему обо всем, но я боюсь увидеть реакцию. Он расстроится? Разозлится? Или ему будет все равно? Хотя, учитывая, что он сильнее меня недолюбливает Ромашку, все равно ему точно не будет.

– Хочу узнать, куда ты пропал после… – пытаюсь подобрать нужные слова. – После обеденного перерыва? Тебя не было на последних уроках, и на сообщения ты не отвечал.

– Я был у директора, мы с еще парой ребят несколько часов заполняли бланки для участия в олимпиаде.

– А, понятно…

– А что сказал учитель? Вы же тогда к нему в кабинет пошли?

Мы проходим очередной дом.

– Пойдем обратно. Я тебя провожу, а сам поеду, поздно уже.

Мы молча разворачиваемся, и тут я замираю.

– Вась? – говорит Макс и поворачивается ко мне, поняв, что я не иду рядом.

– Мы не будем вместе выполнять выпускной проект. Вадим Степанович поставил нас с Ромашкой в пару в надежде, что общее дело нас сплотит и мы перестанем ругаться. Я пыталась его переубедить, говорила, что он уже утвердил нашу с тобой пару и даже наши наработки, но все было бесполезно. А этот придурок Ромашка даже противиться не стал. Мне правда очень жаль, что так все получилось, но я не хочу, чтобы ты отворачивался от меня, ведь это не мое решение… Прости! – на одном дыхании выпаливаю я настолько быстро, насколько это возможно, и опускаю голову.

На пару секунд снова повисает тишина.

– Я знаю, – с усмешкой говорит Макс.

Он закидывает руку мне на плечо, а второй ерошит мои волосы.

– Твоей вины тут нет, поэтому не смей извиняться. И пойдем, а то уже и правда холодно.

На подходе к дому на душе стало так спокойно. Мы останавливаемся у машины.

– Ты поэтому пришел? – спрашиваю я.

Он рассматривает дом позади меня.

– Не только. – Он подходит к машине, открывает пассажирскую дверь и достает рюкзак, а после снова возвращается ко мне.

Я с любопытством за ним наблюдаю. У него в руках небольшая картонная коробочка нежно-бежевого цвета. Он передает ее мне в руки.

– Не уверен, что там все, однако это то, что мне удалось собрать, – тихо говорит Максим.

В коробочке одна к одной лежат маленькие бусинки. У меня на глаза наворачиваются слезы. Неужели Макс сделал это для меня?..

– Ты их собрал и привез мне…

– Ты очень расстроилась из-за того, что он порвался, – с улыбкой проговаривает он, проводя рукой по затылку.

– Спасибо большое. – Я обнимаю его, кладу подбородок на плечо. Он обнимает меня в ответ и проводит широкой ладонью по моей голове.

Сколько же раз он меня спасал! Постоянно помогал и поддерживал. Я не раз ловила себя на мысли, что он мое маленькое спасение, которое было мне когда-то послано.

– Так, хватит распускать тут сопли, у меня есть еще кое-что. – Мы отстраняемся друг от друга, и я вытираю влажные щеки, крепко держа маленькую коробочку.

Он снова начинает рыться в рюкзаке.

– А это тебе, чтобы не расстраивалась. – Макс достает несколько моих любимых конфет «Левушка» с жидкой карамелью. С детства их обожаю.

– Хочешь меня откормить?

– Нет, я просто хочу, чтобы ты не расстраивалась из-за проекта, и я уверен, что ты вывезешь этот дуэт и вы получите за него высшую оценку, – подмигивает он.

Мы простояли еще пару минут, но Макс заметил, что я начинаю ежиться от холодного ветра, и приказал расходиться по домам.

Я стою у входной двери и жду, пока серый автомобиль уедет. Слышу, как заводится мотор, вижу горящие фары, а после слышу автомобильный гудок. Я улыбаюсь и пытаюсь помахать.

Когда машина пропадает из виду, я залетаю в дом и быстро поднимаюсь к себе в комнату. Усаживаюсь за стол, оставив заветную коробочку на полочке. Тем временем достаю из кармана тонкую цепочку и начинаю нанизывать бусины на некогда целый браслет. Я прекрасно понимаю, что таким, как прежде, он не будет, но хотя бы смогу сохранить ценную вещь. В руках оказывается новый браслет, вдвое меньше, да и бусины не все. С трудом связываю два конца несколькими узлами, чтобы бусины не рассыпались. Беру кнопку и прикрепляю ее на пробковую доску рядом с нашим с Катей фото. Вешаю на кнопку браслет и едва заметно улыбаюсь.

«Кажется, я сорвала джекпот среди лучших друзей», – думаю я.