Глава 3

Выходя из кареты, я не могла отвести глаз от окружающей красоты. Разнообразные домики, от маленьких до больших, украшенные яркими цветами, создавали ощущение праздника. Каменные дорожки, чистые и ухоженные, манили пройтись по ним босиком. Множество красивых магазинчиков привлекали внимание, и я не могла удержаться, чтобы не заглянуть в один из них. Но Алан, схватив меня за руку, потянул в другую сторону.

– Куда мы так торопимся? – запыхавшись, спросила я. – Куда ты меня тянешь?

Я ускоряла шаг, но всё равно не успевала за ним. Наконец, мы замедлились, и я смогла отдышаться. "Да куда он меня привёл?" – подумала я. Мы остановились у неприглядного магазина с чёрными обшарпанными стенами и грязной дверью. "Да куда он меня притащил?" – пронеслось в голове. Но тут я не выдержала и спросила:

– Что мы здесь делаем?

Алан загадочно улыбнулся и ответил:

– Сейчас увидишь.

– Где мы находимся и что это за магазин? – спросила я с удивлением.

– Мы здесь, чтобы купить всё необходимое для академии, – последовал немедленный ответ.

– Почему вы сразу не сказали об этом? – я посмотрела на него с раздражением. Мы так торопились, а я даже не представляла, куда мы идём. Это вызывало у меня недовольство.

– Я не обязан вам всё объяснять! – ответил он с лёгким недовольством в голосе.

«Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. Никогда раньше я не видела такого холодного, высокомерного взгляда. Его глаза словно превратились в ледяные осколки, пронзающие меня насквозь. Почему он так изменился? Всего несколько секунд назад он был таким добрым и ласковым, а теперь… Теперь он словно превратился в другого человека.»

Дверь в магазин открылась, и мелодично зазвенел колокольчик. Внутри было уютно и тепло, несмотря на скромное количество товаров. На полках стояли книги, аккуратно сложенные в стопки, словно ожидая, когда их кто-то выберет. В углу располагался небольшой столик с чашками горячего чая и ароматными пирогами, манящими своим теплом и запахом. В углу тихо играла музыка, создавая атмосферу спокойствия и уюта.

– Что мы ищем конкретно? – низким, хриплым голосом произнёс темноволосый мужчина, его лицо было покрыто многочисленными бородавками, нос сморщен, а жёлтые зубы вызывали отвращение. "Эх, фу какой ужасный вид у него!" – подумала я. – "Интересно, он живёт один или с кем-то? Ведь за такого и не выйдет никто!"

У меня есть супруга, и она прекрасна. А вам я желаю только самого лучшего! – сказал бородавочник.

Я почувствовала волнение, смущение и даже страх. Ведь я подумала об этом, но не произнесла вслух. Нужно быть осторожнее, пока мы в этом магазине, а то мало ли что может произойти! Мысли могут проникнуть в голову, и тогда не узнаешь, что с ними делать!

Извините! – удивленно вскрикнула я. – Я не хотела вас обижать, но как вы прочли мои мысли? Это магия? – Вопросительно скользнула глазами.

– Нет, это дар. – Уверенно изложил Алан. – Дун Громинов – один из сильнейших гномов, простите за это слово. – Алан поклонился.

– Но как? – Я все еще была в замешательстве. – И что вы имеете в виду под даром?

– Это особый вид восприятия, – объяснил Алан. – Дун Громинов обладает способностью чувствовать мысли и эмоции людей. Это его дар и одновременно проклятие.

– Проклятие? – переспросила я, все еще не понимая.

– Да, потому что он не всегда может контролировать этот дар. Иногда мысли и эмоции других людей могут быть слишком сильными и проникать в его разум, вызывая беспокойство и даже боль. Но он научился с этим жить и использовать свои способности во благо.

– Это удивительно, – сказала я, стараясь осмыслить услышанное.

– Прошу прощения, я не была в курсе этого и впредь буду более внимательна к вашему народу.

Я удивлённо посмотрела на Дуна и склонила голову в знак уважения.

– Нет-нет, это мне не следовало читать ваши мысли, просто я никогда не видел, чтобы у одарённого ребёнка не было защиты! – смущённо произнёс он.

– Она ещё не знает. И академия поможет ей в этом, куда она скоро отправится. А пока не могли бы вы предоставить нам всё необходимое из этого списка? – жених протянул ему список, и гном сразу же исчез. Я не знала, что было в списке, но думаю, что потом узнаю, ведь всё это предназначено для меня.

Не прошло и минуты, как бородавочник появился снова.

– Сир, я принёс вам всё, что у меня было, но кое-чего не хватает, и я советую вам обратиться к Верени. Она обязательно поможет вам с этим, – сказал гном.

– Благодарю вас и за это, – ответил Алан. – До свидания, Громинов! – И мы покинули лавку.

– Куда мы идём? – поинтересовалась я, ожидая ответа. Но его не последовало.

Мы прошли по переулку, свернули и пошли прямо, минуя красивые домики. Я не понимала, где мы находимся и куда идём. Но я знала, что мы направляемся к той женщине, о которой упоминал Дун. Кажется, её звали Веверна, но я не была уверена в этом. Впрочем, это не имело значения, ведь мы были подругами.

Когда мы подошли к небольшому магазинчику, дверь распахнулась, и оттуда выскочил высокий блондин с ярко-голубыми глазами. Он был довольно привлекательным, но его одежда и обувь были грязными и потрёпанными.

– Ты решил меня провести! – кричала женщина, стоя по ту сторону двери. – Я тебе покажу, как обманывать пожилых людей! Решил, что можешь обвести меня вокруг пальца? Ничего, я тебе покажу, где раки зимуют, негодяй!

Она бросила в него что-то, похожее на пыль, и выставила его сумку. Он получил по заслугам, теперь точно запомнит. Мы старались держаться на расстоянии и ждали, пока он поднимется и уйдёт.

Увидев нас, женщина изменилась в лице. До этого оно было сердитым и злым, а теперь на нём появилась улыбка и удивление.

– Заходите, – пригласила она. – Не стойте на пороге, это может привести к несчастью! – И с этими словами она вошла в магазин. Мы последовали за ней. В этом помещении было светлее, чем в предыдущей лавке. Сочетание розового и голубого тонов создавало гармоничное пространство, а широкие окна добавляли уюта. Маленький диванчик и тумбы возле него выглядели просто замечательно.

– Зачем вы пришли, Алан Ройс? Неужели вы наконец решили найти себе подходящую жену? Вы ведь уже давно ведете холостяцкую жизнь, вам не надоело?

– Наконец-то нашлась невеста! – ответил он с вызовом. – А вы когда планируете найти себе мужа? Вы уже не так молоды, но всё ещё считаетесь незамужней! – произнес он с лёгкой насмешкой.

– Это не ваше дело! – резко возразила она. – Скажите, зачем вы пришли, и уходите! – Её настроение мгновенно испортилось. Она пристально смотрела на меня, не отрывая взгляда от моих рук.

– Если вы пришли из-за браслета, то вам незачем его носить, ведь у вас чудесный дар, – произнесла она, переводя взгляд на меня.

– Но она ещё не умеет им пользоваться, и ей лучше некоторое время носить его, – уверенно ответил я.

– Как вы намереваетесь надеть на неё этот браслет? – вопрошал он. – Ведь он не выдержит столь мощного потока сил и непременно лопнет! Вы и впрямь полагаете, что он способен её спасти?

Пока они вели свою беседу, я не могла взять в толк, о каких именно силах идёт речь и почему браслет может не выдержать. Наконец, пожилая женщина принесла его – он был изготовлен из серебра, а на нём сверкали алые камушки, словно яркие капли крови. Мне он пришёлся по вкусу, и я с нетерпением ожидала возможности примерить его.

Алан взял браслет в руки, нежно обхватил моё запястье и попытался надеть на него украшение, но оно не поддавалось. Я же мечтала, чтобы браслет подошёл мне, чтобы увидеть, как он будет смотреться на моей руке. Но, увы, он оставался непокорным.

«Как жаль», – подумала я. Тогда Алан передал браслет Веверне и с грустью посмотрел на мою руку.

– Слушай, Верена, носи это кольцо и не снимай, пока в академии не научат, как пользоваться защитой для тела, – сказал он, не вдаваясь в подробности. Я не стала настаивать и решила разобраться сама.

– Хорошо, – кивнула я. – Но ты мне объяснишь, зачем это нужно! – уточнила я.

Обиженно разглядывая кольцо, я хотела прицепить к нему ещё и браслет, который мне не достался. Я обожаю всякие побрякушки, это моя слабость, от которой трудно избавиться.

– Спасибо, Верена! Я знал, что ты сможешь нам помочь, твоя лавка – лучшая в городе! – воскликнул он с восторгом.

– Конечно! Всегда рада помочь! – гордо вскинув голову, я расплылась в улыбке.

Мы смогли уйти, и я спросила:

– Ну что, нам снова за вами бежать? Или на этом всё? Можно будет спокойно пройтись и даже выбрать наряды?

– Теперь можно! – уверенно проговорил Алан.

И я спокойно и не торопясь шла рядом с ним.

Только мы вышли из переулка, как тут же нашли магазин одежды.

– Вот это да! – воскликнула я от счастья. – Наконец-то прикупим шмоток!

Побежав в эту лавку, я не смотрела под ноги и грохнулась, что есть мочи. Хотелось выругаться так, чтобы вся улица услышала, но я сдержалась.

– Какая же ты неловкая! Хоть бы под ноги смотрела, а то бежишь, не разбирая дороги.

С этими словами он покачал головой, хихикая и делая вид, что сердится.

– Вставай, глупая, а то соберёшь всё с дороги.

Он взял меня за талию и за руку, помогая подняться.

Мои колени были поцарапаны, и из ранок сочилась кровь, но это было не так страшно. В детстве я часто падала, и даже получала серьёзные травмы. Однако боль всё равно была, даже от таких мелких царапин. Я шмыгнула носом, осознав, что моя одежда испачкана и местами порвана. Мне стало очень стыдно.

Обхватив себя руками, я осторожно пошла в магазин, куда так торопилась. Алан шёл рядом со мной, не отставая ни на шаг. Мне стало неловко от его близости, и я старалась отодвинуться от него как можно дальше.

Открыв дверь, я увидела красивое платье, которое уже было готово. Моё внимание привлекла девушка в облегающем коричневом платье, подчёркивающем её фигуру. Она не сразу заметила нас, но, увидев, быстро подошла.

– Мой дорогой Ройсман, что привело тебя ко мне? Неужели ты решил сделать мне предложение? – спросила она, проводя рукой по его плечу.

– Мне нужно выбрать наряд для моей невесты. Как видишь, она немного испачкалась, – ответил он.

Девушка бросила на меня быстрый взгляд, который был полон эмоций.

– Невесте, говоришь? – Её лицо исказилось от гнева, когда она посмотрела на меня. Но мне было всё равно. Пусть забирает его, мне станет легче, я вернусь домой и буду жить своей жизнью. Я сохраняла спокойствие.

– И когда ты успел обзавестись невестой? Неужели для того, чтобы другие не приставали? Да ещё и такую маленькую! Как не стыдно тебе, Алан! – говорила она с издёвкой, явно надумывая что-то недоброе.

Тем не менее, она подошла к вешалке с платьями и сразу отбросила то, которое мне приглянулось.

– Это не то, и это тоже! – Повернувшись к нам, сказала она. – Увы, для вас нет ни одного хорошего платья, одни лохмотья! – с ехидством произнесла она.

– Но вот это платье… – Я указала на то, что мне понравилось. – Оно вполне мне подходит, я хочу его примерить. – С уверенностью произнесла я, склонив голову.

– Разве вы не видите, что оно вам мало? – спросила она с явным раздражением. – Или вы слепы?

Я не стала реагировать на её тон. Подойдя к платью, я взяла его в руки и сказала, что хочу примерить. Алан посмотрел на меня с удивлением, но я не обратила на него внимания и пошла в примерочную. Задернув шторку, я переоделась и вышла в новом платье, которое идеально сидело на мне.

Алан сказал:

– Вам очень идёт это платье. Мы его купим, Линера. Не стоит больше писать мне, потому что у меня уже есть невеста, которая не любит, когда ей пишут.

Я вышла из магазина довольная и в новом платье. Но Линера была недовольна, даже зла на меня. Я не обратила внимания на её реакцию и мы продолжили путь. Мы прошли по переулку и зашли в кафе, чтобы перекусить. Кофе и десерт были великолепны. Потом мы зашли в магазин, где купили форму для академии и несколько вещей для меня

– Я очень устала, – прошептала я.

Алан, услышав это, поднял брови и сказал:

– Сейчас мы дойдём до кареты и поедем домой. Потерпи ещё немного, ведь ты сама хотела прогуляться по городу, так что наслаждайся.

Но мне уже ничего не хотелось, кроме как лечь в постель и закрыть глаза.

Мы быстро дошли до кареты, и кучер сразу же погнал лошадей. Когда мы добрались до дома, я вышла из кареты и направилась прямо к себе в комнату.

Никто не беспокоил меня до конца дня. Я спокойно отдыхала в своей комнате и думала о разном.

Наступила полночь, и я поняла это по лунному свету, который заливал комнату. Моя голова опустилась на подушку, глаза закрылись, и я погрузилась в сон.