– Всё настолько плохо? Я еду с ним и, думаю, он будет не против увидеть меня, – Кирилл уверенно кивнул, но опять получил отказ.

– Пациент сам не хочет никого видеть.

Всё гораздо хуже, чем могло бы быть. Видя, как вскинулась Лиззи и Кирилл, положила руки им на плечи и встала перед доктором.

– Как его Перевозчик, я должна лично убедиться, что с ним в порядке и узнать, сможет ли он продолжать путь.

Доктор чуть нахмурился, но кивнул, пропуская.

– Можете пройти, но только вы, – он опять остановил Кирилла, и я кивнула ему, после чего он с остальными недовольно отошёл подальше.

Это был участок, огороженный непроницаемой ширмой. Меня подвели к ней, нажали на скрытую кнопку и часть её ушла в сторону, освобождая вход.

– У вас есть десять минут. Мальчику необходим покой.

Кивнула и прошла внутрь.

Лимп полулежал на кровати и смотрел в окно, казалось, он даже не услышал, как двери открылись и в палату кто-то вошёл. За спиной с тихим шелестом закрылись двери, и я подошла к кровати. Мальчик был бледен, он как-то опустошённо вперил взгляд в пространство и тихо дышал.

– Рада, что ты очнулся.

Голос прозвучал слишком громко и растревожил царившую здесь тишину. Взмах ресниц, и у Лимпа чуть дрогнули пальцы, лежащие поверх одеяла. Он был одет в больничную одежду. Подозреваю, что это потребовалось для того, чтобы обеспечить достойный уход и чистоту. Рядом с ним на тумбочке стоял стакан с водой и нетронутый ужин. Укоризненно покачала головой, но говорить ничего не стала.

Дети на Перекрёстке слишком рано взрослеют. Особенно оставшись одни. А судя по тому, что мальчик идёт самостоятельно, без доверенного, в купе с картинкой из иллюзии, Лимп остался совершенно один.

Сложно… сложно быть ребёнком в этом мире. И если я начну с ним слишком любезничать, указывать на его слабость или возраст, мальчик воспримет это неправильно. У таких, как он, переживших потерю, особое понимание этого мира.

Поэтому…

– С тобой хотели увидеться и остальные, но мне сказали, что ты себя плохо чувствуешь, – общаясь, как со взрослым, присела на край кровати и провела пальцами по шее, дёргая себя за прядь волос.

Я попросту не знала, что сказать, чтобы вернуть прежнего Лимпа, но так просто всё оставить не могла. Парень мне нравился, из таких получаются отличные Перевозчики, но та боль, которую он испытал, могла надломить его суть.

Следовало ли давить? Нет.

Сейчас важнее было извиниться. И неважно за что. И за то, что он был вынужден пережить, и за то, что ему пришлось пережить. Сейчас необходимо было дать ему ощущение того, что он может злиться, может плакать и это вполне нормально.

Я помнила, как в своё время мне это было нужно.

– Прости, – тихо сказала в пространство, отводя взгляд.

Здесь, в комнате, где лежал мальчик, были кипельно-белые стены, что напомнило мне о снегах – тот момент перед штормом, когда тихо, умиротворённо и вместе с тем тревожно.

– Прости, что пришлось с тобой так поступить, твоя боль… Я понимаю её. И знаю, как она тебя потрепала.

Он по-прежнему молчал, но, казалось, вздрогнул на последних словах. Вздохнула и встала, поправляя примятое одеяло.

– Я знаю, что никто тебе, лишь тётка, которая ведёт тебя через Перекрёсток. Но ты должен решить, пойдёшь ли дальше туда, куда так стремишься, или же останешься…

Да. Так будет лучше всего, и именно сам Лимп должен понять, как он будет жить дальше.

– В таком случае я напишу письмо хорошим людям, которые помогут тебе устроиться либо здесь, либо в другом месте. Здесь хорошие врачи. А когда у тебя появятся силы, ты можешь двинуться дальше. Или вернуться. По желанию. Мне, увы, нужно идти дальше, но, если попросишь, я могу попросить предоставить тебе другого Проводника.

Всё, слова сказаны.

Больше не смотря на мальчика, который продолжил неподвижно сидеть, развернулась и уже у самой двери сказала:

– Мы выдвигаемся завтра утром.

Серая хмарь неохотно отступила, заставляя ёжиться. На этом участке локации стремительно холодало, сигнализируя о смене погоды, и я порадовалась, что мы скоро отсюда уберёмся. Не люблю холод. Нас никто не провожал, когда я пошла на выход, собирая остальных.

У машины уже стоял Лимп. Бегло осмотрела его с ног до головы и, наткнувшись на упрямое выражение лица, кивнула, принимая его решение. Остальные ребята радостно встрепенулись, увидев мальчика, и тихо расположились в машине. Рядом с собой я посадила Святку и Ходру, решив, что таким способом смогу немного уменьшить степень воздействия. Лимп был непривычно тихим, но тот шаг, на который он решился, продолжив путь, заслуживал уважения.

За поясом у меня находился обновлённый мушкет, прибавивший в весе. Как мне объяснили, мастер не стал полностью изменять его, лишь добавил внутрь начинку и усовершенствовал ствол. Отдача теперь будет сильнее, но пули в процессе выстрела будут обладать большей бронебойностью за счёт силы выстрела и того, что будет обволакивать каждую из них. Состава хватит на несколько лет при разумном использовании, и теперь у меня в запасе было несколько десятков картриджей. Весили немного.

Машина тихо завелась и зашуршала по дороге. При передаче машины мне сказали, что транспорт подлатали по возможности, но она прослужит лишь дня два-три, после чего её опять придётся ремонтировать. Но это не было проблемой. До гор нам ехать примерно сутки.

На воротах нам дали зелёный свет, и мы успешно выехали за базу, до границы было всего ничего.

Шины шуршали, унося нашу группу, а я думала над тем, как много людей меняют свою жизнь, подвластные тем, что они не контролируют.

В итоге, так ни к чему не пришла.

Когда до остановки оставался примерно один сдвиг, Святка, сидевшая ближе ко мне, начала как-то странно елозить. Словно ей было неудобно сидеть. Я бы не обратила на это внимание, если бы следила за поведением окружающих.

Она несколько раз оборачивалась ко мне, приоткрывала рот, словно собираясь что-то сказать, затем сжималась, испуганно перебегая глазами по дороге впереди. И так раз за разом.

Стоит кое-что попробовать… Искоса посмотрела на девушку и, словив её очередной взгляд, постаралась её мысленно успокоить, мне немного надоело, что она постоянно задевала меня своим плечом. Она как-то забавно округлила глаза, чуть пошатнулась и почти сразу успокоилась, помолчала, смотря на меня, а затем всхлипнула.

Только не…

– Вы знаете, я не сразу поверила, когда мне сказали ехать в Дессау. Эта ссылка, он несправедлива, безжалостна и уничтожила весь мой мир! – вырвалось изо рта девушки. – Да, ссылка! Я не хотела никому говорить, ведь я считаю постыдным то, что происходит сейчас, непонятно где, не имея возможности принять ванную, сменить одежду. Я не знаю, что сейчас с моей матушкой, они схватили её и куда-то увели, моя гувернантка оказалась за порогом, а меня обязали в кратчайшие строки явиться в пансион. Я и в пансион! Немыслимо! Я не хочу состариться там и умереть, я хочу жить, хочу свою собаку, прогулки, балы и своих друзей. О, мои любимые Жаклин и Роззи, как вы без меня… – и Святка разрыдалась, вцепившись в подол, смотрела, при этом на меня с каким-то неистовством, словно пыталась донести те чувства, что испытывала.

На этот раз побочным эффектом оказалась чужая история, которую приходилось слушать под охи и ахи Ходры, увлёкшейся её рассказом. Я же считала оставшиеся километры до остановки.

Кивнула, заметив, что девушка продолжает требовательно смотреть на меня, понимая теперь многое из того, с чем столкнулась по дороге, от чего Святка слегка просияла.

– Здесь всё такое пугающее… А вы… Вы поистине самый надёжный и понимающий Перевозчик. Правильно поступили, я тогда могла подвести все-е-е-ех… – под конец Святка разрыдалась, размазывая сопли и слёзы по щекам.

Ходра протянула ей платок и заботливо обняла за плечи. Соседка посчитала странным происходящее здесь, но решила, что Святка просто устала. Отчасти так и было, я оказалась той движущей силой, что помогла девушке вскрыть свои раны. Эта поездка обладает какой-то необычной тенденцией менять всех и даже меня. Я не говорю про новые способности, глаза или золото, нет. Лишь про то, что, проникаясь историями своих попутчиков, меняюсь сама. Не знаю, как это происходило незаметно, но сейчас я более широко смотрела на всё.

Постепенно плач Святки стих, и началась икота. Она шмыгнула носом, отстранилась от Ходры и на мгновение показалась маленькой растерянной девочкой, заблудившейся в лесу.

– Вы не подумайте ничего… – она утёрла лицо и стыдливо уткнулась в колени, у неё горели щёки и уши, но она словно посветлела изнутри. – Но я не смогла сдержаться, вы как посмотрели на меня, я сразу ощутила, что стоит рассказать это, никогда не встречала никого такого, как вы.

Рассказала, и раз пошла такая тема…

– Что именно ты ощутила?

Я смотрела на дорогу впереди, стараясь не пересекаться с девушкой глазами и от этого эффект ослабевал.

– Это как откровение свыше! – она вскинулась, восторженно хлопнув ладонями. – Словно свет осветил меня, синий такой, волшебный. Он тёплый, мудрый, понимающий и ласковый… – задумалась, подбирая эпитеты.

Ходра всё это время, переводила взгляд с меня на неё и пыталась понять, что происходит. Посмотрела на Святку, и взгляд её сразу заблестел ярче.

– И вот сейчас… я испытываю небывалое счастье и радость, словно я опять дома, и мы собираемся на бал…

Понятно. С этим разобрались. Во всём играли роль только её внутренние эмоции и побуждения, или же я сама оказала ряд воздействия на неё? Тогда, в Гранче мне не удавалось зацепить никого из живущих там, даже на тренировке, когда я активно спарринговалась с парнями. Они не меняли свой стиль и не светили обожанием. Под воздействием оказался только Хунк. Тогда я немного разозлилась и хотела как можно скорее узнать информацию. Неожиданно замерла от догадки. Я влияла не только глазами, но ещё и внутренним посылом? Желанием о чём-то попросить?

– Святка.

– Что? – она с готовностью повернулась ко мне, сверкая улыбкой.

– Посмотри в мои глаза.

Но она и без того с готовностью занырнула в мою синеву. Вместе с Ходрой.

В процессе разговора, когда Ходра стала немного вялой от нахлынувших на неё чувств, я выяснила про себя много нового и интересного. Оказалось, до момента озарения, Святка считала меня слишком высокомерной и требовательной, жёсткой и пугающей. Ходра смотрела с уклоном своих лет, но и она склонялась к чему-то похожему, правда, уже без страха.

В этот самый момент я играла с уровнем своих желаний, чувствами и стремлением понять то, на что оказалась способна, и постепенно начала чувствовать что-то похожее на волны, которые исходили из меня и связывали с окружающими. Интуитивно перешла на иное зрение и, наконец, заметила кое-что важное – тонкие-тонкие нити, исходящие от меня к окружающим. Попытка схватить их не увенчалась успехом, скорее всего, это можно было сделать только внутренним позывом. Если не знать, что я делаю, то со стороны никто не смог бы понять, с какими силами я играю. Так умеют все Сприи? Или их способности другие? Желание пересекаться с ними становилось всё более отрицательным.

Я и сама не знала, что кровь даёт мне. Новые открытия оказались каким-то резким откровением. Не могла же я подойти к Сприям и, рискуя своей жизнью, попросить их объяснить, что же со мной происходит. Нет, я приду ко всему сама.

Через полчаса в кабине стало так же тихо, как в начале, а Ходра и Святка сладко посапывали. Было немного нечестно использовать их в своих целях, но зато я разобралась в том, что мне преподнесла кровь Сприй.

Глава 11

Горы-горы-горы… И где-то наверху растёт моя трава.

– Вы скоро?

– Сейчас! – где-то внизу Кирилл помахал Лиззи и ненадолго пропал из виду.

Я шла впереди, разведывая дорогу. Она поднималась постепенно и по мере продвижения на ней появлялось всё больше камней. Насколько помню, в прошлый раз путь был более ровным. Был сход лавины? Землетрясение?

По бокам от дороги высоко-высоко поднимались горы, как два тёмных монумента. С самого нашего въезда они тяготили новеньких и будоражили меня. Периодически, когда работа забрасывала меня в горные места, я с удовольствием лазила по склонам, так как среди непролазных камней могла найти много полезного и интересного.

Через час после того, как мы проехали границу, дорога стала слишком узкой и пришлось спешиваться. Отогнала машину немного назад и припарковалась. Там, чуть в стороне от дороги было как раз подходящее место.

Спустя пару часов все вошли во вкус.

Новое обмундирование пришлось к месту, хотя все не сразу разобрались, как его надевать. С помощью Остара сумели закрепить на себе страховку и грамотно распределить вес вещей. Не знала, что тучный торговец уважает такой вид спорта. Я как раз наблюдала, как тот, уверенно расставив ноги для равновесия, подавал руку женской части нашего континента и заслуженно получал похвалу.

Так как подобный опыт был не у каждого, а дорога впереди была более сложной, мы решили распределиться цепочкой, оберегая тех, кто слабее. Шли по рекомендации Остара мы в таком порядке: Я, Маниша, Лиззи, Гунк, Ходра, Святка, Остар, Маргарет, Джейсон, Лимп и последним идти вызвался Кирилл. Такое построение себя оправдало с самого начала.

Остар присматривал за всеми в середине, Гунк и я были ближе к началу и могли, если не предупредить остальных о возможном обвале, так и уберечь девушек, те были весьма взбудоражены таким передвижением и неслись вперёд аки горные козы.

Кстати да, почти сразу заприметила нескольких козочек. Думаю, на привале, стоит добыть свежего мясца. Кирилл, Джейсон и Лимп завершали строй и составляли чисто мужскую тройку, не считая девочки, и периодически передавали её с рук на руки. С ними Лимп немного оттаял и понемногу начал улыбаться, но говорил всё ещё мало.

Пока позади образовалась небольшая остановка, достала карту и сверилась с нашим маршрутом. Если верить указателям, вскоре дорога будет немного вилять и важно было не пропустить нужный поворот – при таком длительном подъёме необходимо было устроить качественный привал.

За это время поохочусь, соберу нужные для себя материалы и, наконец, выдохну. Без моей лекарственной смеси я слишком часто чувствовала себя более усталой, раздражённой и импульсивной.

Ещё в прошлом отец заметил, что у меня периодически случались вспышки ярости, которые практически не удавалось контролировать и тогда Товус нашёл выход – он, для того, чтобы помочь мне преодолеть такую свою особенность, начал экспериментировать с различными травяными составами и постепенно подобрал подходящий для такой, как я, комплекс трав.

Конечно, когда я была маленькой, такой способ срабатывал, но со временем эффект стал слабее и в состав подключили чернозийский табак и парочку редких трав. По отдельности некоторые компоненты были весьма опасны, но при совместном использовании они превращались в гремучую и эффективную смесь, подавляя негативные компоненты и усиливая те, что мне были необходимы. Дым, что выделялся, окружающим не вредил, так как при вдохе всё быстро впитывалось, а наружу выходил лёгкий дым с ненавязчивым пряным ароматом.

Свой рецепт я никому не открывала, так как подозревала, что он сработает только на мне, а сами по себе вспышки ярости случались из-за моей крови.

Остальные, решив свои нюансы по восхождению, подошли ближе, и я положила карту обратно. Гунк вопросительно вскинул бровь, на что Джейсон пожал плечами.

– Маргарет уронила туфельку, пришлось спускаться обратно.

– Нашли? – из-за плеча Гунка выглянула любопытная Лиззи.

Кирилл поднял сияющую девочку, и та довольно покачала ножками. Замечательно. Давайте задерживаться по пустякам, терять обувь, к примеру… Ко мне придвинулась Лиззи, с явным намерением пообщаться, и я постаралась максимально успокоиться и избегать её взгляда.

– Я не понимаю, мы уже давно поднимаемся наверх, но в округе ничего не меняется. Кажется, что должен наступить день, но солнце замерло на одном месте, после того как мы сюда въехали. Почему так?

Подняла голову и прищурилась.

– Здесь временной сдвиг гораздо длиннее, чем в областях, что мы проходили ранее. Пожалуй, он почти самый длинный, конкуренцию ему составляет только Лорш, но от длительного света те привыкли прятаться под землю. Хочешь совет? – от того, что я предвкушала скорейшую остановку, я стала намного добрее и расщедрилась на небольшую подсказку.

– Хочу, – Лиззи вскинулась и чуть не навернулась с камня.

Придержала её за рукав, опередив Гунка. Он посмотрел, как я ставлю девушку на ровное место и пробежался взглядом по окрестностям в поисках возможной опасности. За это я точно не беспокоилась. Интуиция молчала, пребывая в странно негативно-приподнятом состоянии.

– Доверяй своим инстинктам, – на её лице проступала растерянность, – и наблюдай за такими маленькими синими цветочками у камней. По ним можно предсказать время в соседних регионах.

– Цветы? – девушка начала оглядываться по сторонам, почти моментально она заметила искомое и присела на корточки, чтобы поближе их рассмотреть.

– Небольшие ростки сюда занёс кто-то из Перевозчиков, они хорошо прижились и быстро распространились по территории.

– Цветочки немного закрылись, но совсем малость, – произнесла Лиззи, мигом смекнув их особенность.

– Когда они полностью закроются, наступит ночь. Сейчас же, судя по их расположению, наступило около часа-двух, – кивнула Гунку и махнула остальным: – Пошли, скоро будет остановка.

Теперь любопытная девушка была занята, рассматривая всё вокруг, а я острым взором приметила несколько полезных травок, которые споро отрезала и положила их в сумку.

– Хорошее место, – Остар довольно кивнул.

Девушки с визгами принялись умываться холодной горной водой, что стекала неподалёку, и вскоре к ним присоединился Джейсон. Он помогал набрать котёл, чтобы поставить воду на костёр. В результате девчачья команда со смехом обдала мужчину брызгами, и он был вынужден отступить, прячась за полным котелком.