– Хорошо, – кивнула, запомнила этот момент, задумчиво перебирая пальцами. В любом случае я смогу отказаться, если информации станет недостаточно или же она окажется излишне опасной для жизни моих подопечных. – Только мне необходимо более полно узнать информацию о том, куда вас следует отвезти. Судя по тому, что я поняла, ваше направление до этого времени было схоже с нашим.

Первой начала Ходра. Лиззи слегка сместилась в мою сторону, на её щеках появился небольшой румянец, но я списала это на смущение за своё поведение.

– Мне необходимо попасть в Линц.

Кивнула, эта часть Перекрёстка прекрасно вписывалась в мой маршрутный лист, и потому проблем быть не должно.

– Гримма.

А вот это уже посложнее. Но если поразмыслить… Прошлась по комнате и кивнула.

– Поняла. Думаю, с Линцем мы решим быстро, а вот Гримма находится значительно в стороне, и вам придётся либо идти с нами, либо подождать в Дессау.

Гунк кивнул, принимая такой ответ, и опять посмотрел в окно. Судя по всему, там происходило что-то намного интересное. Потёрла руку, она немного разнылась. Кажется, всё обсудили… Кровать скрипнула, когда Лиззи подсела совсем близко, безотрывно смотря в мои глаза и почти не моргая. Она облизнула губы и, с неким придыханием, выдохнула.

– Вы такая…

Неожиданно я поняла, к чему всё движется, быстро встала, прервав её на полуслове, и подошла к выходу, открывая дверь. С этим стоит разобраться побыстрее.

– С вашего согласия я подам запрос, и уже завтра вы присоединитесь ко мне.

Гунк кивнул и потянул сопротивляющуюся девушку в коридор. Ходра вышла следом, и я закрыла дверь. В коридоре ещё минуту был слышен шорох и возмущённые возгласы, но потом всё стихло. А у меня добавилось писанины…

Когда я закончила, за окном уже вечерело. Потянулась и впервые за долгое время облегчённо выдохнула. Я по праву считала это место своим вторым домом, а потому ощущала себя здесь уютно.

Тёплая вода с лёгкостью отогнала усталость. Замоталась в полотенце и задумчиво пробежалась по руке. Кожа вокруг металла слегка побледнела, а сам браслет визуально увеличился, теперь он охватывал вместо пяти сантиметров семь-восемь. Это произошло из-за использования силы? Я вспомнила, в какие моменты ощущала боль, и постаралась подцепить золото, чтобы снять его, но смогла лишь оставить небольшую царапину, почти сразу выровнявшуюся. Вернула нож на место и подошла к зеркалу.

Невероятно, но мои глаза и вправду стали синими. Это результат воздействия золота или?.. Провела ладонью по лбу. Возможно ли что кровь, текущая по моим жилам, решила проснуться?

Либо все дружно сошли с ума, либо я чего-то не знаю. Возможно, ответ всегда был рядом? То, после чего окружающие меня люди совершали неожиданные поступки. То жжение…

Каждый раз я была рядом с кем-то, и быстрее всех реагировали дети.

Значит, стоит избегать людей сильнее, чем раньше…

Зарылась пальцами в волосы, оттягивая их от корней и причиняя небольшую боль.

Я с детства ненавидела ту часть меня, которая передалась от *Сприй.

То, что сделало меня такой, какая я есть.

Помимо всеобщей ненависти ко мне от людей, я значительно отличалась и от Сприй – по характеру, внешности, убеждениям. Я никогда не видела рыжих Сприй, и тогда, в прошлом, меня это спасло… Я мало знала о них – эта раса правила на Перекрёстке с незапамятных времён и не открывала своих секретов никому чужому. Они редко покидали Хоф, были весьма высокомерны и не щадили никого, кто попадался им на пути, мешая им в достижении их целей.

Чужая и здесь, и там.

Смутно, но я помнила ту ненависть, что горела в глазах Сприй, окруживших меня, когда я была совсем маленькой. Была ночь, огни… Какой-то грохот, боль. Кажется… Меня хотели убить. Встряхнула волосами и выпрямилась. Пока скрывала свою принадлежность к Сприям под повязкой, я была в безопасности.

Глава 10

Заполненные отчёты приняли с благодарностью и почти сразу закопались в записи, даже забыв меня выпроводить. Тайрос дал указания разобраться со всем как можно быстрее. Так что ушла сама, на выходе оставив подпись на контракте с новенькими: здесь бюрократические проволочки были длиннее. Но за что я люблю бухгалтерию у Перевозчиков, так это за то, что система здесь более продуманная и на всё требуется гораздо меньше времени. Главное, отчёты составляй вовремя и правильно…

По дороге в мастерскую и оружейную я пыталась тестировать свои новые способности, ловя глаза случайных людей, но то ли я делала что-то не так, то ли не всё было так просто, как я предполагала. Постучала в дверь и зашла. Здесь было тихо и пахло чем-то мятным на пару с машинным маслом.

– Есть здесь кто?

Мне никто не ответил. Горел приглушённый свет, и я от нечего делать подошла ближе к столу. На нём лежала небольшая по размеру прямоугольная коробка с узорами по краям, а изнутри старательно пробивался жёлтый свет. Желая понять, для чего же нужна эта коробка, склонилась к ней вплотную. Материал ближе к пластику, ручка, неужели в этой коробке планируется что-то переносить? Рядом лежали некоторые инструменты для пайки.

– Вам что-то нужно?

Выпрямилась и обернулась. За мной стоял низкорослый мужчина с узкими глазами, именно он задал вопрос и сейчас заинтересованно меня рассматривал.

– Я от Тайроса. Он сообщил, что мне могут заменить оружие на что-то более мощное.

Сприй и сприя – раса Властителей. Опасные существа, которых боятся и которыми часто пугают детей, мол, придут ночью к непослушному и поглотят. У них во лбу красный камень (третье веко) и внешность отличается от обычных. Чаще это мужчины, женщин намного меньше. Могут подпитываться и подчинять людей своей воле. Тёмноволосые с голубыми глазами и лентами голубого цвета. Чем старше становятся, тем бледнее их цвет.

Мужчина кивнул, подтверждая, что ознакомлен, и подошёл к столу, вытирая руки о тряпку. Только сейчас я увидела скрытую дверь, что вела в его мастерскую. Продолжая заинтересованно за ним наблюдать, увидела, как он подходит и открывает коробку, закапываясь внутрь, при этом свет загорелся ярче, но постепенно начал гаснуть. Что-то защёлкнув внутри, он поднялся и, заметив мой интерес, пояснил.

– Аккумулятор нового типа, на этот раз вышло с перегрузом системы, собираюсь перебирать заново…

Понятно. Среди вариантов оружия иногда к нам попадали такие, которыми можно было пользоваться только после специальной подготовки, оно выстреливало лучами или вспышками. Мощно, длительно, но неудобно заряжалось, приходилось сутки-двое после держать его на батарее.

Коробка закрылась, и свет внутри начал опять разгораться. Оружейник махнул рукой и опустил коробку куда-то вниз, а затем повернулся ко мне.

– Вы рассматриваете совершенно новый тип оружия? – деловито начал, постепенно разгоняясь. – У нас есть редкие экземпляры плазморене.

– Нет, – перебила, доставая мою личную малышку. – У меня мушкет. Хотелось бы сохранить его вид по возможности.

– Хорошо, – он пожевал губами и положил моё оружие на поднос. – Как много у меня есть времени?

– Мы выдвигаемся завтра с утра.

Ему это не очень понравилось, но спорить не стал, быстро удалившись за дверь.

Без личного оружия я чувствовала себя немного неуютно, но успокаивала себя тем, что времени это особо не займёт, а пользы принесёт много.

Когда вышла за порог, вспомнила, что совсем рядом находится отдел по снабжению. Мне захотелось заглянуть туда просто так, как в старые времена. По дороге я никого не встретила, лишь обратила внимание на то, что в коридорах кое-где были расположены новые датчики. Задумалась. Если мне не изменяет память, такие устанавливают в хранилищах, но никак не на простой военной базе. Я о чём-то не знаю?

Знакомые стены навевали воспоминания, и я им поддалась. Вот здесь, в этой части коридора, а я запомнила это место по огромной вмятине от стеллажа, однажды столкнулась со старшекурсниками и устроила им знатную взбучку, после чего на меня и старшекурсников составили наш первый выговор. Кажется, это были наёмники…

А если пройти чуть дальше, там был хороший угол обзора на преподавательский корпус. Я часто пряталась там, чтобы повторить перед занятиями лекции и не попасть впросак. Здесь меня не любили, но уважали, ведь я практически ни с кем не общалась, только с теми, кто мог принести мне знания и пользу. Поэтому мне пытались всячески помешать.

Не знаю, отчего так получилось… Возможно, во всём был виноват сложный характер, но мне кажется, что большую роль сыграло именно исчезновение отца. Я тогда совсем сорвалась от тревоги, добиваясь возможности уйти, но до выпуска отпускать учеников запрещалось. На тот момент уже год обучалась на Перевозчика, и мне пришлось хорошо постараться, чтобы появилась открытая возможность самостоятельно покинуть Гранч и заняться поисками.

Дорога пролегала мимо тренировочного поля, и я его едва не прошла, когда услышала знакомые голоса.

– Объясни.

– Так проще увести удар и вернуться в устойчивое положение.

– Покажи.

Гунк и Кирилл. У них получилось добыть разрешение на тренировку на базе? Каким таким образом? Я и не пыталась скрыть изумление. Ребята слегка запыхались, но не сбавляли темп. Остановилась, наблюдая за боем. Как и тогда, в Рагарсе они хорошо смотрелись рядом друг с другом. Если в Гунке я могла заподозрить такие таланты, то Кирилл меня сильно удивил…

– Хорошее пополнение, будет кого оставлять на границах, – голос был старый, хриплый и ворчливый, но в душе я улыбнулась, продолжая рассматривать парней.

Они не видели случайного свидетеля, занятые обсуждением одного из приёмов рукопашного боя. И даже хотели включить сальто в упражнение… Не пойму.

– Хорошее предложение, только я не думаю, что моё сопровождение согласится изменить свои планы и задержаться здесь на несколько лет.

За спиной повисла пауза и раздалось неуверенное.

– Магдалина?

– Старина Хунк, – обернулась, и на его лице пробежала гамма тёплых морщинок.

– Как вы здесь? – поинтересовалась и принялась рассматривать комнату.

– Живу, – как-то неловко пожал плечами старик, – иногда беспокоят суставы, но работа здесь не пыльная, потому не жалуюсь. К тому же мне предоставили несколько шустрых помощников, вот они и помогают.

Кивнула. Двух я увидела перед входом, они что-то пересыпали в один из мешков.

В комнате, куда мы пришли, было уютно и тепло. Было видно, что Хунк заботится о своём доме. Старый добрый Хунк за всё время, что мы с ним были знакомы, показался мне хоть и ворчливым, но заботливым человеком. Иногда он заменял лектора на занятиях по истории, и тогда мы увлечённо слушали его рассказы.

– Сколько мы с тобой не виделись? – он устало присел на табурет, доставая мне второй из под стола.

– Лет семь, – села, стараясь сильно не шевелиться.

Этот табурет кто-то сделал совсем недавно, и теперь я ощущала, как в ноги упирались неровные выступы.

– Да, долго…

Очень долго, казалось, прошла целая жизнь. Мне, когда выпустилась, толком так и не удалось попрощаться. Хунк в те годы часто куда-то уезжал и к этому времени ещё не вернулся. Я закончила обучение раньше потока и вряд ли об этом знал. Старик был старым другом отца и частенько помогал мне при обучении.

И пока я рассматривала жилище, он рассматривал меня.

– Ты совсем не изменилась, всё такая же красивая.

На миг я решила, что в этих словах виноваты мои способности, и он оказался под их влиянием, даже чуть отстранилась. Но, когда взглянула в его глаза, поняла, что его слова были искренними. Я не изменилась?

– Изменилась.

Слишком сильно. Сейчас я совсем не напоминала себя прежнюю. За эти десять лет произошло слишком многое, чтобы я осталась такой, как раньше, вполне возможно, что я стала даже невыносимее и злее. Рука потянулась к вороту, и я достала из-за пазухи жетон отца. Хунк посмотрел на медальон.

– А, жетон Товуса, – он подслеповато сощурился, – помню, помню. Хранишь?

– Не совсем, – покачала жетон перед собой и убрала обратно. – Нашла, когда путешествовала.

Решила не говорить, как у меня это получилось. Этот секрет мог вызвать слишком много проблем, а мне бы этого не хотелось.

Мы замолчали. Вопрос, который толкнул меня прогуляться по корпусу. Смогу ли я получить ответ на него? Ещё и тот слепок в закрытом городе.

– Я хочу у вас кое-что спросить.

– Спрашивай, ты всегда задавала интересные вопросы, – он усмехнулся в усы.

– Тогда, раньше, возможно ли, что он был здесь? В Гранче? – мне почему-то стало страшно услышать отказ, что его не было здесь, что во всём виновато лишь моё воображение.

– Знаешь, я бы и не вспомнил, но твой жетон напомнил мне кое о чём. Правда я не знаю, важно ли это…

– Когда это было? – повернулась к нему, я требовательно посмотрела в глаза.

– Примерно десять лет назад…

Десять лет. Опять это число. Мне захотелось очень сильно что-то сломать, чтобы выяснить всё и сразу, но вместо этого я получала по капле. По телу Хунка пробежала странная дрожь и, не отрывая от меня глаз, он чуть хрипло продолжил.

– Тогда я был в небольшой инспекции и вынужден был задержаться по дороге сюда, где случайно встретил Товуса, и мы немного разговорились.

– Он был в Гранче? – странно, но мне об этом никто не говорил.

– Да, между Старым городом и Котбусом. Мы тогда ещё поспорили, я хотел, чтобы он написал докладную на одного из Перевозчиков, тот слишком часто доставлял ему проблемы. Но Товус отказывался. Ты же знаешь, что он был слишком правильным, не хотел доставлять своему корпусу сложностей.

Да, он именно такой… Совершает порой поступки, на которые другие способны не были.

– Вы помните, как звали того Перевозчика? – внутри поднялась волна гнева.

– Нет, – отрицательно покачал головой, а я сжала кулаки. – Давно это было, да и не выглядел он излишне обеспокоенным.

Жаль. Было ли его исчезновение связано с кем-то из коллег? Что он делал здесь, в Гранче?

– В какую сторону Товус пошёл после?

Хунк опёрся рукой о стол и слегка запрокинул голову, что-то обдумывая, продолжая неотрывно смотреть на меня, словно я не отпускала его, держа на поводу. Могла ли я заставлять его отвечать? Не знаю, но сейчас меня это не волновало. Я даже была немного рада такому повороту событий, так как хотела бы узнать всё, что только можно. Хунка встряхнуло, и глаза его слегка затуманились.

– Так… справа был город, он прошёл со мной в сторону Гранча и свернул налево.

Получается, по направлению к Мелфорту.

– Больше ничего не припомню. Прости. Что-то мне нехорошо… – старик пошатнулся, и только сейчас я осознала, что тот слегка побледнел и на лбу его выступила испарина.

Пора заканчивать. Ответ меня порадовал и встревожил одновременно. Чувствуя некоторую вину за то, что, каким-то способом воздействовала на Хунка, помогла ему встать и прилечь на кровать. Внутри меня горела жажда действий, но я всеми силами сдерживалась, чтобы не испугать старика ещё больше.

– Вызвать лекаря? – возможно, я спросила излишне резко, но хозяин этого места не обиделся.

– Не стоит, – глаза стали ясными, он смотрел на меня как-то испытывающе и при этом слишком обеспокоенно, словно понял что-то и теперь пытался окончательно осознать.

– Я всё же сообщу, – отрицательно покачала головой и похлопала по одеялу. – Спасибо, что сообщили мне о том, что встретили моего отца.

Глаза Хунка начали закрываться, тот засыпал. Встала, собираясь уйти и дать ему поспать, когда тот неожиданно сильно схватил меня за руку, останавливая.

– Кровь сильна, но верь лишь себе, не позволяй ей всё разрушить… – старик замолк, грудь его тихо вздымалась.

Вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Про какую кровь он говорил? Про Товуса?

На поиски нужного человека потратила всего несколько минут. Выловив одного из его помощников и удостоверившись в том, что за Хунком присмотрят, я оказалась предоставлена сама себе.

С документами разобралась, оружие я получу утром, есть новая информация по отцу, но я и без того помнила, что в то время в письмах он говорил о некоторых подводных камнях, сложностях. Теперь я понимаю, что он говорил о ком-то из Перевозчиков. Но о ком?

Задумчиво идя вперёд, очнулась лишь тогда, когда ноги слегка провалились в песок. Рабочее подсознание вынесло меня на тренировочную площадку. На поле уже никого не было, ребята ушли. Песок местами был примят, словно кого-то уронили на него несколько раз, но я знала, что скоро под воздействиями плит, скрытых внизу, песок выровняется. К утру от него и следов не останется.

Внутри я горела от жажды выпустить пар, мне хотелось выдохнуть с криком, но я понимала, что сейчас он мне не поможет. Мне требовалась более серьёзная работа. И тогда я побежала.

На тридцатом круге проснулось второе дыхание, а на пятидесятом на поле вышли некоторые из учеников – у них ожидалась вечерняя тренировка.

Они остановились неподалёку и что-то тихо обсуждали, держа в руках тренировочные палки-чакри. Остановилась, почувствовав, что ноги горят, и кивнула одному из них. Тот с азартом принял моё приглашение и шагнул ближе, перекатываясь с пятки на носок. Его товарищ одолжил мне свою палку-чакри, и я несколько раз подкинула ту в воздух, привыкая к весу.

Все они немного отличались по свойствам и часто хранили внутри небольшие сюрпризы. Здесь были спрятаны металлические шарики, так как при замахе она становилась слегка тяжелее.

Мы встали друг напротив друга, и я хищно улыбнулась.

– Лимп очнулся!

Вспотевшая после тренировки, последовала за Манишей, на ходу застёгивая пуговицы. Я только пришла и собиралась принять душ, как в дверь постучали с новостью и попросили помочь. Согласилась, к тому же лично хотела убедиться в том, что с ним всё в порядке.

Когда мы зашли в госпиталь, оказалось, что здесь собрались абсолютно все, не хватало только Джейсона и Маргарет, было уже поздно и, скорее всего, они спали. Не давая пройти остальным, путь к палатам впереди перегораживал врач, что-то втолковывая Кириллу и Ходре. Я подошла поближе.

– Вы не можете так просто врываться. Пациент только пришёл в себя и ему нужен покой, – судя по тону доктора, этот бой длится уже продолжительное время.

– Неужели с ним всё настолько плохо? – охнула и всплеснула руками Ходра.

– Моральное истощение, сильный стресс и откат от гипнотического воздействия, – по порядку и с укором перечислил доктор.