12. Дрожь Земли

Нард сдержал своё обещание и на следующий день приволок большой бочонок мёда. Вкусного, душистого! Но лакомство не принесло мне никакого удовольствия. Ночью начнётся Дрожь Земли. Ровно в полночь Тёмные силы попытаются выползти из своей подземной тюрьмы, и с ними в бой вступит Всеблагой Защитник. Ни у кого не вызывает сомнений, что он продержится до полудня и снова запечатает ворота тюрьмы своей божественной печатью. Но…

Я впервые не подверглась спасительному Освящению. Значит, моя душа является лакомым кусочком для Тёмных сил. Пусть Нард и утверждал, что одарённым Дрожь Земли не страшна, но я всё равно очень переживала. А если рыжий маг соврал или ошибся? Тогда мне конец.

— Помнишь второе правило Вольного мага? — за несколько часов до полуночи, поинтересовался Нард.

— Да, — буркнула я. — Не психуй, если ничего не можешь изменить.

— Вообще-то, Клео, я не так говорил. Ну да ладно. Ты пока ещё неопытная, поэтому тебе простительно коверкать смысл сказанного. Но со временем стоит научиться различать оттенки слов. В нашем деле это важно. И давай на мёд налегай.

— Наелась. Ощущение, что от него внутри уже всё слиплось. Зачем столько сладкого?

— Для улучшения внимания, усиления энергии и просто для лёгкого успокоения, — пояснил Нард. — После Дрожи Земли у всех магов состояние хуже жёсткого похмелья. Поверь, чем больше в твоей крови окажется сахара, тем лучше будешь себя чувствовать.

— Если доживу… — вздохнула я.

— Доживёшь. Правда, у тебя это первая Дрожь после раскрытия Дара, поэтому, когда всё закончится, ты будешь искренне жалеть, что не окочурилась. Ох, и не завидую я тебе завтра, Клео! Так что ешь мёд. Даже если не хочешь, насильно в себя впихивай. К сожалению, больше ничем помочь не могу. Как только начнётся Дрожь Земли, я на время потеряю свои способности, и никакой защиты выставить не получится. Поэтому всё будет зависеть исключительно от резервов наших организмов. Моих хватит восстановиться быстро, а вот с тобой всё сложнее.

— Если ты сейчас пытаешься меня успокоить, то выбрал для этого не самые подходящие слова, — призналась я. — Ещё страшнее стало.

— Ерунда! Справишься! — беззаботно отмахнулся маг. — Скажи, Клео, насколько ты хорошо читаешь и считаешь? Умножать, складывать умеешь?

— Это легкотня, которую я ещё при родителях освоила, — гордо объявила я. — А вот над «Фигуроведением» попотеть пришлось. Над «Свойствами тел» тоже.

Моё признание странно подействовало на Нарда. Он неожиданно выплюнул молоко изо рта и уставился на меня широко раскрытыми глазами.

— Чего ты сейчас сказала? — изумлённо спросил он.

— Говорю, что и читать, и считать хорошо умею.

— Не это! Ты знаешь такие сложные науки, как Фигуроведение?! Не врёшь? Скажи, чему равна сумма всех углов треугольника?

— Это легко. Сто восемьдесят градусов. Причём у любого треугольника.

— Какие углы у равностороннего треугольника?

— Равные, и каждый из них ровно шестьдесят градусов.

— Невероятно! Клео, а «Свойства тел» тоже изучила или только картинки рассматривала?

— Больше картинки, — вздохнула я. — Там половина формул была с неизвестными знаками. Хотя с некоторыми из них и разобралась. Например, зависимость массы от плотности поняла достаточно быстро.

— Да где же беспризорников такому учат?! — вскочил на ноги Нард, находясь в стадии крайнего возбуждения. — Это ведь даже для некоторых одарённых запретные знания!

— В Башне и училась, — пояснила я. — Шесть лет назад на берег небольшую лодку выбросило. В ней мужик мёртвый был, а при нём сундук. Ну, мы сначала обрадовались, что в сундуке должны быть ценные вещи, которые сможем задорого продать. Не повезло: одни книжки были.

Шарманщик сказал, что продавать их нельзя, потому что опасные они. Так что остаётся либо сжечь, либо храмовникам нести. Но связываться со жрецами боязно: они могут так всё выкрутить, что никому не поздоровится. Еле уговорила Эгро сразу книги не сжигать. Он для начала поругался, конечно, но потом разрешил почитать, если лишнего болтать не стану.

— Хм… И тебе было интересно в этих скучных формулах разбираться?

— Очень, — призналась я. — Даже больше, чем про рыцарей, спасающих прекрасных принцесс из лап Тёмных сил. В сундуке несколько и таких книжек было. Но красавчики, машущие мечами, и их златокудрые знатные бабёнки — все одинаковы, а вот складывать головоломки из формул, линий и чисел — это так захватывающе!

Я ведь до этого даже представить себе не могла, что любая, даже самая простая с виду вещь скрывает в себе множество тайн и подчиняется невидимым общим законам! Жаль только, что в прошлом году перед облавой книги всё же пришлось сжечь.

— Не верю своему счастью, — явно разговаривая сам с собой, тихо произнёс Нард. — Найти алмаз в навозе — такого со мной ещё не случалось. Это знак свыше. Точно знак…

— Какой? — поинтересовалась я, до конца не понимая состояние мага.

— Такой, Клео, что нас ждут великие дела! И мне почему-то кажется, что из тебя получится очень хорошая Вольная магиня.

— Лучше тебя буду?

— Во всяком случае не хуже. Даже если твой Дар и окажется слабым, то ты, благодаря своему таланту к точным наукам, сможешь подняться высоко.

— А когда можно будет оценить силу моего Дара? Может, прямо сейчас это сделаешь?

— Не торопись, Клео. Для начала ты должна научиться сама входить в состояние Маны. И уже после этого мы выясним твой потенциал.

После этого Нард забросал меня различными вопросами, пытаясь понять, насколько я сведуща в запрещённых науках. Сначала я отвечала уверенно, но вопросы становились всё сложнее, а задачки заковыристее. В какой-то момент до меня дошло, что зря я гордилась тем, что очень умная. Вольный маг был намного умнее и образованнее. По сравнению с ним я действительно Замарашка. Так обидно чувствовать себя дурой…

Внезапно, заставив меня прерваться на полуслове, откуда-то появилось неприятное сияние. Прямо из воды стала подниматься к небесам переливающаяся фиолетовым светом дымка.

— Полночь. Началось, — как ни в чём не бывало, спокойно пояснил Нард.

— А где Дрожь Земли? — непослушными от волнения губами произнесла я. — И откуда этот свет? Я такого не помню.

— Это только начало, Клео. Вскоре и вибрации почувствуешь. А видеть эту фиолетовую дрянь ты раньше не могла, потому что не имела оформившегося Дара.

— Жуть…

— И не говори. Как себя чувствуешь?

— Страшно, — призналась я. — Сбежать хочется.

— Некуда бежать. И самое неприятное ещё впереди. Скоро появятся вибрации, которые активируют эту пожирающую энергию. Сразу придёт боль, но ты не паникуй. И запомни ещё одно правило.

— Вольного мага?

— Нет, Клео. Оно подходит для всех и гласит: «Любое дерьмо когда-нибудь заканчивается.». Не сдавайся, девочка. Терпи… Начинается…

Что «начинается» я так и не успела выяснить. Да уже и не было смысла спрашивать. Пришла Дрожь Земли! Только вот раньше она ощущалась не так болезненно. Мы в Башне просто дрожали, словно от холода. Неприятно, но терпимо.

А тут внезапно каждая частичка моего организма завибрировала. Стала жить своей жизнью. Я почувствовала себя состоящей из миллиарда песчинок, и каждая из них накалялась всё больше и больше. Вскоре, не выдержав пытки, я закричала. Ощущение, будто бы голова сейчас взорвётся от огненной боли. Сердце перестало биться и…

Холодная вода, льющаяся на лицо, заставила открыть глаза. С трудом сфокусировав зрение, увидела над собой Нарда. Выглядел он паршиво: чёрные круги под красными глазами, потрескавшиеся до крови губы. Но, несмотря на это, маг довольно улыбался.

— С возвращением в наш мир, принцесса!

— Не ори так громко, — чуть слышно прохрипела я. — Голова болит…

— Раз боль чувствуешь, значит, жива.

— Дрожь…

— Расслабься. Закончилась час назад, — недослушав, перебил маг. — А ты молодец. Думал, раньше вырубишься. Но тебя хватило продержаться почти до утра.

— Ничего не помню. Только начало.

— Значит, самое интересное ты позабыла? Жаль. Хотя… Наверное, даже к лучшему.

— Выкладывай, — насторожилась я, услышав такую странную фразочку.

— А ты хочешь это знать? Уверена?

— Выкладывай, говорю.

— Ох, Клео… Ну, ты сама напросилась. Значит, как только началась Дрожь Земли, ты сорвала с себя все одежды и стала с воплями бегать по острову. Потом ко мне начала грязно домогаться. Такие вещи предлагала сделать, на которые не каждая портовая девка отважится. Глупо было отказываться, поэтому я с удовольствием…

— Че-е-ег-о-о?!

Услышав такое, я сама не заметила, как вскочила.

— Врёшь! Я не могла! И к тому же одетая, а не голая!

— О! Ожила! Подействовало! — ничуть не смутившись, рассмеялся этот гад. — Вру, конечно. Просто хотел тебя немного взбодрить.

— Сволочь, — выругалась я и обессиленно плюхнулась на землю. — Зачем ты так?

— Уж больно глаза у тебя пустыми были. Боялся, что в себе замкнёшься. Так тоже в первый раз после Дрожи Земли бывает. Некоторые одарённые новички потом эмоционально месяцами к жизни возвращаются. Вот и решил вызвать гнев вперемешку со стыдом, надавив на твою самую болезненную точку.

— Получилось. Готова убить тебя. Почему раньше не сказал о последствиях?

— Клео, ты и так напугана выше крыши была. Но теперь всё хорошо. Полежи часок, только не засыпай. А потом мёд доедим.

— Меня от еды воротит, — призналась я. — Особенно от сладкого.

— Надо, ученица. Надо.

— Как скажешь, Нард… А всё же, что со мной было?

— Ничего. Даже без сознания орала как резаная. И пыталась себе глаза выцарапать. Но я тебя крепко держал. А потом и сам вырубился, буквально несколько часов не дотянув до конца Дрожи Земли. Кстати, это мой новый рекорд!

— Рада за тебя, — скривилась я. — И так со мной каждый год происходить будет?

— Каждый, но не так, — улёгшись рядом, стал объяснять рыжий. — Я не врал, говоря, что у оформившегося одарённого лишь первая Дрожь Земли препоганейшая. И… чего скрывать-то теперь — очень опасная. Ты могла лишиться не только всех сил, но и души. Раз этого не произошло, значит, приобрела иммунитет к демонской магии. В следующий раз будет тяжело, но не так мучительно. И с каждой новой Дрожью Земли переносить атаки будешь всё легче и легче.

Ближе к вечеру мы почти полностью пришли в себя. А к утру я даже забыла, что вчера пластом лежала и передвигалась чуть ли не на четвереньках. Вместе со здоровьем пришло и чувство голода. Вот только никаких припасов у нас не осталось.

— Пора разжиться едой и ещё немного подзаработать, — объявил Нард, собираясь в дорогу. — Держи арбалет.

— Зачем? — не поняла я.

— Затем, что после Дрожи ещё восемь дней энергетические потоки в норму приходят. Иногда в этом хаосе пробуждаются те, с кем лучше человеку не встречаться. Тут, на болотах людей нет, поэтому очень мала вероятность появления твари. Но всё равно будь наготове. Стрела в арбалете непростая. Появится тварь — стреляй. Только не промахнись. Второго шанса не будет.

— Нард, может, ты останешься? Что-то расхотелось тебя отпускать. А голод я перетерплю — не впервой. Чего тебе в городе делать? Эликсир твой теперь целый год никому нужен не будет.

— Зато все с удовольствием раскупают обереги и всякие амулеты на удачу. Вот они, кстати, у меня полностью фальшивые. Но на эмоциях после Дрожи Земли многим даже пень волшебным алтарём покажется. Главное: с таинственным видом всучить его богатому простофиле. Так что не скучай, ученица! Обещаю вернуться быстро и с вкусностями!