– А где ты хотел быть? – Она кивнула в сторону и со вздохом сообщила. – Скажи спасибо, кормежку принесли.

– А тот, в кресле. – Повторил я вопрос немного иначе.

– Понятия не имею. После твоего лечения, нас к нему больше не звали.

– А ты сама сходи. – Предложил я, подумав об обещанной книге. Почему-то я был уверен в своем лечении и не сомневался в успешном исходе. Рога посмотрела на меня с прищуром и отказалась.

– И не подумаю.

Я не до конца понимал ее поведение и настроение, а тем более узнать результат лечения. Я с неохотой поднялся, сходил в угол сарая и направился к выходу из сарая. Рога метнулась ко мне и тихо заявила.

– Одного не отпущу.

На этот раз нас привели в другую комнату. И привел совсем другой мужчина. Он только заглянул за дверь, получил указание и убежал. В большой комнате, на большой кровати лежал мой больной. Рядом с его кроватью стоял Кример и все так же, встретил нас злым, настороженным взглядом. Чего он не возлюбил нас, мне было не понятно, но одновременно, и плевать на его отношение ко мне. В принципе, ничего плохого я ему не сделал, хотя очень хотелось, особенно за тот укол в спину. А он смотрит на меня как дикий зверь – точно хищник, промелькнуло в моей голове.

Мужчина на кровати, пока мы подходили смотрел на нас с усмешкой…. Или мне это только казалось, но он щерился, показывая свои зубы. Кимер, с показной неохотой и не желанием, приподнял одеяло, без моей просьбы, и показал накрытую тряпкой грудь мужчины. Я с упреком посмотрел на тряпку и ни к кому конкретно не обращаясь, спросил.

– Почему не сменили мазь?

Мужчина на кровати мельком глянул на Кимера, но спросил одновременно у него и у меня.

– А надо было?

Кимер скривился и тихо произнес.

– Эти, ничего не сказали.

Во мне промелькнуло желание, немного подгадить Кимеру за укол в спину, но я вздохнув, пояснил.

– Я только почистил рану, а мазь помогает заживлению.

– Так пусть она сменит. – Потребовал лежащий, посмотрев на Рогу. Его требование…, не просьба, а именно требование резанули по слуху, и я ответил ему в тон.

– Мази у нас больше нет. Мы не рассчитывали на такую рану. Но ее можно приготовить.

Лежащий на кровати прекрасно понял мою «шпильку», недовольно хмыкнул и посмотрев на Кимера, приказал.

– Отведи их в нашу лечебницу. Пусть им дадут все необходимое.

Целый день, я, на пару с Рогой готовили мазь. Вечером, большую часть мази я передал Кимеру, а утром нас выставили за ворота. Рога с облегчением выдохнула, а я недоуменно посмотрел на нее и она, глянув на ворота и потом на меня, тихо произнесла.

– Даже не думай. Радуйся, что выпустили живыми.

Мне было обидно, и я, мысленно представив мужчину на кровати, мстительно пообещал.

– Сдохнешь, если не отдашь обещанную книгу.

Да конца каменной ограды мы дойти не успели. Нас догнала знакомая телега с возчиком и одним верховым сопровождающим. С нами общаться посчитали лишним. Возчик хмуро посмотрел на Рогу и движением подбородка предложил садиться в телегу. Лично меня, второй раз приглашать не потребовалось.

Довезли нас почти до землянки…, с комфортом, но молчком, без единого слова. Когда телега остановилась, возчик соскочил на землю, оказавшись ростом в два раза выше меня, бесцеремонно стащил меня, хорошо, что не поддал пинка на прощание, «помог» покинуть телегу Роге…, с ее вещами, затем бросил на землю рядом с нами мешок и они уехали…, удалились…, умотали.

Рога поднялась, отряхнула платье, а я, с некоторым недоумением продолжал сидеть на земле и следить за удаляющейся телегой, не особо доброжелательно буравя спину возчика. Рога посмотрела на меня, по взгляду можно было понять, что собралась меня пнуть, но не решилась…, или передумала и спросила.

– Долго собрался рассиживаться?

Я вздохнул, посмотрел на брошенный мешок и поинтересовался.

– Что в нем?

– А ты, если не боишься, развяжи и проверь. – Состроив недовольную мину, посоветовала Рога. Когда я потянулся к мешку, предупредила. – Осторожней. Эти, могли и змею положить.

Узел на мешке был затянут на совесть. Как будто, специально затянули покрепче. Хотя, чему я удивляюсь, допускаю, это было сделано из вредности…. Ковырялся с узлом я долго, а Рога терпеливо ждала молчком. В конце концов веревка поддалась, узел разошелся, а Рога еще раз предупредила.

– Осторожней.

Осторожней, так осторожней. Я взял мешок за нижний край и просто вытряхнул содержимое на землю. Из мешка выскочили две книги, совсем не маленьких размеров и темный, старый, затертый мешочек. Рога шустро нагнулась, схватила мешочек и беспрекословным тоном заявила.

– Это мое. – Она ухмыльнулась и добавила. – А твое, вон…. – Мне опять показалось, что она на этот раз собралась пнуть ногой книги, но сдержалась.

Кроме своего размера, книги меня ничем не удивили. Книги как книги. Обложки грязные, замусоленные, как будто их специально изваляли в грязи. Корешок потерт с давно стертыми буквами. Одна книга была толще другой и я прикинув их возможный вес, мысленно поблагодарил, что нас подвезли. Долго тащить мешок на спине с книгами, у меня бы не хватило сил, а Рога…, сомневаюсь, что стала бы мне помогать.

Рога сделала шаг в сторону землянки, повернула голову в мою сторону и требовательно произнесла.

– Чего расселся? Хватай свое добро и…. – Она замолчала и не дожидаясь меня, просто ушла.

Вот именно об этом я и подумал, Рога не собиралась помогать с переносом книг.

До вечера возможности заглянуть в подаренные книги у меня не выдалось. Рога злилась и постоянно находила мне работу, занятие. В последний раз, уже почти по темноте, она послала меня за свежей водой к озеру.

Оно бы ничего страшного, можно и сбегать, но я два раза поскользнулся, когда нес полные ведра и каждый раз, оба ведра разливались под меня. Мне приходилось не только возвращаться за водой, но и замывать одежду на себе. В третий раз, сделав пару шагов от озера, в сторону землянки, я мысленно, зло произнес.

– Еще раз, и сама пойдешь за водой.

Войдя в землянку, ведра с водой я демонстративно поставил у двери, посмотрел с обвинением на Рогу и спросил.

– Почему?

Я хорошо понимал, особенно после второго падения, что это ее проделки, но не понимал причину такого поведения Роги. Она сидела спиной к выходу, на низеньком чурбачке, смотрела на огонь и тихо произнесла, как мне показалось с сожалением.

– Ты его вылечил.

– И что из этого? – Хоть она не видела, но я пожал плечами, дав понять, что не понимаю ее слов…, претензии.

– Он Хищник. Я бы не смогла.

– Не смогла чего? Лечить или вылечить?

– И то и другое. – Недовольно буркнула она.

– Из-за этого расстроилась? – Немного удивлено, неожиданностью заявления, спросил я.

– Из-за тебя, дурака. Привязалась я к тебе. Если бы не получилось…. – Она замолчала. А я, от неожиданности, растерял всю злость и стоял немного ошарашенным. Рога развернулась, осмотрела меня, ухмыльнулась, и с претензией спросила. – Почему в мокром?

Я даже ответить сразу не нашелся что. А она поднялась, взяла меня за плечо, подвела к огню и посоветовала.

– Сушись, молодой козлик.

Книги оказались разными и одновременно одной. На титульном листе более тонкой книги, с завитками, большими буквами, значилось.«Фолиант Ведьм». Лично мне, это сочетание слов ничего не сказало, а вот ниже, более мелкими буквами, но тоже с завитушками имелось пояснение. «История Ведьм Круглых Земель».

То, что это история, я понял…, приблизительно понял. А вот выражение «Круглых Земель», мне было не понятно. Я поднял взгляд на Рогу посмотрел с вопросом. Она вздохнула, посмотрела на титульный лист, и с претензией спросила.

– Ну что тебе не понятно?

– Круглых Земель.

– Дурак не обученный. Все земли круглые, вот, как голова твоя. Вот и написали для таких неучей, как ты.

– Рога, что такое круглые, я понимаю, но почему с прописной буквы?

– Мал ты еще, чтобы вникать в такие дела. – Она вздохнула, но как-то спокойно и так же спокойно пояснила. – Наша планета не одна, и все они круглые. А написана эта книга для всех Ведьм.

– Рога, пусть я мал и дурак, но ты-то знаешь, могла бы и рассказать.

– И я не все понимаю с этими Землями. Подрастешь, дам тебе рекомендацию и отправлю на учебы. Вот там и будешь задавать свои глупые вопросы.

Насчет учебы, она ни в первый раз уже заикалась, но дальше обещания, не распространялась и расспрашивать ее было бесполезно. А потому, я сменил тему разговора.

– Рога, а что за столбцы мелкими буковками?

– Это оглавление с указанием номера страниц. Ты сразу, не лезь далеко, а начинай читать с самого начала. Эта книга не простая. Два раза прочтешь одно и тоже, и разный смысл получишь. Это тебе не сказки, эту книгу быстро читать нельзя, ничего не поймешь.

Она печально, с кривой ухмылкой посмотрела на меня, а я с пониманием кивнул головой и закрыл обложку и потянулся ко второй книге. Рога посмотрела на меня с упреком, а я попросил.

– Рога, одним глазком, только название.

Перевернув обложку второй книги, я даже вздрогнул, как от неожиданного порыва ветром. По спине пробежали насекомые и я передернул плечами. Рога с усмешкой смотрела на меня и не-то спросила, не-то упрекнула.

– Почувствовал силу? Книга тебя признала.

– И что это значит?

– А то и значит. Ты сможешь ее читать.

– Почему с первой так не было?

– Первая книга доступна всем, даже простым людям. А вторая книга, написана Ведьмами и для Ведьм. В этой книге скрыты многие тайны. Если бы ты ее не почувствовал, осталось бы ее только сжечь.

– Почему сразу сжечь? Почему не передать другим Ведьмам?

– Глупый козлик. Эта книга особенная. Она открывается не всякой Ведьме, и не каждая Ведьма может ее понять. Если эта книга признала тебя, значит ты готов ее понять.

– А ты?

– Что я? Я тоже не почувствовала этой книги, но каждая Ведьма может найти в этой книге только то, что ей доступно, что ей нужно. У меня много книг было и есть, и я не уверена, что эта книга сможет дать мне что-то нужное. А ты, читай. Читай и старайся понять.

– Сразу обе?

– Сразу обе? – Переспросила Рога. – Если хватит терпения, можешь и обе читать. Ты название-то, прочти.

– «Кровь и знания Ведьм». – Прочел я вслух.

– Понял, о чем она? – Грустно спросила Рога.

– Не совсем. При чем здесь кровь?

– Кровь – это практика. Чем больше затратишь своей кровушки, тем больше и лучше пройдешь практику. А практика, это не сидение дома у огня. Каждое знание из книги, придется прочувствовать своей кровью. – Рога тяжело вздохнула и как бы с сожалением произнесла. – В мою молодость, такой книги у меня не было.

Прошел еще один холодный сезон. Незаметно для самого себя, я подрос и возмужал. Теперь я доставал Роге до подбородка и мог «бегать» быстрее, чем она «ходит». А ходила Рога странно. Иногда она семенила, а иногда делала большие шаги и тогда, мне приходилось бегать за ней. И не всегда мне удавалось с ней соревноваться в скорости. На мои вопросы, она каждый раз улыбалась и хрипло уверяла, что придет время и я научусь ходить как она.

Я продолжал заниматься боем на ножах, с палкой и без оружия. Рога меня хвалила, но каждый раз я ей проигрывал. Книги, полученные мною от Хищника, я тоже не забывал. И если первая книга рассказывала о самих Ведьмах, о травах, от элексирах, об энергиях окружающего мира, о незнакомых мне существах и о многом другом и была вполне доступна для понимания, то вторая книга, напоминала игру в угадайку.

– Угадай, что я положил под камень?

И после подобного вопроса, начинались наводящие вопросы, на которые, как предупреждала Рога, ответы приходилось отыскивать самому. А ответы, порою, были опасней самой ядовитой змеи. И ответы не всегда были однозначные и понятные. Чаще всего приходилось сделать с десяток…, с сотню попыток, чтобы получить…, найти ответ…, и ответ, подходящий только для меня. В чем-то помогала Рога, а к чему-то приходилось доходить своим умом, при этом набивая собственные шишки.

Практика была всегда тернистой и поучительной, но результаты, если они получались, всегда меня радовали, и я готов был «летать», если что-то получалось.

– Достань шишки. – Прохрипела задание Рога, и криво усмехнувшись, добавила. – С земли.

Дерево высокое, голову запрокинул и можно упасть на спину. Я почти целый теплый сезон «доставал» шишки. А когда получилось, стоя на земле сорвать первую шишку, я прыгал от радости. Рога тогда сказала, что тупее ученика она еще не видела. Пусть тупой, но теперь я хожу по лесу и могу сорвать, достать, выкопать все, что мне понравится. И при этом…. Рога приметила мои затеи и устроила настоящую трепку. Как оказалось, я делаю все неправильно. И чтобы достать шишку с дерева, не обязательно использовать свою внутреннюю силу…, энергию. Оказалось, хватает слабого прикосновения к дереву и просто попросить. Шишка сама упадет на землю.

И мне пришлось учиться «Просить».

Это и была та наука, когда требовалось достать шишку.

Практическая часть книги учила не просто пользоваться своей энергией, силой, но и думать, чтобы применение этой энергии не было заметно и другие люди ее не чувствовали. Ведь не всем существам может понравиться, когда их тычут в бок. А применение силы, приблизительно так и воспринимается некоторыми существами. Да и простых людей хватает, которые чувствуют применение силы. А Ведьма, она на то и ведьма, чтобы вести себя тихо и не заметно.

Ловись рыска большая и маленькая.

Это как? Без удочки.

Сидел я на берегу озера, а Рога требовала рыбки. А ко всему, пообещала меня не кормить, пока я не принесу рыбки. В книге и был только рисунок, как женщина сидит на берегу, а к ней в руки прыгают рыбины. Пояснения были, как без них, но такие туманные…. И вообще, как можно объяснить картинкой весь принцип рыбалки? Ну сел я на бережок, ну сунул ноги в воду, так Рога потребовала. И что дальше? Так и сидеть? Ждать, когда раки за ногу уцепятся? А где же рыбка? Почему она…, Рога вместе с книгой, не объяснят нормальным языком, как я должен словить рыбу? А то, одна показала картинку, а вторая предложила вспомнить чему меня учила. И чему учила? Сидеть на берегу водоема и пялится на воду?

Я и «удочку» забрасывал….

Я и сетью пользовался….

Я и руками пробовал ловить….

Осталось, самому нырнуть, научиться дышать под водой и начать гоняться за рыбинами. Мелких не имеет смысла ловить, а большие к берегу не подходят.

Признаюсь, голод очень эффективный способ для умственной деятельности. Всего через день, я поймал первую рыбину. Ну, как выловил?

Я дождался, когда рыбина подплывет к берегу и огрел ее палкой. Конечно, с первого раза у меня не получилось, но «заплыв» помог ее поймать. Короче, оглушил и выловил.

Рога, когда я пришел дамой, смотрела на меня с упреком и произнесла.

– С таким рыбаком, мы можем вскорости сдохнуть. Иди, лучше собирай шишки.

Спасибо ей за подсказку.

Я подошел к воде, сунул руку в воду и «приманил» рыбину к себе. Правда, за рыбиной пришлось почти нырять. Она оказалась слишком шустрой и проворной, зато, я хорошо искупался.

И все же, я научился ловить рыбу сидя на берегу озера. И не просто ловить, а выбирать кто жирнее, больше и на мой взгляд лучше.

Для этого потребовалось терпение, усидчивость и сосредоточение, а кроме этого, масса попыток. Теперь, я приходил на берег озера, садился у воды и сливался сознанием с землей, с водой, и конечно, с рыбиной. Я становился сам рыбиной и просто подплывал к берегу и ждал, когда меня умудрятся достать из воды. Я научился смотреть рыбьими глазами, удирать от других рыб и сам ловить мальков. Я мог заглянуть в самые глубокие щели озера….

И все же, Рога заявили, что я все делаю неправильно.

Мне вовсе не обязательно «становиться» рыбиной. Для этого вполне хватало найти рыбу и глушануть ее уколом энергетической иглы. Желательно в голову, чтобы рыбина не шумела и не сопротивлялась и энергетической нитью подтянуть ее к берегу.

И тем не менее, я получил неоценимый опыт и научился «быть рыбой». Птицей я тоже становился и сравнивал ощущения. Интересно, поучительно и увлекательно, но рыбиной мне было интересней…, особенно, когда исследуешь глубины озера.

Потом я учился летать.

Как Ведьмы могут летать?

Хороший вопрос. А все просто. Подпрыгнул повыше, раскинул руки и лети….

Все это сказки. Чтобы летать, надо хорошо поработать своими руками и мозгами. Смастерить собственную «Ступу», вложить в нее дух ветра – чтобы летать, дух земли – чтобы приземляться, дух воды – чтобы защищаться от дождя и не утонуть при приводнении…. В жизни всякое бывает. А еще, для надежности и безопасности, потребуется дух огня. Без него не получится связать все дуги вместе и заставить их работать, а кроме этого, не будет энергии чтобы питать всех остальных духов. Вот и получалось, чтобы полететь, одного желания крайне мало…, недостаточно.

А вот Рога умела летать без всякой ступы.

Она продемонстрировала мне, как умеет скользить над водой, как прыгает с дерева на дерево, и ка просто зависает над землей. Я восхищался, кричал, хлопал в ладоши и просил научить. Но однажды, раскрыла мою книгу, не глядя, на средине, указала пальцем в страницу и поставила условие.

– Когда дойдешь до сюда, тебе не будет интересно летать. Все что я умею – это умения Ведьмы-недоучки. Хочешь по-настоящему стать Ведьмой, учить думать сам, а не просто использовать свою силу.

Не могу сказать, что на меня повлияло, тон сказанного…, или слова, но теперь, я обдумываю каждое задание из книги, прежде чем к нему приступить. И не просто обдумываю, а буквально вчитываюсь, обсасываю каждое слово и знаки препинаний. Вдумываюсь в каждую букву и прежде, чем начать выполнять, я мысленно прохожу весь цикл.

Вчера я посадил на руку огромную птицу и долго любовался каждым ее перышком. Потом был хищный зверь из леса. Я его гладил, чесал за ушами и запускал пальцы в его шерсть. Я научился управлять змеями и ящерицами, и неоднократно, подшучивая, подкладывал их Роге. Было б интересней, если бы она пищала и верещала, но Рога только усмехалась и грозила мне пальцем.

А сегодня она начала обучать ставить меня защиту, щит, блок, или просто зонтик от дождя. С одной стороны, это интересно, поучительно и увлекательно, но, когда подлавливают или ты получаешь укол в задницу…. Короче, меня учили защищаться на практике и заставляли чувствовать к себе не только чужое внимание, но и чужие намерения. Хоть иногда и было чувствительно и неприятно, но кто будет предупреждать о летящем камне или о подготовленной ловушке, в виде ведра воды сверху. Или кто подскажет о ямке под ногой, или вдруг ожившей ветке, которая так и норовит подставить подножку или хлестануть тебя по спине…, в лучшем случае, по спине.

Отвечу сразу. Никто.

Вот именно этому «НИКТО» и обучала меня Рога. Обучала до тех пор, пока я сам не научился ставить ей подножки, «рыть» под ногой ямки или подкладывать на ее любимый пенек колючки…, когда она присаживалась отдохнуть.

Сегодня Рогу позвали к больной, а я напросился в компанию. Рога шла быстро, размашисто и буквально скользила над землей. С одной стороны мне приходилось приспосабливаться к ее ходьбе, а с другой стороны я старался поступать так же, но для этого приходилось постоянно держать контроль и не отвлекаться. А как не отвлекаться, если корешки высовывались из земли, ветки наклонялись ниже, чем виделось, а иногда в меня летела шишка или просто комок земли. Вот на одном овраге, мне не удалось его перешагнуть…, перепрыгнуть и я полетел кубарем на дно. Я не сомневался, что в этом виновата Рога, но никаких обид во мне не было, особенно после падения в воду и так сказать, остужения моего пыла. Вода была холодная и я буквально выпрыгнул из оврага не хуже белки. Вот только Роги уже рядом не было.

Поиск в лесу меня не пугал. Но тут меня ждала неожиданность. Сколько я не напрягался, сколько не старался, но почувствовать Рогу я не мог. Приблизительно направление я знал, но конечный пункт, нет.