Аутодафе

- Не знал, что стражи не могут перевоплощаться в души? Ни в светлые, ни в темные. Мы умираем навсегда. Но укола в руку для этого недостаточно.

Вторая книга из фэнтезийного цикла Алексея Пехова "Страж" понравилась мне гораздо больше первой. Не знаю, в чем тут дело - в том ли, что персонажи стали по-своему роднее и понятнее их мотивы; в том ли, что фэнтези стало по-настоящему темным и кровавым, а значит, и более захватывающим (о других возможных причинах расскажу чуть ниже), - но факт остается факт: не прочитанными у меня остаются третья и четвертая части цикла, а эту мне уже хочется записать в любимые/лучшие. Чудеса!

С последними, кстати, в романе Пехова полный порядок (а может, вот это истинная причина моей открывшейся любви к данному произведению) - их здесь так много, причем разных, как говорится, на любой вкус и цвет) А атмосфера порою напоминала антураж из любимых в детстве сказок: тёмный лес, избушка с наколотыми на плетень черепами, своеобразные оборотни (темные души, с которыми без устали борется страж, и не на такое способны), настоящий бес с копытами и рогами и даже кто-то вроде Бабы Яги, я уж не говорю о драконах (будут и они), заговоренных клинках и кинжалах, черных колдунах, жутких ритуалах...

Поэтому совсем неудивительно, что волшебный мир затягивает в свою мрачную сказку сразу, практически не оставляя шанса читателю остаться равнодушным к рассказываемым автором историях, их здесь будет шесть, а значит, и шесть уникальных приключений. Что-то из них мне понравилось чуть больше, что-меньше. Так, однозначным лидером стала история №3, которая называется очень звучно "Визаган". Фэнтезийные мотивы, общие для всей книги, в этой истории довольно плотно переплетены с темой мистики и ужасов (не стояло бы на обложке имени автора, я бы. наверное, подумала, что данная история вышла из-под пера Короля ужасов, Стивена Кинга, - она реально жуткая!) В данной части наш любимый страж решил было найти ночью приют за стенами древнего заброшенного монастыря, наивно полагая, что в таком месте нечисть обойдет его стороной. Я полагала также, и оба мы (с Людвигом) ошибались: мертвый монастырь на поверку оказывается именно что скопищем подобной нечистой силы. Духи мертвых монахов, увлекавшихся чернокнижием, со всем отчаянием вербуют в свои сети нового адепта. Побег ночью, через густой, почти непроходимый лес от призраков в монашеских рясах и зелеными огоньками на черных ладонях... О, это было поистине незабываемое зрелище!..

А масштабное сражение с вёлефом - опасным колдуном, черпающим силу из крови своих жертв - та еще заварушка, в которой выживут, к сожалению, не все...

Последняя же, шестая по счету история из книги порадует экскурсом в прошлое героя - рассказанное во многом прольет свет на настоящее Людвига. Здесь мы впервые знакомимся с его наставницей из Арденау - таинственной Мириам (вот, кстати, еще одна причина, почему мне так полюбился данный роман - до чего же мне не хватало ярких женских персонажей на страницах предыдущей части!)

В настоящем у Людвига, помимо смертельно опасных заданий от Братства, вновь забавные перепалки с его мертвым другом - Проповедником (бедняга беспрестанно пытается отговорить стража от выполнения этих поручений, но даже самый недогадливый читатель ко второй книге уже понял, что работа для Людвига - на первом месте).

Классно раскрывается в этой части и характер Пугала, признаюсь, я несколько недооценила его в предыдущей книге. Эх, жаль, в этом мире он лишен речи, он бы им такое выдал!..

Там, скучая, шаталось Пугало, то и дело с любопытством поглядывая на нас.

— Скажи моему другу, где кинжал, который вы украли сегодня днем, и тебе больше не придется пребывать в столь неудобном положении, — предложил я человеку. — Идите в ад! — огрызнулся тот...

Он не закончил, так как с воплем упал вниз. Удар получился смачный, кровь из разбитой головы хлестанула во все стороны...

— Святые мученики! — Проповедник перегнулся через подоконник. — Какой ужас! У него от головы ничего не осталось!

Пугало возле тела подняло вверх большой палец. Ему чертовски нравилось, как проходит эта ночь.

Я уж теперь и не знаю, кто мне из этой троицы нравится больше)

Неослабевающий на протяжении всей книги драйв жутко-кровавых приключений, черный юмор, философские нотки - отличное получилось продолжение у книжной серии. Думаю, что впереди все будет еще круче)

Отличное продолжение цикла. Не смотря на то, что это очередной сборник, сформировался главный сюжет, основные герои, проблема, которую важно решить. Второй сборник, на мой взгляд, получился сильнее и глубже, приоткрывается жизнь стража Людвига, его взаимоотношений с учителем, стражами, Орденом Праведности, не остались без внимания Проповедник и Пугало (по-прежнему загадочное). Главный герой немного меняется, после некоторых событий. Рассказы один другого интереснее и мрачнее, где-то появятся старые знакомые, где-то покинут вселенную, и, разумеется, не избежать новых врагов, интриг, темных сущностей и темных людей.

Как и в прошлый раз, цикл про Стража я стала слушать подряд. Тут по-другому и сложно, потому что, по сути, сюжет единый, и очередная книга заканчивается не точкой, а совсем наоборот – какой-нибудь напряженной сценой, явно дающей понять, что продолжение следует. Первая часть так и вовсе, как мы помним, обрывается на моменте, когда Людвиг истекает кровью на плече у Пугала, которое несет его в неизвестность…

Впрочем, мы, конечно, понимаем, что Людвиг останется жить, цикл построен по вполне классическому принципу, когда главный герой обязан дожить до конца и неожиданных финтов с его выходом из строя ожидать не стоит. Это в каком-то смысле и минус, потому что Страж постоянно попадает в более чем опасные приключения, но ты за него не особенно переживаешь, понимая, что он все равно выберется, даже если полягут все остальные, что были с ним (в одной из историй этого тома, собственно, так и происходит). В общем, не переживая за героя, можно сосредоточиться на мире и приключениях. А тут есть на что посмотреть. Разнообразных существ, злых и не очень, темных и светлых душ, а также всяческой потусторонней хтони, автор, как обычно, припас в немалом количестве.

Познакомимся, конечно, и с новыми героями (которые, разумеется, опять втянут Людвига в свои игры, или же он сам втянется, несмотря на стенания Проповедника, не желающего безвременно лишиться своего спутника), а также встретимся с уже старыми знакомыми и с бывшей наставницей Людвига – магистром Братства Стражей госпожой Мириам.

А в общем-то, об этой книге мало что можно написать, чтобы выделить ее из всего цикла. Как уже сказано выше, тетралогия цельная, повествования непрерывное, и эта книга, по большому счету, почти такая же, как первая. Снова шесть историй, в каждой из которых придется держать ухо востро, разбираться в происходящей чертовщине (или, для разнообразия, в человеческих интересах, что иногда сложнее), с кем-то драться, от кого-то убегать, кого-то терять, общаться с Проповедником и объяснять всем вокруг, зачем таскаешь с собой Пугало (которое по-прежнему себе на уме, радуется кровавым разборкам, иногда помогает, иногда остается в стороне и ржет, в общем, живет своей жизнью). Какие-то рассказы субъективно показались мне интереснее других, но на самом деле они более или менее ровные и создают понимание того, как устроен этот мир вообще и какое место в нем занимают Стражи в частности. Под конец начинает вырисовываться некая центральная линия, общий враг, существование которого может поставить под угрозу все Братство, и Людвиг, конечно, сыграет свою роль.