Глава 5

Мужчина не двигался, молчал. Но Эсти казалось, что на нее давит огромная каменная стена, заставляя чувствовать себя песчинкой, которую в любой момент может накрыть с головой тяжелая глыба.

Что делать, что говорить Эстер не знала. Она глядела на своего мужа и не могла понять о чем он думает, что у него на уме. Чего он ждет от нее? И вообще, нужно ли ей самой проявлять какую-то инициативу? Или лучше попытаться быть тихой и неприметной?

Так они и стояли, не отрывая взгляда друг от друга.

Мужчина все же двинулся первым. Он приближался к Эстер так медленно, вальяжно, внимательно разглядывая девушку. Его взгляд был полон неприязни, отвращения и это так поразило Эсти. Никто и никогда еще не смотрел на нее подобным образом.

Когда Андер Реймер остановился так близко от супруги, всего лишь в паре сантиметров, Эстер затаила дыхание, боясь любого его действия и слова.

Мужчина сделал глубокий вдох и не скрывая презрения в голосе, заговорил.

– Сегодняшнюю ночь проведешь здесь, все последующие в своей спальне.

Эсти широко распахнула глаза, пытаясь понять слова мужчины, а он уже успел отвернуться и двинулся к кровати, начав расстегивать нарядный сюртук, в которым был на церемонии.

– Значит вы…не будете…– Эсти казалось, что она разговаривает сама с собой, потому что уж очень тихо выдавила из себя фразу, сообразив, что она не интересует супруга как женщина.

– Даже дышать с тобой одним воздухом здесь противно! – зло бросил он через плечо, не удосужившись посмотреть в сторону девушки. Скинув на пол сюртук, мужчина легко стянул сапоги и вольготно растянулся на кровати, заложив руки за голову.

Именно в эту минуту Эстер поняла, что ее жизнь теперь будет полна боли и унижения.

Опустив поджатые плечи, она до сих пор до конца не веря в услышанное, потихоньку присела в кресло, боясь делать резкие движения. Она не хотела привлекать внимание, не хотела вообще выдавать свое присутствие. Если притвориться мышкой, никто и не заметит, что она вообще существует.

Со слов супруга Эсти сделала вывод, что он так же как и она не желал этого брака. Что навязанная невеста кровных врагов ему неприятна и не нужна. И уж коли притрагиваться он к ней не будет, значит и жить они будут как чужие друг другу люди.

Было сложно сказать, хорошо это или плохо, но Эсти сейчас меньше всего хотелось стать настоящей женой Андера Реймера. Он ее пугал. Пугал своим внешним видом, энергией, взглядом.

Ее сердечко все еще болело от неразделенной любви к Итону и он часто снился ей по ночам. Каждую ночь. А уж представить, что к ней прикоснется другой мужчина, она точно не могла.

Девушка постаралась успокоить мечущееся словно в клетке сердечко и не смотреть на мужчину, опустив глаза. Через несколько минут несмотря на волнение и страх, сон вновь сморил Эсти.

Она не видела, как ее супруг поднялся с кровати, тихонько подошел к ней и долго наблюдал за спящей девушкой с таким странным выражением лица, что сложно было бы прочитать его истинные эмоции. В итоге мужчина тяжело вздохнул, покачал головой и наскоро натянув сапоги, стараясь не шуметь покинул комнату.

***

Утро выдалось хмурым.

Открыв глаза, Эсти не могла пошевелиться, потому что тело затекло от долгого нахождения в неудобной для сна позе. Руки и ноги будто налились тяжестью, а голова гудела словно она и вовсе не спала.

Оглядевшись по сторонам и не обнаружив супруга в спальне, девушка потихоньку встала и побрела в ванную комнату, чтобы умыть личико. Обычные действия давались ей непросто, но она все же смогла освежиться и окончательно проснуться.

Через некоторое время явилась служанка и принесла Эсти платье.

– Ваш гардероб еще не доставили, поэтому госпожа распорядилась предоставить вам это платье. – пряча глаза пробормотала молодая девушка и протянула Эстер непримечательную серую одежу.

Когда горничная помогла Эсти одеться, девушка боялась взглянуть на себя в зеркало, потому что уже догадалась, что наряд на ней не соответствовал ее статусу жены главы клана. Грубая ткань, прямой крой и глухой воротник наводили на мысль об одежде для служанок, но никак не для госпожи.

Тяжело вздохнув, Эсти не стала спорить и возмущаться. Она уже поняла, что никто ей здесь не рад и не стоит ожидать хорошего отношения к себе.

Попросив проводить ее до своей комнаты, девушки двинулись по коридору. Спустившись на первый этаж Эсти заподозрила неладное. Ее матушка всегда говорила о том, что господ и гостей дома никогда нельзя селить на первом этаже, ведь там могут располагаться только нежилые помещения вроде кабинетов и гостиных, а также комнаты для прислуги.

Вот они преодолели главный холл, несколько просторных и богато обставленных коридоров с массивными дверями и спустя несколько минут попали в крыло так разительно отличающееся от всего того, что Эсти видела до этого. Нет, здесь не было грязно или темно, наоборот, приятные ароматы готовой еды разносились по самым обычным коридорам с серыми стенами, а светильники не давали споткнуться или упасть, хорошо освещая пространство. Но Эстер сразу же сообразила, что именно здесь располагались хозяйственные помещения и комнаты для прислуги.

Они прошли мимо шумной кухни и остановились рядом с непримечательной дверью в самом конце коридора.

Горничная с извиняющимся видом откланялась, а Эсти после секундных раздумий, все же решила ознакомиться со своей спальней. Зайдя внутрь и наскоро оглядевшись, девушка облегченно выдохнула. Комнатка оказалась маленькой, но пригодной для жизни. Каменный пол покрывал тоненький и потертый палас, серые стены хоть и угнетали, но не омрачали помещение. Высоко, практически под потолком имелось небольшое вытянутое в длину окошко, а к одной из стен примыкала небольшая кровать, накрытая коричневым покрывалом. Маленький шкафчик расположился напротив и небольшая тумба уместилась рядом с ним.

Было странно и непривычно оказаться в такой спальне, но Эсти и не надеялась на что-то большее. Вчерашний прием в этом доме, слова супруга и его безразличное отношение показали, что Эстер не считают равной себе, к ней не относятся как к дочери главы клана, а теперь уже как и к жене господина.

Девушка печально отметила, что ее вещи, которые должны были отправить из дома прямиком сюда, точно не уместятся в шкафу, а отсутствие зеркала еще больше расстроило Эсти. Обида сжимала грудь Эсти, ведь она не сделала ничего плохого. Ей тоже навязали не желанный брак.

Стук в дверь отвлек ее и разрешив войти посетителю, Эстер поприветствовала Кадию, которая мило улыбаясь зашла в комнату.

– Госпожа, может быть чего-то желаете? – несколько смущенно спросила женщина.

– Я бы хотела позавтракать, Кадия.

Эстер говорила спокойно, без тени надменности, понимая, что ключница похоже единственная, кто относится к ней неплохо.

– Завтрак господ уже закончился. Но, – Кадия прятала глаза, стараясь не смотреть на Эсти. – госпожа Надин приказала подавать вам еду на кухне.

У Эсти перехватило дыхание и она тяжело глотала воздух, который не желал попадать в легкие.

– А госпожа Надин, это…

– Матушка господина Андера. – спешно ответила Кадия. – Она распоряжается всем в доме и… Мне очень жаль. – женщина понуро опустила голову.

Эсти отвернулась, пытаясь успокоиться, но обида буквально накрывала ее с головой. Такого унижения она не ожидала. Жить в комнате для служанок, питаться на кухне… Как вообще такое возможно?

– Я поняла. – девушка все же нашла в себе силы и посмотрела Кадии прямо в глаза. – В таком случае, я хотела бы перекусить.

Ключница тут же засуетилась и повела девушку в сторону кухни.

Огромное помещение было полно народу. Кухарки и их помощницы суетились, бегали с продуктами из одного угла комнаты в другой и все время что-то помешивали, нарезали и мыли. От чудеснейших ароматов, что витали в воздухе у Эсти закружилась голова, а живот довольно громко заурчал, предвкушая приятную трапезу.

Кадия представила Эстер всем, кто был на кухне и воспользовавшись всеобщим замешательством, Эсти не долго думая расположилась за широким столом, что стоял по центру комнаты.

Девушка и не думала стесняться, понимая, что дорога к господам этого дома для нее закрыта. Ни супруг, ни его мать не желали признавать ее как законную хозяйку, как часть их семьи. Здесь Эсти была бесправна, жаловаться было некому и ждать помощи тоже. Никто не встанет на ее сторону, никто не будет уважать ее.

Она и не думала ругаться, требовать или отстаивать свои права. Вчера Андер достаточно ясно объяснил ей, что она не желанная жена, что ему действительно неприятно находиться рядом с ней.

Это обижало и пугало одновременно. Конечно, Эсти было страшно, ведь уйдя из родительского дома дочерью хозяина, она стала по сути заложницей со всеми привилегиями служанки.

Но Эстер хотелось есть, хотелось жить и лишать себя этого она не могла.

После той боли, которую она пережила из-за неразделенной любви и помолвки Итона на кузине, Эсти не желала страдать. Может быть все складывается к лучшему и по крайней мере, ей не нужно выполнять свой супружеский долг.

После плотного завтрака, который прошел под внимательными взглядами кухарок, Эсти решила разузнать побольше про то место, которое отныне стало ее домом.

– Кадия, когда мы подлетали сюда, я заметила обширный сад неподалеку от дома.

– Все верно, госпожа. – кивнула головой женщина. – Это очень красивый сад, там много тропинок, беседок и все поколения Реймеров считают его своим достоянием.

– Я бы хотела там прогуляться.

– Дда, госпожа. – не очень уверенно ответила ключница, но все же повела Эсти к выходу, который располагался рядом с кухней. Лишь выйдя наружу, Эстер поняла как скучала по свежему воздуху и яркому солнцу. Глаза слепило, но она жмурилась и улыбалась.

Делая глубокие вдохи, девушка чувствовала себя великолепно. Обида, неприятие, боль, тяготы последних дней как будто испарились, освободив плечи Эсти от этого груза.

Она неспешно побрела на лево по выложенной мелкими камушками тропинке в сторону сада, огибая замок. Завернув за угол, ей открылся завораживающий вид на подножие горы и взмывающую ввысь острую пику. Эстер застыла, наблюдая за величием Серых гор, которые тянулись на много лиг по обе стороны от дома.

Вдоволь налюбовавшись открывшимся пейзажем, она все же двинулась к высоким кованным воротам, чтобы попасть внутрь сада. Эсти любила цветы, считая их идеальными моделями для создания красивейших рисунков. В доме отца она проводила много времени в саду, любуясь разнообразием цветов и зарисовывая их в свой альбом.

И здесь она тоже нашла прекрасные экземпляры, которые так и просились перенести их на бумагу. Эстер наслаждалась этой волшебной атмосферой, что царила в саду дома Реймеров. Казалось, она уже так долго гуляет по многочисленным лабиринтам из узких дорожек и встречает все новые и новые растения. Все тревоги на время покинули девушку, даруя ей настоящее счастье. Она размечталась о том, что скоро сможет приступить к рисункам, как только доставят ее личные вещи, что будет целые дни на пролет проводить в этом прекрасном месте и совершенно не обратила внимание на легкий шорох за спиной. А когда недовольный, громкий голос раздался позади, Эсти вздрогнула и тут же быстро обернулась.

– Так вот ты какая, Эстер Ладмер!