Глава 4

Эстер не знала что ей делать дальше. Подойдя к птицам она ожидала, что новоявленный супруг тоже оставит своих собеседников и они наконец смогут улететь, но не тут-то было. К девушке подошел худосочный молодой человек невысокого роста, но с удивительно яркими голубыми глазами. На нем был надет длинный плащ с небольшим вышитым золотым орлом на груди, отличительным знаком клана Аделаар. В руках он держал еще один точно такой же плащ.

– Госпожа. – молодец поклонился и протянул Эсти материю. – Меня зовут Кипрей. До замка господина Андера вы полетите со мной. Но прежде вам необходимо надеть это. Накидка защитит вас от ветра и более холодного воздуха.

Эстер же стояла и не могла поверить в услышанное.

– То есть, я полечу с вами? Не с… господином Андером?

– Все верно, госпожа…– юноша явно замялся не зная как правильно обратиться к новой миссис Реймер.

– Эстер.

– Госпожа Эстер. – уголки губ молодого человека дрогнули. Было видно, что и ему очень не по себе от всей этой затеи с совместным полетом. – У моего орла двойное седло, вы сядете позади меня. Пойдемте, я покажу.

Эсти уже сделала шаг вперед, чтобы последовать за Кипреем, но все же предусмотрительно обернулась, чтобы взглянуть на мужа. А мужчина казалось и не замечал ее, продолжая что-то обсуждать с другими представителями клана. Ему явно было все равно.

На мгновение прикрыв глаза она глубоко вдохнула свежий воздух и смело двинулась к орлу, на котором должна будет впервые подняться в небо.

Кипрей не солгал. Действительно, среди всех птиц, только его красавца покрывало седло изготовленное специально для двоих. Расстояние между наездниками было небольшим, всего лишь с локоть, но Эсти даже была рада этому. Потому что легкое волнение все равно не отпускало ее. Все-таки первый полет.

Молодой человек помог ей взобраться по специальным приставным ступеням прямиком в седло.

– Крылья священны для орлов, без них они погибнут, поэтому мы не взбираемся и не спускаемся по ним. Опытные наездники легко запрыгивают в седло. Смотрите, здесь специальные многоуровневые стремена, но для тех кому впервые предстоит полет, мы используем приставные лесенки.

Кипрей объяснял и показывал Эсти все тонкости, за что она была ему очень благодарна. Создалось впечатление, что юноша немного расслабился в присутствии девушки и больше не стеснялся ее так, как еще буквально пару минут назад.

Эсти забралась в седло, очень похожее на обычное лошадиное, вот только рожок впереди больше напоминал широкую и высокую рукоятку, за которую было удобно держаться в полете. Удобно устроившись, девушка надела плащ полностью прикрыв платье и мысленно пожелала себе удачи.

Она старалась не смотреть в сторону мужа, безусловно считая его поведение недостойным. Но в тоже время была рада, что находится сейчас подальше от него. Чего греха таить, она конечно же его боялась.

Обернувшись, она помахала рукой родным, натянув на лицо улыбку и стараясь приободрить их своим счастливым видом. Свадебную фату она успела убрать под плащ, а вуаль закрепить так, чтобы та не мешала в полете. Всеми этими действиями Эсти пыталась отвлечься от волнения предстоящего полета.

Однако долго ожидать ей не пришлось, потому что буквально через минуту ее супруг и другие представители клана Аделаар завершили разговор и двинусь к орлам. Легко забравшись на благородных птиц, они начали один за другим взлетать.

Это было восхитительное зрелище!

Могучие орлы раскрывали крылья и легко поднимались в небо, как будто и не прикладывая усилий. Как завороженная Эсти смотрела на взмывающую процессию и поверить не могла, что вот сейчас настанет и ее очередь.

Зажмурившись, она ощутила какое-то движение под собой, от страха крепко ухватилась руками за рожок и через секунду их орел уже оторвался от земли и начал набирать высоту.

Эстер не визжала, лишь сжалась словно маленький ежик.

– Не бойтесь! Птица не должна чувствовать ваше напряжение. – кричал ей Кипрей. Его слова разлетались в разные стороны и Эсти плохо, но все же улавливала их значение.

Лишь спустя какое-то время Эстер смогла наконец расслабиться. Птицы парили высоко с каждой минутой унося их все дальше от столицы, от родных земель к границе с кланом Аделаар, к высоким и неприступным Серым горам.

И вскоре на горизонте показались могучие пики горной гряды.

С высоты, земли клана ее мужа выглядели великолепно. Густые леса, горные извилистые и быстрые реки и конечно же сами горы, как опасные великаны стояли внушительно и грозно на фоне голубого неба.

Они пролетали над небольшими городами, крошечными деревеньками, но когда приблизились к подножиям гор, перед Эстер предстал огромный замок.

Дом отца, в котором жила Эсти до этого, больше напоминал приличное по размерам поместье, но вот у ее супруга имелся настоящий дворец. Величественное здание, с высокими остроконечными крышами, покрытыми красной черепицей, широкие окна, издалека так выделяющиеся на фоне темно-серого фасада. И конечно же площадки. Множество площадок с разных сторон здания.

Орлы начали снижаться и приземляться прямиком на эти открытые террасы. Как только их с Кипреем птица аккуратно ступила на землю, Эстер облегченно выдохнула. К ним тут же подбежали какие-то люди, началась легкая суета, а молодой человек, который весь полет был рядом с ней, помог Эсти спуститься, крепко держа за руку. Ступеньки и крепкая хватка Кипрея оказались кстати, потому что девушку повело в сторону, голова закружилась и легкая тошнота подступила к горлу.

– Вы в порядке, госпожа?

Эсти в ответ лишь утвердительно кивнула. Сделав шаг на твердую, каменную поверхность площади, она сделала глубокий вдох. Оглянувшись девушка заметила, что здесь же приземлился и ее супруг, который уже направлялся ко входу в здание.

Он даже не обернулся и не подождал ее. Мужчина просто шел вперед к высоким дверям и казалось не замечал выстроенных по обе стороны от входа людей в форменной одежде. Не обращал внимания он и на Эстер.

– Пойдемте госпожа, я провожу вас. – как-то грустно предложил Кипрей и стараясь не показать как ей обидно, Эстер последовала за ним.

Пройдя мимо открытых дверей, девушка оказалась в просторном холле заполненном людьми. Они выстроились в одну прямую линию и с напряженными лицами наблюдали как Эсти приближается.

Не зная какого приема ожидать, девушка шла неуверенно. Однако, когда она остановилась в нескольких шагах от своего мужа, который стоял к ней спиной, но явно выжидал когда она приблизится, Эстер услышала его твердый и громкий голос.

– Представители рода Реймер, мои верные слуги. Представляю вам мою жену, Эстер Реймер.

Тишина в ответ поразила Эсти. Она глядела на собравшихся и поверить не могла, что никто не приветствует ее.

Лишь одна женщина с такими же пронзительными глазами, что и у законного супруга, присела в книксене перед мужчиной, но даже не посмотрела в сторону девушки.

– Приветствуем тебя, глава клана. С возвращением домой.

Андер кивнул и все остальные собравшиеся как по команде также уважительно склонили головы, а следом мужчина сделал шаг вперед и люди расступились, пропуская его.

Эстер не знала, как поступить. Идти за супругом или надо что-то сказать? Но судя по тому, что никто не выразил желания поприветствовать ее, значит не было смысла в разговорах. А между тем, те кто встречал их, один за одним также покидали холл, да так быстро, что уже через минуту рядом с Эстер остались только двое человек.

Статный пожилой мужчина в красивой форменной одежде сделал шаг ей на встречу и заговорил.

– Добро пожаловать в фамильный замок семьи Реймер, госпожа Эстер. Меня зовут Тристан, я дворецкий и помогу вам сориентироваться в доме.

– Благодарю вас, Тристан. – попыталась улыбнуться Эсти. – Очень приятно познакомиться.

– А я Кадия, ключница и помощница Тристана. – теплая улыбка поразила девушку, когда к ней подошла женщина лет пятидесяти и присела в легком книксене. – Ко мне вы также можете обращаться по многим вопросам.

– Спасибо. Очень рада.

Эсти было действительно приятно, что хоть кто-то решился заговорить с ней. Безусловно обида обжигала девушку внутри и она недоумевала, почему же ей устроили такой холодный прием.

– Вы наверное утомились? Пройдемте пожалуйста, за мной. Сегодня вы будете ночевать в покоях господина, но у вас также имеется собственная спальня. – почему-то Кадия вдруг запнулась, пряча глаза. – Служанки уже подготовили купальню и помогут вам привести себя в порядок после перелета и к приходу господина.

От этих слов сердце девушки сжалось. За всеми волнениями последних дней она и забыла, что ей придется быть настоящей женой. И выполнять свой супружеский долг.

Они долго шли широкими коридорами, переходами между разными частями замка, пока наконец не вышли к лестнице ведущей на второй этаж. Подойдя к массивным дверям перед входом в покои супруга, Эсти уже не находила себе места от страха.

Пока помощница дворецкого давала указания служанкам, девушка оглядывалась по сторонам, отмечая богатое убранство комнаты. Толстые ковры, перекрывающие практически все пространство пола, внушительная кровать, накрытая покрывалом из короткого, настоящего меха. Множество окон, из которых наверное открывался великолепный вид на долину перед горами. Здесь было на удивление уютно несмотря на то, что это была мужская комната.

Когда Кадия удалилась, три застенчивые служанки пряча глаза помогли Эсти снять свадебный наряд, убрать с головы тяжелую фату, а после проводили в просторную ванную комнату, где Эсти опустилась в глубокую купель и смогла облегченно выдохнуть. Теплая вода забрала тревоги девушки, на время вернув ей спокойствие.

Но как только она покинула ванную комнату и облачилась в спальный наряд, ее сердце вновь заколотилось с удвоенной силой от мысли, что ей предстоит стать настоящей женой Андера Реймера.

Надо признать, Эсти никак не могла определиться, какие чувства и эмоции вызывал у нее супруг. Безусловно он имел привлекательную внешность, но… Она его боялась. Ей было неприятно его абсолютное равнодушие.

Ведь даже несмотря на то, что они кровные враги, такое его поведение казалось неправильным. С сегодняшнего дня они связаны друг с другом и к сожалению, изменить это не представлялось возможным.

Девушки покинули покои супруга и Эсти осталась совершенно одна. От каждого шороха, от каждого звука за дверью она вздрагивала. Уже давно стемнело за окном, она чувствовала усталость и напряжение и потому, когда опустилась в мягкое кресло в углу комнаты, словно созданное для отдыха, девушка почувствовала сильную тягу ко сну. Глаза так сами и смыкались, не желая открываться вновь. Подобрав ноги, девушка свернулась как клубочек и несмотря на отчаянные попытки не отправиться в царство сновидений, все же уснула, наслаждаясь таким долгожданным сном.

А проснулась она от боли и глухого стона. Распахнув глаза, прямо перед собой Эстер увидела расписной ковер. Сообразив, что похоже упала во сне, Эсти тряхнула головой и не спеша поднялась, ухватившись за кресло. Встав на ноги, девушка поправила длинную кружевную сорочку и замерла, почувствовав каким-то удивительным образом, что находится в комнате не одна.

Подняв голову, она увидела мужчину, который стоял возле входной двери, опершись спиной о стену. Его руки были сложены на груди, одна нога согнута в колене и весь его внешний вид выдавал расслабленность. Но глаза…

На Эсти внимательно смотрели пугающие, отталкивающие глаза цвета штормового моря.