2012 направлялся осматривать район. Как всегда. Он видел, как существа работают в Постройках. Видел, как охранники следят за ними.

Эти охранники – просто биороботы. Ещё менее человечней, чем стражи. Они были огромные. Напоминали солдат, только перекаченных стероидами. В костюмах и бронежилетах. В касках, а на плечах лазерный автомат.

Также дубинки, электрошокеры и много другой амуниции. Все существа боялись этих охранников. Те беспрекословно выполняли свой долг. А задача их была одна – сохранение порядка в Цитадели. Любое нарушение режима здесь каралось смертью.

Существа в этом районе помогали роботам строить город. Они выполняли такую работу, на которую роботы не рассчитаны. В том числе и самую опасную работу.

День стража проходил, как и все остальные. За исключением некоторых случаев всю его жизнь можно описать как один бесконечно повторяющийся день. Как сон, как кошмар. Ведь он в забвении.

Анна и Норманн сейчас шли по туннелям шахт. Они опередили стражей. И те сейчас копались вокруг да около. Да, они найдут пещеры, но на это уйдёт время, которого ребятам хватит.

Юрий и Максим решили подождать Анну и Норманна. И вот сейчас они шли вместе. Норманн, по-прежнему, не доверял им. Но Анна была абсолютно беззаботна.

– Воздух здесь, конечно, не из приятнейших, – как бы оправдывался Юрий.

– Да уж, не Долина, – заметил Норманн.

– Это не главное, – сказала Анна. – Главное, что мы все вместе.

– Скоро придём к твоему отцу, – сказал Максим.

– Я так рада, что все живы! Прямо чудо какое-то! – радостная Анна, как всегда, несла позитив.

Наконец, они пришли в очередное пригодное для обитания местечко. Там Анна увидела отца.

– Папа! – с радостным криком девчонка кинулась в объятия Гаврилы.

Она рыдала, не скрывая слёз. Гавриил тоже плакал. Кристофер был несказанно рад видеть Анну. Но, когда девчонка подошла к нему, просто сказал «привет». Он больше не хотел выдавать своих чувств. И ещё он очень ревновал Анну к Норманну.

– Ну, когда все в сборе, может, передохнём, – предложил Максим. – А то мои ноги уже отваливаются.

Все охотно согласились.

Когда они трапезничали, как обычно завязался разговор. Мужчины обсуждали оружие и всяческие приёмы. Гавриил общался с дочерью. И тут Анна кое-что заметила.

– А вы знаете, – сказала она, держа в руке кусочек хлеба, – мы все сейчас нашли общий язык. И если посмотреть со стороны, то мы не увидим никаких «мутантов» и «существ». Только люди, которые сидят вместе.

– Да ты права, девочка, – буркнул Макс. – Что-то я расслабился.

– Нас пытаются стравить. А ведь между нами нет никакой разницы…

– Разница всё же есть, – перебил Юрий.

– Разве у тебя не такая душа как у меня, а Юра? – Анна была настойчива.

– Не такая, – признал тот. – У тебя душа широченная, а моя маленькая.

– Нет, Юрий, – возразила Анна. – У тебя огромная душа. Ты же бросился нас спасать.

– Я хотел убить стража…

– Да?! – Анна вскочила, – А почему тогда вы не убегали как обычно? – этим вопросом она поставила Юрия в тупик.

– Ну, если честно, мы хотели попробовать объединиться, – сказал Максим.

– Вот видите! – Анна выставила руки вперёд, как бы охватывая всех.

– Хорошая идея, – заметил Гавриил. – Мы ведь ещё совсем недавно все были людьми. Это пришельцы нас разделили.

– Я увидел в тебе лидера более сильного, чем тот чернокожий, – заметил Максим.

– Я не умею командовать, – отмахнулся Гаврила.

– Пап, ты отлично справляешься. Только более мягко, чем Роланд. Но это не значит, что хуже.

– Ещё беда в том, ребятки, – перебил их заоблачные мысли Макс, – что главарь других мутантов…

– Людей, – поправила Анна. – Только людей. Нет никаких мутантов.

– Ладно, – продолжил Максим, – людей. Так вот, их лидер настоящий псих. Вот он не многим отличается от охранников Цитадели. И то – в худшую сторону! Он зверь. Он безумец. И единственный способ начать переговоры с мутантами…

Анна кашлянула.

– С другими людьми. Это стать их лидером. А это значит – победить Безумного в прямом бою. А это даже Юра не сможет.

– Всё настолько серьёзно? – усомнился Гавриил.

– Он огромен, – начал Юрий. – Два метра, не меньше. И он действительно людоед. Он, и вся его шайка. Именно из-за них пошли слухи. Мы не такие. Элли, так она вообще душка.

– Тебе нравится Элеонора, – улыбнулась Анна.

Юрий же засмущался.

– А тебе кто нравится? Молокосос?

– Я не… – начал Кристофер.

– Мне нравятся цветы, – замечталась Анна, – и Солнце и земля и небо. Моя душа открыта для этого мира.

– Вот только этот мир твоей доброты не оценит, – буркнул Максим. – Это уже даже не наш мир!

– Не всё так плохо, Медвежонок! – при этих словах Анны все засмеялись. Медведь же лишь ухмыльнулся. Он по-прежнему не хотел выдавать, насколько ему легко, когда рядом эта девчонка. Она была светом для их всех.

– Давайте отдохнём, – предложил он. – Впереди нас ждёт город Х.

Все были согласны. Они расположились поближе друг к другу. В полукруг. Анна рядом с отцом. Макс и Юрий тоже недалеко друг от друга. Норманн же оставил Кристофера одного и лёг поодаль от всех.

– Чего это он? – не понял Юрий.

– Норманн всегда так, – пояснила Анна. – Он одиночка. Но это ненадолго. Да, Норманн?

Норманн замычал.

– Угу.

– Я не слышал, чтобы с ней не соглашались, – подметил Юра.

Все рассмеялись. На этой ноте и задремали. Сон предполагался не долгий и чуткий. Стражи то опять на хвосте. Но сейчас, именно в эту минуту, всем было спокойно.

Не спал только Медведь. Он всё время бдил. Он мог ночами не спать. И сейчас оберегал их всех.

Хоть и найти ребят в шахтах, размером с маленький городок, мягко говоря – непросто.

Ведь эта целая система туннелей с множеством уровней. Несколько километров под землёй и десятки километров в периметре. И это не считая того, что не все ходы открыты – многие завалены. Много тупиков и ни у кого из охотников Цитадели нет и приблизительной карты местности.

Это всё равно, что искать иголку в стоге сена.

Хотя нет… иголку найти попроще.

ГЛАВА 3

2012 брёл по улицам Пустого квартала. Почему брёл? Он просто шёл вперёд и не выполнял свою работу – осмотр территории. Вчера один страж поймал женщину и ребёнка. Это были мать и сын. Они просто сидели на камне и общались. Страж уловил «волнение», запрещенное в этом новом мире.

Мать и ребёнок вели себя естественно для человека. Но здесь – в пределах города Х это было запрещено. Нельзя чувствовать, нельзя любить, заботиться и радоваться жизни. Нужно жить как машина, без эмоций, без чувств.

Но люди не могут не чувствовать! Страж убил их только потому, что женщина обнимала своего дитя, испытывая к нему материнские чувства. В момент опасности она закрыла собой ребёнка. Мальчик пытался убежать, но этот биоробот без труда с ним справился.

2012 узнал об этом из дневного рапорта всех стражей. Такой рапорт они оставляли в конце каждого дня. Не письменно, нет. В шее был чип, который передавал всё, что страж делал днём или ночью и затем роботы анализировали информацию.

Собственно не случай с матерью и ребёнком не давал 2012 покоя. Здесь это было частенько. Он думал о том, почему чип не просканировал его день. Там, на пустошах. Тогда бы стража просто утилизировали. Номер Пять сказал, что просмотрел день стража 2012, и всё было в порядке. Но как? Он отпустил тех, кого должен был убить! И почему отпустил?

Мало того, что 2012 нарушил прямой приказ… Или может быть, не нарушил? Ему ведь не говорили убивать никого. Только собрать информацию. Но они должны автоматически выполнять подобные действия. Увидел врага – убей.

От этих мыслей его отвлёкло следующее: Страж заметил что-то подозрительное.

На большой каменной плите сидели девчонка и мальчик. Мальчику было лет двенадцать, не больше. Девчонка – постарше.

Она обнимала парня и что-то ему рассказывала. А это запрещено. Обнять, конечно, нет. Но костюм стража уловил высокий уровень гормона, отвечающего за трепетные чувства: сострадание, жалость, грусть, тоска или обида.

Они исходили от девчонки. «Самка нарушает закон» – решил, было, страж и пошёл разобраться.

Ребята его заметили и насторожились. Страж подошёл совсем близко, и по мере приближения у него что-то загоралось в груди. Вот такое ощущение он испытал. Ни с того, ни с сего.

Девчонка посмотрела на него сквозь отвратительные и безвкусные (если бы это был старый мир) чёрные очки. Она вообще выглядела донельзя подходяще Пустому кварталу. Порванные чулки, джинсовые шорты, грязные кеды, топик и сверху балахон. А причёска, если так вообще можно было выразиться, напоминала место бойни двух петухов. Она слишком уж вписывалась в интерьер Пустого квартала.

Парень же был просто оборванец. Такой же балахон и старые рваные шорты.

Девчонка посмотрела на стража исподлобья.

– Это мой партнёр для спаривания. Ничего особенного, просто он устал и всё. Я тоже. – Она обняла парня, только уж больно грубо.

Страж что-то вспомнил. «Голос» – подумал 2012. «Я его уже слышал. Белые волосы…»

– Сними очки, – потребовал страж.

– Глаза болят, – отмахнулась девчонка.

Страж протянул к ней руку.

– Ладно, ладно, – сердито произнесла девчонка и сняла очки. Она посмотрела на стража.

Эти глаза. Эти бездонные прекрасные глаза! Он бы их никогда не забыл. Как будто целый мир там жил. Как будто это небо пришло в гости на землю, посмотреть на этот мир глазами девчонки.

О да! Это бала она. 2012 сразу же узнал Анну.

Он испытал восторг. То, о чём спрашивал его № 5. « Ты бы хотел, чтобы это повторилось»?

Анна смотрела на стража.

– Узнал всё-таки, – вздохнула она.

– Тебя невозможно забыть, – ответил 2012, сам не понимая, какой сделал комплимент.

Анна засмущалась.

Костюм стража среагировал и 2012 поспешно выключил эту функцию. Анна удивилась.

– Я так понимаю, ты не хочешь нас убивать… – настороженно осведомилась девчонка.

– Это твой партнёр? – переспросил страж. Потом сам подумал, зачем это он.

– Нет, – просто ответила Анна. – Хотела солгать. Но, не получилось. Это Кевин. Он поранился, и я его пожалела. А почему ты переспросил? – тут она посмотрела на стража, так интересно.

2012 залюбовался.

– Уточнил,– коротко ответил он.

Мальчик притулился к Анне. Он боялся (это не запрещалось). 2012 откинул его в сторону. Не сильно, но довольно грубо. Анна тут же вскочила и помогла мальчику встать.

– Что ты творишь?! – укорила она.

– Он не твой партнёр. Ещё слишком мал. Так чего тулится? Это нельзя.

– Грубиян! – разозлилась Анна. Вообще, в подобных случаях, гнев на стража воспринимается как угроза и… но 2012 не хотел её обижать.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Как прошла и где остальные? С тобой?

– А если я не отвечу, сдашь меня в Цитадель? – продолжала хамить Анна и испытывать терпение стража. Что само по себе глупо.

– Нет, – снова коротко ответил 2012. – Что ты сделала со мной? Заразила вирусом? Ты мутант?

– Я – человек! Понял, железяка?

– Я сделан из того же, что и ты. Мы в этом плане одинаковые.

– Нет, страж. Мы разные – во всём! – и каждое слово Анна произнесла с нажимом.

– Ты меня заразила вирусом? – продолжал опрос страж.

– Нет же! – удивилась Анна. – Ну как я могла? Подумай сам. А какие симптомы? – теперь уже и ей стало интересно.

2012 думал, как лучше сформулировать.

– Когда я увидел тебя, там, на пустошах, то замешкался. Я не знаю, что произошло. Я не могу слов подобрать. Не знаю таких слов. Когда мы столкнулись, я испытал холод и дрожь, а так же сразу и жар. Было приятно…

Он постоял, подумал, о сказанном. Анна с интересом наблюдала за ним.

– А сейчас, когда я увидел тебя издали и стал приближаться, то в груди такое возникло! Как будто… – он сильно задумался, – внутри меня горел огонь. – 2012 посмотрел на девчонку, ожидая ответа.

Анна рассмеялась.

– Ты что, влюбился, страж?

Вот это была глупость. Обычно Анна была осмотрительна, но видать, и она потеряла контроль в присутствии 2012.

К ним тут же подлетел «глаз». «Запретное слово» – проскрипел он. Анне захотелось его ударить. «Тупая железяка»! Робот это уловил.

– Я веду допрос, – среагировал страж. – Так надо. Ничего не нарушено. Она одна и не опасна.

«Глаз» просканировал стража. Сначала появился красный свет, на индикаторе робота – большой круг в центре. Анна удивилась.

«Это невозможно!» – подумала она. Красный свет означал волнения! Иными словами – чувства, которых у стража не может быть! Затем, свет сменился зелёным.

Анна облегчённо вздохнула. Потом поймала себя на том, что переживает за стража. «Глупость какая» – тут же отмахнулась она.

«Глаз» улетел. Всё это было, мягко говоря, странно.

Они переглянулись. Страж и девчонка смотрели друг на друга. Что-то было в этом взгляде, что-то ещё не ясное…

– Так значит, ты защитил меня от «глаза». – Заключила Анна.

– Выходит так.

– Почему? – Анна посмотрела на него своими прекрасными глазами. Она ждала ответа.

– Не хотел подвергать опасности. А что значит это запретное слово? – тут опять проявился интерес, чуждый стражам.

– Ну, – Анна задумалась, – это значит, что люди становятся одним целым и не могут друг без друга.

– Это как «одним целым», срастаются что ли?

Анна опять засмеялась.

– Ты такой глупый, страж, – она склонила голову набок и спросила, – Кто ты, диковинный экземпляр?

«А ты»? – подумал 2012.

Анна спохватилась. Она поняла, что заинтересовалась этим стражем. Девчонки в её возрасте должны парнями интересоваться, а не роботами.

– И я не глупый. Я гораздо развитее остальных стражей.

– А как тебя зовут? Я – Анна! – девчонка протянула руку.

2012 протянул свою, в ответ. Инстинктивно.

– Кто же в перчатках здоровается? – усмехнулась девчонка.

2012 снял перчатки и прикрепил к ремню. Он вновь протянул руку Анне. Их пальцы сомкнулись. Что-то новое, что-то прекрасное и неизведанное пронеслось по телу стража и охватило его с ног до головы. Это даже не наркотик. Это что-то доселе неведанное! Волна, бесконечно огромная, она охватила стража всего.

В этом простом прикосновении было столько! Эмоции, чувства, восторг и радость. Буйства этих красок не знали границ! От одного прикосновения именно к ней – к Анне! Он же так этого хотел, только ещё сам не знал.

2012 покачнулся. Ему стало не по себе. Анна подхватила его. Они смотрели друг на друга. Страж быстро пришёл в себя.

– Это… – 2012 не знал слов. Да они были и не нужны.

– Так приятно, – заключил он наконец.

Анна вогналась в краску.

– Мне тоже, – прошептала она.

Мальчик кашлянул, как бы напоминая о себе. Он был в шоке не меньше этих двоих. Наконец, они собрались.

– Так как тебя зовут? – взяв себя в руки, произнесла Анна.

– У стража нет имени. Только номер. Мой номер – 2012.

– Ух ты, как символично! Прямо как конец света.

– О чём ты?

– Не важно. Ну, мы пойдём.

Девчонка взяла мальчика за руку. 2012 окликнул её.

– Анна! Что значит сказанное одному, но не сказанное другим? Как это будет одни словом?

– А зачем тебе? – удивилась девчонка.

– Меня попросил узнать № 5. Сказал за пределами города спросить. Это запретное слово.

– Ну раз запретное…

Анна подошла поближе и шепнула ему на ухо – «Тайна».

2012 снова растаял. Ему было приятно ощущать её присутствие так близко. Её дыхание, её запах… и что-то ещё, что может почувствовать только душа! Он снова потерял этот мир и ушёл в другой.

Анна помахала ему ручкой и, воспользовавшись ситуацией, ушла. Она не хотела уходить, хотела ещё пообщаться с этим странным стражем. Но, в городе Х это опасно. И девчонка втайне надеялась вновь увидеть 2012 на пустошах.

Она поняла, что он не враг. Анна и боялась его, ведь всё же он страж, и хотела увидеть одновременно. О, этот возраст перемен!

По сути, 2012 выполнил свою задачу. Он узнал то, о чём просил его № 5. Он обнаружил повстанцев. Правда, пока не знал, что с этим делать. Он вообще молодец! Только страж так не думал. Ему было всё равно. Он думал за Анну.

«Если это и вирус, то я не хочу его лечить» – подумал страж. Потом осознал, что болезнь прогрессирует и направился в Цитадель к Номеру Пять. Уж он-то его вылечит!

Только, для начала надо прийти в себя. 2012 сел на камень и постарался успокоиться. Он быстро вошёл в медитацию и привёл своё внутреннее состояния (или как говорят в Китае, своё Ци) в порядок.

В разгар несолнечного дня, ибо в городе Х не было Солнца, его заменял нависший над городом космический корабль, в Постройках шла активная жизнь.

Машины опять что-то придумали. Охранники сновали повсюду. Гавриил нервничал. Так близко к этим тварям он ещё не подходил. С ним была его любимая дочь и Илья.

Ребята решили разделиться на группы. Но они всегда встречались в условленном месте. Встречались периодически. В городе Х было весьма проблематично – планировать своё время.

Они отлично походили на то отребье, что сновало здесь вокруг. Анна прикинула ребят на славу.

– Они действительно «существа»! – презрительно буркнул Илья.

– Ну, их сделали такими. Когда-то и они тоже были людьми. – Понимающе ответил Гавриил.

– Погодите, вы ещё не видели, кто обитает в Пустом квартале! – феерично подхватила Анна. – Вот они – действительно заблудшие души. Если у них вообще душа есть. Большинство из них ничем не отличаются от Безумного. Но там живут и нормальные люди, – добавила она, уловив негодующий взор отца.

– И ты ходишь через этот квартал? – возмутился отец. – Там же очень опасно!

– Пап, – укоризненно произнесла Анна, – я уже не маленькая. Я знаю кун-фу. И я быстро бегаю, в конце концов.

– Твоё кун-фу до задницы, когда, не дай бог тебя окружат.

– Страх в твоём возрасте – это нормально, – вздохнула Анна.

– Дурость в твоём – тоже.

Илья лишь усмехнулся. Он понимал эти семейные ссоры. Хорошо, что хоть у кого-то была семья, пусть и не полноценная.

Вообще, полноценная семья состоит как минимум из мамы, папы, множества детишек и дедушек и бабушек.

К сожалению, совсем недавний мир сделал всё, чтобы детей в нём рожать было бы самоубийством. Или, не хотелось бы рожать совсем. Это была очередная стадия великого плана пришельцев по искоренению рода людского. Как гласит китайская мудрость – хочешь победить врага – воспитай его детей. Или же еврейская – хочешь уничтожить народ – разврати его женщин.

Вот люди так и поступили. Что пришельцам и надо было. И новые боги в первую же очередь уничтожили своих избранников, смеясь над этими рабами, которые возомнили, что терновый венок это корона.

Религия, составленная пришельцами, сделала своё дело. Народы были разобщены, мозги промыты. А вся их многообразная суть сводилась к одному – разделяй и властвуй. Под видом многих религий и разных богов была всего одна. И бог у них всего один. А имя ему –Раздор.

К тому же, эти войны шли всегда. И числа нет тому времени, когда всё началось. Но рано или поздно должно было закончиться. Человечество проиграло эту войну. Ещё один мир пал жертвой межпланетной саранчи.

Ах, если бы можно было вернуть всё назад. Но, увы…

И вот сейчас кучка отчаявшихся людей пыталась вернуть то, что семь миллиардов умудрились просто потерять.

– Пап, я хочу с тобой поговорить, – сказала Анна.

– Я тебя слушаю, сокровище.

– Я тут одного м-м… парня встретила… и он не такой как все и… даже не знаю, как сказать.

– Скажи как есть, – встрял Илья.

– Слушай, великий психолог, ты будешь ещё и воспитывать детей!? – сорвался на него Гавриил. – Смотри обстановку давай.

– Смотреть – не слушать, – возразил Илья. – Анна…

– Он страж, – как на духу выпалила та.

Ребята даже закашлялись, оба. Илюша судорожно стучал себя кулаком в грудь.

– Вот что бывает, если часто ходить по пустошам одной, – хриплым голосом произнёс он.

– Пап, ну Норманн его видел. Этот страж спас нас. И он не обидел меня и сегодня. Да, я с ним встретилась. Случайно. Честно! – Добавила она после непонимающего взгляда ребят.

– И, между прочим, он спас меня от «глаза».