– Если 2012 сказал, что здесь безопасно, значит, он должен быть уверен, – согласилась Элли. – И тем более, стражи не пойдут за нами. А в городе мы бы не продержались.

– Да, – заключила Анна. – Так у нас хоть шанс есть.

– Верно.

К ним подошёл Норманн. Лицо у него было довольное.

– Тут поселение. И весьма миролюбивое, – улыбнулся парень.

Анна радостно обернулась к подруге. Её глаза говорили «Вот видишь! 2012 знает, что делает!»

Сейчас ребята сидели у костра. Староста деревни – Шофранка, радушно приняла ребят. Шофранка была довольна старая и не отличалась мудростью. Но о болотах она знала многое. И ей так и нетепрелось всё рассказать. Общительная Анна тут же подсела к старушке.

– Скажите, уважаемая Шофранка, а что это за чудовища такие?

– Ну, во первых, юное создание, – начал Шофра, – на «вы» у нас врагов называют.

– Простите, я не знала. У нас это знак уважения.

– Ничего, – Шофранка не переживала по этому поводу, – наш человеческий род издавна растлевают многие желающие наложить свою лапу на Землю. Всё перевернули с ног на голову.

Анна подсела ещё поближе. Ей было очень интересно.

– Это началось примерно четыре тысячи лет назад. Отец моего отца рассказывал, что пришельцы уже давно стерегли нашу Землю. Они перекрыли доступ к пирамидам по всему миру, и никого туда не пускали, чтобы мы не могли позвать на помощь. А затем очернили наши умы. Они словно змеи хитро вползали со спины и потихоньку, незаметно, меняли наше миропонимание.

То, что считалось высшим – принижалось. Любовь, целомудрие, которое ты так бережно хранишь.

Анна засмущалась. «И откуда Шофранка могла это знать»?

– Я вижу по тебе, дитя. Ты свежа и нетронута, как первый весенний цветок. И твоё сердце о ком-то мечтает. Кто это?

– Его зовут 2012, – робко и с любовью ответила Анна.

– Он страж Цитадели? – удивилась Шофра.

Все разговоры вмиг затихли и окружающие обратили внимание на них. Тут до ребят дошло. Кто, как ни страж, мог знать все ходы и выходы из города. О том, что и он ограничен в информации, ребята не подозревали. Кто мог так легко провести их через завод, расправиться с псами. А затем так же спокойно идти рубить остальных.

– Вы, двое, ничего не хотите объяснить? – сердито произнёс Роланд, обращаясь к Анне и Норманну.

– Трое, – поправила Элеонора.

– Доченька, ты перешла все допустимые грани экстрима, – мягко, но настойчиво сказал Гаврила.

– 2012 не простой страж. Он чувствует! – горячо ответила Анна. Она ждала понимания от парней.

– Это правда, – поддержала её Элли. – Он спас меня от Безумного. А потом попросил помочь Анне.

Анна посмотрела на подругу. Та ей об этом не говорила, что помощь предложил именно 2012. Анна восхищалась стражем ещё больше.

«Какой же он хороший!»

– И он спас нас в шахтах, – вступился Норманн. – Мало того, что не убил, когда Анна чуть не набила ему морду (все тут же рассмеялись, услышав такую шутку), а я чуть не пристрелил. Так ещё и спас нас обоих от моей же глупости. Ну, я выстрелил в потолок и он обрушился, – оправдательно произнёс он.

Роланд смотрел то на Анну, то на Норманна, то на Элеонору. Его глаза горели ненавистью. Но он просто промолчал, сознавая, что лучше не лезть в спор. Тем более, что все, по его мнению, почти приняли стража за своего.

– А если он просто хочет выследить нас. И найти Долину? – предположил Илья, совершенно непредвзято.

– Он не знал про Долину, – сказала Анна. – Я ему рассказал только вчера. Но он не думал о том, чтобы выследить нас. 2012 наоборот сказал, что это хорошо, что Цитадель не знает. И он не стал нас провожать по этой же причине. Ему надо вовремя вернуться. Иначе его мозг просканируют и вычислят всех нас. Он очень переживает за нас!

– А что если он просто влюбился в Анну, и теперь помогает ей? – заступалась Элеонора.

– А кто так сказал? – спросил Гавриил.

– Он! – почти срывалась та. Юрий взял её за руку, мол успокойся.

– Ну да. И мы поверим стражу! – вмешался Роланд.

– А я ему верю, – поддержал девчонок Майкл. – Глаза у него добрые. И что-то я не вижу других стражей вокруг.

– Ну послушайте все! – взывала Анна к пониманию. – Он правда очень хороший. И мы с ним, кажется, влюбились друг в друга. Когда я его поцеловала, 2012 дрожал как осиновый лист. И я тоже, вот. – Она робко посмотрела на ребят.

– Стражи не могут имитировать чувства, – вмешалась Шофранка. – Они биороботы. Значит, либо он не страж, либо что-то ещё.

– Пошли отдыхать, – предложил Гавриил. – У меня голова кругом.

Все согласились. И только Анна подошла к Шофре и предложила помочь со стиркой.

– Расскажите мне дальше про мир, – тихонько попросила она.

Старушка улыбнулась.

– Ты не должна стесняться своей невинности, – говорила она, стирая одежду ребят, – ты должна этим гордиться. Только не загордись, – тут же предупредила Шофранка.

– Что вы! Нет! – горячо ответила Анна.

– Так вот, – продолжила старушка, – всё светлое и возвышенное со временем принижалось, а всё мерзкое и нечистое – возвеличивалось. Так стало нормальным иметь несколько мужей и жён. Распутствовать. И вот видишь к чему это привело?

Анна кивнула. Она всё понимала.

– Люди сами отдали планету. Да и не люди это уже. А существа. Это, моя милая, не оскорбление – это факт. Воровать стало нормально, лгать – тоже. Слово теперь ничего не стоит. А раньше – слово это было дело. Сказал – сделай. А сейчас слова лучше не слушать. Слушай молчание, дитя. В нём сила. Поняла?

– Нет, – честно призналась Анна.

– Вот твой страж, он молчит?

– Ну, не слишком разговорчив. Но если скажет! – тут же начала Анна. Она так интересно округлила глаза.

– Вот, – подметила Шофра. – Он молчит. Но говорят его поступки. Его сердце. Его тело.

– Поняла, – сказала Анна.

– Твой страж настоящий мужчина. – Гордо заявила старушка. – Не то, что были ваши старики. Мужеложство, какой позор! Раньше за такое убили бы! А сейчас – это их права! Получили свои права?! Ошейник – вот теперь где их права!

Шофранка отвернулась, в печали о чём-то задумавшись.

Анна понимала, к чему ведёт Шофранка. Геноцид осуществлялся сразу всеми способами. Один бы метод не подействовал. А вот всё разом. Беда не приходит одна – вспомнила Анна пословицу.

Нас погубило не сверхсильное оружие врага, не их корабли. Не их роботы и технологии. Нас погубила наша гордыня. Разделяй и властвуй. Это принцип существования всех паразитов. Будь то вирус «гриппа» или же пришельцы. Они паразиты – это их суть. Не важно микроб ты или человек или пришелец. Размер и раса не имеют значения. Суть остаётся неизменной.

Всё было проще, до стремительного роста технического прогресса. Чтобы выжить человек просто должен был быть сильным, мудрым. Он должен был соблюдать чистоту своего рода.

Самосознание расслабилось с приходом машин. Вот и парадокс – развитие технологий, чтобы облегчить жизнь и как следствие деградация человечества. Лёгкий путь верным не бывает.

– Иди, отдыхай, дитя, – сказала Шофра. – Я сама развешу вашу одежду. Я привыкла работать. А ты очень устала.

– Спасибо тебе, Шофранка, – добро сказал Анна. Она пошла спать.

Балахон, что ей вручила старушка, смотрелся на Анне весьма кстати. Она напоминала Покахонтас из племени индейцев. А её коса, которую Элеонора ей заплела!

Она выглядела как настоящая богиня! Всегда и во всём. Богиня чистоты и невинности. Жаль, 2012 её сейчас не видит. Но она обязательно сфотографируется для него.

Ночь была тихая и спокойная. Ребята спали в отдельной хижине. А девчонки в хижине Шофранки.

– Я вот чувствую, что парень то хороший, – сказал шёпотом Майкл Гавриилу. – Не волнуйся ты за свою дочь.

– Я тебя понимаю, – ответил тот. – Ты потерял сына двадцать шесть лет назад. Этому стражу – двадцать пять. А знаешь скольким ещё?

Майкл отмахнулся.

– Что-то другие не такие человечные. У этого глаза, как у моей ненаглядной. И ростом он такой же.

– Если тебе так легче, я не в праве запретить. Но мечтай осторожно, Майкл. Мечты очень хрупкие и их легко разбить, стоит только прикоснуться, – прошептал Гаврила.

– Сделай вид, что ты поверил.

– Хорошо, – согласился Гавриил.

– Значит, мы теперь почти родственники? – улыбнулся Майкл.

– Почему? – удивился товарищ.

– Ну, когда-то Анна от него забеременеет…

– Иди ты! – Гаврила толкнул его в плечо. Майкл тихо смеялся. – Вечно ты как скажешь! Грубые шутки в твоём репертуаре.

– А я хотел бы… – замечтался Майкл.

Гавриил смотрел в потолок. Чего хотел он, одному Богу было известно.

– Ладно, – Майкл перевернулся на другой бок, – надеюсь, ещё увидим зятька. – Он продолжал хихикать.

Гаврила лишь вздохнул. Но мысль о том, что Анна нашла себе достойного мужа (в смысле, парня. Так раньше выражались. Парень это муж – мужчина. Мужчину определяли поступки, а не половозрелость), его порадовала.

Утро. Здесь, на болотах, оно было особенным. Холодным до жути, и сырым. Анна поёжилась. Она вышла на улицу, закутав руки в балахон. Илюша стоял напротив неё и попивал кофе.

– Это болотники, – начал он разговор. – Те твари на болотах.

– Откуда ты знаешь?

– Ночью не спал. Спросил у одного, – ответил парень и отхлебнул кофе. – Они здесь в шахматы играют. Сыграешь?

– У-у! – Анна отрицательно замотала головой.

– Да ладно, меня порой обыгрываешь, а этих тем более.

– Что ты проиграл на этот раз? – Анна сурово посмотрела на друга.

Конец ознакомительного фрагмента.