Глава 2. Треснувшее зеркало

В десять часов утра рогатый малыш с забинтованной головой пошевелился, скинул одеяло, встал со скамьи и прошёлся по комнате, стараясь не наступить на спавших на полу людей.

Подтянувшись, Котя взобрался на стол и заглянул в висевшее на стене зеркало. Он долго смотрел на своё отражение, а потом спрыгнул на пол.

Странного малыша заинтересовали спавшие гости. Он стал пристально всматриваться в их лица. Один человек всхрапывал. Котя приблизился к нему и наклонился, почти уткнув свой пятачок в лицо спавшему человеку, который перестал храпеть и открыл глаза. Взгляды Коти и человека встретились.

– А-а-а! – взревел Перегудов, замахав руками на существо, уставившееся на него большими красными глазами.

Котя сорвался с места и метнулся в спальню, где скрылся под кроватью и замер. На Котю из темноты уставились четыре пары глаз – два золотистых и два зелёных. Послышалось шипение, не предвещавшее ничего хорошего. Поняв, что место под кроватью уже кем-то занято, Котя забился в угол и затих…

Все проснулись.

– Да что ты так блажишь, будто тебя режут? – спросил Алексей, протиравший спросонья глаза. – Кто мог бесстрашного Максима Петровича так сильно напугать?

– Нечистая сила! Бесёнок! – выдавил из себя Перегудов, сделав круглые глаза, и кивнул на дверь, ведущую в спальню. – Он туда побежал.

– Кто побежал? Какой бесёнок? – удивился Затейников.

– Забинтованный чёртик! Он в меня упёрся своим рылом и вытаращил красные глазища.

– Петрович, ты вчера переутомился, а потому тебе, невесть что, приснилось, – предположил Белобородов.

– Не сон это был. У чёртика голова забинтована, а из-под бинтов прямые рожки торчат! Тельце у него серой шёрсткой покрыто. Ушей я у него не заметил, – рассказал Перегудов.

– Это уже по вашей части, батюшка. Вы с нечистью должны совладать, – сказал Алексей, обращаясь к Остапову.

– Я уже давно не батюшка. Служил в церкви несколько лет назад. Просто я продолжаю выполнять свою миссию, – произнёс Остапов.

– Вы не темните, Иван Павлович. Лучше скажите, можете из спальни беса изгнать или нет? – прямо спросил Перегудов.

– Он тебе явился в призрачном обличье или в реальном, физическом? – трижды перекрестившись, спросил Остапов.

– Он настоящий бес, только маленький! – ответил Перегудов. – Потрогать его можно было руками. Вот только он очень вёрткий.

– А ведь он тебя больше, чем ты его, Максим Петрович, испугался. Ты заорал-то как жутко! – засмеялся Затейников.

– Так кто пойдёт его ловить? – спросил Перегудов, показав рукой в сторону спальни.

Никто не стронулся с места.

– Я, конечно, не боюсь, но это вопрос входит в вашу компетенцию, Иван Павлович, – произнёс Перегудов и, деликатно взяв под локоть Остапова, повёл его к спальне.

Иван Павлович упирался, однако Перегудов бесцеремонно затолкал его в спальню, а сам остался на пороге.

– Я тебя страховать буду, Палыч, – пообещал Перегудов.

– Тут нет никого. Тебе померещилось, а ты всех на ноги поднял. Не ожидал я от тебя такого, Петрович! – с укоризной сказал Остапов.

– А ты, всё-таки под кровать загляни. Там кто-то шипит. Уж не кошка ли хозяйская или Ребус туда забрались?

– Негоже мне под кровати заглядывать, – гордо заявил Остапов.

– Ладно. Я сам погляжу, – сказал Перегудов и, зайдя в спальню, лёг на пол и заглянул под железную кровать.

– Там две кошки спрятались, – сообщил Перегудов. – Может, и впрямь мне этот странный тип померещился?

В этот момент из-под кровати метнулось покрытое серой шерстью существо с забинтованной головой, которой оно врезалось Остапову в бок. От неожиданности, страха и боли, пронзившей бок, Иван Павлович истошно завопил.

Существо проскочило в большую комнату, где пронеслось мимо опешивших Алексея и Затейникова, вскочило на стол, и стукнуло кулаком по зеркалу, висевшему на стене. Зеркало треснуло.

Затем покрытый серой шерстью коротышка подскочил к шкафу, приоткрыл дверцу, схватил золотистую одежду, висевшую на крючке, и выпрыгнул в приоткрытое окошко.

– Что это было? – растерянно спросил Белобородов.

– Это он! Вы все теперь видели этого уродца! – торжествующе воскликнул Перегудов, входя в большую комнату. – Видно, он за кошками под кроватью прятался, к стене забился.

– Он и одежду свою из шкафа достал. Выходит, живёт он тут. Приютила его Саломея Архиповна. Ничего себе, старушка! – удивлённо сказал Алексей.

– Он мне бок проткнул! – прохрипел Остапов.

Иван Павлович стоял возле стены и держался за левый бок. На его рубашке проступила кровь.

– Чем он тебя так, Иван Павлович? – с участием спросил Белобородов.

– Алёша, он меня рожками проткнул, – прошептал Остапов.

– Да сними ты рубашку! Что попусту причитать? – сказал Перегудов. – Надо рану осмотреть.

Остапов скинул рубашку. На боку его виднелись две кровоточащие ранки.

– Вот видите, – проговорил побледневший Остапов.

– Ранки неглубокие, неопасные, – определил Перегудов.

– Он мне кишки случайно не проткнул? – бормотал Остапов.

– Не проткнул. Вон, уже и кровь останавливается, – успокоил раненого Перегудов. – Может, он не нарочно тебя рогами ткнул?

– Не выгораживай преступника, – сердито произнёс Иван Павлович.

Остапов сел на скамью и принялся рассматривать рану.

– Так что это вовсе не призрачная нечистая сила, а реальное существо, – определил Алексей.

Из спальни выбежали Ребус и Муська с распушёнными хвостами. Пулей промчавшись по большой комнате, они выпрыгнули в окно.

Перегудов подошёл к зеркалу и увидел на нём извилистую трещину, пробежавшую по диагонали.

– Хозяйка расстроится, когда вернётся. Зеркало треснуло, её приёмыш из-за нас удрал из дома, – сказал Перегудов.

– Кстати, где Саломея Архиповна? Во дворе её нет, – сказал Белобородов, выглянув в окно.

– А ведь уже одиннадцатый час, – взглянув на висевшие на стене часы, отметил Затейников – Время завтракать.

– Верно. Пора перекусить, – поддержал профессора Перегудов. – Я на нервной почве проголодался.

– А я потерял много крови, – сказал Остапов.

– Хватит жаловаться, Иван Павлович. Скоро ранки затянутся. Из них кровь уже не сочится, – попытался утешить раненого Белобородов.

– А вдруг у него рожки ядовитые? – переживал Остапов.

– Не волнуйтесь, Иван Павлович. Я, никогда не слышал о ядовитых рожках, – сказал Алексей.

Перегудов снял со стены треснувшее зеркало.

Поверхность зеркала помутнела. Максим Петрович протёр его рукавом, однако поверхность зеркала оставалась всё такой же мутной, а трещина расширилась. Перегудов повесил зеркало на стену. И тут мутное зеркало прояснилось, но вместо себя и окружающей обстановки, Перегудов увидел страшную рожу существа, похожего на того субъекта, который только что сбежал в окно. Перегудов оглянулся, но позади себя никого не увидел. Он снова стал всматриваться в изображение, возникшее в зеркале. Существо в зеркале ухмыльнулось и скорчило рожу. Перегудов сурово свёл брови.

Увидев, что Перегудов смотрит в зеркале, к нему подошли его товарищи.

– Что интересного увидел, Петрович? – спросил Алексей.

– Да вот, бабкино зеркало фильм показывает, как по телевизору, – проговорил изумлённый Перегудов.

Все посмотрели в зеркало. Изображение существа с носом-пятачком и с рожками на лбу стало удаляться… В левой части треснувшего зеркала люди увидели толпу существ с прямыми рожками на лбу, облачённых в золотистые комбинезоны. Они показывали руками вдаль. Несколько десятков пряморогих созданий, сжимавшие в руках тонкие серые трубки, вышли из толпы своих собратьев и направили серые трубки в сторону, где зеркало оставалось мутным. В этот момент замелькали яркие вспышки и пряморогие существа побежали, Многие из них стали падать. Среди них были женщины, у которых под обтягивающими комбинезонами выделялись груди и крутые бёдра. Они держали за руку малышей, которые вместе с ними, смешно вскидывая ноги и спотыкаясь, бежали прочь с вымощенной булыжниками площади.

Вторая половина зеркала тоже стала проясняться. Там показалось существо со злобным взглядом, на голове которого красовались витые рога.

Люди оглянулись. Казалось, будто жуткое рогатое существо с носом-пятачком стоит позади них. Однако в избе никого, кроме них, не было. При этом люди, смотревшие в зеркало, а также обстановка деревенской избы, в нём не отображались.

Существо с витыми рогами на голове удалилось, и перед людьми открылась картина, на которой стройными рядами существа с витыми рожками в серебристых костюмах надвигались на отступавших пряморогих созданий, одетых в золотистые комбинезоны. В руках наступавших, которых было намного больше, чем пряморогих, также были серые трубки. Сзади, на возвышении, были установлены орудия, напоминавшие огромные пушки на колёсах. Из стволов этих орудий стали вылетать малиновые шары, проносившиеся над толпой пряморогих существ. Шары лопались в воздухе, и из них сыпались извивающиеся багровые змейки, которые впивались в шеи, руки и ноги пряморогих существ, проникали под их одежду. Бросившиеся врассыпную существа в золотистых комбинезонах падали, корчились, безуспешно пытаясь оторвать и сбросить с себя багровых змеек. Жертвы сопротивлялись недолго и умирали в мучениях. Их малочисленные пряморогие защитники с серыми трубками, из которых вырывались яркие лучи, тоже были повержены. Вскоре вся площадь, на которой развернулось побоище, была усеяна телами пряморогих существ, в которых впились багровые змейки. Сами жуткие змейки не шевелились. Казалось, что ужасные рептилии тоже умерли, как и их жертвы.

По площади прошли победители с витыми рогами, которые добивали ещё шевелившихся несчастных пряморогих созданий лучами, вырывавшимися из серых трубок.

Изображение стало тускнеть, а потом зеркало помутнело.

– Скорее всего, события, которые мы с вами сейчас наблюдали, происходили на другой планете. Полагаю, всё это было на самом деле, – предположил Белобородов

– Как же похож тот пострелёнок, который выпрыгнул в окно, на тех типов, которые участвовали в схватке – отметил Перегудов.

– А ведь приютившая нас бабушка – непростая старушка, если такое странное существо в доме держит. Да и зеркало на стене висит, удивительное, – сказал Алексей.

Из сарая послышался женский визг.

– Это визжит Светлана, – определил Алексей. – Катя так не умеет.

Тут же послышался громкий голос Олега:

– Ты у меня сейчас получишь, подлец!

– Похоже, нашим друзьям нужна помощь! – сказал Перегудов.

Четверо мужчин, только что ставшие свидетелями инопланетной драмы, выбежали из избы. Они ворвались в сарай, где Олег с вилами в руках гонял маленькое прыткое существо с забинтованной головой, облачённое в золотистый комбинезон. Существо мяукнуло, пискнуло и, пронёсшись между Перегудовым и Белобородовым, проскочило в дверь.

– Ну что вы стоите, словно истуканы? – крикнул Олег. – Надо было его хватать!

– Только следует быть осторожными с ним. Он своими рогами может поранить, – предупредил Остапов.

– Что тут случилось? – спросил Затейников.

Бледная Светлана стояла и хлопала длинными ресницами. Катя сидела на сене в углу сарая и мелко дрожала. Разъярённый раскрасневшийся Олег не выпускал из рук вилы.

– Олег, ты словно грозный Нептун, только на суше, с вилами стоишь, – сказал Алексей.

– Я ему покажу! Мерзкая тварь! – погрозил Олег кулаком.

– С чего всё началось? – спросил Перегудов.

– Я проснулась от крика Светы, и увидела, как на неё напал маленький рогатый уродец. Она стукнула его хорошенько. Он отбежал от Светланы и, мяукая, похрюкивая, стал носиться по сараю, – рассказала Катя.

– Это был чёртик в золотистом комбинезоне, – сказала Света.

– Чертей не бывает. Это сказочные персонажи, – сказал Белобородов. – На тебя напало существо, попавшее на Землю с другой планеты или из иного мира.

– Вообще-то он на меня не нападал… Я проснулась оттого, что обняла этого бесёнка! Откуда он тут, в сарае, взялся? На месте, где ночью лежал Антон, утром оказался этот рогатый маленький тип. Он своим поросячьим рылом мне в лицо уткнулся. Глазищами своими красными на меня уставился! От него пахло козлом. Самое удивительное – на нём была золотистая одежда, – говорила перепуганная Светлана.

– Видно, злодей успел облачиться в свои бесовские одежды, которые достал из шкафа, – прогудел Остапов.

– Какая же это может быть бесовская одежда – она же блестит и золотом отливает? – удивился Перегудов.

– Бесы зачастую принимают облик благостный, а уж напялить на себя золотистую одежду им ничего не стоит, – ответил Остапов.

– Рассказывай дальше, Света, – попросил Алексей.

– Я завизжала, отпихнула от себя этого уродца и лягнула его ногой. Бесёнок схватился за живот и принялся мяукать, ухать и скакать по сараю. Тут Олег с Катей проснулись. Олег схватил стоявшие в углу вилы и стал с ними гоняться за бесёнком, а тот ловко уклонялся от вил за счёт своей нечеловеческой прыти.

– Да, жаль, что этот гад ушёл от возмездия! – сквозь зубы процедил Олег.

– А мы ведь тоже его ловили в избе у Саломеи Архиповны. Обидится он на нас, – огорчённо произнёс Алексей, которому не хотелось обижать гостеприимную старушку.

– А где Антон? Вы его не видели? – спросила Светлана.

– Кто его знает? – пожал плечами Перегудов. – Ты сама не слышала, как он вставал?

– Не слышала. Я крепко спала, – ответила Светлана.

– Олег, а откуда у тебя кровь на рукаве? – спросил Белобородов. – Неужели мелкий бес тебя укусил?

– Вроде, не кусал меня этот рогатый уродец, – Олег закатал рукав и, увидев, как из вены на левой руке сочится кровь, удивился:

– Обо что я так сильно пораниться?

– Надо остановить кровь, – сказал Белобородов.

Он зашёл в избу и, порывшись в буфете, нашёл бинт и перекись водорода. Затем Алексей вернулась в сарай, обработал Олегу рану и перебинтовал ему руку.

– Теперь пойду искать Антона, – решил Алексей.

– Я с тобой, – сказала Светлана.

В это время с улицы донеслось тарахтение. Все, кроме Кати, вышли из сарая и увидели зелёный колёсный трактор, который ехал от центра деревни в дальний конец Митинки.

– Вот и трактор проехал! – обрадовался Затейников, – Так приятно в этой глухомани услышать звуки цивилизации.

Тем временем оставшаяся в сарае Катя наблюдала, как сквозь щели между рассохшимися досками пробиваются солнечные лучи. В углу сарая, куда упал солнечный свет, она заметила густую плотную паутину. Затем Катя увидела огромного коричневого мохнатого паука. Она не могла себе представить, что в природе могут существовать столь громадные пауки.

Паук направился к ней. Катя хотела закричать, но у неё от страха пропал голос. Заворожённо смотревшая на чудище девушка не могла пошевелиться. Паук выплюнул в её сторону большой серый сгусток, который раскрылся в полёте, превратившись в сеть, опутавшую Катю. Она не могла пошевелиться. Паук приблизился вплотную к своей жертве.

В это время Олег вернулся в сарай. То, что он увидел, заставило содрогнуться. Опутанная паутиной Катя сидела на сене, поджав колени, а к ней подбирался огромный мохнатый паук. Олег дико закричал и потряс вилами. Паук развернулся и направился к наступавшему на него человеку.

– Получай, гад! – закричал Олег и с силой вонзил в паука вилы.

Паук рухнул на пол сарая и затих.

Олег подбежал к дрожавшей от ужаса Кате и, выхватив из-за пояса нож, принялся срезать с неё липкие нити. Он быстро освободил её от пут, сел рядом с ней, прижал к себе и стал гладить её по волосам.

– Вот и всё. Нет больше паучка, – сказал Олег.

В сарай вбежали их друзья.

– Ничего себе! Вот это чудище! – воскликнул Перегудов, увидев поверженного паука.

Только сейчас все заметили в углу сарая большую паутину, в которой висели несколько засохших маленьких шкурок крыс и мышей, а под паутиной лежали останки серой кошки.

– Профессор, следите за вашим котом, а то местные пауки сожрут Ребуса с потрохами. Да и Саломею Архиповну надо предупредить, чтобы берегла Муську. Не думаю, что этот паук был один. Наверняка, поблизости есть ещё один паук или паучиха, – предположил Белобородов.

– Откуда взялся в этих краях такой огромный паук? – удивлялся Затейников.

– Как же мы его не заметили, когда ложились спать? – удивился Олег.

– Наверно, паук недавно забрался в сарай, – предположил Алексей.

– Наверно это он мне вену прокусил, когда я спал, – сказал Олег.

– Такой паучище руку бы оттяпал! Тебя укусил кто-то поменьше, – решил Алексей.

– Катя, пойдём отсюда! – позвал Олег.

– Куда же я пойду в таком виде? Теперь я вся облеплена этой мерзкой паутиной, – пожаловалась Катя.

– Вот вы где! – послышался голос Саломеи Архиповны.

Старуха вошла в сарай, посмотрела на мёртвого паука и, не удивившись, сказала:

– Вижу, вы огромного паука прикончили вилами. Молодцы!

– Света, вот ты где! – раздался радостный голос Антона, который заглянул в сарай. – Я слышал, как ты кричала. Судя по всему, ничего страшного не произошло. Ты увидела мышь или крысу?

– Взгляни на это чудище! – сказала Светлана, указав рукой на дохлого паука.

– Вот это паучище! – воскликнул Антон.

– Его Олег вилами заколол. Эта тварь выбралась из угла и собиралась на меня напасть, – рассказала Катя.

– Какая странная паутина, – отметил Антон. – Она не похожа на ту, которая встречается в лесу на кустах или которую в домах свивают пауки. Эта паутина похожа на кокон. Да и паук необычный, огромный.

– А ты где был, Антон? – спросил Перегудов.

– Да! Где тебя черти носили? – накинулась на Антона Светлана.

– Мы с Саломеей Архиповной и участковым ходили на другой конец деревни. Петра, который отсюда ночью домой пошёл, жена сковородкой убить пыталась, – сообщил Антон.

– Неужели она его убила?! Как же можно сковородкой по голове бить? – ужаснулась Светлана.

– Да живой Пётр! Хорошо, что дети их не проснулись, не видели того кошмара. Когда мы с участковым подоспели, Пётр уже посуду на кухне мыл. Голова в крови, на полу кровища, а он посуду моет, – рассказал Антон.

– Вот это мужик! – с восхищением сказала Светлана.

– Ну и дурак! – сказал Перегудов.

– А что это вы все такие взволнованные? Или кроме нападения на Катю паука ещё что случилось? – спросила Саломея.