Я притворно кивнул в знак согласия. Коллекционирование свойственно почти всем – разница лишь в том, что вам доступнее: красивые женщины, старинные вина, сэлфи с морских курортов, древние марки или крышечки от пивных бутылок. Хороший, а для некоторых единственный способ повысить себе самооценку – «посмотрите, сколько всего я смог собрать или попробовать». Этим грешат даже серийные убийцы, которые очень часто оставляют себе что-нибудь на память о своих жертвах – вплоть до их трупов.

Подавляющее большинство коллекционеров, конечно, куда безобиднее маньяков, но это вовсе не означает, что они безопасны. Если вы наступите им на больное место, например, раскритикуете их собрание обёрток от конфет или картин австрийских экспрессионистов начала ХХ века, либо, что ещё хуже, перехватите экспонат, за которым они долго охотились, то иные профессиональные душегубы будут выглядеть на фоне таких собирателей редкостей довольно милыми и гуманными созданиями. Впрочем, то же самое можно сказать про любого человека, на самолюбии которого слишком долго топтались окружающие.

– Доктор Хэтуэй рассказывала вам об этом своём увлечении? – спросил я.

– О, да, – неожиданно оживлённо ответила Джонсон. – Она показывала мне все книги, которые приобретала. Я даже читала многие из них. Доктор Дже… Доктор Хэтуэй обожала старинную фантастику – примерно до 1970-х годов. И покупала всегда только первые издания. Ещё она очень любила мировую классику – Шекспир, Диккенс, Гёте, Бальзак, Стендаль, Толстой, Достоевский, Чехов, Булгаков, Ремарк. Она мечтала собрать все первые издания всех их книг. На английском, разумеется.

Я посмотрел на полки и попытался представить, сколько сейчас может стоить на аукционе первое печатное издание какой-нибудь из трагедий Шекспира. Сумма получалась астрономическая. Поэтому я передвинул ещё выше в списке подозреваемых заместителей пропавшей женщины Грэма Янга и Кристофера Данча – ради зарплаты, на которую начальница управления могла покупать такие книги, многие люди готовы уничтожить весь преподавательский состав всех американских университетов, а не одну выскочку из Балтимора. Но это ничем пока не доказанное предположение не отвечало на все остальные вопросы, и в первую очередь на самый главный – куда подевалась сама доктор Хэтуэй. Или хотя бы её труп.

Проформы ради я заглянул в стенной шкаф для одежды, в котором обнаружил лишь женский брючный костюм и пару простеньких туфель с низким каблуком и заостренным жёстким носком. Зашёл в пристроенную к кабинету ванную комнату, где не оказалось вообще ничего. Порылся в ящиках стола – из интересного там отыскался только рабочий блокнот. Большая часть страниц была исписана карандашом – совершенно непонятное мне скопище цифр и букв.

– Доктор Хэтуэй любила делать пометки во время своих экспериментов, – ответила Джонсон на мой не заданный вопрос.

Я пролистал находку и замер. На последних страницах раз 40 или 50 повторялась одна и та же фраза. Написано было на латинице, язык казался знакомым, но понять смысл я не смог.

– Surge a mortuis sub Manu Domini, – произнесла специалистка по системам безопасности, даже не заглядывая в блокнот. – Это на латыни.

– И как это переводится?

– Восстань из мёртвых под Рукой Господа.

Я почесал затылок.

– Доктор Хэтуэй была человеком религиозным?

– Вовсе нет. Она была атеисткой, хотя взгляды свои не афишировала.

– Почему?

– Просто считала, что верить или не верить во что-либо – личное дело каждого.

– Тогда к чему это? – Я ткнул пальцем в блокнот. – Судя по тому, сколько раз она это написала, для неё это что-то значило.

– Я не знаю, – после небольшой паузы призналась Джонсон. – Эти строчки – последние, следовательно, доктор Хэтуэй написала их непосредственно перед исчезновением.

– Тогда маловероятно, что они никак не связаны с произошедшим, – сказал я, копируя страницы в память оллкома.

Положив блокнот на прежнее место, я посмотрел сквозь прозрачную стену в небо, словно пытался найти там объяснение странной фразе на латыни. Пока только её и можно было назвать зацепкой, да и то с очень большой натяжкой. Даже сколько-нибудь логичную или правдоподобную версию того, как женщина могла бесследно исчезнуть из здания, где каждый метр каждого помещения находится под наблюдением, придумать не удавалось.

Кабинет начальницы управления биологических изысканий просматривался во всех направлениях. Мой намётанный глаз сразу же засёк, что здесь установлено три видеокамеры, причём одна из них – прямо над рабочим столом пропавшей. Покопавшись в присланных мне файлах, я без труда нашёл запись, сделанную примерно за 12 часов до того, как служба безопасности забила тревогу. На ней доктор Хэтуэй сидела в кресле, подперев левой рукой голову, и что-то небрежно царапала в своём блокноте. Увеличив изображение, я смог прочитать ту самую фразу, многократно повторявшуюся на последних страницах.

Быстро промотав записи, я выяснил, что после этого исследовательница несколько раз то выходила из своей резиденции, то возвращалась обратно, иногда вновь садилась за стол и писала непонятные мне буквы и цифры. Просмотрев ещё несколько файлов, я обнаружил, что каждый раз женщина направлялась в лабораторию №11, которая размещалась всего в нескольких метрах от её кабинета. Неожиданно изображение пошло рябью – настолько сильной, что разглядеть сквозь неё хоть какие-то детали размером меньше слона не представлялось возможным.

– Что за чёрт? – спросил я скорее сам себя.

– Если вы об ухудшении сигналов с видеокамер, то это помехи от работы некоторых приборов в лаборатории №11, – сказала Джонсон. – Иногда такое бывает.

– Чем там занимаются?

– Изучают воздействие высокочастотных излучений на органы живых существ. Это одно из направлений исследований доктора Хэтуэй.

– А она знала…

– О том, что электромагнитные волны нарушают работу систем наблюдения? – перебила меня блондинка. – Об этом известно всем. По крайней мере, сотрудникам корпуса №6 точно. Но в таком режиме установки запускают крайне редко и очень ненадолго. Да и действуют они только на следящие устройства, находящиеся поблизости. В самой лаборатории в то время, когда исчезла доктор Хэтуэй, находилось шесть человек, включая Кристофера Данча. И они ничего не видели.

Я поднял данные о перемещениях пропуска пропавшей. В него, помимо идентификационного чипа, был встроен ещё и навигатор, сигналы с которого фиксировались специальными приборами, установленными у каждого входа. С одной стороны, очень удобно – все двери сами распахнутся перед вами, если, конечно, у вас есть право войти в них, а с другой стороны, корпоративный Большой Брат будет знать о каждом вашем шаге. Вдобавок без пропуска любой человек в этом здании окажется примерно в таком же положении, как и муха в куске янтаря.

Информация, предоставленная службой безопасности, подтверждала, что в последний раз свой офис доктор Хэтуэй покинула за три часа до того, как охрана забила тревогу, по дороге в лабораторию завернула в женский туалет, хотя делать ей там было нечего, поскольку все нужные удобства имелись при её кабинете. После этого ни одна дверь перед ней больше не открывалась. Установки электромагнитного излучения, судя по отчетам охраны и самих учёных, в тот день запускали дважды: в первый раз примерно за 12 часов до исчезновения, во второй – как раз за три.

– Пропуск доктора Хэтуэй обнаружили?

– Да. В дамской комнате.

Пришлось посетить это помещение, которое находилось почти напротив лаборатории №11. Конечно же, с нулевым результатом. За полторы недели здесь минимум десяток раз успел пройтись робот-уборщик, так что если какие-то следы и были, то их давно уничтожили. К тому же служба безопасности в своём отчете указывала, что женский туалет неоднократно осматривали, но не обнаружили ничего подозрительного, кроме пропуска, брошенного в ближайший ко входу унитаз.

«Какая-то тайна запертой комнаты в худшем её виде, – мрачно подумал я, вернувшись в кабинет Хэтуэй и вновь уставившись в небо, словно оно могло подсказать мне отгадку. – Как можно исчезнуть отсюда незаметно для всевидящего ока местного Большого Брата?»

Допустим, докторша вышла из своего кабинета, когда в лаборатории включили установку. А дальше? Достаточно отойти на десяток шагов, и вот уже повсюду камеры и датчики, работающие в нормальном режиме, поскольку до них электромагнитные волны не достают. Но пропавшей женщины ни на одной записи нет. Да и как бы она вообще смогла сделать хоть шаг без пропуска? По чужому ей выбраться из здания не удалось бы – служба безопасности сразу же засекла бы это.

В этот момент чуть ли не в нескольких метрах от нас пролетели те самые вертолёты, которые недавно приземлялись на крышу здания, а теперь, как видно, отправились в обратный путь. С такого расстояния я без труда рассмотрел на их бортах опознавательные знаки службы исполнения наказаний министерства юстиции.

– А что здесь делают тюремные вертушки? – спросил я, проводив их взглядом.

– У PJN контракт с правительством, – сообщила мне Джонсон. – В соответствии с законом об искуплении.

– Что?.. – изумился я. – Вы хотите сказать?..

– Да.

Я помолчал пару секунд.

– То есть приговорённых к смертной казни после приведения приговора в исполнение привозят сюда для разделки?

– Мы предпочитаем не использовать такие выражения, – заявила блондинка, поморщившись точь-в-точь как президент корпорации Маранзано. – Но в целом вы правы – после казни ультразвуком тела доставляют в наши лаборатории для извлечения органов ради последующей трансплантации либо проведения медицинских экспериментов. Сегодня вертолётов два. Значит, восемь трупов. Обычно на одном вертолёте перевозят не больше четырёх.

Теперь понятно, куда так торопились заместители пропавшей женщины. Пригодные для пересадки части человеческих тел долго не хранятся.

– А доктор Хэтуэй участвовала в этих… операциях?

– Лично – нет. Но иногда отправляла Данчу заказы на органы, необходимые для ее исследований.

«Ну и дела, – подумал я. – Не в этом ли разгадка? Что, если пропавшего доктора прикончил кто-то из родственников казнённых? Но как бы этот человек попал в здание? А может, всё куда проще – Янг или Данч, или они вместе укокошили её, а потом разделали? Тогда понятно, почему никто не может найти Хэтуэй или хотя бы её труп».

Джонсон словно прочитала мои мысли.

– Все операции тщательно контролируются. Каждое тело и каждый извлеченный из него орган проходят неоднократный ДНК-контроль, чтобы пациенты получали только полностью совместимые трансплантаты. Кроме того, после исчезновения доктора Хэтуэй мы самым тщательным образом проверили все записи с видеокамер, а также сами операционные, боксы для перевозки органов и отходы. Так что если вы думаете, что её убили и затем, как вы выражаетесь, разделали, то вы ошибаетесь. Поверьте, такого быть не могло.

Глава 3

– Что ж, – сказал я. – Здесь я увидел достаточно. По крайней мере, на какое-то время впечатлений хватит. Теперь мне хотелось бы осмотреть дом доктора Хэтуэй.

– Зачем? – поинтересовалась Энн Джонсон

– Хочу увидеть, как она жила.

На самом деле я надеялся, что обыск в жилище пропавшей женщины поможет мне хотя бы понять, похитили её или же она сбежала сама. А потом, скорее всего, придется вернуться в PJN и как следует потрясти местных «сторожевых псов». Что бы на самом деле не случилось с начальницей управления, вряд ли она могла исчезнуть без содействия кого-то из охранников, и, вероятно, не самого низкого ранга.

– Жила она в основном здесь, – объяснила мне блондинка.

– Да, я уже понял, что работа была для неё всем, но…

Я замолчал, потому что моя собеседница широким шагом направилась к выходу.

– Вы куда?

– В гараж. Или вы рассчитываете силой мысли перенестись отсюда в дом доктора Хэтуэй? А напоминать мне, что вас нанял лично президент корпорации мистер Маранзано, не надо – я об этом пока не забыла и готова во всём сотрудничать с вами.

Чтобы попасть в поземный паркинг, нам пришлось вернуться из корпуса №6 в центральное здание комплекса, пройти все контрольные посты охраны и спуститься на лифте в подвал. Там нас вновь встретили сторожа, видеокамеры и датчики движения. Похоже, в здании PJN Technologies даже муха не осталась бы незамеченной. Однако доктору Хэтуэй это всё же удалось.

От безрадостных мыслей меня немного отвлекла машина, к которой подошла моя спутница. Здоровенный джип, причём, судя по толщине стекол и некоторым другим признакам, оснащённый бронезащитой высшего уровня. Такой автомобиль уместен в кортеже главы государства, но никак не в качестве транспорта для специалистки по анализу систем безопасности. Оставалось лишь предположить, что её занятия куда опаснее, чем могло показаться на первый взгляд.

Нам пришлось проехать ещё через три контрольных пункта – непосредственно перед выездом из гаража, сразу после него и на воротах в высокой стене, окружавшей комплекс PJN Technologies. Все охранники были при оружии и бдительно следили за каждым входящим и выходящим. Впечатление такое, словно в центральном офисе корпорации собираются отражать атаку десантной дивизии, а то и всего корпуса морской пехоты США. Системы противовоздушной обороны для отражения гипотетического налёта управляемых террористами дронов вносили последний штрих в картину готовой к обороне крепости.

По дороге я принялся рассуждать о литературе в надежде под каким-нибудь предлогом вывернуть беседу на взаимоотношения Хэтуэй и Джонсон. Судя по её оговорке, когда она чуть не назвала доктора просто по имени – Джейн, их связь отнюдь не была такой поверхностной, какой её пыталась изобразить моя спутница. Следовательно, нельзя исключать соучастие блондинки в побеге, который я пока не торопился вычеркивать из списка версий. Или же специалистка по безопасности могла знать о причинах, подтолкнувших исследовательницу улизнуть, гораздо больше, чем говорит.

Но мой план с треском провалился. Девушка с легкостью переходила с Ремарка и Хемингуэя на Достоевского и Толстого, с них – на Диккенса и Теккерея, вспоминала даже самые малоизвестные их произведения, о которых я никогда и не слыхал, цитировала тексты давно умерших авторов чуть ли не целыми страницами. Уже через несколько минут у меня сложилось стойкое ощущение, что я очутился в обществе профессора-литературоведа, каковой является настоящим фанатиком своего дела и чью лекцию просто невозможно прервать.

– Приехали, – внезапно объявила моя собеседница, оставив в покое изложение теории математического анализа стихов какого-то Маяковского.

– Доктор Хэтуэй жила здесь? – на всякий случай уточнил я, выходя из машины.

– Именно.

Дом особого впечатления не производил. Единственными его достоинствами являлось то, что он находился в не самой худшей части города и был украшен нарисованным краской из баллончика логотипом PJN Technologies. А в остальном – обычная двухэтажная коробка из армированного пластика, какие возводили в 2040-х годах по госпрограмме обновления жилого фонда. Соседние строения выглядели ничуть не лучше. Либо все свои деньги доктор Хэтуэй тратила на старинные книги, либо ей было просто плевать на то, где квартировать, так же, как ее заместителю Грэму Янгу плевать на собственную внешность.

Джонсон нажала на сенсор своего оллкома, активируя электронный ключ, и входная дверь распахнулась перед нами.

– Оставь надежду всяк сюда входящий, – пробурчал я.

– О, вы читали «Божественную комедию»?

– Да, – солгал я, решив не уточнять, что на самом деле моё знакомство с этим произведением ограничивается несколькими фразами в сборнике цитат.

Самое подходящее выражение для описания жилища доктора Хэтуэй – спартанская безликость. Простенькая мебель из дешёвого магазина, стандартный набор бытовой техники, и всё. Ни картин или фотографий на стенах, ни ковров на полу, ни кошки, ни хотя бы горшка с кактусом. Ничего лишнего. Даже книг почти не видно – лишь несколько штук на столе в гостиной. Причём сразу было заметно, что они – вовсе не из коллекции исчезнувшего учёного. Современного вида томики в мягкой обложке.

Я перебрал их. «Первый этап купирования абстинентного синдрома у героинозависимых лиц», «Психологическая реабилитация наркоманов», «”Ломка” и её влияние на психическое состояние пациента», «Нетрадиционные методы лечения наркозависимых».

– Доктор Хэтуэй проводила какие-либо исследования, связанные с наркоманией? – спросил я.

– Насколько я знаю, нет, – помедлив секунду, ответила Джонсон.

Под книгами обнаружилось два листка бумаги. Один содержал лишь столбцы цифр. Мне они ни о чём не говорили. Второй оказался распечаткой заявки на участие в аукционе, на котором должны были выставить первое американское издание «Человека-невидимки» Герберта Уэллса. Судя по дате, доктор Хэтуэй зарегистрировалась на аукционе за четыре дня до того, как обнаружилось её исчезновение, то есть накануне своей последней поездки в лабораторию.

Название книги вызывало неприятные ассоциации. Словно пропавшая женщина на прощание поиздевалась над теми, кто будет пытаться её найти. Интересно, «Война миров» того же Уэллса случайно оказалась на столе Хэтуэй в её кабинете или это тоже какой-то намёк? А как насчёт «Мастера и Маргариты»? Подумав об этом, я поймал себя на мысли, что начинаю впадать в состояние, похожее на паранойю, из-за избытка вопросов и жесточайшего дефицита ответов.

Я показал бумагу блондинке и спросил:

– Вы проверяли заявку?

– Разумеется. Стартовый взнос внесён со счёта доктора Хэтуэй, а для регистрации использован её идентификатор, – холодно ответила девушка. – То, что мы всё оставили так, как было, не означает, что мы не сделали свою работу на должном уровне.

– Простите. Я не хотел вас обидеть, – неожиданно для самого себя пробормотал я, хотя изначально собирался указать на одно немаловажное обстоятельство – если бы служба безопасности PJN Technologies сделала «свою работу на должном уровне», то их президенту не пришлось бы нанимать меня.

– Извинения приняты, – произнесла моя спутница и впервые за всё время нашего знакомства улыбнулась. Но уже через секунду её лицо вновь стало серьёзным и сосредоточенным.

Что ж, похоже, доктор Хэтуэй и в самом деле жила на работе. Даже её коллекция старинных книг хранилась там. Хотя это было объяснимо – стоили они целое состояние, а из дома, оснащённого не самой сложной системой безопасности, своровать их явно проще, чем из охраняемого, как крепость, комплекса корпорации. Правда, оттуда, судя по всему, украли саму владелицу антикварной библиотеки.

Я пролистал лежавшие на столе книги. Между страниц ничего не обнаружилось, хотя некоторые строки кто-то подчеркнул карандашом. Зато на форзаце одной из них стоял экслибрис «Личная библиотека доктора Гилберта Грэйна».

– Кто такой доктор Гилберт Грэйн? – спросил я.

– Сейчас уточню, – отозвалась Джонсон и спустя несколько секунд проговорила: – В корпорации он не работает. Отправлю общий запрос.

– Не надо. Я сам этим займусь, когда закончу здесь, – сказал я, отложив книгу в сторону.

«Неужели у пропавшего ученого всё же был друг, о котором не знали в службе безопасности PJN? – подумал я. – Маловероятно. Хотя чего в жизни не бывает?»

Мой взгляд упал на единственную вещь, которая выбивалась из спартанской обстановки гостиной. На дальней стене висела большая, ярко раскрашенная мишень для дартс. Не похоже, что кто-то хоть раз использовал её по прямому назначению – дротиками были приколоты толстые пачки листов бумаги разного цвета и размера.

«Гореть тебе в адском огне, тварь», «Аллах покарает нечестивицу» и ещё много прочего в том же духе. Судя по выражениям, встречавшимся в письмах, доктору Хэтуэй отправляли подобные послания представители по меньшей мере десятка различных религий и конфессий, а также разного рода экологические активисты, чья корреспонденция по смыслу и подбору выражений не слишком отличалась от сочинений верующих.

– Мы это видели и сняли копии, – заявила моя спутница раньше, чем я успел открыть рот.

– Почему-то я не обнаружил их в досье доктора Хэтуэй, – буркнул я, продолжая перебирать анонимки.