Глава 1

2

Дэн сидел у костра и, подбрасывая в огонь сухие ветки, думал о чем-то своем. Орин в это время занималась тем, что снимала шкуру с убитого Рикано зверя. Сам Рикано находился возле своей лошади, и осматривал ее копыта. Неожиданно Дэн услышал его удивленный голос, а затем слова:

– Смотрите, к нам приближается всадник.

Дэн, который сидел к нему спиной, желая узнать, кто к ним едет, повернулся. В самом деле, на тропинке он увидел всадника, который приближался к ним. В лесу было уже довольно темно, и рассмотреть его лицо было, практически, невозможно. К тому же свет от костра очень сильно сгущал темноту вокруг.

Дэн перевел взгляд на Рикано и увидел, что тот с мечом в руке спокойно дожидается, когда к ним приблизится всадник. Дэн снова перевел взгляд на тропу, и чем ближе подъезжал всадник, тем знакомей казалась его фигура. Вскоре он увидел, что это женщина, а еще через несколько секунд, он признал в этой женщине Лати.

Сказать, что Дэн был удивлен, значит, ничего не сказать. Он был просто ошарашен и не верил своим глазам. Но ошибки здесь быть не могло. Это была Лати, и никто другой. Тем временем, Лати въехала в лагерь и остановила лошадь. Дэн, увидев ее улыбающееся лицо, улыбнулся в ответ, и довольно вяло, кивнул в ответ.

«Проблем прибавляется с каждым часом», – невольно подумал он.

Между тем, в лагере установилось молчание, и он не знал, как поступить. Затем подошел к Лати и молча снял ее с лошади. Рикано что – то проворчал себе под нос и нарушил молчание:

– Лати, как ты здесь очутилась? И, что ты делаешь одна в лесу так далеко от деревни? – спросил он, опершись руками на свой меч.

Девушка с опаской посмотрела на него, а потом принялась излагать причину своего появления, так далеко от деревни, как выразился Рикано.

– Я решила поехать к водопаду Торро, – довольно бойко ответила она, потом скосила глаза на Дэна и добавила, – я узнала, что вы туда едете, но Дэн меня все равно не взял бы, и я решила поехать вслед за вами…

Дэн с ужасом подумал, что она сейчас расскажет об их отношениях, но Лати этого не сделала, и сказала совсем другое:

– Просто я хотела быть с Дэном, поэтому я здесь, – она замолчала, и вызывающе посмотрела сначала на Орин, а потом на Рикано.

На туземца ее взгляд не произвел никакого впечатления. Хмыкнув, он засунул меч за пояс и направился к своей лошади, бросив при этом выразительный взгляд на Дэна, который означал, мол, разбирайся с ней сам и делай с ней, что хочешь. Но Дэн, как раз и не знал, что ему делать. Лати молча стояла и лишь временами искоса поглядывала на него. Но зато Орин, которая все это время находилась у него за спиной, бросала на него самые испепеляющие взгляды, которые только могли быть. Дэн прекрасно чувствовал эти взгляды, но не мог же он вечно стоять столбом посреди поляны. Поэтому он велел Лати идти к костру, а сам повел ее лошадь к остальным лошадям.

Лати, обменявшись приветствиями с Орин, скользнула по ней безразличным взглядом, и села у костра. Поговорить с Лати о ее проделке, Дэн решил на обратном пути. Хотя, не очень – то представлял себе о чем, собственно, говорить.

«До деревни два дня пройденного пути, и возвращаться обратно у меня нет никакого желания», – думал он, садясь на землю рядом с Лати.

– Где ты была все это время? – спросил он, стараясь выглядеть хоть немного сердитым и недовольным.

– Я ночевала там, – Лати махнула рукой в темноту, – всю ночь я провела на дереве, и едва не умерла от страха.

Дэн ей верил и не стал возражать.

– Но сегодня, – проделала говорить Лати, – я решила приехать к вам. В лесу очень страшно, и я не могла еще одну ночь провести на дереве. К тому же от деревни мы отъехали далеко, и мне не стоит бояться, что ты вернешь меня обратно, – Лати, довольно улыбаясь, посмотрела на всех по очереди, и Дэну подумалось, что она вдобавок еще и язык покажет. Но Лати этого не сделала.

Увидев, что мясо убитого Рикано животного сварилось, она, не дожидаясь приглашения, насадила на свой нож большой кусок и принялась есть. Дэн наклонил голову и делал вид, что осматривает свои сапоги. На самом деле, он не хотел, чтобы Рикано и Орин видели его улыбку. Его туземные попутчики могли неправильно его понять.

Единственной, кто была не рада приезду Лати – это Орин. Она все время бросала на нее недовольные взгляды и хотела оттащить от Дэна. Что касается Рикано, то он относился к этому теперь спокойно. Если они с Дэном смогут защитить Орин, то и Лати не пропадет. Других проблем для него не было, и он предложил после сытного ужина ложиться спать. Все с ним согласились и принялись укладываться.

Когда все, как казалось, уснули, Дэн решил поговорить с Лати.

– Лати, ты спишь? – шепотом спросил он, стараясь, чтобы никто не услышал.

Лати задвигалась под шкурами и крепко прижалась к нему. От прикосновения ее теплого и упругого тела, Дэн, вопреки своему желанию, почувствовал некое желание, но для этого было не время и не место.

– Лати, почему ты не осталась дома? – шепотом спросил он.

– Не обижайся на меня, Дэн. Просто без тебя мне было бы очень плохо и одиноко, – Лати на миг замолчала, а потом робко спросила: – Ты на меня не очень сильно обижаешься? – она старалась разглядеть в темноте его лицо, но Дэн натянул на себя шкуры, и она не увидела, что он улыбается.

– За то, что ты ослушалась меня, обижаюсь, но только немного. А если говорить серьезно, Лати, то тебе не следовало ехать. Путешествие опасное, и мы можем не вернуться обратно.

– Я не боюсь, Дэн. Мне с тобой ничего не страшно, – шепотом ответила девушка и поцеловала его в щеку.

– Ладно, давай спать, Лати. Завтра нам рано вставать.

– Хорошо, Дэн, – ответила она и залезла под шкуры.

Но не прошло и несколько минут, как Лати высунула голову.

– Дэн, – тихо позвала она.

– Что еще?

– Давай займемся этим, – и она жестами показала, чем именно.

– Сейчас уже поздно, Лати, – сказал Дэн первое, что взбрело в голову.

– Значит, ты все-таки обиделся на меня, – вздохнув, промолвила Лати, и завернулась в шкуры.

Этой ночью не спала только Орин. Она лежала, кипя от злости и ревности. Только теперь она поняла, почему Дэн не хотел приезжать к ней. И все из-за этой оборванки Лати, которая сейчас улеглась рядом с ним, да еще и обняла его. Орин лежала, укрывшись шкурами, и хотела убить их обоих: и Дэна и эту Лати, которая неизвестно для чего поехала вслед за ними.

После этих мыслей Орин еще долго лежала без сна и строила всевозможные планы мести. Хотя заранее знала, что ни одного из них не осуществит. Ее любовь к Дэну была сильнее всякой мести, но вот Лати – это совсем другое дело.

Глава 1

3

Следующие два дня прошли без происшествий и были похожи друг на друга. Они, как и раньше, продолжали ехать лесом, только лес стал редеть, и больше попадалось полян с густым кустарником. Дэн все время удивлялся тому, что тропинка до сих пор не заросла, на что Рикано ответил, что этот звериная тропа и по ней животные ходят на водопой к реке. Как раз к той, где находится водопад Торро.

Лати все это время была рядом с Дэном, и ни на шаг не отходила от него. Она видела, что Орин настроена против нее враждебно, и если говорит с ней, то, в крайнем случае, и с большой неохотой. Лати не понимала в чем дело, да и не старалась узнать. Ее полностью устраивало общество Дэна. К тому же Рикано относился к ней хорошо, и она перестала его бояться. В общем, обстановка была довольно мирной и спокойной.

На четвертую ночь до них начал доноситься непонятный, едва слышимый шум. Что означает этот шум, первым догадался Дэн – это был водопад Торро.

– Рикано, я думаю это водопад Торро, – промолвил Дэн, обращаясь к туземцу.

– Ты в этом уверен? – спокойно спросил он. Рикано, кажется, сумел преодолеть страх перед водопадом и связанными с ним преданиями.

– Что – то другое просто не может так шуметь, – объяснил Дэн.

– Хорошо, – ответил Рикано и поджал губы.

Орин, услышав слова Дэна, поинтересовалась нельзя ли поехать быстрее. Ей уже наскучила однообразность их поездки, и хотелось чего – нибудь более интересного, чем часами трястись в седле.

– Не думаю, что нам следует торопиться, – ответил Дэн с неохотой.

Что касается Лати, то ей было все равно, куда они едут. Для нее было намного важней, что она едет рядом с Дэном, а то, куда и зачем, не вызывало у нее ни малейшего интереса.

Орин, Лати и Рикано были дикарями, и они мало задумывались о будущем. Они жили сегодняшним днем, и их это вполне устраивало, но не устраивало Дэна. Он, приближаясь к водопаду Торро, все время гадал, что их там ждет.

…На следующий день шум от водопада с каждым пройденным километром все больше усиливался, и вскоре стал хорошо слышен. Проехав еще часа два, они увидели, как лес неожиданно расступился, и они очутились на берегу довольно широкой реки, воды которой быстро неслись вниз и исчезали за поворотом.

Осторожно объезжая завалы из упавших и полусгнивших деревьев, им удалось подобраться к самой воде. Она оказалась изумительной чистоты и холодной как лед. Дэн окинул взглядом бурно несущиеся потоки воды, и ему стало ясно, что о переправе на тот берег нечего и думать. Тем более с лошадьми и женщинами.

«Но, возможно нам и не придется переправляться», – успокаивал он сам себя.

То место, куда они выехали из леса, было несколько выше водопада, и Дэн принял решение спуститься вниз по течению. Берегом у самой воды – это трудно было сделать, и причиной тому были не только завалы. Рикано высказал предположение, что в полусгнивших деревьях, могут прятаться твари, встреча с которыми не очень желательна. Дэн понял, что он этим хотел сказать и вернулся в лес.

Проехав метров триста, они достигли отвесного обрыва, с которого вода, срываясь, падала с большой высоты. Дэн спрыгнул с лошади, подошел к краю обрыва и осторожно заглянул вниз.

«Пожалуй, метров семьсот-восемьсот», – подумал он, прикидывая на глаз.

Орин, желая посмотреть и себе, подошло к нему, и сильно наклонилась вперед, стараясь увидеть как можно больше. Дэн схватил ее за руку и оттащил от края обрыва.

– Захотела вниз свалиться? – крикнул он.

– Нет, конечно, – небрежно фыркнула Орин, – хотела лучше разглядеть, что там внизу.

– Нечего там смотреть, – резко ответил Дэн, – спустимся вниз, вот тогда и будешь смотреть, сколько захочешь.

– Не забывай, Дэн, я все-таки дочь вождя, – напомнила она. Орин гордо вскинуло голову, и приняла соответствующую позу.

– А я вождь…там… у себя, – Дэн кивнул вверх, – так что с того? – голос его звучал довольно убедительно.

Когда Орин молча отошла к своей лошади, Дэн перевел взгляд на горизонт. Но сколько он ни искал взглядом, так ничего и не увидел. Тогда посмотрел вниз, надеясь увидеть сверху покинутую деревню туземцев. Тоже безуспешно: или она была скрыта деревьями или ее, вообще, здесь не было. Проще говоря, они пришли не туда.

Пока он занимался своими наблюдениями, к водопаду подошел Рикано и заглянул вниз. Затем покачал головой и отошел от края.

– По – моему высоковато, Дэн. Ты как считаешь? – спросил он.

– Смотря для чего, Рикано. Если падать, то конечно, – пошутил Дэн. Увидев, что туземец не оценил его шутку, перешел на серьезный тон, – Рикано, ты уверен, что это то самое место? Мы не ошиблись?

– Думаю, мы вышли правильно, но утверждать это я не берусь, – туземец сделал паузу и отчего-то посмотрел на свою лошадь, – ты же знаешь Дэн, что никто из нас здесь не был, и нам неизвестны эти места.

– Это так, конечно, – вздохнув, согласился Дэн.

– Нужно найти путь, чтобы спуститься вниз и поискать деревню там, – проговорил Рикано.

Дэн, глядя вдаль, потер подбородок и ответил: