Глава

9

Всю следующую неделю, Лати приходила к нему каждую ночь и уходила перед рассветом. Сначала Дэн просил ее, чтобы она оставалась с ним до утра, но Лати наотрез отказалась, и он перестал настаивать. Дэна устраивало и то, что она проводила с ним почти всю ночь.

Через несколько дней, Дэн решил научить Лати своему языку. Конечно, они могли бы и дальше общаться с помощью знаков, но таким способом не о многом поговоришь. Лати, когда узнала, что он задумал, очень обрадовалась и сразу согласилась на это. Она еще с первого дня их встречи хотела попросить об этом Дэна, но все никак не решалась.

Обучение они начали, не откладывая и, как вскоре выяснилось, Лати оказалась вполне способной ученицей. Не прошло и недели, как она уже начала вставлять в разговор слова и даже короткие фразы, которые выучила за этот время. Говорила, правда, с сильным акцентом, при этом мило коверкая произношение. Дэн слушал ее, улыбаясь и Лати, видя, что ему нравится то, как она говорит, еще больше перекручивала слова.

– Лати, если ты не будешь правильно говорить, я возьму себе другую девушку, – грозно говорил Дэн в таких случаях.

После этих замечаний, Лати, пугаясь, что он, действительно, выполнит свои обещания, изо всех сил старалась говорить правильно.

– Вот теперь ты умница, – хвалил ее Дэн и целовал.

Насчет обучения Лати, у Дэна была определенная цель. Он хотел выяснить у нее, где находится его корабль, вернее, в какой стороне. И, когда наступил, по его мнению, подходящий момент, он спросил ее об этом.

– Нет, Дэн, я не знаю, где находится твоя летающая машина, – печально ответила Лати, – я никогда раньше не была в селении твоего народа. Дорогу туда хорошо знает дочь вождя и военачальник Рикано. А я, нет, – вздохнув, закончила она.

– А твой отец, Лати? Он-то должен знать? – спросил Дэн, не желая терять надежды.

– Знает, конечно, но он не скажет.

– Черт!

– Не расстраивайся, Дэн, – нежно проговорила Лати, прижимаясь к нему, – я постараюсь у кого-нибудь узнать и тебе скажу. Давай лучше займемся этим… – Лати многозначительно посмотрела на свои бедра.

Дэн в ответ рассмеялся и повалил ее на кровать.

…С той ночи, как к нему впервые пришла Лати, Дэн с Орин не виделся, и даже как-то позабыл о ней. Орин тоже к нему не проявляла интереса и ничего не передавала через Рикано, с которым Дэн виделся каждый день. Но он теперь не очень-то и стремился наладить отношения с Орин. Да и зачем? У него теперь была Лати, и он вполне был доволен этим. Она даже больше ему нравилась.

Сначала Дэн не заметил, но теперь хорошо видел, что эта по-детски наивная девушка с телом взрослой женщины, отличается от своих соплеменников. Но для него в этом не было ничего загадочного, как и для туземцев. Он сразу догадался, что здесь замешан какой-то инопланетник. Возможно, какой – нибудь торговец или старатель.

Ему было известно, что связи с туземными женщинами не поощрялись, но и не наказывались. Поэтому таких случаев было огромное количество на всех новооткрытых планетах, где обитали гуманоидные цивилизации. Дэн пытался выяснить у Лати что-нибудь о ее происхождении, но она ответила, что ничего такого не знает. Ее мать умерла, а отец ничего не рассказывал. На этом Дэн и закончил свои расспросы.

…Однажды вечером, Лати пришла к нему взволнованной и встревоженной.

– Что – нибудь случилось, крошка? – спросил Дэн, притягивая ее к себе.

– Я видела одного человека, – выдохнула Лати.

– Ну и что, Лати? Я сегодня тоже видел людей, – безразлично ответил Дэн.

– Нет, ты не понял, – рассердилась Лати, – он прятался возле твоего дома, и когда увидел меня, быстро ушел.

– Ты его узнала? – спросил Дэн, проявляя на этот раз большой интерес.

– Нет, Дэн. Было слишком темно, и он быстро ушел.

– Я сам займусь этим, – подумав, ответил Дэн, – а ты будь осторожней. Обещаешь?

Лати в ответ закивала головой.

После ее ухода, Дэн лежал на кровати и смотрел на горевший факел. В голове у него роились разные мысли, то появляясь, то исчезая. Дэн не старался их задержать, и так было до тех пор, пока он не вспомнил рассказ Рикано о водопаде Торро, и о том, что туземцы раньше жили там.

«А почему бы не поехать к этому водопаду?» – подумал он, щелкнув пальцами. В следующую секунду, Дэн почувствовал, что эта мысль начинает ему все больше нравиться.

– Пожалуй, это может быть неплохим развлечением и разрядкой, – проговорил он вслух, поднимаясь с кровати. Дальше Дэн принялся ходить по комнате, разрабатывая план поездки.

«Нужно, конечно, взять кого-нибудь из туземцев. Например, Рикано, если он согласится поехать», – думал Дэн, расхаживая взад и вперед по комнате.

Мысль поехать к водопаду захватывало его все больше. Возможно, возникнет проблема с вождем, но если он узнает, что с ним поедет Рикано, то, вряд ли будет возражать.

«К тому же, – продолжал размышлять Дэн, – не нужно забывать и о том, что я теперь гость племени, а не пленник», – от этой мысли он улыбнулся и сел на кровать.

Еще по дороге к водопаду, Дэн решил попытаться выяснить, где же все – таки находится его корабль. От Крита вестей так и не было, и это вызывало у него подозрения и тревогу. Что с ним, и где он сейчас, Дэн не знал. Время от времени, он пытался связаться с ним по мыслеканалу, но безрезультатно.

Можно, конечно, было разузнать о корабле у Рикано. Он-то точно знал, где тот находится. Но туземец, с которым он подружился, всякий раз избегал этой темы, и предлагал чего-нибудь выпить или поохотиться.

Орин тоже молчала. Оставалась только Лати, но она просто не знала, откуда его привезли в деревню, и тоже не могла ему помочь. Решив для себя все вопросы, Дэн лег на кровать, и с мыслями завтра заняться подготовкой к поездке, уснул.

Глава 1

0

Рикано слушал Дэна, вытаращив глаза. Такое у него просто не укладывалось в голове: добровольно поехать к водопаду Торро, откуда сотни лет назад ушел его народ, спасаясь от неизвестной смерти. Они говорили уже около часа, и Дэн начинал терять терпение, потому что ему никак не удавалось уговорить туземца сопровождать его. Рикано твердо стоял на своем и, в свою очередь, старался отговорить Дэна от этой затеи.

– Дэн, мы не вернемся обратно, и погибнем страшной смертью, – проговорил он уже не в первый раз.

– Вряд ли, – отмахнулся Дэн, – но если ты не хочешь сопровождать меня, то я поеду один, а ты оставайся, – с сожалением в голосе добавил он. После этих слов, Дэн направил свою лошадь к дому вождя, нужно было поговорить еще и с ним. Дэна, в общем – то, не удивил отказ Рикано сопровождать его к водопаду. Он понимал, что туземцу, который с детства наслушался всевозможных легенд, трудно вот так в одночасье перебороть все страхи его племени. И все же, по мнению Дэна – это его не оправдывало. Конечно, ехать одному опасно. Да и, вряд ли Инэро разрешит, несмотря на то, что он теперь гость и друг племени. Эта мысль снова вызвала у него улыбку, и он быстрее погнал лошадь.

Рикано смотрел вслед Дэну и думал об услышанном, не переставая удивляться. Ведь ни одному жителю деревни не могла прийти в голову такая сумасшедшее мысль. Да и никто, никогда не думал о том, чтобы поехать к водопаду Торро. Но в глазах Рикано это обстоятельство не могло служить оправданием его отказа. Конечно, он был храбрым воином и смелым человеком, который мог в одиночку отправиться в лес и убить большого зверя. Но предложение Дэна было совсем другого рода, и теперь Рикано сидел на лошади, не зная, что ему все-таки делать.

«Но ведь Дэн будет теперь считать меня трусом, который испугался неизвестно чего», – неожиданно подумал Рикано, и от этой мысли его бросило в жар. После этого, он больше не колебался ни минуты. Рикано не мог допустить, чтобы кто-то хоть на секунда усомнился в его храбрости. Приняв такое решение, он пришпорил свою лошадь, стараясь догнать Дэна.

Услышав, что туземец согласен с ними ехать, Дэн ничем, кроме сдержанной благодарности, не выразил своей радости. Теперь, когда их двое, им нечего бояться. Рикано хорошо знает дорогу и искусно владеет оружием, что очень даже могло пригодиться во время поездки.

…Когда они приехали к дому вождя, то Инэро, как перед этим Рикано, тоже не сразу понял, куда он хочет ехать. Выслушав Дэна, он долго молчал и что-то бормотал себе под нос. Затем обратился к Рикано:

– Ты поедешь с ним?

– Да, Инэро, если ты не возражаешь.

– Нет, я думаю, ты хорошо помнишь слова старых людей и знаешь, что вас там ждет? – глаза вождя сузились, и он смотрел, не мигая.

– Я помню, Инэро, но своего решения не изменю, – твердо ответил Рикано.

– Что ж, я разрешаю вам поехать к водопаду Торро, откуда много лет назад ушло наше племя. И будем надеяться, что вы сумеете вернуться обратно.

На это ему ответил Дэн:

– Не сомневайся, вождь. Мы вернемся, так что можешь не беспокоиться о нас.

– Я и не беспокоюсь, чужеземец. Просто я помню, что ты нам нужен,…живым нужен, – после этих слов Инэро зачем-то вытащил свой меч, осмотрел его и спрятал обратно.

– Рикано, – обратился вождь к своему военачальнику, – если он попытается сбежать от тебя, убей его!

– Я сделаю это, Инэро, – ответил Рикано и положил руку на рукоять меча.

– Ты слышал? – грозно спросил Инэро, обращаясь к Дэну.

Тому ничего не оставалось, как кивнуть.

В этот момент шкура на стене зашевелилась, и они увидели, как в комнату вошла Орин. Она мельком взглянула на Дэна и быстро подошла к отцу.

– Отец, я все слышала и поеду вместе с Рикано, – заявила она решительным тоном.

Инэро, услышав ее слова, хмыкнул и почесал затылок. Затем, не менее решительно, ответил:

– Никуда ты не поедешь, Орин, – повелительным тоном проговорил он. Правда, Инэро не учел, что Орин его единственная дочь, а не один из его воинов.

– Это почему? – насупившись, спросила она.

– Потому что это опасно, Орин. Мы не знаем, остались ли они в деревне, или ушли в другое место.

– Но ведь Рикано и чужеземец едут, – возразила Орин.

– Они мужчины и воины, а ты всего лишь женщина и должна сидеть дома, – по голосу Инэро стало ясно, что он начинает сердиться.

Но Орин не обращала на это внимания и продолжала говорить:

– Отец, если ты меня не отпустишь, то я сама поеду без твоего разрешения, – Орин в упор посмотрела на отца и стала ждать, что он ответит.

– Хорошо, Орин, я разрешаю тебе поехать, – согласился вождь после минутного колебания.

Инэро очень любил свою дочь, и не мог долго противиться ее желаниям. Орин об этом прекрасно знала и часто пользовалась любовью отца для исполнения своих желаний.

– Но обещай мне во всем слушаться Рикано и быть осторожной, – нахмурившись, проговорил он. Он уже сожалел, что дал свое согласие.

– Я обещаю! – крикнула Орин, не скрывая своей радости.

В отличии от нее, Дэн и Рикано совсем не разделяли ее восторга. Если она поедет с ними, то это означает только одно – у них п

вится хлопот. Но рассчитывать на то, что Орин передумает, и изменит свое решение, не приходилось.

Инэро погладил Орин по голове и велел ей уйти в свою комнату. Он хотел еще поговорить с Дэном и Рикано.

– Итак, Рикано, моя дочь едет с вами и вся ответственность за ее безопасность ложится на тебя, – проговорил вождь, когда девушка вышла из комнаты, – Если с ней что-то случится, то тебе лучше не возвращаться обратно. За нее отвечаешь головой. Ты все понял?

– Она будет в безопасности, Инэро. Можешь не сомневаться.

– Я тебе верю, Рикано, а теперь идите.

Попрощавшись с вождем, они вышли на улицу и сели на лошадей. На вопрос Дэна, что нужно брать в дорогу, Рикано ответил, что он сам обо всем позаботится, и к утру все будет готово. Дэн не стал возражать. Туземец, проживший всю свою жизнь на этой планете, лучше знает, что им понадобится в дороге, а что нет.

Поговорив еще немного, они разъехались по своим делам. Рикано заниматься подготовкой к поездке, а Дэн медленно направил лошадь к своему дому, размышляя о том, что ему еще нужно сказать Лати о том, что завтра утром он уезжает. Конечно, ему будет нелегко объяснить ей, куда и зачем он едет. К тому же Дэн не упускал и той возможности, что она захочет поехать вместе с ним. В этом, он был почти уверен.

Но, как выяснилось немного позже, он немного ошибся в своих предположениях. Вечером, когда Лати пришла к нему домой, и услышала, что он уезжает, она не только не просила взять ее с собой, но даже словом не обмолвилась об этом. Дэн, обрадовавшись, поцеловал ее и предложил заняться любовью, на что Лати сразу согласилась.