Книга Захара Прилепина «Чужецарствие» — это не просто сборник публицистических статей, а страстный, почти надрывный политический манифест, обращенный к современной России. Автор, известный своими лево-патриотическими, имперскими взглядами, вступает в ожесточенную полемику с тем, что он считает главной угрозой для страны — с радикальным правым национализмом и монархизмом, которые, по его мнению, являются лишь новой, более опасной личиной того самого русофобского западничества, которое привело к катастрофе 1991 года.
Прилепин строит свою аргументацию на глубоко личном, почти исповедальном уровне. Он противопоставляет идеологизированным, «оголтелым» спорам о прошлом живую память своей семьи — дедов-фронтовиков, бабушек, переживших войну и коллективизацию, и собственное детство, прошедшее под красным знаменем. Эта интимная ностальгия становится фундаментом, с которого он атакует «белогвардейцев нового пошиба», требующих покаяния за советское прошлое. Для него предательство советской эпохи — это личное предательство, отказ от отцов и их жертв, от песен, воспитавших целое поколение. В этом эмоциональном заряде — главная сила и одновременно главная уязвимость книги: она убедительна для тех, кто разделяет эту сентиментальную связь с СССР, и рискует быть отвергнутой теми, кто видит в советском периоде лишь репрессии и тоталитаризм.
Концептуально «Чужецарствие» — это попытка переопределить понятие русского национализма. Прилепин яростно доказывает, что настоящий, «истинный» национализм — это не ксенофобия и изоляционизм, а имперская экспансия, собирание земель и дружба народов. Он с сарказмом обличает современных националистов за их антисоветизм, который, по его мнению, делает их союзниками украинских националистов и западных русофобов, а также за их антиимперскую позицию, стремление построить «однокомнатную национальную квартиру» для русских. В противовес этому он выдвигает идею «союзных государств на жёсткой сцепке», по сути, предлагая проект восстановления СССР в новом, евразийском качестве. Для него Ленин и Сталин — не разрушители России, а великие имперские строители, заложившие основы для союзов с Китаем, Индией и КНДР, которые сегодня являются главными геополитическими союзниками России.
В конечном счете, «Чужецарствие» — это книга-предупреждение. Прилепин видит в современном правом реванше прямую угрозу новой гражданской войны и распада России. Он убежден, что попытки «отменить» советское прошлое, переписать историю и натравить русских на «нацменов» приведут только к ослаблению страны, которое выгодно лишь «мировой жабе» — западным элитам. Несмотря на публицистический пафос и временами излишнюю эмоциональность, книга заставляет задуматься о хрупкости исторической памяти и о том, что борьба за прошлое всегда является борьбой за будущее. Прилепин предлагает не просто альтернативную точку зрения, а целую философию, которая, хотим мы того или нет, становится заметной вехой в идеологической борьбе современной России.