Народ шушукается… не понимает, о каких артефактах идёт речь, но ни мы, ни начальство школы никого об этих обстоятельствах просвещать не спешим… и все то видят, что наши боссы весьма обескуражены, но чем? Нашим появлением? Статусом Шварца? Или нашим общим прикидом, включая в себя и наличие нежити и пегасов?

Вот представляю, сколько сплетен по школе расползётся… и смешно то, что знаю, кто их с остервенением будет собирать.

Принцесска наша, самое интересное и весёлое для всех, увы, пропустила. С чего её сдуло, не скажу, но явно обиделась, теперь ещё больше, на родителей.

Прав, прав был Шварц, когда планировал ТАКОЕ возвращение… во, как у всех от удивления, зависти и проступающей злости глаза на лоб лезут. А как услышали, что сынок графа сам теперь полноценная СВЕТЛОСТЬ, то и вовсе обозлились такой удачливостью…

Но, по ходу, наше начальство начинает приходить в себя…

– жду, к вечеру, полный доклад от вас… – начал давать указания нам директор.

Вот только договорить я ему не позволил.

Это вам, не там…

– прошу прощение ваше могущество… – произношу я, при этом, едва кланяясь…

Оскорбление? О, да-а… причём нарочное, и при том, на глазах собравшихся учеников всей школы…

Во, как перекосилось лицо у зама директора, да и секретарь на меня смотрит, буквально, волком.

Но мне всё равно, как же я мечтал, ещё месяца так три назад, высказать всё то, что думаю о начальстве этого учебного заведения.

Улыбка поддержки на лице Шварца… вот уж кто меня уж точно понимает, причём испытывая похожие мстительные чувства к этим напыщенным субъектам…

А между тем, я продолжаю…

– но я не пойму, с какой стати нам держать перед отчёт ВАМИ??? – Выдал, так выдал.

Народ в непонятках… наиболее впечатлительные из ребят побледнели и в передних рядах заметно движение. Трусливые особи решили свалить от греха подальше.

И я их отлично понимаю, потому что меня и Шварца не хило накрыло неудовольствие архимага.

Но сдержался великий боевой маг… только зубами скрежетнул.

Но я плевать хотел на его испорченное настроение, хотя ментальный удар вполне вышел у нашего директора…

Я же спешу обозначить и объяснить как свою, так и Шварца позицию…

– господин маркиз – кивок головы в сторону побратима – если решит, отчитается перед представителями своей семьи о тех приключениях, которые выпали на нашу с ним долю на испорченных каникулах. Испорченных, между прочим, и по вашей вине, ваша милость. Лиха мы хлебнули прилично, но с вашей стороны ведь помощи не было, не считать же за таковую, ваши нам подарочки, которые блокировали возможность пользоваться магией. И если честно, то мы вряд ли, когда-нибудь, простим вам нашу стрижку. – Смотрю смело в глаза архимага – напомнить???

Ого! А ведь он реально боится, и магистр рядом с ним сник с лица. Побледнел бедняга.

По ходу, паря не верит в потерю артефактов. Вон, как смотрит на висящего, до сих пор в воздухе, Шварца. В этом взгляде проступают весьма противоречивые эмоции. Сожаление о не вырученных деньгах, ведь гарантию выплаты ему давали, а вот только в неё никак не вписывается, что артефакты сами собой просто потеряются.

Но повторюсь, явно не верит он в наши слова… и выходит на передний план желание экспериментов, а главное, узнать о наших передрягах, как можно больше. Вот только вряд ли у него что-то получится. Экспериментатор хренов, шишь ему, я не буду подопытным кроликом. Впрочем, за Шварца не скажу… на него, и надавить могут те же родители, а вот мне, реально, на их давление пох…

Но меня смогли удивить…

– справедливо. Претензии принимаются… – кивает головой директор школы… – но думаю, мы обсудим эти недоразумения позже, в другой обстановке.

У меня, от удивления … да какой там… изумления, глаза из орбит вылезли, причём, не один я такой, магистр непонимающе смотрит на своего непосредственного начальника.

Губ стоит рядом, не жив ни мёртв. Явно боялся, что поступит ему команда от начальства наказать нас за дерзкие слова и столь же грубое, поведение.

Но обошлось… архимаг явно не дурак и понимает, что давать команды надо только те, которые подлежат выполнению, а тут бы, как бы что не вышло. Все хорошо знают, что у нас с орком, почти братские отношения, да и помню я, что мои ребята, в моё отсутствие, тут явно шороху навели и понимает архимаг, что не зря мной интересовались столь опасные товарищи.

А тут ещё опустившийся на землю Шварц выдал, обращаясь ко мне, эта шельма ничего лучшего не придумала чем…

– ну, ваша Светлость… к чему эти пререкания с преподавателями?? – Успокаивающе положил он мне на плечо ладонь – все недоразумения устранены, мы наконец-то добрались до нашего дома. Ведь школа это второй дом… пускай и на время. Эх… – вздыхает он грустно.

Я же, удивлёно смотрю на эту пантомиму, чего хочет то добиться Шварц??

Ах, ты ж гад, мысленно кричу я, услышав продолжение этого скользкого типа…

– тебе везёт, у тебя тут настоящий дом есть, где можно расположиться спокойно, в соответствии с твоим высоким статусом – су-у-ука… мысленно ору я… – А вот мне так никто до сих пор и не предложил занять пару этажей в здании, где ты свил себе гнёздышко.

И этот беспредельщик хитро так, с прищуром, смотрит на архимага…

Пауза, буквально, на мгновение, вокруг наступила тягучая тишина…

– обсудим. Нет препятствий героям! – Воскликнул хитрый магистр и директор вторит ему, качая головой соглашаясь, причём на его лице расцвела довольная улыбка.

Я же про себя плююсь только…

Эти, уж теперь точно договорятся…

А вот мне, что с этого???

А плевать… вон Губ глазами зыркает, как бы говоря, что пора уже валить отсюда, а то устроили тут бесплатный цирк.

– Ну, коль всё решено… – смотрю на архимага – предварительно оставляю за собой последнее слово. Если со Шварцем ему и удастся договориться, то уж мне точно таких поблажек не надо. Это им от меня что-то надо и даже знаю что… – пойду я, пожалуй. С вашего разрешения, ваша милость, я бы взял с недельку отдыха. Ты как Шварц, сильно устал на этих каникулах??? – Нагло спрашиваю я друга.

– Ни дня отдыха… – с честным выражением глаз выдаёт побратим, потом переводит взгляд на директора школы… – нам бы и правда отдохнуть, я пока апартаментами займусь, опять же, пегасов надо бы пристроить и прислугу. Никто, кроме нас с его светлостью и моих помощников, с этим, вряд ли справятся, без последствий для себя.

– Смертельных последствий – улыбаясь, поддержал я друга.

Толпа шарахнулась от нас, а то, ишь ты, всё ближе и ближе подбирались к нашим средствам передвижения.

Директор отреагировал мгновенно.

– Прошу ко мне, ваше сиятельство. – Это уже маркизу. – Обсудим с вами размещение, обговорим условия заселения. А вы – пауза… принимает он решение, как ко мне обратиться, но, похоже, пример Шварца его вдохновил… – ваша Светлость, отдыхайте. До следующего понедельника вы совершенно свободны. Губ, присмотри за своим подопечным. Вам с вашим неразлучным другом я тоже предоставляю время отдохнуть. Но за моим УЧЕНИКОМ… – выделил он интонацией последнее слово – надзор с вашей стороны должен быть полным.

Орк широко улыбается. Понимает, с сегодняшнего дня он будет в течение всей декады, пьян, причём пить будет всегда за чужой счёт и при этом, никто не рискнёт при нём, считать им выпитое. И то, что эти попойки будут происходить в таверне его друзей…

– не волнуйтесь ваше могущество… он – Губ положил руку мне на плечо – в надёжных руках – и уже мне – пошли что ли…

Я киваю, а ведь реально устал за этот переход.

– Где твои вещи? – Слышу вопрос Губа…

Близнецы тут же показывают пальцами на мой баул.

– Хех… – взваливает тяжесть себе на спину орк.

Я уважительно смотрю на своего куратора, силища то, какая. У меня там прилично весу, а ведь ещё и у Луи моих вещей с баул не меньшего размера, правда, весом явно не дотягивает до этого.

– Ну, мы тогда пошли? – Уточняю я у начальства…

Кивок со стороны директора… и этот задумчивый взгляд магистра.

Но я уже ничего вокруг себя не замечаю. Устал, реально устал.

Но, сделав пару шагов, останавливаюсь…

Оборачиваюсь…

Смотрю на архимага…

– в тот день… – пауза… – перед СТРИЖКОЙ… – не удержался от колкости в адрес начальства… – помнится, у меня забрали мои вещи. Я бы очень хотел их все, в сохранности и в рабочем состоянии, получить обратно…

Архимаг обменивается взглядами со своим замом…

– всё будет у секретаря – немного помявшись, говорит заместитель директора – можете забрать в любое, удобное для вас, время… – опять пауза, а дальше… – ВАША СВЕТЛОСТЬ.

Да таким тоном, что теперь уже мне приходиться скрежетать зубами.

Что же произошло то? Верят Шварцу? Тоже возможно. Или Хэрн тут с Сержем шухер как-то навёл?? Не пойму, мало информации… что-то там Луи говорил об их поездке, точно знаю, что с Губом Вар уж точно знаком, в прочем, как и кладовщиком в лице безногого гнома.

Ну да ладно… потом разберёмся, а сейчас бы помыться, понежиться в своей ванной и поспать, хотя, если глянуть в сторону орка, вряд ли мне удастся выспаться. Не дадут…

По проходу расступившейся толпы учеников и преподов, под их заинтересованными взглядами, пошли домой. А ведь и, правда, домой… свой подвал я теперь уж точно воспринимаю, как дом. Пускай чувствую, что временный дом, но родной, любимый тот, что воссоздал сам, практически, собственными руками и собственным трудом.

Молча добрели до моего жилища. Что сказать, бывшая библиотека не впечатляла, разве что вход в моё подземелье…

– мы восстановили зону отдыха – промолвил Губ.

Я удивлённо повернул голову в его сторону.

– Ну, тебя же со Шварцем сорвали, даже переодеться не дали – вспоминает Губ – а после вашей бойни и беседка, и место мангальное, пострадали. Но не беспокойся, ещё лучше сделали. Мы тут часто вечерами отдыхали с гномом. Кстати, ты в курсе, что тебя искали твои друзья??? – Спрашивает он.

Я киваю головой…

– Луи уже, наверное, добрался со своими бойцами до знакомой тебе таверны – говорю я.

– Луи здесь? – Обрадовался Губ. – Отлично… и Гных, наверное, тоже??

Я лишь усмехаюсь, рассказывал Вар, как они тут в таверне куролесили…

– все тут… – успокаиваю я и тут же поправляюсь – он со своей пятёркой. Ну и ещё кое-кто есть в его отряде. Тебя лучше сразу предупредить… – вздыхаю… – нежить там, из состава эльфов.

– Ушастые??? – Изумился орк.

– Угу… – вздыхаю… – но помни, они теперь мои бойцы – приходится приоткрываться перед друзьями… – они все личи, но с особенностями. От живых не отличишь. Есть причина…

А сам вздыхаю, сдачу крови мной ещё никто не отменял.

Ну, вот и пришли.

Счастливо скалюсь…

Сторожевое плетение пропускает беспрепятственно.

Губ тащится следом…

Вход, как понятно, с парадного подъезда.

– Кидай баул на входе… – командую я. – Ты как хочешь, а я мыться…

Губ, улыбаясь, кивает…

– я гнома, пойду, обрадую – отвечает он – думаю, пару часов тебе на всё хватит?

Смотрит на меня выжидающе.

– Хватит. – Вздыхаю я…

А сам думаю, мне, наверное, времени до утра отдохнуть вряд ли хватит, как не крути, но Луи надо бы с товарищами пристроить, да и к трактирщице тянет, надеюсь, больше мне ничего не помешает, в смысле, посетить её постель.

– Ну, тогда забегу за тобой, перед ужином. Думаю, в местную столовую тебя сейчас не затянешь – смеётся Губ.

Я тоже улыбаюсь на его такое уточнение.

– В таверне повеселимся. Наше прибытие, как не крути, надо обмыть… – О, говорю я… – но и за маркиза забывать нельзя, не знаю, может его с нами потянет…

Губ улыбается …

– похоже, вы вдвоём неплохо спелись, но у него есть свои заботы и ушастая у него красивая тварь…

Я же только вздыхаю…

– она не только красивая… – смотрю я в глаза Губа – но и крайне опасная. А то, что она тварь, так это в точку, так что осторожней и не вздумай руки при ней распускать, у неё муж ревнивый и сама она уж очень скора на расправу, поверь, шансов у тебя против неё нет.

Улыбка сходит с лица орка, он судорожно сглатывает…

– где же тебя Малыш носило, раз где-то такими помощниками удалось разжиться.

Теперь уже я тяжко вздыхаю…

– вот именно, что где-то… и именно, что носило, так носило. Думаешь, чего я такой злой на нашего директора… – Губ понимающе кивает – прибил бы гадину, да нельзя.

Орк успокаивающе похлопывает рукой по плечу…

– и это правильно… у нас почти декада отдыха и заметь, благодаря тебе, не только у тебя… – довольно скалится он опять. – Подзабудется всё плохое, а хорошее всегда с нами. Ну, я пошёл, отдыхай…

Хлопает входная дверь, закрываясь за Губом. Я же, почти без сил валюсь в кресло… сил раздеться уже нет, но надо, мне бы только до ванны добраться, а там, главное, не заснуть.

Губ меня пожалел…

Четыре часа отдыха… из них, час нежился в ванной, плескаясь в горячей воде и три часа сна…

И я был ему за это благодарен.

Одеться и подпоясаться времени много не заняло. Эликсирчика глотнул, для бодрости духа. Действие, усиленное молоком наших бурёнок, стабильно мне даёт часа три бодрствования, как бы я не был уставшим. А тут даже поспать удалось.

Проверка наполнения манной тела, судя по всему, теперь я сам стал, что тот ходячий артефакт. Не могу определить, где же у меня теперь располагается магический колодец. Я им, по ходу, сам стал.

Но и минусы есть… я, словно первокурсник, тыкаюсь, мыкаюсь в попытках научиться управлять своими силами. Потуги, конечно, есть… мастерство, как говорится, не пропьёшь, но сам факт… до моего оптимального состояния, в плане владения магией мне, по ходу, ещё далеко.

Но спасает действие древнего артефакта. Иконки умений и плетений с заклинаниями всё пополняются на нём и пополняются, благодаря моей упёртости и догадливости. Прогрессирую постепенно, но место для изучения моего феномена такое, как школа – оптимально. И арены есть, и полигон в наличии, а главное, что непонятно, можно у старших спросить, только осторожно… ну и про разрешение на посещение местной библиотеки не стоит забывать тем более я там официально ещё и работаю. У меня там круглогодичный абонемент имеется и полный доступ.

Пока ждал прихода орка, прошёлся по всем помещениям моей подземной резиденции, где мог, бытовыми заклинаниями пылюку поубирал и появившуюся паутину. Подвигался в тренировочном зале, выполнив пару боевых па, затем вышел на задний двор…

М-да… а и, правда, ещё красивей стало место для пикников.

Потом заглянул в мастерскую, глянул на каменные глыбы, я же скульптуры хотел делать, желательно в натуральную величину, как в этом… древнем Риме моего мира.

В душе опять шевельнулось, ты смотри, бывший хозяин тела из своей ракушки выбрался…

Чего он хочет??? Бюст нашей принцесски??? Во, даёт!!!

Но уважим, мне то чего стоит это, вот его и буду учить, мне не жалко…

Какой он у меня влюбчивый оказывается, а впрочем, может, это я просто стал таким циником…

Эх, кто ж его знает…

Ну, вот и звонок с парадного раздался…

Надеюсь, что это Губ, а не кто ещё. Мало ли кого нелёгкая могла привести… тот же Шварц где-то должен рядом ошиваться. Если ему удалось договориться с нашим директором, а ему, уж точно, удастся, то скоро у меня сверху появятся соседи, а с другой стороны хорошо, что он один, да и общаться будет с кем, привык я к нему за время наших приключений.

Открываю дверь…

Точно орк…

Стоит, улыбается…

– наш коротыш уже в таверну убыл. Рад, что появилось время для отдыха, причём давно заслуженного – радостно говорит он.

Потом улыбка сходит с его лица…

– ваше появление столь неординарное и экстравагантное наделало много шума. Завтра ожидается прибытие родителей Шварца и герцогской четы. Разборки хотят устроить, как понял из слухов. Пегасов устроили, впрочем, как и сопровождающих ваших. И у тебя скоро соседи появятся.

– Соседи?? – Удивился я.

Сидим в креслах, Губ сам предложил поговорить, на ходу неудобно, да и ушей вокруг много лишних…

– принцесса истерику устроила, когда услышала, что Шварц все этажи под себя подмять захотел. Там такая драка была… – качает головой Губ. – У девочки, боюсь, выработается комплекс неполноценности. Кажется, родители с перевоспитанием немного перестарались. Наша снежная королева, увы, растаяла, слезами взяла своё… первый этаж её, а второй Шварца… ну, а третий резерв… это уже наш директор настоял на этом.